“這些蠻子也真是狠毒啊，老弱婦孺哪個不是活生生的生命，他們怎么就能下得了手屠殺干凈？”

    “要不然怎么說非我族類、其心必異呢？河淮、河東、關陜、河北被屠戮的大越子民，哪里又少了？所以我們還是要奮起反抗啊，真要叫赤扈人殺進江淮，那就是你我的妻兒老少去面對大劫??！”

    隨著秦州信騎馳抵漢中、成都、江夏、襄陽、舞陽、建鄴，赤扈汗王遇刺身亡、赤扈大軍攻陷興慶府之后就陸續撤軍的消息迅速在川陜、荊湖、江淮等地傳播開來。

    秦州傳來的信報里有關于虜王身故的猜測，建鄴城里的大街小巷，也是第一時間被種種香艷秘聞所充塞。

    建鄴城進入八月，炎熱如故，城里就蒸籠一般。

    長街上的販夫走卒在日頭下稍稍走動一番，褂子就跟淋過水一般濕透，偶爾有人牽著牲口走過，也是耷拉著耳朵，有氣無力的樣子。

    鄭屠提起袍襟，邁步走進石牌巷趙記茶樓，茶樓里卻絲毫不受大中午炎熱的妨礙，大家正津津有味的聽幾個消息靈通人士說這虜王遇刺之事。

    “來壺信陽春、一碟松子、一碟桂花酥！”鄭屠干瘦如故，其貌依舊不揚，但綢衫軟靴、青巾冠發，衣品不凡，由知情興趣的店小二領到二樓臨窗的雅座前坐下。

    鄭屠點過茶水、點心，往窗外看去，見晉龍泉后腳走進茶樓里來。

    “鄭官人今日怎么好雅致來此飲茶？”晉龍泉走上二樓，徑直朝臨窗雅座走來。

    建鄴城里就沒有多少桐柏山人，明面上各奉其主，但在茶樓里老鄉相遇，卻也無需避諱連句話都不搭理。

    事實上，逢年過節鄭屠都會代表楚山給各府奉贈節禮，也不會漏掉晉莊成府上；而晉龍泉也會奉晉莊成之令攜禮回訪鄭屠，外界都會視為兩邊虛情假意的表面功課。

    赤扈汗王在興慶府遇刺身亡，也確認赤扈大軍正從興慶府分批北還，大越藉此可以大緩一口氣。

    至少可以預見，在赤扈人新的汗王登基即位、穩固其內部局勢之前，赤扈人對秦嶺-淮河防線再次大舉用兵的可能性無限接近于零。

    這是大越平息內部各種矛盾、加強兵備的良機，但同樣會因為威脅的緩解，之前一些被壓制下去的矛盾有可能就會蠢蠢欲動起來。

    因此這幾日鄭屠與晉龍泉也是頻頻找各種機會碰面，以便隨時了解士臣間的動向。

    “虜王遇刺身亡，無論對誰都是大喜之事，宮里也是連續幾日飲宴，不過晉莊成昨日從周鶴府里歸來就有些憂心忡忡，今日一早就被召入宮中，到這時還沒有回府，卻不知發生了什么事情……”晉龍泉小聲將晉莊成今日的行程說給鄭屠知道。

    鄭屠代表楚山于通政院任事，負責通傳各種公函奏報，但地位到底是比此時已出任禮部侍郎的晉莊成遠遠不如。

    他一時猜不透昨日什么事叫晉莊成憂心忡忡，猜不透今日又是什么事晉莊成一早被召入宮中。

    與晉龍泉簡單寒暄幾句，鄭屠便裝作話不投機半句多的樣子袖手而走，但他前腳還沒有邁出茶樓大門，就見一名家兵匆匆找過來，稟道：“宮中傳詔，召爺即刻進宮……”

    “……”鄭屠完全想不明白到底發生了什么事情，竟然要召他進宮，抓住家兵的胳膊，忙問道，“是誰跑來傳詔？”

    “通政院的陳穆郎君領著宮使過來傳詔的，他們還在院子里候著爺呢！”

    鄭屠不敢耽擱，他一邊往回趕，一邊安排家兵快步趕往朱沆府上找朱沆、王番報信——王番七月上旬交卸荊湖北路兵馬都部署的差遣后來到建鄴，新差遣一直沒有定論，他就住進朱沆府里休養身心，此時還沒有離開建鄴城。

    鄭屠心想要是有什么突發變故，朱沆、王番應該比他更早知道消息。

    然而鄭屠剛走到自家宅門前，家兵就大汗淋漓從另一條巷道疾步追趕過來，稟道：“朱沆郎君、王番郎君一早就被召入宮中，這時還沒有回府！”

    鄭屠心里“咯噔”一跳，有一種大事不妙的感覺：

    晉莊成一早就被召入宮中，朱沆、王番也清晨被召入宮中，現在宮使竟然還來直接召他進宮，這一定是出了大變故啊。

    他作為進奏官代表楚山常駐建鄴，平時主要跟專司內外章疏、臣民密封申訴等事的通政院打交道；朝廷以及建繼帝有什么諭函旨意，也都是通過通政院找到他進行傳達。

    如果不是火燒眉毛的大變故，怎么都不可能繞開這道程序，直接召他進宮。

    鄭屠稍作思量，便吩咐家兵趕往鋪院，讓鑄鋒堂在建鄴的管事將人手都召集起來，同時準備好城里城外傳信的渠道與人手，保證真要有什么變故，還能夠第一時間傳回楚山，不受意外因素的干擾。

    吩咐好這些之后，鄭屠才走進院子，見過通政院的官員與傳詔宮使往皇宮匆匆趕去。

    一路上宮使口風極緊，什么話都不說，但宮使慌急神色令鄭屠更加確定大事不妙。

    進入皇宮，鄭屠被領到東南角一座廂殿里，已經有不少人在此相候。

    很顯然宮里發生什么變故，并不可能完全封鎖住消息，已有消息靈通者在角落里竊竊私語：

    “聽說是前夜大宴，陛下醉飲后身體就有所不適，起初太醫診冶過，還不覺得多嚴重，卻不想昨日夜里就不能動彈，也不能言語了……”

    聽到這消息，鄭屠如遭雷霆狠狠劈了一下，整個人都難以置信的傻在那里：

    赤扈汗王遇刺身亡，如此喜訊剛傳到建鄴，建繼帝就出事了？

    在朝堂之上，鄭屠絕對算不上人尖子，但這一刻他也很清楚建繼帝的身體狀況出了這么大的問題，倘若不能醫治過來，對剛剛得到喘息之機的大越朝，是何等的驚天變故。

    自汴梁淪陷以來，很難想象倘若不是建繼帝在襄陽登基即位，大越能夠保住半壁江山。

    很難想象倘若不是建繼帝夙夜cao勞、運籌帷幄，很好的平衡西軍諸帥與楚山、江淮地方以及士臣、淮王府之間錯綜復雜的關系，大越能夠在江淮站穩腳，成功構建秦嶺-淮河防線。

    現在大越內部依舊存在種種矛盾，洞荊湖寇還大患未除，但只要有建繼帝在，很多矛盾都還能暫時壓制下去，也沒有誰會覺得洞荊湖寇會永遠都根除不了。

    只是誰能想到，這時候會出這么大的岔子？

    而此時除了諸大臣外，還將他們這些進奏官都直接召進宮里來，這只能說明宮里已經在做最壞的打算——這是準備要他們第一時間將噩耗傳稟各鎮，以防大變。

    第二百一十二章 密詔

    陸續又有數人在宮侍引領下來到廂殿，這些人鄭屠都認得，都是各地遣來建鄴，聽從通奏院節制的通奏官。

    他與這些人平時關系雖說冷淡，日常卻不得不打交道。

    當然，也不是建鄴城里所有的通奏官這時都奉詔入宮了。

    鄭屠細辨下來，除楚山、淮東、淮西、西秦、東川五路行營（大營）外，僅有設有制置使的荊湖南路、荊湖北路、西川路、兩浙路、以及陪都襄陽、中樞直轄的揚州、廬州等地通奏官此時入宮來。

    細想下來，鄭屠也不覺得意外。

    除了中樞之外，這幾處地方所涉及到財賦、兵馬，可以說是大越命脈所在——其主政官員也都是獨擋一面，有資格稱得上真正的封疆大吏，地位或許不及周鶴、胡楷等人，但絕不在諸部侍郎之下。

    受中樞直轄的廬州、揚州地位要略低一些，然而坐鎮揚州、廬州的劉衍、鄧珪二人，卻是深受建繼帝信任的嫡系大將，所部與衛戍建鄴的張辛等部，乃是受御營使司直接掌握的禁軍精銳，與楚山、淮東、淮西、西秦以及東川行營有著很大的區別。

    此時京中發生這樣的變故，第一時間需要通傳的，很顯然就是這幾處地方的主政帥臣，并為此做好萬全準備，以防大變。

    鄭屠之前僅有一次機會進宮，還是徐懷趕到建鄴覲見建繼帝，其時宮中舉辦大宴，鄭屠與諸多楚山將吏一起受邀到進宮飲宴——不過，鄭屠對宮里的部署都很陌生，徐懷也嚴禁鄭屠胡亂打聽宮中的消息，更不要說在宮中收買眼線。

    此時奉詔進宮的諸多進奏官里，有幾人卻是老資格，談及今日宮里的侍衛兵馬要比往時多出幾倍。

    而一些級別低的宮侍都不見了人影，想必都臨時管束起來，此時都是內侍省有頭有臉、平時都在垂拱殿建繼帝身邊伺候的大宦親自走動召集大臣及諸路進奏官進宮。

    可見宮里比誰都更清楚此事非同小可，稍有不慎，對大越、對朝堂都是不可彌補的滔天大禍。

    鄭屠還沒有經歷過如此陣仗，心思慌亂，看廂殿外有侍衛、宮宦看守，禁止他們進宮后隨意走動，他此時想找朱沆、王番商議都不可能。

    在這一點上，他還是有所欠缺的；他還沒有辦法面對如此驚人的變局，還能做到處事不驚。

    他的思緒也有些僵滯，腦子里亂糟糟一團。

    楚山在朝中一向都受到孤立，廂殿里雖然人也不少，鄭屠卻只能站在角落里，聽他人竊竊私語。

    在廂殿焦急不安等了許久，鄭屠才聽到一陣急促的腳步聲，俄而就見周鶴、胡楷以及在中書門下省執領通奏院的給事中錢尚端、內侍省監喬繼恩四人在幾名宮侍的引領下，走進廂殿里來。

    “宮中發生的事情，想必諸位也都知曉了，”周鶴又腫又紅的渾濁雙眼顯示他這兩天可能都守在宮中通宿未眠，只聽他拿喑啞有如刀刃在巖石輕輕磨擦的聲音說道，“前日大宴陛下醉飲過后身體不適，太醫起初沒有察覺出大問題，但昨日陛下昏厥嘔吐，即便勉強救醒，已不能言語行動，脈象也微薄，我們不得不做最壞的打算——”

    胡楷疲憊不堪的沉聲說道：“雖說虜王駕崩于河西，令其放棄從河西、隴西進攻秦州的意圖，但赤扈人在京西、河洛、關陜以及徐宿猶有逾五十萬兵馬駐守。在諸路防線做好萬全準備，又或者在赤扈駐扎于中原的兵馬北還爭位之前，陛下當下的狀況絕不能泄漏半分出去，因此你們要挑選絕對信得過的人手馳歸各部通稟此事，你們可知道？”

    周鶴、胡楷以及錢尚端、喬繼恩四人同時出面，乃是此事不會書于筆端，唯有他們四人同時出現，才能證明這事的真實性不容置疑。

    “陛下是不是真有可能挺不過去……”有人張口問道。

    “我們雖然要做最壞的打算，但陛下的病情未必沒有轉機！”胡楷知道這人想說什么，截住他的話頭，厲色說道，“你們無需過問太多，做好分內事就行，但凡有半點消息從你們口中泄漏，小心誅族國法懲治！”

    “其他人都先回去做準備吧，挑選好人手之后，御營使司會直接調派小隊騎兵護送，確保路途不會遭遇任何變故！”周鶴揮了揮手，示意諸進奏官各自離去，單獨對鄭屠說道，“鄭郎君你隨我們到福寧宮走一趟！”

    大慶殿、紫宸殿以及垂拱殿，乃是舉行大典、建繼帝視朝以及日常聽政之所，福寧宮則是建繼帝在皇宮里的寢殿——鄭屠猜想建繼帝此時應該就在福寧宮接受太醫救治。

    不過，鄭屠滿腦子發蒙，不知道周鶴交待過這些事后，還有什么事情需要他趕往寢殿。

    其他人等也都面面相覷。

    然而周鶴、胡楷他們神色嚴肅，卻無意多解釋半句，就先走出廂殿。

    錢尚端神色復雜的看了鄭屠一眼，也沒有吭聲說什么，卻是喬繼恩拉了發愣的鄭屠衣袖一下：“鄭郎君，請！”

    廂殿在垂拱殿南側，需要穿過多重門樓才能抵達建繼帝與諸妃嬪起居之地，而這里守衛更加森嚴。

    身為宣威軍都統制的張辛，平時深居簡居，也不跟朝臣交往過密，宮中宿衛平時也不會輪得到他出面，此時卻身穿鎧甲，一臉沉毅的親自守在福寧宮大殿前。

    走進大殿，鄭屠才看到外側密密茬茬站滿人，皆是諸部侍郎以上的大臣，晉莊成、王番二人赫然在列，此時有濃郁的藥香從內殿傳出——鄭屠沒有看到朱沆的身影，心想朱沆也許地位不及諸參知政事更高，但他勉強算得上宗室中人，此時應該與淮王趙觀、武威郡王趙翼、榮樂郡主、纓云公主及諸妃在內殿奉侍。

    “鄭郎君請！”周鶴走進外殿，才稍稍停下腳步，示意鄭屠跟著他們進內殿。

    鄭屠更是又驚又疑，實在不知道此時的內殿之中有他什么事情。

    感受到外殿之中諸大臣有如實質的目光都朝他看過來，鄭屠都覺得后背快沁出汗來——雖說大殿中置有冰塊，要比殿外涼爽多了。

    鄭屠硬著頭皮跟隨周鶴、胡楷、錢尚端、喬繼恩往內殿走去，看到內殿中央垂落數道紗簾，遮住床榻，通過紗簾隱約能看到有數人坐于榻前看護，建繼帝瘦弱的身子似乎還拿薄被蓋著。

    紗簾之外，淮王趙觀、武威郡王趙翼以及朱沆等人垂手侍立，神色各異的看著鄭屠走進來。

    “殿下，楚山行營進奏官鄭屠召進福寧宮來了！陛下可有清醒一些？”周鶴聲音沙啞的朝紗簾中問道。

    紗簾揭開來，憔悴不堪的纓云郡主走出來，同時令宮侍將紗簾揭開來。

    鄭屠這時候能看到建繼帝斜躺在鄭貴妃的懷里，臉色慘白，除了眼珠子還有些許的動彈外，臉皮子都已垮落。

    鄭屠忙跪地行禮：“臣楚山行營進奏官鄭屠，叩見陛下！”

    “鄭屠，你起來說話吧，”纓云強忍住悲切，說道，“父皇前日醉飲，昨日凌晨醒來頭痛欲裂、吐血不止，太醫救治也不見緩解，深畏熬不過惡疾，勉強掙扎著草擬密詔付予諸大臣，然而擬就給靖勝侯的密詔之后，就四肢無力再無法握筆，亦不能吐言。鄭屠，你持秘詔速歸楚山親手交于靖勝侯，使靖勝侯依秘詔行事……”

    鄭屠愣怔在那里，看著纓云郡主將封漆密詔遞來，仿佛看到一口火盆朝他砸過來。

    “陛下，此密詔可是賜于靖勝侯徐懷一人觀之？”見鄭屠猶豫，朱沆走到榻前，朝已不能言語的建繼帝振聲問道。

    建繼帝口不能言，臉色慘白，氣息也極微薄，但此時眼神卻怒力綻發最后的光彩。

    朱沆又朝淮王趙觀、周鶴、喬繼恩等人問道：“諸位對陛下所賜靖勝侯之密詔，有何疑義？”

    淮王趙觀臉色陰晴不定，最終沒有吭聲說什么。

    周鶴見淮王趙觀都沒有說什么，輕輕吐了一口氣，朝胡楷說道：“還請樞相調撥出一支精銳騎兵，護送鄭屠持秘詔速歸楚山……”

    胡楷作為樞密使是沒有調兵權的，相比較之下，周鶴身為門下侍郎兼領御營使，更有資格調動衛戍禁軍。

    然而鄭屠持秘詔返回楚山途中，倘若發生意外，不管是哪方人馬下的手，指派人手護送的，他日一定會被推出來背鍋。

    說實話，周鶴也不確實淮王趙觀不會出手截下這封密詔。

    哪怕他一心支持淮王繼位，卻也不想在這時候沾染這說不清道不明的事兒……