他這才轉身，上了馬車，淡淡吩咐：“去蘅園?！?/br>
    蕭熠坐在馬車中，闔了眼簾。

    良久之后薄唇微微揚起，但苦澀之意只有更濃。

    他從袖中取出一疊簡報，上頭都是青鱗衛的的密報。

    記錄著母親在南陽居的這些日子里，都有哪些人前來探望，各自停留多久，又有誰是被賀云櫻親自送到籬門外。

    一字一句，都很簡單。

    是他一手督導調.教的密探，他以前甚至也教過賀云櫻怎么寫密報密信，怎么用最簡單的字句，概述出最完整的情形。

    然而此刻，他卻恨不得那密信里所呈現的場景不那么鮮活。

    他就不必自己在王府，在蘅園，輾轉難眠之間卻能清晰地想象到，蔣際鴻與竇啟明在去南陽居探望，是如何與賀云櫻言笑晏晏。

    間中幾日風雨大作，蔣竇二人帶了另外兩個文淵書院的學子，一同過去幫著素娘子的藥童搶收要緊的藥材，又加固竹舍房頂藩籬。

    如此相助，才使得霍寧玉所用藥劑之中關鍵的一味始終得用嫩葉，且風雨之夜亦不至于竹舍漏水難眠。

    青鱗衛的密報里提到，賀云櫻與素娘子一起親手煮粥煮湯，犒勞幾人。

    如此種種，皆非逾矩之事，且其中受益之人，更是他蕭熠的母親。

    因而莫說他此刻因密報得知，便是親眼得見，也只能再三感謝，畢竟他自己不能躬親出力。

    “殿下，蘅園到了?！?/br>
    蕭熠默然沉思之間，馬車已經停在了蘅園大門前。

    他下了車，緩緩抬眼望向那華貴迤邐的亭臺樓閣，湖光山色間美不勝收的綺麗盛景，卻滿心滿眼皆是諷刺。

    此時此刻，他不能親自為母親求名醫、摘草藥、侍奉榻前，也不能在風雨路滑時去扶住受傷的賀云櫻，不能在風雨再起時為她修竹舍，正因為他是靖川王。

    正是因著他的滔天富貴與權勢，他才不能一步也不能踏進南陽居。

    前世里，他曾與賀云櫻說過很多次，“情勢所迫”。

    如今的時政局勢并沒有什么脫出他的預料，然而母親死生危難之間，他卻在南陽居的規矩面前，躬行體會了一次。

    轉眼又是數日過去，霍寧玉的精神體力皆已恢復，又從素娘子處得了日常用的丸藥與湯藥方子，便再三感謝，留下診金，離開南陽居回到王府。

    此時剛好是七月十三，老靖川王蕭胤的孝期滿足，便闔府上下一同到天音寺做了一場法事，祭祀除服。

    當日晚膳之后，蕭熠便去與母親商議，預備過幾日在王府設宴，宴請答謝蔣際鴻并文淵書院諸人。

    畢竟霍寧玉能得到素娘子醫治，是幸有蔣際鴻引介。如此恩義，只送厚禮，還是不足。至于竇啟明等其余幫忙之人，便順帶一起宴請。

    霍寧玉當然贊成：“如此甚好。這些日子在南陽居，文澄與仕晨兩個孩子都出了不少力氣，是應當好好感謝的?！?/br>
    說著看向身邊的賀云櫻，伸手去摸了摸她的發鬢：“最辛苦的還是櫻櫻，這些天累瘦了不少?；仡^也要慰勞櫻櫻才是?！?/br>
    “是。meimei辛苦了?！笔掛陔x座起身，向賀云櫻執禮一躬。

    賀云櫻起身還了半禮：“兄長客氣了?！庇滞蚧魧幱?，“母親，到了該散步的時候了，今日要不要讓兄長陪您？”

    霍寧玉擺手笑道：“他大約還有公事罷，不像那兩個孩子，我瞧他們整日盼著的，就是一同散步的那一刻鐘?！?/br>
    賀云櫻心里不由一跳。

    但目光掃到蕭熠那廂，卻見他神色很平靜，似乎并沒有留意霍寧玉話里取笑的意思，她這才微微松了一口氣。

    同時心下也盤算日期，按著前世的政局變化，德化六年的那幾年大事里頭，頭一件宮變八月初就會發生，這時候的蕭熠，應該公務非常繁忙才對。

    上輩子她那樣一心愛慕他喜歡他，才有了后來種種。

    今生他或許還有延續下來的習慣，仍舊將她當做掌中物、籠中雀，覺得她理所當然是屬于他的。

    不過，從四月中相見到現在，三個月的推拒應該已經足夠清楚，想來眼高于頂的靖川王、不久之后權勢就會更進一步的攝政王，已經丟開手了罷？

    她這里正在胡思亂想地猜測著，蕭熠已經接話：“兒子確實還有幾件公事。但公事如何忙碌，與meimei一同陪母親散步的時間還是有的?！?/br>
    一句話又將賀云櫻捎帶上了。

    不過這不算什么大事，賀云櫻也是習慣陪著霍寧玉散步的，當下母子三人便從慈暉堂里出來，往王府花園方向過去。

    賀云櫻習慣地挽著霍寧玉的左手，蕭熠則走在霍寧玉的右邊。

    “對了，櫻櫻，現在府里的孝期也結束了。有些事情也可以想想了?！被魧幱耠m然與蕭熠才是親母子，但過去八年分離，反而遠不如與時常相見相伴的義女更有話說。

    又拍了拍賀云櫻的手，“先前在宮里，蔣貴妃提起的文澄這孩子，我還覺得太唐突。如今看起來卻也不錯。但你在淮陽時先認識仕晨的，是不是？”

    “是。見過兩次?！辟R云櫻含糊應了。

    “伯曜，你覺著他們二人誰更好些？”霍寧玉忽然轉向蕭熠，認真問道。

    蕭熠心頭像被刺了一刀。

    不知為什么，他忽然想起后宅之中常見之事，便是身為正妻正妃，甚至中宮皇后，要為夫婿挑選妾室。

    而所有人似乎都覺得，這是理所當然的賢良之事。

    他自己雖不這樣想，先前卻也沒有覺得這種事情其實是混賬至極。

    但此時此刻，他居然覺得自己好像體會到了一點這樣的心情。

    不過下一瞬，蕭熠還是趕緊將這個荒唐的聯想丟開，干咳一聲，和聲應道：“這個，竇啟明治學專注，蔣際鴻長于經濟，二人都是文淵書院高足，學識都是不差的?！?/br>
    對于蕭熠這個四平八穩的回答，霍寧玉并不滿意：“這也太籠統，比荀師姐上次點評的還簡單?！?/br>
    重又轉頭去問賀云櫻：“罷了，治學經濟都是小事，要緊的還是心意。櫻櫻，你自己覺得哪個更好些？”

    一陣晚風拂過，幾聲秋蟬鳴。

    但對于蕭熠來說，此刻天地都是寧靜而凝重的。

    他甚至沒有留意到，他的腳步雖依舊是平穩地跟著母親，呼吸卻幾乎要屏住了。

    “他們都很好。不過我暫時不想議親?！辟R云櫻彎了彎唇，“長幼有序，府中既已除服，還是先為兄長定親要緊。我不著急?！?/br>
    “兩個你都不喜歡么？”霍寧玉很了解賀云櫻的性子，聽得出她語氣中并無羞澀之意，不像心有所屬。

    而賀云櫻聽著霍寧玉的語氣，竟是遺憾非常，不由失笑，同時不忘繼續禍水東引：“我并不著急議親的，您還是先顧兄長的婚事罷?！?/br>
    不料霍寧玉卻并不想管蕭熠的婚事：“你不了解你兄長的性子，他從小就有主意。高興不高興、喜歡不喜歡的，總是藏在心里。他若沒將事情決定下來，即便問了，九成九也是沒結果的?！?/br>
    這番話說者無心，兩旁的聽者卻各自沉默了幾息。

    接著賀云櫻便主動岔開了話題：“哎，母親，你看那一樹的桂花已經開了，設宴那日可以做桂花糕了?！?/br>
    霍寧玉點點頭，其實剛才的話題也大半是閑談，順著這個話頭，便改成了商量設宴之事，再說說走走半晌，便各自回去休息不提。

    轉日一早，蕭熠便下了帖子給蔣際鴻，竇啟明，聶言二位大儒，荀先生，并書院中的另外幾位仕子。

    其中有兩位是曾經到南陽居幫忙修繕竹舍的，另外也有他原就預備拉攏的。

    請帖的名義只說五日之后，設宴賞花吃酒談論書畫，人數不多，只算小宴。

    因著今生蕭熠與文淵書院關系甚好，帖子一經發出，很快便收到回復。就連他原本以為不會應約的荀先生，也同樣回帖相應。

    到得七月十九，文淵書院眾人如約赴宴。

    小宴設在了王府的東花園，剛好就是前幾日賀云櫻發現桂樹盛放之處。

    為方便眾人敘話，采用詩會花宴常見的鈴蘭席。菜品以為蟹為主，清蒸蟹，蟹黃羹，蟹粉湯包。另輔素菜六品，清甜果品四道。

    分量不大不小，一色豆綠徽窯釉盤盞，素凈雅致。

    花園中又設盛放的名菊與山茶數盆，再加桂樹芬芳，無須任何絲竹歌舞，已然十分怡人。

    蕭熠本就人物俊秀，才華出眾，前世里之所以被士林清流彈劾厭惡，是因為他手段狠辣，行事冷厲，與大多數書院推崇的君子之仁幾乎相反。

    今生既然著意懷柔籠絡，面向書院眾人自是一派謙遜，與宴眾人皆如沐春風。

    開場見禮與客套話講完，蕭熠主動向蔣際鴻與書院眾人再次舉杯敬酒，再四感謝有關引介南陽居，并在霍寧玉養病期間多次探望照應：“尤其文澄兄，我定要再敬一盞，文澄兄隨意即可?！?/br>
    言罷，自己將杯中之酒一言而盡，又伸手示意蔣際鴻不必全飲：“原是我感謝文澄兄，文澄兄酌量而行便是，千萬不要勉強?！?/br>
    其實若不是霍寧玉歸來，蔣妃仍是蕭熠禮法上的繼母，蔣際鴻身為蔣妃的侄子，是可以與蕭熠以表兄弟相稱。

    不過他為人機敏謹慎，即便前世蔣妃地位不變，也沒有那樣稱呼過，始終執禮恭謹，絲毫不敢僭越。

    此刻當然也是謙遜退讓：“王爺實在言重。老王妃雖非書院子弟，卻與幾位先生皆有昔年同窗之緣，也算學生的師門長輩，略盡綿力本就應當?！?/br>
    不提霍寧玉與蔣側妃這等妻妾尷尬身份，只以師門論交往，對于在場書院諸人而言，確實更加妥帖。

    有他范例在前，當蕭熠向竇啟明再敬酒，也是幾乎也是一樣說辭。只是竇啟明到底實心，多補了一句：“……且老王妃在南陽居養病這二十日，還是縣主殷勤侍奉，極盡辛苦，我等同窗能盡之力有限，實在不足掛齒?！?/br>
    蕭熠這時剛好飲盡了手中的一盞，所以聞言一瞬的手中微緊，并沒有酒水灑出，也就無人留意。

    他飛快壓下心中情緒，含笑應道：“舍妹純孝，我自愧不如?！?/br>
    索性再取一盞，當著眾人向賀云櫻拱手：“連日辛苦，這一盞，愚兄先飲為敬?！?/br>
    他的天青寬袖一遮，又是一盞一仰而盡。

    賀云櫻酒量其實很好，欠身還禮，也不說什么客套話，只將自己跟前的果酒飲盡便罷。

    原本這話到這里便可以過去，然而不知如何，隨著竇啟明提到了賀云櫻，之后席間眾人的話題閑談，便或多或少開始圍繞在賀云櫻身上。

    起初還是就著霍寧玉求醫之事，夸獎隨侍病榻的賀云櫻純孝勤謹，飲酒再過一巡之后，話題就到了書畫之事上。

    居然是聶大儒當先稱贊：“縣主如此年少，便有如此眼光筆力，前途不可限量?！?/br>
    竇啟明再應道：“縣主作畫，筆法圓融揮灑，兼而有之，尤其天然意趣靈秀，絕非斧鑿附會可得，同窗盡皆不及?！?/br>
    這是竇啟明第二次提到同窗二字，蕭熠聽著不免心中狐疑，先前去文淵書院詩會，荀先生的確有收徒之意，所以叫他們幾人各自寫詩作畫，但之后并無下文。

    所以蔣際鴻有時客氣，說什么半個同窗才是正理，可竇啟明這個書呆子提及的語氣，卻很篤定。

    “先生與竇師兄這樣說，叫我實在無地自容?！辟R云櫻面對如此盛贊，自是含笑謙讓，“書畫之道，山高海深，我所知所會極淺，貽笑方家?！?/br>
    師兄？

    蕭熠心中迅速有了猜測，轉頭看了一眼母親，霍寧玉手中拿著一盞溫熱的蜜茶，滿是慈愛地微笑望向賀云櫻，面上絲毫沒有意外的神色。

    “既是我的學生，倒也不必如此一味謙讓?！避飨壬_口，“你若沒有這樣才華天賦，又如何入我門下呢。前程自然是不可限量的，聶師兄所說并不為過?！?/br>
    “是?！辟R云櫻向荀先生欠身應了。

    “櫻櫻少時便極有天分的。色澤運用暈染之技，七八歲上便已很好?！被魧幱褚步涌谛Φ?。

    “難怪縣主運色這樣精妙?！备]啟明再度點頭，說著還展開了自己的折扇，拿給眾人傳閱，“這一從湘妃竹，便是縣主手筆?！?/br>
    在座諸人皆是飽學之士，竇啟明的折扇拿到手里，自然都要點評一二，同時也會再多討論幾句，這花宴氣氛越發熱鬧。