“大當家吩咐，看好錢家，怕他們要逃。還有別的嗎？”董超一邊說，一邊站起來。

    “米行里三位行老，有兩家都是因為閨女給錢老爺做了小妾，被擺上行老的位置。顏家和裘家。別的，就沒什么有用的東西了?！蓖跽乒窀酒饋?。

    “那我走了，等有空了，咱們喝幾盅，好好聊聊?！倍驹讵M小的兩墻之間，脫了外面的騎手衣裳，遞給王掌柜。

    “好，等事兒過去，咱們好好喝幾盅?！蓖跽乒耖_了另一扇小門，讓出董超。

    ……………………

    孟彥清和其余諸人，出建樂城沒多遠，就掉頭直奔江寧城。

    眾人分散，各走各的，分別進了江寧城，分別住進邸店。

    孟彥清住進約好的邸店，坐在邸店大堂里，慢慢吃著中午飯。

    邸店門口，一個頭戴紅絨花，綠襖紅褲子的婦人從一頭健騾上跳下來，甩著帕子不停的囑咐伙計，“別看我這是頭騾子，可比馬金貴，多上細料，我家這騾子，挑嘴得很，你可別舍不得！我跟你說，我家這騾子它懂事兒得很！”

    婦人跟在騾子后面，走出十來步，才看著她那頭寶貝騾子，戀戀不舍的轉過身，往大堂進去。

    “掌柜的，給我挑間干凈的上房！你這店還行，還挺干凈！死漢子，你瞧什么瞧！”婦人沖瞪著她的孟彥清吼了一聲，又兩步沖過去，對著孟彥清的臉，猛抖了兩下帕子，真抖的孟彥清呃了一聲，一口口水噎進了喉嚨里。

    婦人斜瞥著孟彥清，再哼了一聲，猛一抖帕子，跟著掌柜往里進去。

    掌柜進去出來，走到孟彥清旁邊，壓著聲音道：“您別見怪，別理這娘兒們，不是好人家?！?/br>
    孟彥清連連點頭。

    這娘兒們，確實不是好人家。

    孟彥清三口兩口吃了飯，站起來，往自己屋里回去。

    推開門，孟彥清將房門虛掩，剛把窗戶推開條縫，就看到剛才那位婦人扭扭搭搭的出來，孟彥清拉開窗戶，婦人斜瞥著他，沖他揮了揮帕子。

    孟彥清左右看了看，看著婦人出去，急忙出門跟上。

    兩人一前一后，走過兩三條街，婦人進了家小茶坊，孟彥清跟進去，坐到婦人對面，瞪著婦人。

    “看什么看，差點讓你看出事兒來！”對面的婦人白了孟彥清一眼。

    “挺像，我沒敢認。怎么打扮成這樣？”孟彥清想笑，趕緊抿住。

    他剛進邸店時，他就是看著覺得好像哪兒有點兒眼熟，才多看了幾眼，他真沒看出來他是小陸子。

    “又不是頭一回，貓兒姐教過我們?！毙￡懽宇H為得意，“老大交待的，我們從前就在對面，常來這兒，這里跟對面，從前都是常來常往的。

    不這樣，萬一讓人家認出來，怎么辦？”

    “就你一個？”孟彥清沖小陸子曲了曲手指，以示致敬。

    “大頭螞蚱竄條，都來了，都跟我差不多，到時候招呼你，你別認不出來?！毙￡懽佣读讼屡磷?。

    “大當家怎么吩咐的？”孟彥清看了眼四周。

    “讓你去找找，在哪兒動手合適，老大說這地方肯定是對面選的，你跟對面是一個路數，你去看。

    你現在就出城，往北門，找竄條，讓他帶你看，從對面過來這邊，從哪兒過來會怎么樣，竄條最知道?！毙￡懽优磷友谀樅戎?，和孟彥清道。

    “好?！泵蠌┣宓吐晳?，站起來，出茶坊往北門去。

    第157章 準備

    李桑柔那條船走的并不快，每過一處碼頭，李桑柔都要下船，往米行看上一圈兒。

    大常穿著皮甲，背著狼牙棒，黑馬長刀別在腰間，懷里抱著李桑柔的那只小鋼弩，一左一右跟在李桑柔后面。

    三個人都是一身黑衣，神情冷峻，一路過去，常常是鴉雀無聲。

    越來越多的米行行首、行老，啟程趕往揚州城。

    看著李桑柔上了船，船從碼頭上撐開，升起帆，沿河南下，淮安碼頭上，淮南米行行首應老爺下意識的吐了口氣。

    “真是夠囂張的?！睉蠣數膬鹤討鬆斦Z氣有些沉重。

    “這句話說的不好，你應該說，她為什么這么囂張?！睉蠣斕峙牧伺膬鹤?，推著他轉過身，緩步往回走。

    “為什么？”應大爺看向父親。

    “你說呢？”應老爺看著兒子。

    “肆無忌憚？有恃無恐？”應大爺遲疑道。

    “這都是咱們剛才看到了，她為什么能肆無忌憚，有恃無恐，恃的又是什么？”應老爺看著兒子問道。

    “后臺很硬？”應大爺反應很快。

    “嗯?！睉蠣斉牧伺膬鹤?，“看事就是要這樣看，這樣想，說一句夠囂張的，那叫發泄，那是沒用的話，你要想的，要問的，是為什么，為什么她敢那么囂張，為什么這樣，為什么那樣。

    你剛才說得對，她肆無忌憚，有恃無恐，是因為后臺極硬，這后臺是誰？”

    “她已經把建樂城米行搶過去了，建樂城的米行，后頭靠的是睿親王府，是睿親王世子嗎？要是世子，用不著搶了吧？還有，她為什么把米行改成那樣？她那么一改，米行還賺什么錢？”應大爺看著父親。

    “世子現在領兵在外。唉?！睉蠣攪@了口氣，“阿爹一直告訴你，眼睛，要能看得到東西，要會看。

    她們三個人，你看到了什么？”

    “她左手邊那個，個子真好，真壯實，這個高個肯定就是大常，那另一個就是黑馬？是挺黑。那位大當家，看起來很一般?！睉鬆斠贿呎f，一邊看著他阿爹，直覺中，他覺得自己沒說對。

    “不是看這個，你看的這些都沒什么用?！睉蠣斦Z氣和緩，“大常穿著甲……”

    “是皮的?！睉鬆斀恿司?。

    “皮甲也是甲，他那身皮甲，做的極好，極合身，做鎧甲的工匠，市面上可沒有，都在朝廷?！?/br>
    “還扛著狼牙棒，拿著刀！”應大爺急忙點頭。

    “狼牙棒和刀倒沒什么，你看到黑馬懷里抱著的那個東西了嗎？”應老爺看著兒子問道。

    “看到了，沒看清楚?！睉鬆敂Q著眉，仔細想著黑馬懷里抱著的東西。

    “那是弩?！?/br>
    “弩？”應大爺驚愕，“弓弩……”

    “對，無旨持有弓弩，就是謀逆，這回，能明白了吧？”應老爺看著兒子。

    應大爺呆了片刻，“大姐夫寫過來的那幾封信。說東水門米行的朱行首，是被府衙拿走審訊，抄了朱家的，也是府衙。

    還有，米行改規矩頭一天，三司使、戶部和府衙三家一體的棚子，就搭進了各大米行！”

    應大爺聲調開始往上跑。

    “靜一靜，別喊。

    唉，府衙也就算了，能同時役使三司使和戶部的，還能有誰？”

    “皇上？”應大爺小心翼翼的說了兩個字。

    “嗯?！睉蠣斒挚隙ǖ泥帕艘宦?，接著嘆氣道：“她往各家米行走這一趟，大常著甲，黑馬拿著弩，這是告訴大家：她是奉旨，只是這旨意，沒法明說，她這樣，已經算是昭告大家了。唉?！?/br>
    “那咱們怎么樣？揚州錢老爺那封信，阿爹還去揚州嗎？”應大爺臉色發白。

    “揚州怎么能去？肯定不能去。至于別人去不去，咱們管不著，也犯不著，該怎么樣就怎么樣吧。

    米行這事兒，以后，大約還有別的事兒，這些，都是大勢所趨，沒有辦法的事兒?！睉蠣斦Z調平和。

    “那米行？那咱們家？”應大爺擰著眉頭。

    “咱們就是粉身碎骨，也保不住米行?！睉蠣斠宦曢L嘆，“阿爹小時候，你曾祖曾經教導過我幾句話，其中一句，阿爹記得清楚。

    你曾祖說：要學會及時放手，你不放心，手就沒有了，接著，還會丟了性命。

    這句話，你也要記牢，要學會及時放手，抽身退步，這樣，才能保全自己?！?/br>
    “嗯?！睉鬆數偷蛻艘宦?。

    “再說，咱們也足夠了，就算沒有米行，也吃用不盡了。

    放手也好，往后，咱們應家該專心耕讀了?！睉蠣斅曊{輕緩。

    “阿爹既然打定了主意，剛才怎么沒去見一見那位大當家？”應大爺看向父親。

    “這會兒去見了大當家，在其余各家米行面前，怎么說得清楚？攀附這樣的事兒，都是有代價的，咱們犯不著。

    咱們就不前不后，不進不退，該怎么樣，就怎么樣?！睉蠣斂戳搜蹆鹤?，嘆了口氣。

    攀附這件事，有代價，更要有實力，以及潛力。

    他三個兒子，個個資質平平，攀附過去，后續無力，倒不如退后一步，求個平穩。

    ……………………

    江寧城，孟彥清出了北門，站到路邊一個賣漿水的攤子旁，遞了幾個大錢買了碗漿水，剛端起來，就看到個一身孝服的丑婦人沖著他過來。

    “你怎么才來？我等你半天了！”婦人一頭扎到孟彥清面前，先沖他甩了一帕子，尖著聲音責備了句，再甩一帕子。

    孟彥清趕緊放下漿水，卻不敢接話，他不知道竄條演的這是哪一出，怕接錯了話。

    “你還有錢吧？給我買一碗?！备Z條又甩了孟彥清一帕子。

    孟彥清趕緊摸出大錢，又買了碗漿水。

    竄條抖開帕子，掩著臉，幾口喝完了漿水，放下碗，甩著帕子，擰著腰往前走。

    孟彥清急忙跟上。

    往前面走沒多遠，竄條站到輛獨輪車旁，先甩一帕子再說話，“會推這車吧？”

    “會會會！”孟彥清被竄條這一帕子接一帕子，甩的眼暈。

    “推上，往前面那條岔路走，走吧?！备Z條又甩了兩帕子，坐到獨輪車上。

    孟彥清推起獨輪車，剛走了幾步，竄條就又甩起了帕子，“太快了，不像樣兒，慢點兒，再慢點兒，對，這差不多了?！?/br>
    孟彥清走了幾步，找準了步幅，推著獨輪車，不緊不慢往前走。

    小岔路越走越偏僻，走出一里來路，在幾間倒塌了半邊的土坯房前，竄條從車上跳下來，一邊伸著頭往四下看，一邊不停的抖著帕子，“快，進屋！”

    孟彥清急忙推著車子進了還沒倒的那半邊屋。

    屋里什么也沒有！

    “拿著！”竄條將帕子塞到孟彥清手里，從獨輪車上抽了根斜削出尖面的竹筒，蹲到墻根，挖的飛快。