楊耀宗等將若說之前因為山頭思想作怪，對楚山有種種看法，但經庇山河谷一戰之后，除了心悅誠服、甘受節制之外，還能有其他什么想法？

    試看天下，有誰能做到徐懷這般，身為一軍之主帥，數十萬軍民生死存亡系于一身，為援友師，身先士卒，親率侍衛精銳，悍不畏死殺入數倍于己的敵陣沖鋒陷陣？

    楊耀宗諸將即便再看高自己一頭，也絕不覺得他們能做到這一點。

    楊祁業此時對徐懷的安排有不同意見，主要也是想率左驍勝軍留駐庇山，與楚山軍共同面對河洛敵軍接下來注定兇猛的攻勢。

    當然，徐懷的解釋他能接受，應道：“末將遵令！”

    朱沆此時當然不會再提調左驍勝軍南下之事，圣旨都不會拿出來，但汝州形勢之嚴峻，已經超乎之前的想象，他滿心憂慮的看向徐懷問道：

    “是否要遣人趕往鄭國公處，請求南陽緊急調派一批援兵過來？”

    “鄭懷忠愿意出兵相援，這個冬季他們就不會龜縮于南陽，不從洛水出兵北上——對這種人等，我是斷不會浪費氣力去請求什么的，”

    徐懷雙手撐在木案之上，虎目不怒而威，語氣寡淡，卻不再掩飾苛薄，說道，

    “朝廷諸公權衡種種厲害關系時，倘若有萬千將卒拼死殺敵時的半分血勇之氣，也更無需我們低聲下氣向南陽請求什么！朱沆相公但請奏明陛下，淮上、汝州或有拉鋸，但絕不會令京西、河洛之敵有越雷池半步的機會，無需鄭懷忠替淮上、汝州cao慮……”

    “我就這樣返回建鄴，以徐侯之言奏稟陛下，也沒有辦法令陛下安心??！”朱沆苦笑道。

    說到底，朝中首先要確?；瓷线@個冬季能守住，才有可能態度強硬的從南陽調更多的兵馬到淮南參戰。

    信陽、羅山、楚山一線，楚山軍需要防備已經渡淮進入潢川、戈陽等的兀赤所部敵軍，至少需要預留一萬精銳與地方守軍配合，才能保證淮上東線無虞——除此之外，徐懷在蔡州、汝州還能調動多少精銳戰力應對京西、河洛之敵？

    在襄城以北、梁縣以西，曹師雄、岳海樓至少能集結楚山三倍以上的精銳兵力。

    淮上岌岌可危，不能做到固若金湯，不管鄭懷忠、鄭聰父子意愿如何了，朝堂諸公就敢從作為荊襄大地的北大門南陽大肆抽調兵馬？

    “倘若曹師雄不后撤十數里，直接在庇山以南不計傷亡的與我們繼續廝殺下去，我還真不敢拍著胸膛說淮上無憂——但此時嘛，至少這個冬季，留給曹師雄的時間已經不多，請朱沆相公回到建鄴，奏稟陛下，無需為蔡汝憂慮也……”徐懷稍作沉吟，知道朱沆返回建鄴，需要給建繼帝及周鶴、胡楷、高純年等人有一個交待，詳細解釋道。

    血腥而殘酷的戰事，對敵我雙方的意志考驗也極其嚴峻。

    庇山河谷一戰，楊祁業、楊耀宗等將更多是悲憤交加，一意求死，但徐懷果斷率千余選鋒軍甲騎、三百多馬步兵殺入戰場，更關鍵還是跟曹師雄在庇山爭一先手。

    汝州夾于伏牛山與嵩山南脈（箕山）之間，除了北滍水從西往東橫貫汝州這一槽形盆地外，同時還有發源于兩翼伏牛山、箕山的大小溪河，于汝州的坡崗丘山之間，最終匯于北滍水。

    這些溪河與北滍水共同將汝州盆地切割成一條條、一塊塊。

    這一地形特征，注定了汝州并非赤扈騎兵肆意縱橫之地。

    而北滍水源出北側箕山的兩條寬逾百步、春夏流急如奔的主要支流，就位于庇山以西。

    此外，從庇山往南到北滍水是相對平坦的河谷地，但也僅有七八里縱深；渡過北滍水到南岸，伏牛山北坡的丘山較為險峻，山勢更逼近北滍水南岸——

    只要熬過溪河解冰，庇山南側的河谷地，就是進出庇山的必經之路。

    “庇”山之所以得名，原意也在于此。

    守汝州必守庇山。

    曹師雄倘若不退，徐懷就只能被迫源源不斷從襄城、召陵抽調精銳，與河洛敵軍在庇山拼消耗，只有堅守到溪河解凍，才敢松一口氣。

    楚山軍現在能抽調的兵力太有限，左驍勝軍又是如此慘狀，徐懷還真不敢拍著胸脯說一定能支撐到溪河解凍、逼曹師雄退兵的那一刻。

    曹師雄現在退了，看似就退出十數里，接下來會集結更多的精銳兵馬，重新組織攻勢殺來，但曹師雄有意求穩，重新組織攻勢就需要一個過程。

    哪怕僅僅是三五天，也為楚山軍在庇山以南河谷修造工事、構筑防線爭取到極關鍵的時間。

    三五天時間，哪怕從襄城、葉縣調一兩百輛精鐵盾車過來，也絕對比純粹拿成百上千的將卒以血與rou跟敵軍硬拼消耗，好上太多……

    徐懷要叫曹師雄知道，楚山精銳不僅僅擅長如無厚之刃剖解筋rou的犀利進攻，還更擅長堅如磐石、擋鋒挫銳的堅厚守御。

    絕大部分的戰械，因為機動性較差，難以在進攻過程中發揮威力，卻能守御中更充分的發揮出威勢出來……

    第一百三十八章 啟程

    天色漸明，徐懷安排傷卒第一批撤往汝州城（梁縣）作進一步的救治，朱沆也于此時踏上返回建鄴的返程。

    在清冷的晨靄中，朱沆拖著疲憊不堪的身體跨上馬鞍，眺望猶一片狼藉的戰場，難掩憂色。

    十數人一路快馬東行，日上三竿時抵達楊樓溝河，發現此時楚山右軍甲卒短時滯留休整的河汊口，數以百計的民夫已正在冰天雪地里忙碌著：

    將一棵棵從附近坡崗砍伐下來的樹木，用騾馬或直接人力扛到河谷地里，簡單處理制成柵墻，再一排排埋插凍土之中。

    數隊新增援過來的甲卒在河汊口附近結陣戒備；一隊隊甲騎游弋于楊樓溝河以東的北滍水沿岸，驅趕、逐殺滲透進來的敵軍斥候。

    從楊樓溝河往東，一隊隊載滿物資的騾馬將狹窄的驛道填滿，間雜一隊隊連夜行軍、臉帶倦色卻神情堅毅的甲卒。

    “父親，楚山的動作好快！”

    朱芝勒住馬，停在岸堤上，眺望成百上千西行的人馬，禁不住感慨道，

    “父親真無需憂慮楚山有失，岳海樓、曹師雄皆是徐懷手下敗將，這些年不知道在徐懷手下吃了多少虧，單從昨夜一仗，曹師雄最終不敢爭庇山河谷便可窺一斑。我覺得在赤扈人大舉往京西、河洛增兵之前，曹師雄、岳海樓是沒有能力啃下楚山一塊rou的！”

    “曹師雄、岳海樓非是易予之輩，想啃楚山一塊rou還是不難的，但這個冬季，確實無需擔憂徐懷守不住楚山！”朱沆看著眼前有如車水馬龍一般的騾馬隊，郁結的心緒稍解。

    這些年南北奔波不休，朱沆對征戰軍務也有深刻的認知，知道楚山軍之強，非是簡單用一句“徐懷驍勇善戰、將卒勠力同心”能形容的。

    他們遠在五六百里外的羅山得知汝陽陷落的消息，徐懷星夜兼程西進，但倘若守御襄城的陳子簫、王憲等將坐等徐懷趕到葉縣之后再有行動，可能庇山已經失陷，汝州城也早已陷入河洛敵軍的合圍之中了。

    恰恰是陳子簫等將在接到徐懷的命令之前，就果斷往汝州先派出援軍，使得徐懷趕到汝州之時，就有千余步騎精銳隨他直接殺入戰場，也恰恰是有近三千步甲精銳急行進入庇山河谷戰場的外圍，才迫使曹師樓被迫放棄庇山河谷的爭奪，退出十數里外。

    楚山軍除了徐懷之外，還擁徐武磧、陳子簫、王舉、王憲、徐武江、徐心庵、唐盤等一批優良將領。

    而現在距離庇山河谷一戰，才剛剛過去三四時辰，楚山第二批增援汝州的人馬就已經抵達汝州或在趕來汝州的途中，隨之而來的還有大批作戰物資，這又是何等迅猛的動員能力？

    而敵軍河洛總管府所屬的萬余赤扈精銳騎兵，還在伊闕、大谷關附近，并沒有從廣成澤以北進入汝州盆地。

    這使得兵力增至一千五百余騎的選鋒軍以及連夜從舞陽等城援抵汝州的千余馬步兵，足以遮蔽從襄城、葉縣至汝州治梁縣逾一百五十里的交通線。

    僅僅從這一點，楚山軍的作戰能力，已經在赤扈人之上。

    當然，赤扈人這個冬季的戰略重心在淮南，不在淮上，但就眼前的情形，確實要比從庇山啟程時，令他寬心不少……

    ……

    ……

    庇山由兩道南北綿延七八里的山體組成，最高峰僅一百五十余丈，百丈之下坡勢較緩，易于攀登，但百丈之上峰崖陡然峭立起來，似戰刀倒持，橫于汝州城以西的低嶺間。

    楊祁業昨夜惡戰，多處受創，此時也先撤回汝州冶養，楊耀宗留在庇山負責協調、聯絡，他與王憲、史琥等將，陪同徐懷、史軫登上庇山南崖。

    朝陽已出，瑰麗的朝輝灑在到處都是殘雪未消的汝州盆地上，熠熠生輝。

    此時視野極好，天空云淡，徐懷他們差不多將左右近三十里方圓的地勢形貌盡收眼底，也能看到河洛敵軍在十數里外北滍水北岸坡崗扎營的情形。

    “曹師雄似乎并不想趕在這個冬季拿下汝州啊……”風勢很大，史軫頷下短須吹得亂蓬蓬，說道。

    征戰無非“錢糧”二字，曹師雄想趁奪汝陽之威，以迅雷不及掩耳之勢襲奪汝州冶梁縣的野心已經破產，面對不斷經襄城、葉縣增援過來的楚山軍精銳，他們顯然不會再抱以速勝的幻想。

    這時候曹師雄意圖在庇山河谷再次組織多大規模的會戰，是完全可以通過其兵馬糧秣的調動進行估算的。

    此時并沒有看到河洛敵軍往北滍水北岸坡崗大舉增兵的跡象，從廣成澤方向往東運輸的糧草規模也非常有限，所以很難想象曹師雄在這個冬季是否還有決心再往東發動大的攻勢。

    徐懷沉默不語，卻不是不認可史軫的判斷，實是為楊麟的不幸戰死感到悲切。

    因為汝潁會戰的緣故，鄭懷忠棄河洛南撤的時間相當充裕得多，不僅上百萬民眾隨之南遷，最后撤軍前還一把火將洛陽、偃師、孟津等城燒成灰燼，存糧更是沒有留一粒谷子給曹師雄。

    曹師雄率部占據河洛，得到的只是一片殘地，諸縣遺民不過三五十萬，還多隱匿山野。

    在過去一年時間里，河洛總管府轄領近七萬兵馬，所需的糧秣補給，從地方掠奪極為有限，幾乎都需要從河東、陜西北部調運。

    倘若不是西域石炮這一意外因素，楊麟能在汝陽守到溪河解凍，曹師雄注定在這個冬季將黯然退出汝州去。

    雖說楊麟不幸戰死，汝陽陷落，但包括廣成驛一戰在內，左驍勝軍前后也拖了河洛敵軍月余，極大消耗河洛敵軍原本就緊張的糧食儲備。

    要不然，也不會在曹師雄率部圍攻汝陽期間，上萬精銳赤扈騎兵要退到伊闕、大谷關附近就糧了。

    楊麟在汝州行堅壁清野之策極為徹底，不僅將汝州盆地范圍里的民眾都趕上山或趕進城池里，諸多村寨一粒糧食都沒有留下外，入冬前還下令諸縣鄉寨縱火焚燒附近的灌木草叢，連枯萎的野草也不留給赤扈人的戰馬啃食。

    曹師雄率三四萬步卒圍攻汝陽期間，倘若上萬精銳赤扈騎兵不暫時撤回到伊闕、大谷關一帶，兩三萬匹馬兒所需食用的草料就需要都從伊闕、大谷關等地運過來，所需要的運力比維持一支十數二十萬規模的步卒部隊都要多。

    楊麟守汝陽除了極大消耗河洛敵軍不多的糧物儲備，廣成驛、汝陽守御戰以及臨夜庇山河谷一戰，也給河洛敵軍造成慘重打擊，傷亡累計不會低于一萬人。

    這時候河洛敵軍還沒有將嵩縣拿下，曹師雄看到楚山軍大舉增援汝州而來，放棄在汝州城以西繼續大規模會戰，并非難以想象的事情。

    而從赤扈人大的戰略安排來說，此時的曹師雄應該已經超額完成鎮南宗王府交待下來的任務，接下來他與岳海樓共同從兩個方向，對楚山軍進行牽制，是誰都沒有辦法指責的。

    當然，即便曹師雄大舉攻來，徐懷心里也沒有什么畏懼就是了，之前對朱沆所說，并非寬慰人心的空話、假話。

    之前為了將京西敵軍限制在蜈蚣河沿岸，無法直接進逼襄城、召陵城下進行圍困，楚山軍是付出不小的傷亡。

    不過，那更主要是襄城、召陵以北，上百里縱深的防御線，皆是敵騎容易通過低山淺嶺，地勢開闊。

    楚山軍以有限的兵力，在長逾上百里的蜈蚣河及潁水故道沿岸組織防御作戰，抵抗兩倍于己的敵軍，極其吃力。

    在這種情況下，蜈蚣河對峙作戰，楚山軍傷亡猶是不到京西敵軍的一半，還及時從州兵鄉勇征募健銳，隨時都保證左右軍保持滿員狀態。

    在庇山河谷，楚山軍的防線從北滍水北岸到庇山南坡，全長僅七里，相當于楚山新城的北城墻那么長，徐懷又何懼曹師雄狂攻濫打？

    此外，庇山河谷距離汝州僅十二三里，增援過來的楚山軍扎根于庇山河谷。

    河洛敵軍這個冬季，還沒有能力將整個汝州城外圍都包圍起來進行長期圍困，更不敢單純繞到庇山河谷與汝州城之間，單純對增援進汝州的楚山軍進行切割包圍。

    現在就看朝廷能不能在這個冬季，令赤扈東路軍從淮南無功而返了……

    第一百三十九章 緩戰

    “為何偃旗息鼓、頓兵不前，難道此時不是趁敵立足未穩，擊其戰陣，一舉拿下汝州城良機？”

    曹成推開大帳前守值的待衛，闖入大帳，盯住愕然坐在案前看過來的曹師雄，氣勢洶洶的質問道。

    “少將軍，你傷勢還沒有養好，少不得有你殺敵的機會，何須急于一時？”孟儉忙站起來轉寰，要將曹成推出大帳。

    “……”曹成沒有從曹師雄嘴里得到他信服的答案，哪里肯走？

    他天生神力，身量比其父曹師利還要健碩；他年紀輕輕，但這些年在戰場生死搏殺中所淬煉的精湛武技，比其父曹師利有過之而無不及，也養成他自負孤傲的性情。

    他站在帥帳之中，就像一截石塔，孟儉卻推之不動。

    在他看來，昨夜曹師雄沒有果斷將前部兵馬派往東側戰場參戰，沒有以散殺散、以亂戰亂的決心，就是怯敵畏戰。

    之后在庇山正面的河谷戰場上，雖說左翼一度被敵軍沖散，但他們在右翼還有近萬兵馬嚴陣以待，兵力上已經占據絕對的優勢。

    在這種情況下，僅僅因為有新的兩三千楚山疲軍急行趕赴戰場，曹師雄就下令全軍后撤，在曹成看來更是確鑿的怯懦表現。

    更叫他難以容忍的，畏懼與強敵混戰、亂戰卻也罷了，曹師雄率前鋒大軍在庇山河谷外十數里扎下大營，卻并無意進一步集結兵馬，重新組織攻勢奪下庇山河谷的念頭，竟然放任楚山軍在庇山河谷站住陣腳。