從建繼帝駕崩、到組建南蔡招討司參與剿撫湖寇，徐懷一年多時間來與二女聚少離多，也很少坐在一起跟她們談軍機大事。

    這時候夜色未深，園子卻靜謐得只剩雪花飄落的輕微響聲，徐懷坐在火盆前，與二女一邊飲著茶，一邊敘說明后年京襄極可能會面臨的嚴峻形勢，也是藉此整理自己的思路：

    “……天宣年之前，赤扈人就已經統一了漠北、漠南諸部胡虜，其十數萬兵馬除了留守王廷的那一部分外，其他則分作四路，由大妃四嫡子統領征討四方：二皇子兀魯烈、三皇子屠哥率部征討契丹后就南略中原；四皇子庫思古統領兵馬橫掃西域諸國，大皇子闊撒屯兵陰山進窺河套，前年闊撒又與庫思古合兵夾攻黨項而滅之。赤扈人的兵鋒之犀利至此可以說是極致了，自古以來罕有哪支兵馬還能比赤扈人更為強大、堅不可摧……”

    “……赤扈人的大皇子闊撒用兵可能未必及得上二皇子兀魯烈、四皇子庫思古，但他擅理政務，在赤扈內部聲望極高，這次成功即位，化解內部矛盾也頗為順利，使得這個冬季赤扈人南下展開攻勢的兵馬，規模要遠遠超過以往……”

    “……赤扈南侵以來，前期進攻的重心主要集中在河洛以東的淮河沿岸，但淮南一戰，令赤扈人意識到他們在水軍的短柄，不是三五年就能彌補的。同時他們剛剛征服黨項人，黨項大量的降附人馬都集中在六盤山、隴山以西，主要歸屬赤扈人新成立的河西總管府管轄，這些都注定了赤扈人現階段的進攻重點乃是整個秦嶺防線……”

    “……高峻陽、顧繼遷兩部兵馬以往能成功守住秦嶺北麓諸城塞，將卒斗志不弱，敢與強敵作戰是一方面，但敵軍進攻重心不在西線，也是不可否認的一個重要因素。不過，今年赤扈人在西線投入的兵馬，預計將是以往的三到四倍，東川、西秦兩路所要承受的軍事壓力就完全不一樣了……”

    “……當然了，西秦及東川在秦嶺北麓的岐州、秦州以及藍田、子午峪等地有可能會失陷，但秦嶺及隴山千里綿延，谷深山險、重巒疊嶂，兩路兵馬的斗志不會那么容易被摧毀，最終依托秦嶺及隴山深處的險嶺深壑，守住秦嶺這條防線，我不覺得會有什么問題。赤扈人水軍提升需要時間，短時間不會輕易再進入江淮，而西線推進又被秦嶺的深壑重巒所擋，兵鋒必然會再次聚集到汝蔡的正面來。這也是我們這次堅決不接手商州防務，不增援藍田的關鍵，我們不能在秦嶺以北注定會失守的城塞上浪費寶貴戰力——史軫、五叔他們愁面苦臉，也是擔心明后年從河洛、京西南下的敵軍，可能遠遠超過想象……”

    “赤扈人倘若不能突破秦嶺防線，你預計明后年會有多少兵馬集中到汝蔡北面來？”柳瓊兒問道。

    “誰知道呢？不過做好一切準備，也沒有什么好畏懼的……”徐懷笑道。

    赤扈人在征服契丹之前，本部騎兵約有十二萬左右、攻城步兵在三萬左右，甚至騎兵主力還拆成兩部分，僅令二皇子兀魯烈、三皇子屠哥統領六萬騎兵、三萬攻城步兵，就順利征服契丹。

    倘若照著既定的歷史軌跡，赤扈人為避免尾大不掉，不可能保留太大規模的降附軍，然而這數年雙方圍繞秦嶺-淮河一線對峙、激戰不休，既定的歷史軌跡早已經被他們涂改得面目全非。

    赤扈人現在不僅依托降附軍充當繼續進攻的主力，相繼成立徐宿、京西、河洛、陜西及河西諸兵馬都總管府推行軍戶制度，來提升降附軍的戰斗力，甚至還可以進一步從征服契丹、黨項等地區大規模簽征健銳南下，加強諸兵馬都總管府的軍事實力。

    因此，徐懷現在要去推測赤扈人在進攻秦嶺防線失利之后，會在中路集結多少兵力，還為時尚早，一切都得看形勢如何發展……

    第二十八章 洮源

    十月下旬時，赤扈隴西都總管府的騎兵就已經大規模進入岷州東部的祁山附近活動，封堵住翻越祁山北上秦州的通道。

    徐灌山、張雄山率領騾馬隊抵達武州稍作休整后，只能循著岷山北麓的險僻山道一路艱難西行，前往契丹殘部離開秦州之后新的棲息地。

    岷山乃是古蜀文明的發源地，橫亙在隴西黃土高原以南，山脈雄奇、逶迤千里，諸峰之巔覆蓋著皚皚白雪與冰川，北坡與隴西黃土高原交接地帶，到處都是交錯縱橫的溝壑、丘巒，路途艱難。

    騾馬隊頂著風雪，一天走不了二三十里崎嶇山路，在山川溝壑碾轉跋涉月余，才在羌民向導的引領下，進入洮州臨潭縣境內。

    這一天騾馬隊從谷壑里鉆出來，眼前豁然開朗，就見一片打眼望出去不見邊際的草灘，覆蓋在皚皚白雪之下，在視野里綿延展開來。

    “這里就是野狼灘了？堪輿圖標注這里乃是水澤之地，看似不像啊……”孫延觀登上一座平崗，拿起堪輿圖，與眼前的山川、草灘仔細對照，有些不確定的說道。

    “這里就是野狼灘，現在看似一馬平川，沒有什么溪河水流，那主要是天氣寒冷，有水也都凍成冰砣子了，更別說入冬后溪溝子里就沒有多少水了，”

    年老的羌民向導輕輕撫摸著身側精疲力盡的老馬，聲音沙啞的說道，

    “不過啊，等到入春后山尖尖上的冰雪融化流下來，沒過頭頂的草叢間到處藏著曲折的溪澗、水沼，人馬難行，只有體形矯健的野狼能從其間通過，這才被叫作野狼灘啊——這條道我年輕時不知道跑多少趟了，不會認錯的?！?/br>
    “孫指揮，前面確實是洮州臨潭縣野狼灘，”張雄山說道，“這附近早年為青唐吐蕃所占，老侯爺與王舉將軍、范參軍早年還只是涇州靖勝軍的普通軍將，慶裕六年所參與的河湟之戰，乃是朝廷近百年來所組織、唯數不多的一次大會戰，當時總共集結陜西五路逾十五萬兵馬，經熙州西進千余里，一戰擊破青唐吐蕃王城，拓土八百里，在此設立洮州臨潭縣。不過，吐蕃諸部民風彪悍，桀驁不馴、不服管束，屢生叛亂，朝廷對這些地方一直沒有辦法有效管治。在赤扈人南下之后，朝廷就將洮州及以西地區劃給黨項和南軍司了……”

    張雄山雖然之前也沒有機會踏足洮州等地，但他作為契丹舊臣，一直關注契丹殘部在天水地區的生存狀況，對隴西、河湟以及洮河、大夏河上游地區的情況，還是了如指掌的。

    他對初次隨鑄鋒堂騾馬隊西進見習的孫延觀等人，更加詳細的介紹洮州等地的風物人情。

    不僅洮河、大夏河上游，岷山西麓、積石山以及西傾山脈，就連更西面的河湟河谷，都曾納入大越的疆域，那也一度是大越武備最為輝煌的時期，就連徐懷的生父王孝成與王舉、范雍等人也曾在河湟戰場之上馳騁拼殺、建立驕人的功勛。

    不過，在洮州等地劃給黨項和南監軍司之后，一直到蕭林石前年從秦州秘密出兵，聯合黨項人最后的主戰派將領，武力鎮壓和南軍司里的投降派勢力，才重新從和南軍司手里借回位于岷山與積石山以北的洮州——

    蕭林石無意用人口剩不到十萬的契丹殘部為高家死守包括秦州城在內的天水地區，在從黨項和南軍司手里借得洮州后，今年開春就陸續將部民西遷，與高家關系搞得很僵。

    高峻陽一怒之下，一度下令封鎖楚山經漢中前往洮州的通道，禁止楚山與契丹殘部聯絡、貿易。

    直到朝廷正式設立京襄路，徐懷奏請朝廷下旨諸路不得私設障礙、禁斷商旅，鑄鋒堂的騾馬隊才得以再次名正言順的攜帶商貨踏上與契丹殘部貿易的路途。

    這也是鑄鋒堂騾馬隊第一次進入洮州，張雄山作為軍情司右參軍親自帶隊，到武州之后還是特意請了熟悉岷山道的羌民當向導。

    然而從武州出發，經岷州故地西進洮州，不過五百多里地，他們足足走了一個多月。

    “契丹人的牧群在哪里？”徐灌山疑惑不解的問道。

    野狼灘乃是岷山西北縱橫近百里的大草灘，氣候溫潤、牧草豐茂。

    契丹殘部撤到洮州，倘若沒有到別的地方去，那野狼灘應該是契丹殘部的主要牧區。

    然而他們此時舉目所望，并沒有在野狼灘大草灘之上看到大片的牛馬牧群。

    張雄山心里也很困惑，但前出的偵察哨騎還沒有返回，很多情況都不了解。

    現在赤扈人的騎兵已經大規模進入天水以及西邊的河州地區，他們也不敢再貿然西進，只能在野狼灘的邊緣山谷里先扎下營來。

    直到黃昏，先行出發抵達洮州的數騎斥侯，領著一隊騎兵回到營地。

    “鄔散榮，蕭帥率領族人都撤到哪里去了，怎么野狼灘里都看不到你們的牧群？”張雄山看到趕來接應的契丹騎兵將領乃是鄔散榮，疑惑的問道。

    “赤扈人已經占據河州南部的大夏河谷，岷山以北的草灘谷地已經不夠安全，我們的人馬已經轉移到岷山與西傾山之間的洮源地區，前段時間剛跟吐蕃朵思麻部打了一場惡仗！”鄔散榮回想前段時間剛打的那場惡仗，惡狠狠的朝草灘上啐了一口唾沫，說道。

    “黨項人在和南的殘部，沒有發揮什么作用??！”張雄山蹙著眉頭，感慨道。

    大夏河上游河谷，位于洮州以西的西傾山谷地之中，自古以來隸屬于河州。

    理論上此時應該是黨項南撤殘部的踞守之地，這樣就能與契丹殘部將赤扈人的兵鋒擋在西傾山、岷山以北，獲得喘息之機。

    現在大夏河上游河谷，都淪陷了，不僅意味著黨項南撤殘部遭受新的挫敗，同時赤扈騎兵也可以從西面威脅到岷山北麓經洮河上游河谷南下的通道。

    蕭林石被迫提前率領契丹殘部從岷山北部撤到岷山西麓的洮源地區去，說到底還是不想在洮河上游河谷通道被赤扈騎兵切斷后，被迫與高峻陽高家所主導的西秦路捆綁在一起。

    “你們這次帶來的貨物不少??？”

    鄔散榮看到山谷里的營地規模，眼睛發亮的問道。

    “使君擔憂以后聯絡不便，這次特意吩咐我們多攜帶些物資過來！”張雄山說道。

    赤扈騎兵已經進入大夏河的上游河谷，野狼灘這邊已經不再安全，徐灌山他們連夜拔營，在鄔散榮所率騎兵的掩護下，直接穿越野狼灘，然后貼著岷山西北麓的谷地，前往洮源地區。

    張雄山他們在西傾山東麓山谷里的一座吐蕃塢砦，見到蕭林石、蕭燕菡、石海、撒魯合等人。

    張雄山先給蕭林石等人介紹這一年多來建繼帝駕崩、招撫荊湖賊軍以及設立京襄制置司的情況，繼而將徐懷的密函交到蕭林石手里，說道：

    “使君早已經認識到赤扈人在初步整合黨項人的降附兵馬后，兵鋒將臻至極盛，秦州、岐州以及東川路在秦嶺北部的藍田、子午峪等地都很難固守，短時間內只能借助秦嶺深處的深壑險嶺阻斷敵軍南下川蜀的兵鋒，接下來京襄極可能會在汝潁再次迎來一場規模巨大的會戰。當然，使君對在汝潁再次阻斷敵軍南下，很有信心，但關鍵還是二次汝潁會戰之后，赤扈人會做何等的戰略選擇——這也是使君此次著雄山再度來見蕭帥的關鍵！”

    “青唐、黑石、黑水等地皆已陷落赤扈之手，早就四分五裂的吐蕃、西羌諸部以及黨項殘族，已經沒有誰能稍擋赤扈鐵騎的刀鋒了，”石海蹙著皺紋深重的眉頭，問道，“全面征服大越應該是赤扈人當下最為核心的目標了，而我們也被迫與西秦路拉開很遙遠的距離了，實在不清楚徐侯接下來抵御赤扈人南下，跟我們還能有什么瓜葛……”

    蕭燕菡、撒魯合以及鄔散榮等人都感到很大的困惑。

    他們此時撤到洮源地區，與高峻陽所部西秦兵馬重點駐守的武州，差不多隔著整條岷山，甚至他們還在考慮要不要繼續往西南藏區山地撤退，進一步拉開與赤扈人的距離。

    這也意味著他們將越來越遠離大越與赤扈人的戰場。

    理論上來說，徐懷以京襄為根基抵御赤扈人南下，已經跟契丹殘部沒有太大的關系了。

    他們不理解徐懷為何再次派遣張雄山這么重要的人物趕到洮源來跟他們接觸，也不清楚張雄山此來，要商議出什么來。

    “徐侯是以為赤扈人再次受挫于汝潁后，有可能會從洮源南下進攻大理國？”蕭林石沒有急著拆開密函，問張雄山。

    “怎么可能？”石海坐在蕭林石的下首，第一念頭就是否認這種可能的存在，說道，“從洮源南下，要迂回數千里才能進入大理國境內，而一路皆是雪山冰川——如此艱苦卓絕的行軍，十萬人馬南下，哪怕沿途都沒有什么抵抗，最終都未必有半數人馬能成功殺入大理國境內。赤扈人付出那么大的代價，都未必能成功在大越的西南方向開辟出一個新的戰場來，還真不如老老實實的在秦嶺、淮河沿線等待時機?，F在大越朝野對京襄猜忌極深，赤扈人將來不可能找不到好的機會的……”

    第二十九章 迂回

    契丹殘部已經撤到洮源地區，與西秦制置使高峻陽所部于秦嶺西段重點防守、正當祁山道要沖的武州諸城塞，相隔著整座岷山——石海、撒魯合等人以為已經足夠遠離赤扈人與大越的主戰場，不覺得徐懷接下來踞京襄抵御赤扈人南下，與他們還有多大的牽涉。

    而事實上赤扈隴西都總管府的騎兵在占領河州南部的大夏河沿岸河谷之后，并沒有繼續往南橫掃的跡象，而是將兵馬暫時停頓于西傾山、岷山以北。

    在這種情勢下，石海、撒魯合等人都主張他們繼續往西南藏區方向撤離，進一步拉開與赤扈人在隴西、河西兵馬的距離。

    他們以為至少在大越與赤扈人決出勝負之前，契丹殘部還是安全的……

    “赤扈人會不會以一部偏師經洮源南下，迂回數千里進擊大理、南詔諸國，將取決于他們接下來在汝潁遭遇到的阻力有多大，”張雄山說道，“倘若他們明后年再次進攻汝潁，只是稍稍遭遇到些挫折，又或者他們順利撕開我們在汝潁的防線，他們當然沒有必要舍近求遠，冒著迂回數千里的巨大風險，繞到大越西南去開僻新的戰場。不過，京襄制司在汝潁的防線頑強、堅固到令赤扈人絕望呢？”

    聽張雄山這么說，石海、撒魯合等人都陷入沉默。

    他們此時也明白張雄山此行的目的，乃是要說服他們率領契丹殘部踞守在岷山或西傾山一帶，杜絕赤扈偏師經洮源南下的可能。

    赤扈人在征服黨項之后，兵鋒臻至巔峰，可能有史以來都沒有哪支兵馬，比此時的赤扈人更強。

    問題是赤扈人拙于水戰，西線秦嶺又重巒疊障，赤扈人攻陷秦州、岐州以及藍田、子午峪都不是難事，但短時間內難以撕開挺進川蜀的防線。

    到時候他們將不得不再次將兵馬集結到汝蔡的北面，真的能輕而易舉從中路撕開京襄制司在汝蔡的防線嗎？

    倘若赤扈人無法從正面撕開挺進江淮、荊湖以及川蜀的防線，就一定不會想到另辟蹊徑，以一部偏師經洮源等地南下，迂回數千里繞進大理、南詔等國，從大越西南方向開辟新的戰場？

    石海、撒魯合突然意識到，他們不能有這樣的自信。

    其實這是絕不應該有的自信。

    赤扈人與契丹交惡之初，雙方在大鮮卑山以南的草原、荒漠之上頻頻惡戰。

    早年赤扈人并不能在大鮮卑山以南的戰場討到多少便宜，便不辭艱辛，選擇從北面翻越莽莽森林所覆蓋的大鮮卑山，從側翼不斷襲擾契丹防御空虛的北部地區。

    契丹十數年來被迫在廣袤的大鮮卑山深處投入大量的資源、兵力構建防線，最終因為消耗太甚，才被赤扈人建立起戰略上的優勢。

    赤扈人攻伐黨項，最初雙方也主要交鋒于陰山南麓的正面戰場，赤扈人的兵鋒同樣被黨項人上百年來在黃河北岸建造的諸多堅固城寨所擋。

    赤扈人這時候的選擇，乃是使大皇子闊撒屯兵陰山，吸引住黨項人的主力，而使四皇子庫思古分兵西進，先橫掃附庸黨項的西域各族，剪除黨項人的羽翼，然后再進攻黨項防御空虛的黑水鎮燕監軍司等地，最后才與大皇子闊撒部兩路大軍一起進攻黨項人的國都興慶府城下。

    赤扈人針對契丹、黨項的征服，哪次不是大迂回戰略？

    他們有什么自信認定赤扈人進攻南朝在正面戰場受阻的情況下，不會分出一部偏師經洮源南下，迂回數千里進攻大理、南詔等大越在西南方向上的附屬國？

    這簡直是一定會發生的啊。

    石海、撒魯合等人抑住內心的震驚，朝蕭林石看去，但見蕭林石臉色平靜，才知道蕭帥早就想到這種可能。

    他們禁不住反思，自己一直沒有意識到這點，是心存幻想，還是說他們壓根就沒有想過徐懷與大越王廷猜忌極深，背倚京襄也不可能抵擋住赤扈人再次從汝蔡殺入？

    徐懷能守住嗎？

    倘若京襄守住了，赤扈人最終派出偏師南出洮源，契丹殘部要往南撤到哪里，才能真正躲開赤扈人的兵鋒？

    他們一路往西南方向撤離，也必然避免不了與吐蕃諸部發生激烈的沖突。

    就像他們之前為了占領洮源地區，和聲和氣可沒有辦法將吐蕃朵思麻部驅逐出去。

    然而不往南撤離，踞守岷山或西傾山，就是一個好的選擇嗎？

    岷山、西傾山以北的開闊河谷地，最適宜契丹殘部在此棲息繁衍，此時都受到赤扈隴西都總管府的兵鋒直接威脅。

    除此之外，岷山與西傾山之間的洮源河谷狹窄，南側乃是終年寒冷的荒蕪高原與綿延不斷的崇山峻嶺，遠沒有足以供養近十萬族人、上百萬頭牲口的草原資源……

    蕭林石沒有說什么，坐在案后將徐懷送來的密函拆開來，看了一會兒，問張雄山：“這次過來的隊伍里，確有百余匠工會留下來？”

    “是的，使君考慮到接下來與蕭帥的聯絡有可能在相當長的時間里，都會被赤扈人切斷，沒有辦法再將京襄所出的兵甲、鐵器源源不斷送到蕭帥手里，只能這時候將一部分匠工，先編入蕭帥麾下使用，”張雄山說道，“這百余匠工知尋脈采礦之法，亦知冶鐵以及兵甲鍛造之法，蕭帥挑選一部契丹子弟，待掌握尋脈采礦冶鑄之法后，再想辦法使這部分匠工返鄉即可……”