就算赤扈人接下來的軍事行動重點乃是陜西，但也必然會先攻陷平陸，將鄭懷忠所部限制在黃河南岸，無力襲擾其側翼。

    而此時赤扈人無論是西路鎮南軍還是東路平燕軍，都有大量的降附兵馬可以調用，還不斷從原契丹所占據的渤海、燕云等地征調丁壯南下。

    故而鄭懷忠所部倘若只知被動守城，那平陸、虎牢、襄城等城池，就純粹成為赤扈人消耗、整合、鍛煉降附軍的工具。

    平陸、虎牢等城，或許還能守上一段時間，但能否守到明年，實在難說。

    不過，從鄭聰、趙范二人在襄陽里的態度，徐懷不覺得他對河洛防御事指手劃腳，能起到什么正面作用。

    “陛下即位才半個多月，周鶴、高純年等人便接連上書，奏陛下廣選秀女以充妃嬪；吳文澈執領御史臺，這半個月揪住王戚庸、李汲等人在江淮等地的門生故吏不放，接連彈劾數十人；董成從唐州卸任后前往襄陽，前幾天也被流貶岳州——這些算不算大事？”柳瓊兒問道。

    “這些事早知遲知有什么區別，我們現在還能插得進手？”

    徐懷摟住柳瓊兒柔軟的腰肢，淡然說道，

    “所有的事態都是相互制衡的——目前想沿淮河一線建立防線，必然要寄望于江淮、荊湖、川峽等地未受戰爭打擊摧殘的士臣體系，快速有效的征募足量錢糧物資北上。因此，在淮上防線真正穩定下來之前，誰都不希望現存的士臣體系受到太大的沖擊，發生不必要的混亂。也就只能忍受種種弊端延續下去，不能指望猝然間消弭一盡?！?/br>
    “史先生也是這個意思，”柳瓊兒說道，“說周鶴、高純年、顧蕃、吳文澈等都是絕頂聰明之人，他們很清楚這個形勢，又很清楚他們雖有從龍之功，卻并沒有得到陛下真正的信任。他們為保權勢，自然會趁著此時陛下還投鼠忌器，千方百計的將朝堂置入他們的控制之下，為此搞多少小動作都不叫人意外。此前他們將太原士吏排擠在元帥府之外，便是預兆；此時清算逆黨殘余，奏請大選秀女以充嬪妃，用意都無外于此，偏偏他們還理直氣壯，難以反駁，畢竟宗室被赤扈人一網打盡，陛下與武威郡王都還在壯年，理當早生子嗣……”

    “是啊，所以說理他作甚！”徐懷搖頭一笑，說道。

    河東、河北、河淮等地絕大部分州縣并無多強的抵抗意志，汴梁失陷后，絕大部分虜兵之前并未涉足、進攻的州縣也隨之望風而降，這是大多數人都能預料的事情。

    這也必然導致大量的禁廂軍以及地方守兵投降赤扈人。

    因此赤扈人無論是西路鎮南軍還是東路平燕軍，除了可以不斷從原契丹所占據的渤海、燕云等地征調青壯南下，從河東、河北以及京畿都能得到大量的降附兵馬。

    而以赤扈人一貫的作法，無論是整合、加強降附兵馬的戰斗力，還是用盡一切手段消除所占領地區的反抗因素，前期都會驅使降附兵馬像雪球一般往新的進攻方向進行滾動。

    經歷一番調整之后，現在赤扈人將曹師雄、岳海樓、蕭干、陰超等降將叛臣都調到南線，不余遺力的將降兵降卒塞到他們麾下，對平陸、虎牢、襄城等地發動新的攻勢，都是可以預料得到的事情。

    而赤扈人發動這些攻勢，前期的意圖就是拼消耗，既消耗過于龐大的降附兵馬，同時又消耗大越的抵抗力量。

    徐懷不想拿楚山精銳去無謂的拼消耗，因此才克制住大規模擴編的沖動，將真正的防線收縮到青衣嶺、周橋、金牛嶺一線。

    也因為楚山行營所編正軍僅一萬兵卒，周鶴、高純年這些人也沒有借口，迫使他率領天雄軍頂到汝水沿岸去；趙范、鄭聰二人在襄陽鼓噪，也成不了勢。

    不過，留給楚山的時間也很有限。

    徐懷現在也不清楚左右驍勝軍、宣威軍能在兩翼支撐住多久，他們一旦支持不住，楚山就得頂上去分擔壓力。

    徐懷拽著韁繩，策馬往周橋方向緩緩而行，聽柳瓊兒在懷里說著這些天匯總到周橋的各種消息——從淮瀆到周橋有一百里，他們中途在淮源（楚山縣城）歇腳。

    柳瓊兒夠是膽大潑辣了，但一路擠在徐懷的懷里，叫諸多侍衛親兵簇擁著，叫沿途行旅拿火辣辣的眼神盯住，也甚為羞怯；關鍵還有東西戳得人心慌慌，在淮源短暫歇力過再出發，柳瓊兒就死活不跟徐懷共乘一馬。

    臨夜到周橋，徐懷將史軫、徐武磧等在周橋的將吏召集過來飲宴，然后早早送客出府邸，與柳瓊兒抵死纏綿以慰再別月余的思念。

    次日醒來，徐懷推開窗戶，讓清涼的風吹入室內，晨光明媚。

    柳瓊兒慵懶無力臥于床榻之上，拿薄被遮住嬌軀，雪白如玉的纖長藕臂壓在素色薄被上，膚如凝脂；如瀑黑發散于枕旁，襯托得巴掌大的小臉，越發的精致明澈；吹彈欲破的臉頰微染紅暈。

    卻是知道徐懷在盯著自己看，柳瓊兒回想自己昨夜、清晨銷魂時那蝕骨般的癡迷，也是羞得不愿睜眼看徐懷戲弄的眼神；長長睫毛在微微輕顫著！

    “史軫約我午前坐船去北岸，你要再不醒來，我就自個兒出去啦？”徐懷坐到榻旁，拿手指輕觸柳瓊兒柔膩的臉頰，問道。

    “給你做牛做馬這些日子，我偷一天懶，又如何？”柳瓊兒將薄被拉上來，遮住臉，人藏在被子里嬌聲說道。

    “陪我去北岸吧，這樣夜里我就不用急著往回趕了！”徐懷說道。

    當世車馬行遲，要出去什么地方巡視，十幾二十里小道乘馬也得走上小半天，坐渡船更是緩慢。

    徐懷拿被子將柳瓊兒裹住，說道：“你要不起來，我就拿被子裹你過去，就當搶了一個押寨夫人！”

    “??！”柳瓊兒嬌叫著，掙扎著坐起來，她身上只穿短小綢衣，欺霜賽雪的肌膚卻是其次，那高高撐起的胸，才真是說不出的誘人。

    徐懷練了一趟拳，身子微微出汗，待柳瓊兒梳妝好，吃過早點，便與早在衙堂處理一個多時辰公務的史軫一起，乘渡船到北岸。

    南岸周橋驛位于桐柏山南嶺中山往金牛嶺過渡的地帶上，地理位置雖然極為重要，但地勢狹仄，于陳家石橋兩側建兩座小城之后，就沒有更多的拓展空間了。

    而為保證兵馬能快速進入淮河北岸平川地帶，策應青衣嶺等地的防御，天雄軍主力扎營于北岸。

    為長遠抵御胡虜，以及更好控扼青衣嶺、石門嶺以東地域，也為將來能正式在真陽、上蔡扎下根，兵鋒覆蓋汝水兩岸，都需要在北岸修筑一座新城，南北兩岸之間架設渡橋。

    這也是楚山眾人目前抱怨最大的地方。

    左右驍勝軍、左右宣武軍所撥錢餉，每年初定一百五十萬貫，楚山除了襄陽每年額外撥給五十萬貫錢糧外，楚山、信陽兩縣財賦也可以自支，看上去相差無幾，但左右驍勝軍、宣武軍只需要負責日常cao訓、城寨守御即可，舞陽、方城等地的防線建設，則由南陽府負責。

    而唐鄧二州合并后的南陽府，下轄十四縣，占據唐白河兩岸富庶肥沃的南陽盆地，位于伏牛山、桐柏山以及方城、舞陽防線保護的內線，人丁繁茂有一百四五十萬口，此時又不知道吸納了多少南下難民，財力自然要比楚山充沛得多。

    但不管怎么說，北岸新城一定要建……

    第一百九十八章 新城（二）

    入夏之后，江淮雨水充沛，桐柏山間的千溪萬澗水勢轟隆，桐柏山間的淮河水勢也驟然洶涌起來，自周橋出桐柏山更有浩蕩之勢。

    淮水從周橋往東蜿蜒流淌，南岸緊貼著山勢險峻的金牛嶺，北岸卻是一馬平川，淮水上游但凡有洪水爆發，都是往北岸傾泄而去。

    前朝中后期經歷藩鎮割據數十年的大亂，河淮之地十室九空，但在大越立朝之后有一百多年的休生養息，淮水以北人丁再度繁盛起來，村寨也極為密集，數以百萬計的民眾在這片土地繁衍生息。

    百余年來，石門嶺以東、淮水以北的真陽縣民眾，在石門嶺東南麓山腳修造大堤約束淮水，又大造溝渠引水灌溉，得良田萬頃，真陽縣也是人丁繁衍極為昌盛。

    從渡口登岸，徐懷站在大堤之上眺望左右。

    周橋北岸新城前期準備工作已經就緒，地址也已選定，就位于他們所立之處下游五里之外——那是一片西距石門嶺約十里，與青衣嶺營城相距四十里，乃是淮水以北、石門嶺以東難得的低崗環繞的高地。

    雖說這片高地，比周邊低陷地帶也就高出四五丈的樣子，但新城建在那里，至少不用擔心北岸大堤決口，會受淮河洪水的浸灌。

    目前看從石門嶺延伸出來的淮河北岸大堤，頗為堅固，但那是百余年來北岸民眾時時修繕、維護所致；即便出現險情，大堤附近的村寨，也會第一時間搶險維護。

    不過，等淮河北岸淪為交戰的緩沖區之后，將再沒有足夠的人力、物力，去修繕、維護大堤，到時候夏秋季淮河水位再上漲起來，隨便一個不經意的小缺口，大堤就會迅速被扒拉開，致使北岸大地洪水滔天。

    洪水除了會侵蝕良田外，還會淤平溝渠，大堤內外受洪水浸泡，也會變得更脆弱。

    此謂“千里之堤毀于蟻xue”也。

    徐懷他們起身就晚，柳瓊兒還要梳洗打扮一番，乘船到北岸已將近午時，附近的村寨炊煙裊裊，還有不少農夫在田間耕作，一片祥靜寧謐的氣象，感受不到太多的干戈之氣。

    “堅壁清野令已頒下多時，這些村人卻是個個頭鐵，沒有幾人愿意南遷，真是不見棺材不落淚！”唐天德看到這一幕，咬牙恨道。

    青衣嶺以東、淮水以北，楚山行營（申州）已頒堅壁清野令，但目前主要是由在長史院（州院）任事的唐天德帶領差役，奔走鄉野頒傳新令。

    不過，敵軍還沒有大規模進逼汝水北岸，確山、真陽、新蔡三縣民眾沒有感受到直接而迫切的威脅，絕大多數人都不愿意南撤。

    當世民眾還是以土地為根本。

    即便在土地兼并嚴重的當下，大多數民眾都論為佃戶，但也覺得站在自己耕種的土地上才有足夠的安全感。

    這年頭若非刀槍架到脖子止，有幾人能毅然決然背井離鄉，去當一個連糊口都成問題、可能隨時倒斃路途的難民、流民？

    從年前持續到這時，仍源源不斷南下的，主要還是來自陳州、許州以北等地，直接受到虜兵南侵嚴重侵害、被赤扈人兇殘血腥嚇壞了的民眾。

    徐懷為建繼帝即位繼統之事，前往襄陽近二十天，之后回楚山又在淮瀆滯留十數天——這段時間淮水北岸的堅壁清野還是沒有太大進展，唐天德很受挫折。

    好不容易逮到徐懷回到周橋，唐天德建議出兵強行驅趕，說道：“不以兵馬強驅，這些村人是不可能走的！”

    “民眾都南撤后，任這些田地都荒蕪掉，是不是太可惜了？”史軫接過話茬，反問道。

    確山、新蔡、真陽三縣，良田約有兩萬頃，這么多良田任其荒蕪，誰能舍得？

    “憑其荒蕪，當然可惜，但我們可以組織人手，依附軍寨營地，進行屯田；也能彌補軍用不足?！碧铺斓抡f道。

    “這些田地都是有主之物，即便佃戶，大多數在這些田地上也耕種數代人，我們出兵強行驅離民眾，之后又再派人手屯田，別人會怎么揣測節帥？”史軫慢悠悠的說道，“他們是贊節帥憐民愛民呢，還是跑到襄陽告狀，說節帥強行侵奪民田？”

    “……”唐天德微微一怔，他還真沒有考慮到這里面的細微區別。

    “真想三縣民眾南撤，只能等虜兵逼近汝水再說，”史軫悠悠嘆道，“即便是如此，襄陽依舊有人會指責節帥有縱敵奪田之嫌，更不要說我們直接出兵強驅了……”

    “……”唐天德早年廝混鄉野、鄉司，桐柏山匪亂之后，他前往泌陽做了一段時間的宅老爺，等到楚山置縣后再重新投奔過來。

    山河變易，令他目不暇接，提拔進州院任事，自以為這一兩年來眼界已開，哪里想到還有那么多的曲折算計？

    “岳海樓此時去了許州，但不可能會真從許州強攻襄城。他不可能對位于許州、襄城側翼的我們毫無顧忌！”徐懷說道，“他應該很快就會轉入陳州，以兵勢威凌汝水——還是要盡快克服困難，在師溪河口及周橋搭設浮橋。等虜兵進逼汝水，三縣數十萬民眾倉皇南下時，不至于被淮水擋住去路?！?/br>
    “信陽已征用二百余艘舟船，只待有需，隨時可以架設浮橋！”史軫說道。

    “還是史先生坐鎮州院，我能得清閑！”徐懷笑道。

    這非敷衍虛夸，確實是史軫南下之后，楚山錢糧再緊，也都安排得井井有條，不需要徐懷cao勞于案牘；而統兵cao訓等事，又有徐武磧、陳子簫、唐盤、徐心庵、王憲等人cao持，徐懷當真是輕松得多。

    當下，眾人又商議起北岸新城的修造。

    于營造，俞承珍乃是當世大家。

    楚山財力目前極其捉襟見肘，初時只能修筑駐軍所用、縱深五百余步的小城；現已將城墻地基清理出來，數以千計的條石從師溪河上游的山里開采出來，正通過新城選址南側新建的棧橋碼頭搬卸下來。

    新城以條石作作城墻地基，等到入秋之后天氣晴朗干燥，沒有那么多的雨水，再取土摻雜石灰、切碎的草屑，一層層夯實。

    當世用版筑法建造夯土墻，堅固程度并不會太差，雖說長時間不怎么能承受雨水沖淋、浸灌，但畢竟不影響短期駐軍使用。

    而對將來的外城，也就是真正的新城如何建造，俞承珍也有設想，但一切都得徐懷最后定度。

    新城乃是楚山矗立淮水北岸在青衣嶺營城之后，興建的第二座大型軍事堡壘，未來還要兼作楚山行營（申州）的軍政中心。

    除開城池要確保防御需求外，還要兼顧周邊的屯寨、堤道、馳道、浮橋乃至水軍營寨，顯然不能簡單在淮水北岸建造一座四四方方的城壘，就算合格。

    第一步所建的內城，主要保證將來有足夠大的空間，合理的建造諸多衙署就可以，最是簡單。

    徐懷就著草圖，與俞承珍、史軫討論新城的規劃，又叫史軫將草圖傳往青衣嶺、信陽、羅山、淮源等城寨，征詢陳子簫、徐心庵、唐盤、王憲等人的意見。

    徐懷現在主要軍政事務，都會安排征詢唐盤、徐心庵、王憲等都虞侯、行營諸參軍事以及楚山、信陽兩縣主要官員的意見，一方面是集思廣益，另一方面讓核心人員深入參與軍政事務的決策中來，有利于眾人的成長。

    徐懷目前除開營伍，也要求行營及州縣衙署乃至鄉司，都要養成這種氛圍，盡可能打破傳統的森嚴等級。

    這時候數騎快馬從北面馳來，距離大堤數百步，看大堤外圍警戒森嚴，停馬問道：“我等乃上蔡信使，靖勝侯徐懷可在軍前？”

    史琥策馬迎上去驗明信使身份，帶到大堤這邊來。

    信使稟道：“某奉楊麟將軍令，報知靖勝侯，許州之敵日前出許州城，沿潁水北岸大舉東進，似往陳州而去……”

    “岳海樓終究不可能將側翼暴露在天雄軍與左驍勝軍之前而強攻襄城！”史軫說道。

    “淮水大漲，穎水、汝水入夏之后也水勢漫灌，岳海樓移兵陳州，還能這時候強渡潁水北上不成？他不會讓我占這個便宜的，”徐懷揮揮手，跟信使說道，“你回去報知楊麟將軍，我已知敵軍動向……”

    第一百九十九章 求戰

    淮水以北的蔡州、許州、陳州、潁州，作為大越京畿西南四州，“四瀆八流”之二的汝水、潁水貫穿其間。

    汝水、潁水，源出嵩山、伏牛山，大體從西北往東南平行斜向流淌，分別從淮川、潁上境內匯入淮河。