放下蘇菲，朗基努斯發現腳邊的血色冰花。

    應該慶幸阿勒克托的體質比普通人類強大許多，否則現在他只能收拾尸體。

    他默默無言幫她治療傷處，將一切清理干凈，拿新毛毯把她裹好，才走到殘壁之外，讓出空間給她安心休息。

    蘇菲累極了，雖然驚魂未定，卻再也無力支撐，很快昏迷過去。

    再醒來，天還是暗的。

    她究竟睡了多久？

    『別起來，』朗基努斯從墻后閃現，按住女孩。  『你這次傷得嚴重，至少要躺兩天。  』

    女孩瞬間紅了眼眶，邊顫抖邊拉開男??人的手。  「不要碰我  ?！?/br>
    對他的信任，一夜瓦解成灰。她看他的眼神，只剩嚴重恐懼。

    朗基努斯依照蘇菲意愿，除非換藥喂藥，之后極少再靠近。

    等到女孩養好身體，朗基努斯的端子絲里里外外外仔細檢查一遍，確定完全復原，他立刻告訴她，兩人必須啟程了。

    蘇菲羞憤地縮成團，不愿配合。方才端子絲伸入體內的觸感殘留著，即便非她意志所能控制，下處微黏的濕熱，還是教她覺得很別扭。

    朗基努斯憑借敏銳的五感，當然知道她的情況。那勾引的氣味，撩撥著他好不容易壓抑的躁狂，熟悉的暴虐意識又在暗中搶奪起控制權。

    已經用了最大劑量的鎮定藥物，居然還是擋不住……

    繼續加重藥量，或許會損害他的機能，一旦遇到戰斗，將陷入險境，是以他不能拖延，必須馬上采取行動。

    找到一個適合的地方，盡快安置蘇菲。

    她不可以再跟著他。

    ◇  ◇  ◇

    這世界白晝很短，夜間的酷寒已超過阿勒克托身體極限，對蘇菲來說非常嚴峻，需要躲避低溫，僅有幾個鐘頭能自由活動。為了效率，即使蘇菲討厭如此，朗基努斯沒有選擇，只能抱著她趕路。

    他在搶時間。

    看是先找到安全之處，還是他先瘋。

    蘇菲開始對他消極抵抗，每次待在朗基努斯懷中，寧可僵硬到自己渾身酸痛，也不肯放軟倚靠男人，不再跟他說話，甚至連眼神都刻意避開，不愿目光交會。

    原本朗基努斯考慮過解釋，那天行為非他所能夠阻止的，干脆告訴蘇菲真相；可是萬一，他抗不過病毒徹底狂化，屆時約莫是真正的撕裂，大卸八塊，全尸都不剩的結果。

    所以，就這樣讓蘇菲保持對他的厭惡也好。

    免得單純的小姑娘不曉得要逃離，還傻傻等著被他拆成碎片。

    他絕對不想變成那樣。

    『總有一天你會遇見，教你理解什么是守護的那個人。甚至愿意不計任何代價，只求換他安好。  』驀然阿勒克托曾經的話語浮現他腦海。

    朗基努斯低頭，表面懦弱實際倔強的女孩挺直背脊，雙手抵住他胸膛，以相當不舒服的姿態，坐在他臂彎。

    他故意突然腳步一頓，害她失去平衡，整個人撞進他懷中，他趁機抱緊了一瞬，然后松開，看她手忙腳亂的推他。

    他確實遇到了，該死的阿勒克托說對了。

    ◇  ◇  ◇

    旅程意外地順利，沒有機械怪物攔路，不過兩天左右，朗基努斯便找到了人類。

    兩人隱藏在數里外小丘的稀疏的雜木林里，男人拿出望遠鏡給蘇菲使用，他自己則不需要，直接能看得一清二楚。

    目標是一間獨立在荒蕪短草原上的灰石平房，相距叁千年時光的人，正在揮鋤整地，進行農務。

    蘇菲終于知道朗基努斯所說的，人類不一樣了。

    視窗中的削瘦女人，棕發白膚，穿著靛青色連身工作服，乍見普通至極，但一雙反射光芒的金屬色雙手，顯示她特別之處。

    「義體？改造人？」蘇菲不禁喃喃自語，后方男人回答了她的問題。

    『都不是。  』朗基努斯調查過那些罹難殘骸，確定不是后來造成。  『那是天生的、身體特質化。  』

    『至于成因，我也不清楚，只能等實際接觸再了解。  』

    蘇菲默不作聲，往側邊移動了一步，拉開距離。

    男人忽略她的疏遠舉動，觀察了一陣后，交代女孩躲著別跟來，自己走出雜木林，接近那名女子。

    女人被突然現身的陌生人嚇得舉起鋤頭，大聲呼喊起來。

    蘇菲耳力不夠好，連微弱雜音都聽不見。不久，一名跟朗基努斯差不多高大的棕發男人，自短草原的另一端迅速飛奔而至，擺出戒備姿勢，擋在女人前面。

    然而他與朗基努斯一打照面，就僵住了身體。

    棕發男子只怔愣幾秒，很快回過神來。他側頭對女人講了幾句話，后者遲疑地點頭，轉身走進平房，避開兩個男人的交流。

    看來語言能通。

    他們對談了一陣子，棕發男人態度十分奇怪，從肢體表現看得出來，如同面對長官的士兵般，拘謹又恭敬。

    究竟怎么回事？

    蘇菲猶在困惑，朗基努斯貌似和那名男子達成什么協定，一轉眼就把她從雜木林帶到灰石屋子前。

    「大人?！棺匕l男子對歸來的朗基努斯行禮。  「非常榮幸邀請您下榻寒舍修整?！?/br>
    那口音與蘇菲所知的通用話略有差異，但她聽得懂。果然語言還是接近的。

    『克拉爾，帶路。  』朗基努斯理所當然地下令。

    「遵命?！?/br>
    喚作克拉爾的人類，活像獲得某種榮耀，方正粗糙的臉龐，洋溢著一股誠摯熱切。

    在蘇菲親眼見證下，朗基努斯任意指使著克拉爾，以及他的meimei克蕾爾。

    簡直被當成祖宗般，小心翼翼供奉服侍。

    難道他使用了什么魔法嗎？

    她目瞪口呆。