“可小姐這一著涼，便不得召見，連襄王殿下的面都見不到了！”織云急得團團轉，“我聽說殿下如今如日中天，多少人家巴不得與殿下攀親呢！”

    “攀便攀吧?！笨椩七@丫頭哪壺不開提哪壺，謝臨香翻了個身面朝里，“我原本也就不想嫁給襄王?！?/br>
    織云一張嘴頓時張成圓形，愣了半天：“小姐，燒，燒糊涂了吧？”

    說著便來探謝臨香的體溫。

    “織云?！敝x臨香捉了織云的手坐起身，語氣有些嚴肅，“宮中爾虞我詐人心難測，比起享福受氣，我寧可過平凡的生活，你明白嗎？”

    “可……”織云睜大的眼睛里滿是疑惑，可襄王原本就是小姐的未婚夫婿啊。

    原來小姐竟不喜歡襄王殿下的嗎？織云心思簡單，但好在事事向著自家小姐，只道：“我知道了?！?/br>
    ·

    “那看來阿盈這一病生得真不是時候?！遍T外傳來一個中年女音，說話間人已進門來，只略施粉黛，簪著一只鑲玉銀釵，提著小巧的竹編食盒，身后還跟著一個探頭探腦的小家伙。

    “姨娘?！敝x臨香抬頭喚了一聲，正要起身，又被蕭姨娘按了回去。

    “躺著吧，我來跟你說些事情，順便帶阿澤來看看你?！笔捯棠镞呎f邊打開食盒，“今天宮里來了消息?！?/br>
    謝臨香靠在床頭：“宮里怎么說？”

    “傳話的公公說，你還在病中，便免了召見了。只是半月后皇后千秋節，宮中舉辦宮宴，官員女眷都會參加，到時候一定不要缺席?！?/br>
    蕭姨娘遞過一碗清粥，又抬手試了試謝臨香的體溫，才略放下心來。

    “若你剛剛說的是真心話，那這場病來得實在不是時候?！?/br>
    確實不是時候。

    謝臨香是先帝欽定的襄王妃，皇帝召她回京的原因就是襄王殿下已到了娶妻的年紀，想早日完婚成家。

    如今誤了召見，便失了先機，若是千秋節上皇帝親口定下婚期，那就是君令，任何轉圜的余地都沒有。

    謝臨香咽下一口粥，沉吟良久。

    “阿盈，你告訴姨娘，你是真心不愿意嫁給襄王嗎？”

    “是真心的，姨娘?！敝x臨香眼中滿是堅定，“我待姨娘如親娘，自是不憚于訴說這些女兒家心事，我真心不愿?！?/br>
    蕭姨娘拉過她的手，輕輕拍了拍：“好，我們阿盈有自己的主意，姨娘支持的?！?/br>
    “只是阿盈，這條路不好走?！?/br>
    “姨娘放心，我會保護好自己的?！敝x臨香緊緊握住蕭姨娘手，“也會保護好姨娘和弟弟們的?！?/br>
    無論何時，家人都是最后的底線。

    母親柳氏生阿澤時難產而死，父親在宮中因意外去世，還有上一世戰死沙場的明禹，被姜思南賜死的姨娘和阿澤。

    一次次失去家人的痛，她這輩子再也不要感受了。

    ·

    半月后，靖勇侯府。

    京城的風不比江南，一場雨便要冷上三分，再過幾日怕是要落雪了。

    謝臨香身體底子好，風寒早已好透了，此刻正早起梳妝準備入宮。

    她身著水霧云面的小襖，內搭一條曳地瑞錦襦裙?？椩剖智?，只片刻便綰出一個流云鬢，又細細描出遠山眉，眉間一點花鈿，襯得面色紅潤。眼尾一點，勾出狹長眼角，那一雙柳葉眼便更顯橫波流轉，媚眼如絲。

    臨出門前，蕭姨娘又叮囑一句：“給皇后娘娘的賀禮備下了嗎？”

    謝臨香眉眼彎彎，略一點頭：“備下了，寒山大師的畫作，外加兩匹上好的江南絲綢?！?/br>
    江南絲綢歷朝歷代都是極好的貢品，更別說還有寒山大師的畫作。大師年少游歷成名，晚年隱居南山，乃一代宗師，一幅畫萬金難求。

    這畫還是當年靖勇侯駐守邊城時大師所贈，所繪大好河山，乃靖勇侯畢生追求，足以見其珍貴。

    如此珍品作為贈禮，謝臨香卻并不rou疼。

    因為在她的記憶中，皇后是一位溫和又實在的長輩，確實是個可敬可親的人，上一世皇后待她，比襄王的生母淑妃娘娘還要好。

    所以她的生辰禮，謝臨香有心好好準備。

    冬日風涼，車馬只能行至宮門外，后續需步行入宮。

    畫卷精貴，謝臨香不想假手他人，便親自抱在懷中。由宮門入內一路皆有內侍指引，朱墻宮深，碧瓦飛甍檐牙高啄，好一派氣勢恢宏。

    “阿盈meimei！”

    后方突然傳來一聲呼喚，謝臨香腳下一頓。

    “阿盈meimei，真的是你！”低沉的男音由遠及近，“前幾日meimei病著不得相見，今日倒是巧，路上叫我撞見了?！?/br>
    聲音都拱到耳根前了，再假裝沒聽見實在有些不妥。謝臨香活動了一下僵住的脖頸，抱著畫卷輕旋回身，微微一福：“見過襄王殿下?！?/br>
    是了，眼前這個身著金邊織錦袍，一口一個阿盈meimei的男人，便是如今風頭正盛的五皇子，她的名義上的未婚夫君，襄王殿下姜思南。

    “何須多禮?！苯寄仙锨皟刹?，堪稱體貼地托住謝臨香的手肘，溫柔地將人扶起來。

    謝臨香默默地收回了手肘，這才抬起頭，眼簾一掀便又收獲了今日份的第二個“驚喜”。

    “jiejie，好久不見?！?/br>
    緊跟在姜思南身后不過幾步距離的，便是戶部尚書嫡女，謝臨香母家的表妹柳月靈。

    柳月靈眼瞳忽閃，笑出兩顆虎牙，話出口便是一籮筐：“剛在外門遇到殿下，這又見到jiejie，靈兒今日真是好運。jiejie久不回京，靈兒可想死jiejie了。要不是父親不讓出門，靈兒都想去江南尋jiejie了?！?/br>
    謝臨香眼皮一跳，草率了。出門忘記翻黃歷，今日或許不宜出門。

    上一世就是被這位表妹單純的表象所騙，對她多有照顧，誰知最后叫她登堂入室，不僅奪了她的位置，還反手同姜思南一起至她于死地。

    今日開門不利，剛進宮就遇上這兩個最不想見的人。

    也罷，既然是別人找上門的，便也不由她了。原本就沒有的姐妹情深，既要做戲，她便陪著。

    謝臨香帶著笑容回以一禮：“我也甚是想念靈兒，離京四年，便是連書信也未曾收到一封，可叫我擔心壞了?！?/br>
    說著還拉過她的手上下打量一番：“回京半月也沒見著面，如今可算得知meimei一切安好，還出落得愈發水靈了?！?/br>
    她們表姐妹二人歲數上相差不多，謝臨香卻是一口的長輩語氣，生生將二人之間的層次拉開。

    柳月靈表情一滯。她向來注重人前表面情誼，怎料剛剛做出姐妹情深的樣子，這就被當面戳破，頓時不知如何回應。

    倒是謝臨香依舊滿臉得體的笑容，甚至還伸手拍了拍柳月靈的肩，好一副親密無間。

    她不在的這四年，這兩個人之間說話做事，可都要自在多了吧。千秋節都是一同入宮的，這樣的情誼，怎么前世自己就沒能發現呢。

    柳月靈終于回過神：“jiejie回京，靈兒未曾拜訪確實疏忽，靈兒先給jiejie陪個不是?！?/br>
    倒是圓滑世故可進可退。這一番能屈能伸的樣子真叫謝臨香心中佩服，若不是重活一世，她還一直以為這個meimei心思單純不染纖塵呢。

    “靈兒帶了些剛沏好的翡翠龍芽茶，路上暖身子用的，權當賠罪，jiejie飲下一杯，就當原諒靈兒這次了，好不好嘛?！?/br>
    這番話說得嬌怯又委屈，好像謝臨香不喝這杯茶，就是她的不是了。

    楚楚可憐的樣子看得姜思南都忍不住勸道：“靈兒還是小孩心性，阿盈meimei不如就嘗嘗她的茶吧?！?/br>
    謝臨香表情不變：“既然殿下如此說了，阿盈怎有不從的道理?！?/br>
    柳月靈頓時眼瞳一亮，從身邊婢女端著的茶托上倒下滿滿一杯茶湯，噙著笑走上前。

    卻不料變故突生，冬日路滑，柳月靈一雙繡鞋不穩，還沒走兩步便腳下一歪，一整碗guntang的茶湯沖著謝臨香潑了過去！

    “靈兒！”

    “小姐！”

    姜思南和織云同時驚呼，前者急忙伸手托住將摔倒的柳月靈，后者幾步上前，焦急查看自家小姐是否燙傷。

    謝臨香自幼習武眼尖手快，從柳月靈端著茶走過來時就有所防備，茶水濺出時躲得快，所幸并未燙到。

    “沒事，不用擔心，并無大礙?！?/br>
    可是織云一雙眼睛都急紅了：“小姐！那幅畫！”

    畫軸較長，謝臨香抱著的時候尚不能完全護住，軸桶底部正中那一潑茶水，此刻正滴滴答答流淌下還在冒著熱氣的茶水。

    第3章 九殿下

    “??！”柳月靈一聲驚呼，在跌倒之前被襄王穩穩接住，驚得花容失色。

    好不容易站穩起身，這才趕忙上前：“jiejie！jiejie可有燙傷??？此番是靈兒的不是！”

    姜思南也道：“阿盈meimei可傷到了？”

    謝臨香全部心思都在寒山大師的畫作上，哪有空管他們怎么個關心，當即蹲下解開畫筒查看畫軸。

    “jiejie?！绷蚂`忽閃的大眼睛瞬間劃落兩顆豆大的眼淚，絞著帕子躊躇不敢上前，“是靈兒不好，靈兒不小心的，jiejie是不是生氣了?！?/br>
    熱茶溫潤，畫筒已濕了大半，謝臨香緊鎖著眉頭，麻利地抽出畫軸。

    “嗚嗚，jiejie，靈兒真的是無心的，jiejie沒有被燙傷就好，對不起jiejie，對不起……”

    柳月靈越道歉越委屈，最后竟干脆哭出了聲音來，看起來是真的慌了。

    “jiejie……”

    “閉嘴！”謝臨香聽得心煩，終于沉聲警告，將柳月靈還沒出口的一聲嬌滴滴的嚶給堵了回去，“心里清楚就好?！?/br>
    柳月靈手足無措地收回手。

    她確實心思不簡單，但是還沒膽子當面撕破臉潑謝臨香一身茶水。

    怪就怪今日天寒地凍，宮中路面濕滑，可終究是她有錯在先。就連剛剛護著她的姜思南，也不過皺了皺眉頭沒有說話。

    柳月靈懊惱不已。

    織云這時上前：“柳小姐，這畫是寒山大師的手筆，我們小姐今日特呈獻皇后娘娘的，墨寶貴重，小姐難免焦急了些?！?/br>
    謝臨香展開畫軸，好在有畫筒保護，畫面上的色彩并未被暈染開，指尖輕觸墨染的宣紙，謝臨香心下稍安。

    然而再看背面，光潔平整的紙張卻難免濡濕了茶漬。

    柳月靈抽泣兩聲，無助地看向襄王。

    姜思南微嘆了一口氣，斟酌片刻后開口：“大師墨寶微瑕實在有些可惜，怕是配不上皇后娘娘，不如我現在命人回府，另取珍寶古玩來，阿盈meimei拿去獻與娘娘，如何？”

    謝臨香拂過畫卷的手一頓，抬眼看向襄王。