不過，這時楚山行營的軍政重心全面往滍水沿岸傾斜，徐武磧、史軫等人要么到滍水坐鎮，要么在舞陽居中調運人馬、物資，行轅在葉縣就剩一個空架子。

    錢尚端先趕到葉縣，沒見著人，也是不敢耽擱，直接馬不停蹄的往滍水這邊趕來。

    從葉縣過來的驛道，基本上是貼著澧水的右岸修筑，也是先抵達澧口寨，再沿滍水右岸（南岸）往東通向小雀崗。

    不過，車馬行至澧口，滍水北岸的視野也徹底打開來，就見一座座營寨交錯矗立于滍水北岸，要遠比南岸密集得多。

    第一次奉旨北上視軍，錢尚端就了解到楚山在滍水北岸所筑的連營，一直延伸到柳邊河上游的北岸，與陳子簫所部駐扎于廟王溝南部的前軍大營之間，僅留出二十里的空檔。

    而為接應徐懷率領潛襲兵馬南返，楚山前后征調萬余青壯民夫及兩萬精銳兵馬渡過滍水，進駐滍水北岸及廟王溝南部的連營之中；除此之外，滍水以南，小雀崗寨以及舞陽、葉縣還駐扎上萬兵馬。

    也可以說楚山在進八月之后，已經盡最大限度的進行了軍事動員。

    諸工坊礦場，也是盡可能雇傭更多的婦女頂替做工，避免因為軍事動員導致生產大幅下滑；行走于諸山之間的運輸隊，也不再是青一色的男丁，而田陌之間更是主要由健壯婦女充當耕種的主力。

    以此保證更多的鄉兵役卒都編入現役，以備戰需。

    當然，后續看到河淮敵軍不斷往潁汝之間聚集，襄陽也不可能無動于衷，分別從荊湖北路及南陽府調集萬余兵馬北上增援，接受楚山行營的節制，用以加強彌補東西線諸城塞防兵的不足；同時下旨要求鄭氏將襄城駐軍在原有的基礎增加一倍，提高到八千。

    只是，隨著時間的推延，越來越多的敵援從許昌、汝陰渡過潁水，往商水、臨潁之間聚集，汝潁之間的形勢非但沒有好轉的跡象，還變得越發的緊迫起來。

    雖說滍水-汝水南岸未現敵蹤，楚山甚至還在葉縣、舞陽以南組織軍民恢復生產，但錢尚端知道這次所面臨的危機有多嚴峻。

    這令他一路都緊緊鎖著眉頭，盯住滍水北岸成片的營壘。

    小雀崗大營也早就得報錢尚端奉旨北上，除了葉縣方向派小隊人馬領路、護送外，這邊也早早由蘇老常帶著十數將吏出營迎接。

    “武磧身在北營督軍，不敢稍離須臾，史先生身在舞陽，可能要稍慢一些才能趕來小雀崗，與錢郎君見面——武磧、史先生特地吩咐我在南岸為錢郎君接風洗塵！”看到錢尚端車駕過來，蘇老常與郭君判、唐天德等人走出大營轅門迎上去，行禮寒暄道。

    “錢郎君來得正好，我正要趕往襄陽面圣，正好與你同行！”趙范從蘇老常等人身后竄也似的走出來，抓住錢尚端的胳膊說道。

    “趙先生也在滍水？”

    錢尚端看到趙范竟然也在這里，心里吃了一驚，但轉念一想，也覺得理應如此。

    虜兵在潁水南岸大規模聚集，已經極大遲緩了河洛軍民南撤的進程，接下來汝潁之間的戰事倘若有個三長兩短，淮上防線岌岌可危的同時，虜兵甚至有可能直接從伏牛山與嵩山之間的缺口大舉西進，從伊水、洛水的上游，徹底切斷河洛軍民南撤的通道而使其陷入孤立無援的困境之中。

    鄭家怎么可能不急？

    因此鄭懷忠使趙范到滍水來，親自盯著汝潁戰事的進展，實在是情理之中的事情。

    錢尚端不關心徐武磧、史軫此時身在何處，也不忙著問趙范有何事急著拉他趕往襄陽，而是朝蘇老常等人急切問道：“我到葉縣時聽說徐侯已經率部進入西華縣境內——徐侯可有派人趕回來說何時突圍南下？”

    錢尚端此時最關切的還是徐懷何時會從潁水突圍南下，以及能不能成功突圍。

    這也是襄陽目前最關切的焦點。

    錢尚端必須盡快摸清楚底細回襄陽復旨。

    倘若這邊需要襄陽進一步調兵遣將予以增援，也是需要越快實施越好。

    誰都不希望汝潁之間的戰事拖到赤扈騎兵能在河淮縱橫馳騁、完全不受限制的寒冬時節。

    到時候，淮上、河洛所面臨的極有可能是覆頂之災。

    聽錢尚端如此急問，蘇老常等人不動聲色，趙范卻是滿心苦澀的急著說道：

    “錢郎君你還不知道哇，徐侯昨日夜里已經強攻西華城，決意留在潁水北岸據守西華城，暫時不會從潁水突圍南下！徐侯糊涂啊，如此任性妄為，稍有不慎，將壞大事??！”

    “……??？這是怎么回事？”

    聽趙范如此說，錢尚端心湖也似如被巨石狠狠砸下，難以置信的盯住蘇老常問道，

    “這，這叫我如何回襄陽跟陛下復旨？徐侯到底想干什么，他可有遣信使說明緣由？”

    “徐懷所遣信使凌晨渡潁馳歸，寫給陛下的奏章在此，我們正打算派人馳往襄陽呈于陛下案前，”蘇老常從懷里取出徐懷親筆所書的奏章，遞給錢尚端，說道，“錢郎君過來正好，還請錢郎君將奏章稍給陛下……”

    錢尚端接過奏章見并沒有封漆，情切之下也顧及不了太多，直接拆開來卻見僅是徐懷親筆所錄的一首《守睢陽作》：

    “接戰春來苦，孤城日漸危。

    合圍侔月暈，分守若魚麗。

    屢厭黃塵起，時將白羽揮。

    裹瘡猶出陣，飲血更登陴。

    忠信應難敵，堅貞諒不移。

    無人報天子，心計欲何施……”

    錢尚端身為正兒八經的進士出身，對前朝名臣張巡守睢陽一事當然知之甚詳，也頓時想明白徐懷手錄張巡《守睢陽作》作為奏章是要在陛下跟前表明怎樣的立場。

    錢尚端難以置信的驚問道：“徐候真是要死守西華不撤？”

    “在下令進攻西華城之前，徐懷就已經將數以百計的舟船鑿沉，僅保留四五十艘戰船控制水道——虜兵倘若不從潁水南岸撤走，楚山在潁水以北的兵馬，已無南撤的可能了?！碧K老常攤手說道。

    無論是蘇老常、郭君判，還在滍水北岸督戰的徐武磧、陳子簫、殷鵬等將，他們并不希望徐懷冒那么大的風險留在潁水北岸。

    他們更希望徐懷能安然南歸，石渠之謀成或不成，絕對不是最重要的，但徐懷已經做出決斷，他們就只能依令行事。

    只是這一切，他們不僅不會對趙范、錢尚端說明，甚至對襄陽、對建繼帝也不會在奏章里寫明緣由，防止走漏消息。

    “徐侯太任性了！”

    趙范可不用在蘇老常等人面前給徐懷面子，跺腳叫道，

    “徐候以為死守西華，就能迫使虜兵因糧秣不濟而撤兵？他又怎知赤扈人一定不會不計一切代價繼續往汝潁之間增援兵馬、糧秣，將徐侯死死困在潁水以北。徐侯在潁水以北，以萬余人馬獨守孤城，就算人人都有背水之志，但糧草又能支撐多久？此事絕不能容徐侯繼續任性下去，哪怕將萬余人馬丟在潁北，徐侯他本人也必須要撤回來主持淮上大局！”

    “這事我們怕不能做主?！碧K老常說道。

    “我知道你們做不了主，徐武磧或許不能脫身，但史軫必須隨我與錢郎君前往襄陽面見陛下，一切當由陛下圣裁，”趙范拽住錢尚端的胳膊，說道，“我們一并去舞陽，截住史軫，拖他去襄陽見陛下！真要拖到赤扈人再派大股援兵南下，可能什么都來不及了……”

    第九十章 赴襄陽

    蘇老常性情溫和、唐天德要圓滑得多，然而郭君判這幾年也只是在徐懷面前溫順得很，性情的底子卻與蘇老常、唐天德截然不同。

    鄭懷忠、鄭聰之前為棄河洛南撤，針對楚山百般傾軋，趙范更是親自跑到襄陽煽風點火，楚山很多人知道這事，也是懷恨在心。

    而在徐懷率部潛襲汴梁的消息公開后，鄭氏多次派來了解軍情的人，包括趙范在內，其實是非常瞧不起徐武磧、郭君判、潘成虎、殷鵬、韓奇等人出身微賤，言語間就難免多多少少有趾高氣揚之意。

    這叫楚山眾人心里越發的不痛快。

    趙范這次也是得知徐懷率部已經撤入西華縣境內，緊急趕來滍水是想親眼目睹徐懷從潁水往南突圍的進程。

    趙范昨日午前趕到滍水，起初還有所克制，但今日得知徐懷已決意放棄南撤、要死守西華城，又驚又怒的同時，在蘇老常、唐天德、郭君判等人面前也不再加掩飾，怒斥徐懷任性胡鬧，是在拿大越社稷之安危搏他個人名利。

    在錢尚端過來之前，趙范就嚷嚷著要拽住蘇老常、史軫前往襄陽面圣。

    郭君判胸口早就悶著一口惡氣，這時候按捺不住，鐵鉗似的手抓住趙范的手腕，硬生生將其從錢尚端胳膊上拖開，豹目怒瞪，不客氣的斥問：

    “姓趙的，你是什么意思？跑來滍水就指手畫腳、呼來喝去，我們權且忍你，但你此時又對上使無禮，當真以為滍水是你撒潑的地方？”

    郭君判力能挽三石強弓，他這一抓，趙范就覺得腕骨要被一只鐵鉗生生夾斷掉。

    趙范也是硬氣，臉色蒼白也不叫痛，咬牙道：“徐侯任性妄為，有害社稷，還想遮住天下悠悠之口不成？”

    “干你娘！姓趙的你個沒卵貨，沒膽與胡虜死戰，卻有膽來嚼楚山的舌根子？”郭君判直欲將一口唾沫，噴到趙范無恥的嘴臉之上。

    “郭軍侯休要急躁，趙先生也是得知徐侯不能南歸，心急如焚！即便言語有不當之處，就值當你們同室cao戈不成？”

    錢尚端忙上前將郭君判與趙范分開來，將趙范擋在身后，盯著楚山眾人沉聲說道，

    “徐侯意守西華不歸，陛下與襄陽諸公皆未料及。而此事滋大，牽一發而動全身，我也不敢再在此耽擱時間，須即刻返回襄陽復旨。不過，錢某對西華之事所知甚少，想必你們也不指望徐侯這封奏章，就能解去陛下與諸相心中之惑吧？”

    “七爺需要坐鎮滍水督軍，諸多政事也離不開史先生與蘇爺，還是我隨錢郎君走一趟吧！”周景從眾人身后走出，朝錢尚端拱拱手說道，“周景見過錢郎君——還請錢郎君先行，我奉節帥之令初歸滍水，還有一些事要與蘇爺他們交待，隨后會快馬追趕錢郎君而來！”

    周景曾隨徐懷潛襲汴梁，作為前往襄陽面圣的人選，顯然要比徐武磧、史軫及蘇老常更為合適，但聽周景說要拖延一些時間再動身，錢尚端也是嚴厲的盯看過去，說道：

    “這事，你們可不能誆我！”

    “趙郎君情急之下胡說八道，我們自不會在意，但楚山自節帥以下，有哪個不是將腦袋別在腰間去赴國難？”周景說道，“我家節帥為了庇護淮上不受虜兵侵凌、蹂躪，為了給河洛軍民南撤爭取時間，不惜以身犯險獨守孤城，卻叫趙先生說是任性妄為、有害社稷，錢相公也不要怪郭軍侯情急之下想給趙先生兩拳頭嘗嘗！”

    “哼！是否有害社稷，待到襄陽陛下與諸相自有公論，我不與你在此爭辯！”趙范冷聲道。

    ……

    ……

    “什么？”

    垂拱殿位于大慶殿之側，乃是建繼帝日常聽政之所。

    錢尚端返回襄陽之時，建繼帝正與周鶴、高純年、胡楷、顧藩、許蔚等人在垂拱殿商議遷都之事，就直接將錢尚端召入垂拱殿中復旨。

    聽得徐懷率潛襲兵馬在與徐心庵等將所率領的接援兵馬會合之后，竟然沒有從潁水突圍南下，而是鑿沉舟船、宰殺牛馬，以背水之勢強攻下西華城據守，周鶴、高純年、顧藩以及胡楷、許蔚等人，都是大為震驚、目瞪口呆。

    “為何如此？”建繼帝也是極力按捺住內心的波瀾，盯著錢尚端問道。

    “徐懷有奏章送回，但奏章僅手錄前朝名臣張巡《守睢陽作》詩一首，應是以張巡自喻，”錢尚端將徐懷手錄奏章奉上，說道，“除此之外，徐懷還使麾下參軍事周景穿過敵軍封鎖南歸，臣已將其領到殿下，聽候陛下的召問；河洛行營長史趙范，也在殿下請求召見……”

    “那就將他二人都喊進來！”建繼帝蹙緊眉頭，說道。

    周景與趙范走進大殿行覲見大禮。

    建繼帝下旨賜座，問周景：“徐懷此次奔襲汴梁，千里皆敵眾環伺，一切可都順利？”

    “謝陛下關切，”周景坐繡墩之上，說道，“汴梁淪陷，河淮皆落敵手，而左右神武軍、右驍勝軍又計劃年底棄河洛南撤，敵強我弱之勢已成。徐侯與諸將憂側翼再無牽制，入冬后赤扈鐵騎將會同十數萬降叛侵凌淮上，獨木難支，不得已行險籌措潛襲汴梁，令虜兵短時間內難借河淮為跳板強攻淮上……”

    “徐侯擅自用兵……”趙范這個節骨眼上，當然不會忘了往徐懷頭上扣實擅權用兵之事。

    建繼帝擺擺手，無意讓趙范在這些細枝末節糾纏下去，示意周景繼續說下去。

    周景繼續說道：“……托陛下洪福，徐侯率我等渡潁水北上，先后于鄢陵、尉氏等地，邀請諸部義師，于八月中旬奔襲汴梁，先后斬殺楊從宗、拔格、蕭恒等敵將，殲敵近萬，重創降叛之氣焰；繼而從汴梁南返，數倍敵軍圍追堵截，皆克之，滅敵數千，唯一可惜的是沒能將岳海樓所部叛軍吸引北上予以重創……”

    “且不說靖勝侯擅自北上，令襄陽驚擾，但說靖勝侯奔襲汴梁戰功卓著，無一不克，為何到西華之后，不歸楚山，還要留在潁水之北與敵軍僵持？”周鶴陰沉著臉問道。

    周景平靜的說道：“徐侯率我等奔襲汴梁，不忘宣揚陛下恩威，河淮軍民有感陛下恩義，附隨甚眾，倉促間難以渡潁以破敵圍，不得以效仿古將，沉舟以堅軍民死戰之志。此外，虜兵于潁水之南聚集甚眾，徐侯擔憂即便忍心拋棄南附軍民渡潁，也無力將虜兵從汝潁之間逐走，甚至會誘使虜兵在汝潁之間越聚越多，而塞鄭國公率河洛軍民南撤之途。權衡再三，徐侯遂決意不計一切代價奪取西華而守之。徐侯在西華有八千效死之兵，有八千忘危之民，又屠宰牛馬補充糧秣可食數月，至少在三個月內能將敵軍牢牢吸引在潁水沿岸不得動彈，河洛軍民盡可渡滍水南撤，勿憂敵擾。徐侯也令周景南歸稟明陛下，襄陽一切決策，勿以西華為念；即便淮上不守，有鄭國公峙守南陽，也足令大越半壁江山無憂……”

    周景將奔襲汴梁始末之后說完就起身告退，畢竟后續的議事，他連旁聽的資格都沒有。

    垂拱殿內安靜得眾人都能聽見彼此的呼吸聲。

    趙范代表河洛而來，同時河洛之局勢與淮上唇齒相依，才有機會留在殿下，但也只有旁聽的資格；沒有誰開口問他話，他是不得隨意發言的。

    趙范朝周鶴、高純年二人看過去。

    說實話，真要是不管徐懷的死活，僅僅令徐懷守萬余兵馬，將數萬虜兵牢牢吸引在潁水沿岸，河洛軍民是可以抓住這個時間窗口完成撤離的。

    但問題是，建繼帝舍得放棄徐懷嗎？

    “靖勝侯忠貞義潔，令人感懷，即便有些任性妄為，也不能算大過，”周鶴看向建繼帝，說道，“但眼下之情形，河洛軍民南撤，實不能再拖延下去了！靖勝侯手錄張巡詩作，表露心志，陛下也當成全??！”