李處林、陰超率數萬兵馬，強攻太原一年未克，最終眼睜睜看著太原軍民叫徐懷率部奔襲救走——這足以證明在守軍意志堅定、儲備充沛時，想要強攻一座依山而建、體系嚴密的城壘，會有多艱難。

    而徐懷花費那么大的代價，在一年多時間里建造青衣嶺營城，可以看得出他早在赤扈大軍第一次南侵時，就已經預料到此刻的形勢。

    這樣的人物，馮世兆、孟介他們敢輕視？

    第二章 屠城

    “??！”

    城下傳來凄厲的慘叫，仲長卿朝城門樓下看去，就見一老一少兩名婦人倉皇從巷道里跑出來，往他們腳下的城門逃來，兩名兵卒從巷子里追逐出來，其中一人失去耐心，拿刀從后背搠進那名年老婦人的身體。

    年老婦人看著刀尖從胸口捅出，劇烈喘著氣，接著就緩緩跪倒在泥濘的雨水中，身子往前撲倒，很快就見年老婦人身下洇出一片血紅；青年婦女再也沒有逃跑的氣力，癱坐在地，錘天剁地，發出凄厲的嚎叫。

    兵卒將刀上的血跡，在年老婦人身上擦干凈，回刀入鞘，又將年老婦人身上的包袱扒下來，打看了一眼，見包袱里除了幾身衣裳，還有不少細軟之物，滿意的重新扎好背身上，與另外一名兵卒一左一右將仍凄厲慘叫的年青婦人往巷子里拖去。

    “這些龜孫子，叫他們不要亂殺人，”馮世兆罵道，“殺了人也不知道將尸體拖走，還要人幫他們擦屁股，真他娘半點規矩都不講究！”

    “也就再縱容一天，明天就要封刀了！”孟介蹙著眉頭說道，“不過，城中人丁還是太多了，那些無用之人都要驅趕出去才行，不然白白消耗糧食……”

    汴梁失陷之后，赤扈大軍最先控制的是京畿范圍之內的城池，并沒有急于往周邊許鄭陳宋等州進軍。

    當時一方面沒有預料到汴梁會如此輕易的陷落，另一方面殘越東西兩路元帥府還掌握二十多萬兵馬，赤扈人在沒有徹底掌握住汴梁之前，也無意急著進一步擴大軍事戰果，甚至還希望殘越東西兩路的兵馬，能進入京畿地區進行會戰。

    趙湍南下襄陽，下令鄭、許、陳、潁等地官民南撤，這時候赤扈人才下令往京畿外圍地區進軍；那時岳海樓才剛剛接到調令，率部從磁州渡河南下汴梁。

    知陳州張鳳翔乃是大楚國相王戚庸的門生，受王戚庸派人游說，三月中旬率守軍獻城投降，得以繼續坐守陳州，陳州境內也大體保持平靜。

    不過，岳海樓率主力進駐陳州之后，所做的第一件事情就是縱兵大掠陳州城十日。

    岳海樓所部大部分將卒都是從河東、河北以及汴梁收降的俘軍，也沒有人想到要直接大舉屠刀，最初都是挨家挨戶勒索到財物就走，都不過度滋擾。

    雖說陳州城位于潁水、浪蕩渠之交，商埠繁盛，城中住戶就一萬兩千余戶，加上避難城中的難民，總計有十六七萬人，但又經得起岳海樓所部進駐陳州城四萬多兵馬幾番勒索？

    第一天兵卒都勒索到錢財，每家每戶都走過一遍，第二天不可以就收手不干了嗎？

    當兵卒勒索不到滿足貪欲的錢財，自然就會拿刀槍架脖子上進行威脅，登堂入室劫掠。

    三四輪過去，陳州城內明面上能翻找到的財物，基本上已經劫掠一空，但十日之限未到，誰也不肯就此罷手，接下來嚴刑挎打，逼問民戶藏匿起來的財物。

    這時候殺戮jianyin之事漸多，也越演越烈，很快就徹底放縱開，演變成屠城。

    仲長卿此時到陳州，已經是屠城的第九天，城中已經差不多恢復平靜，但這并非岳海樓有惻隱之心，下令約束軍紀所致。

    實是屠殺已經接近尾聲，里里外外能翻找的地方也都翻過好幾遍，連日風雨，將街道血跡沖入溝渠之上，逾十萬具尸體也已經運往城外扔往潁水之中罷了。

    仲長卿對這一切都是了解的。

    赤扈人立李汲為大楚王國皇帝，岳海樓收編近一半汴梁降軍，兵馬擴張到六萬余眾，但汴梁城被赤扈大軍洗劫一空，京畿等地的生產還沒有絲毫的恢復，搜刮來的糧食足夠這么多人馬填飽肚子。

    希望一支兵馬能有戰斗力，僅僅做到裹腹是遠遠不夠的。

    鄭州之前就已經殘破了，許州又是胡楷、楊麟所主動放棄，在撤軍之前除了許州城及屬縣城池之內的官民組織南撤，甚至還一把火將城中屋舍點燃。

    岳海樓率部進駐許州只是殘城，即便想縱兵大掠，也難有所得，只能強攻附近的塢堡村寨，一方面搜集有限的物資，一方面當作練軍。

    現在數萬人馬憋足了勁入駐陳州，岳海樓許以大掠，可以說是給付的“兵餉”，另一方面岳海樓也是要新收編的汴梁降軍就此徹底與殘越割裂，斷離南逃或游離的心思。

    當然，更為重要的，除楊麟這一勁敵之外，徐懷用兵更是神鬼莫測，岳海樓并不奢望能在短時間內摧枯拉朽撕開殘越沿汝水南岸部署的防線，那岳海樓就得考慮數萬兵馬沿潁水兩岸城寨長期駐守所需要的天量補給。

    這可不是三五萬石糧草所能解決的。

    六萬多兵卒，包括戰馬在內兩萬多牲口，還要驅使大量的苦役修造營壘塞堡，每月十萬石糧草都打不住。

    汴梁殘破，李汲、王戚庸等人要維持所謂“大楚王國”的運轉，極力搜刮汴梁及京畿附縣都極為勉強。

    岳海樓不指望能從汴梁獲得補給，而河東所能征繳的糧秣要供給在鄭州、蒲州進攻虎牢、平陸的十萬大軍；河北所能征繳的糧秣要支撐平燕大軍往前掃蕩——赤扈騎兵雖說堅韌頑強，必要時可以長達一個月甚至兩三個月，依賴少量的干糧，吮食馬奶及相應的奶制品維持，但正常情況下，還是需要正常的糧草補給。

    岳海樓得授許州、陳州、潁州節度使，他所部兵馬，更多只能就地征集糧草。

    赤扈人兩次南侵，去年撤軍之前還刻意破壞汴水、通濟渠以及浪蕩渠等漕運水道，致使東南漕糧無法運往汴梁，最終使汴梁不戰而陷。

    一方面受戰事的影響，許州、陳州、潁州農耕生產受到破壞，另一方面去年汴梁在漕糧無法運入的情況下，為保證朝堂及京畿駐軍用糧，大肆鑄造鐵錢，從周邊州縣大肆征購糧秣，進一步加劇許州、陳州、潁州的糧荒。

    岳海樓這時候怎么可能容忍陳州城里還有十六七萬張嘴，不事耕種，卻像無底洞一般吞噬周邊地區的糧食？

    岳海樓縱兵大掠，就是奔著屠城去的。

    近兩年跟隨赤扈人南征北戰，他也非常清楚縱兵大掠，只要不及時停止，注定會演變成屠城。

    也唯有屠城，一方面直接減少陳州等地不必要的糧食消耗；另外，陳州再鬧糧荒，城里每家每戶手里也都是有存糧的，要不然早就逃荒去了。

    兵卒劫掠，意在財貨，或肆意妄為的jianyin劫掠婦女，岳海樓下令將城中糧食作為抽成征繳上來，短短數日就從陳州城搜羅近三十萬石糧食。

    這才叫岳海樓稍稍心安，不用擔心六萬多兵馬短期內會斷糧。

    當然，一味屠戮并不能更好的有助于對汝水沿岸發動進攻。

    三十萬石糧草也僅夠六萬多兵馬維系三四個月的用度。

    倘若以長期對峙作計，他們后續還需要能從地方源源不斷的征繳糧秣，而不是一次性的涸澤而漁。

    岳海樓這次召集諸將到陳州城議事，除了部署潁水兩岸的防線，探討殘越在汝水兩岸的防御弱點，還要明確地方治理事宜。

    封刀之后，軍紀也需要整肅起來。

    除了拿那些頑固不化的大姓塢堡下刀、繼續繳獲糧秣外，往后只能劫掠潁水以南地域，嚴禁再縱容兵卒洗劫潁水以北許州、陳州兩地的村寨城鎮，甚至還要推行一系列的安民措施，以最快的速度，恢復潁水北岸的農耕生產。

    當然，這些事與仲長卿無關，岳海樓將仲長卿召來，是希望仲長卿率部進駐潁州。

    潁水源出嵩山，從西北往東南流淌，最終于潁州潁上縣境內匯入淮水。

    位于潁水下游的潁州，東南乃是趙觀所部盤踞壽春的兵馬，西南乃是宣威軍劉獻所部負責防守的光州——潁州實乃許州、陳州、潁州三地的突出部。

    “我已奏請二皇子，提拔你任行軍副萬戶，兼領潁州兵馬總管，”岳海樓看著仲長卿說道，“而潁州南交光壽二州，必成四戰之地，你暫時無需考慮民生耕作之事……”

    馮世兆羨慕的看向仲長卿，他倒不是羨慕仲長卿出任潁州總管之位，而是仲長卿到潁州無需考慮民生耕作，實際上可以繼續肆意妄為，不像許州、陳州，封刀之后就要嚴禁燒殺劫掠……

    第三章 難民

    “哥哥！”

    百余難民沿著河堤上下倉皇往南逃竄，不時驚惶往身后三四里外的樹林張望過去——為了給他們逃跑爭取更多的時間，十數鄉勇毅然留在那邊的樹林里，跟追兵周旋，但聽著一聲聲凄厲的慘叫從樹林里傳來，誰都不敢相信那些手持竹槍木矛的鄉勇，能將滿身鎧甲的追兵殺下馬。

    難民的眼睛里滿是驚懼；有人實在跑不動了，絕望的坐在泥濘的地里。

    滿臉污垢的少年，牽著小女孩的手，氣喘吁吁的跟在人群中逃跑，不想被人撞了一個踉蹌，滾下河堤，被撒開手的小女孩驚惶大叫起來。

    “我沒事，我沒事，小玉，你不要停下來，快往前面的樹林跑！鉆進去不要再出來！兩條腿跑不過四條腿的！”

    河堤雖說不高，但護坡很陡，雨后又濕又滑，少年一路南下，好幾天都是從野地捉些田螺、泥鰍、小魚小蝦，摻和著野菜入腹，此時身子虛弱不堪，幾次都不能爬上河堤，看到樹林里隱隱有騎兵要追出來，朝小女孩揮手大叫。

    小女孩哭著趴在河堤上，手伸不出多遠，就想著滑下河堤，跟少年一起。

    河堤又陡又滑，騎兵從后面追過來，一時半會還未必能沖上河堤，河堤下的人幾乎沒可能逃過屠殺——看到小女孩下河堤，少年急得大叫：“別下來，我們一起往前跑！到前面的樹林就安全了！”

    少年也不知道他們離鄉南逃后一路所行經的這條大河叫什么名字，兩岸的樹林不少，與身后榆樹林相比，前面的樹林要大一些、密實一些，心想著鉆進去，活命的希望才有可能更大一些。

    當即，少年也是拼盡最后的力氣，引領著河堤上的小女孩，往三四里外的樹林跌跌撞撞跑去。

    只是追殺的騎兵很快就殺敗后方樹林里主動站出來攔截的十多鄉勇，策馬鉆出樹林追過來。

    對于殺起性的騎兵而言，四五里地的距離就多眨幾下眼的功夫。

    這些騎兵從后面掩殺難民，高高舉起長刀，從后面對準難民的頸項，又快又狠的揮砍下去，帶起一蓬蓬鮮血，眨眼間就有十數手無寸鐵的難民倒在血泊之中。

    雖然兩里地外的樹林令人看上去生還的機會更大一些，但這段距離在剩下的難民眼里，卻如天塹一般難以逾越。

    擠在河堤上的難民也不見得更安全。

    就見數名騎兵往前穿插，摘下懸掛在馬鞍的騎弓，對準河堤上難民射去——這些難民隨身攜帶包裹，騎兵想要掠奪他們身上的財物，當然不容他們往南逃走。

    小女孩失足滾下河堤，跌倒在一座小泥塘里，少年跑過來將她緊緊抱住。

    看著兩名騎兵面目猙獰的策馬朝他們進逼過來，少年身子禁不住顫抖起來，但還是堅強的將小女孩護在身后，撿起來一根樹杈子橫在身前，想要跟身前的追兵拼命。

    “這個小王八羔子倒是有點種??！”一名騎兵勒住馬，跟身旁人笑道。

    他從馬鞍旁摘下騎弓，像是打量獵物一般打量了少年幾眼，待從箭囊里取出一支羽箭，還沒有搭上弓弦，卻聽得前方樹林里傳來“嗚嗚”作響的吹角聲，兩名騎兵皆驚諤朝前方看去。

    卻見前方樹林里馳出六名身穿皮甲、持弓橫于身前的騎兵，看裝束像是南面的斥候哨探。

    “這些孫子這點人手，就想救下這些難民？”勒馬停在少年身前的那名騎兵，愕然問身邊的同伴。

    偽楚軍主力都還停留在潁水以北，南朝兵馬則在汝水構筑防線，但在汝水與潁水之間的緩沖區，雙方斥候不時會迎面撞上。

    一般來說，斥候哨探只負責盯著對方的動靜，偶爾在緩沖區相遇，都會策馬避開，輕易不會接戰。

    見六名南朝斥候竟然敢從前面的樹林里吹角殺出，十數楚軍斥候也迅速聚攏成兩隊，想從左右包抄這六名南朝斥候。

    “嗖！”數名南朝斥候也不懼楚軍包抄，徑直往河堤這邊馳來，相距一百五六十步時，當前騎士就在馬背虛立起來，張弓開弦，一支利箭仿佛流星一般，下一刻就直中一名楚軍的面門。

    十數名楚軍愣怔了一會兒，才意識到這數名南朝斥候都是真正的硬茬子，他們所持騎弓沒有那么遠的射程，這時候想到要往西面拉開距離，但雙方距離已經拉近到一百步左右，六名南朝斥候紛紛張弓射箭，又準又狠，下一刻又將四名楚軍斥候射落下馬。

    剩下的楚軍斥候再也不敢滯留，紛紛伏低身子，打馬往北面的樹林邊緣逃去，以最快速度拉開距離、亡命逃走。

    六名南朝斥候也無追擊之意，馳到河堤前，看數十具倒在血泊中的尸體，橫七豎八的倒在河堤上下，其他人也都成驚弓之鳥。

    一人馳馬上前，揮手指向西南方向，說道：“你們沿樹林后的小道直接往西南方向走——親眷的尸體都不要管了，人生來無依，死亦歸土。三十里外就是望山津，你們快快趕過去，那里有我們的人馬在那里接應你們渡河……”

    這人從馬鞍解下兩只沉甸甸的布袋子里扔過去，說道，

    “里面的麥餅，你們每人多少分吃一點，不得獨吞，到望山津自有接濟，不差最后三十里地；夜里也不要停，下次叫偽楚斥候纏上，可未必會有救兵正好在一旁！”

    “多謝兵爺爺！”劫后余生的難民，趴在泥地上叩頭，接過布袋子將里面的麥餅拿出來分食，倉皇告別倒在血泊中的親友，幾個還有些力氣的將傷者背上，往西南方向倉皇逃去。

    小女孩子滾下河堤時，蹙了腳，少年吃力的將她背起來，但少年太過虛弱，體力哪里是一小塊麥餅就能補足？沒走多遠呢，就被其他人拉在身后，一個踉蹌差點摔倒，不得不坐在泥地里歇力。

    兩名騎士策馬過來，將少年與小女孩分別拉上馬背，馳回河堤旁。

    為首騎士打量少年、小女孩，問道：“你們是哪里人？”

    “我們是商水縣柳家集人！半個月前一千多偽楚軍從商水城殺到柳家集，攻進寨子，到處殺人。我爹娘在逃亡時被追兵沖散了，只有我、小玉還有大哥一路東躲西藏逃到這里。不過，這伙偽楚軍追上來時，我大哥帶著十幾個鄉親在后面的林子里想要攔住他們，想必這時候已經遇害了……”少年說道。

    徐懷見少年只有十三四歲，在這種情形還能口齒清晰的將柳家集遇敵前后的事情說清楚，再看他身邊滿是泥漿、撕破數處的長裳卻非貧民所穿的葛衣，小女孩子所穿也是綢衣，確不是貧民子弟。

    “史琥，你去前面的林子看看，這隊偽楚軍想劫奪財物，倉促間未必將所有人殺掉了！”徐懷跟史琥說道。

    史琥帶著兩人，往前面的樹林馳去。