第三十章 西進

    景王趙湍深感無力受挫之際，聽徐懷說可以稍挫虜兵之志，抓住他的肩膀，情急問道：“有什么辦法？”

    “王相曾言，虜騎窺視鄭州，除了鄭州北接軹關、太行等陘，與其兵圍太原城下的西路軍相互呼應外，往西則能封堵西軍東進的通道。而西軍能否順利東進又是解汴梁之圍的關鍵?！?/br>
    徐懷也不賣什么關子，徑直說道，

    “而說到西軍東進，從潼關出來，除了洛陽西邊的函谷關外，洛陽與鄭州之間，位于嵩山北麓的偃師、鞏縣、滎陽都是易守難攻之地，也就是說虜兵打下鄭州之后，就算不繞過洛陽，直接將兵馬屯于函谷關之前，而是占據偃師、鞏縣、滎陽等地，也能擋住西軍東進的道路。西軍是可以進入洛陽，但只能從嵩山南麓與伏牛山之間、經年失修的狹窄谷道，從汝州借道才能進入河淮地區，去解汴梁之圍。這不僅將令西軍士卒更加疲憊，時間也至少要拖延半個月到一個月之久，戰局將會變得更加的錯綜復雜，而令胡虜有更充裕的時間部署戰局。鄭州城大兵弱，城池四圍又開闊，易為虜騎所圍，此時非人力能濟，但偃師、鞏縣、滎陽三城，城小倚山，守之以待西軍，便能破掉虜騎封道的如意算盤！”

    鄭州是大城，一圈城墻長約三十里，徐懷率兩三千精銳填進去，即便鄭州防御使孫化成全力配合，他也根本沒有能力兼顧這么長的防線。

    而鄭州城北鄰黃河，東面、南面皆平川，西南面有些山嶺，但起伏不大，注定會被赤扈騎兵封鎖得滴水不漏，后續再難有援兵進城來補充戰力的不足。

    滎陽、鞏縣、偃師則不同，三城皆小，城墻周長約四到六里，防御面要比鄭州城窄得多，少量精銳更容易倚城而守。

    更關鍵的一點就是三城皆倚嵩山，虜兵短時間內難以徹底封死，一方面援軍可以翻山越嶺進入三城，一方面城池真不能守，徐懷他們還可以棄城退入嵩山，不是必死之局。

    問題是，他們要如何進入其中一座城池，并取得指揮權？

    徐懷直接率領五百精騎，假扮虜直接穿插過去，三城守將犯病了，會乖乖信他一面之辭，打開城門迎他們入內，還將整座城池的防御指揮權拱手獻上？

    還是說徐懷的臉特別大？

    現在不要說進入縣城了，京畿任何一座寨子，在取得絕對信任之前，會輕易打開寨門放他們進去？

    徐懷之前沒有想過這種可能，但在此時遇到無法歸京的景王，則又是另一番故事。

    “……殿下安危要緊，萬萬不可行此險策！”然而未待景王開口，他身邊的中年人便先惶然勸阻，“徐軍侯倘若有把握助守一城，尚端愿代殿下前往，殿下還是先去蔡州暫避！”

    景王凜色說道：“鞏縣知縣是誰，我不認得，但鞏縣有兩千守陵軍，守陵使喬繼恩、都指揮使陳由貴，我都認得；也唯有我過去，他們才會打開城門！”

    鞏縣隸屬于洛陽府，城池修筑于伊洛河入黃河的河口東岸，東南乃是重巒疊嶂的嵩山諸嶺，北抵黃河，西臨伊洛河，伊洛河西岸則是邙山。

    鞏縣也是洛陽盆地的東翼門戶，沿伊洛河往西南，則是偃師。

    京西北路雖說路治就在洛陽，但不多的駐泊禁軍早已全部抽調往東翼的鄭州、許州集中。

    洛陽下轄十六縣，此時能肯定說城中還有禁軍參加防御的，除了路治所在的洛陽城外，大概也就鞏縣了。

    大越皇陵修建于鞏縣南部的深山之中，鞏縣城不僅是洛陽盆地的門戶，同時也是大越皇陵的門戶，長期有守陵禁軍駐守；這也是誰都不敢擅調的兵馬。

    又因為鞏縣乃皇陵門戶，城池雖小，卻比滎陽、偃師都要堅險。

    景王趙湍，與朝臣接觸不多，但他身為皇子，作為趙氏宗室中人，曾多次在重要祭日，代表天宣帝前往皇陵掃祭。

    與地方州縣官員周期性輪替、景王趙湍接觸很少不同，守陵官員較為固定，還多由宦臣擔任。

    “請殿下三思，守陵史喬繼恩，張辛與錢翊善都認識，我與錢翊善陪同徐軍候去助守鞏縣足矣?！睆埿烈矂窬巴跎餍?。

    大越對皇子限制較嚴，親王府除了內官外，基本不設置長史、司馬、咨議參軍等職，主要以翊善、王友、記室參軍等屬官處理王府內部事務。

    錢尚端作為景王府翊善，掌侍從講授，就已經是王府屬吏之首了。

    張辛作為武臣，隸屬于三衙，但在景王府也是隨侍多年的老人。

    雖說他也是武舉出身，在軍中得上峰賞識，父祖也是軍中老人，一步步快速升轉擔任王府侍衛指揮使，卻沒有經歷過什么戰事。以往他們在汴梁，對赤扈人的強弱缺乏直觀的認識，心存輕視，但近一個月來，他們追隨景王趙湍參與各種軍議，又四處勞軍犒賞，多少認識到赤扈騎兵的凌厲之處。

    這次歷險，先是出汴梁城，百余扈騎遭遇一小隊僅二十人出頭的虜兵，可以說是毫無還手之力，就被對方殺死殺傷二十多人，剩下的人等只能護送景王倉皇逃命。

    虜兵突襲鄢陵城的過程，他們也是親眼所睹，虜兵根本就沒用什么攻城器械，臨時造了一些簡易的云梯，甚至用簡易的鉤索直接附墻攻上城頭，殺戮四方。

    這短短兩三天的遭遇，叫張辛深刻認識到平時耀武揚威的王府侍衛、大越禁軍，與血戰四方的赤扈精銳差距有多大。

    鞏縣是有兩千守陵軍不假，將卒還一個個儀表不凡、身材魁梧，但平時cao練的多為掃祭儀陣，指望他們守城，未必比刀弓手強出多少。

    王稟、朱沆多次在景王面前稱贊徐懷與桐柏山卒英勇善戰，在張辛看來，王稟、朱沆即便沒有虛言，桐柏山卒也與他們遭遇到的虜兵不能比的，更何況徐懷身邊就帶了幾百騎兵而已，能抵什么用？

    “山河破碎，社稷無存，正需萬千士卒奮勇拼命之際，我身為趙氏宗室之子，怎敢惜身？”景王趙湍站起來，慨然說道。

    他與王稟、朱沆對局勢的變化討論很深，很清楚西軍精銳倘若被封在洛陽以西無法東進，其他諸路勤王兵馬都無力與赤扈騎兵對抗，只會眼睜睜看著汴梁城陷入赤扈人的重圍之中。

    一百六七十萬人口被圍汴梁城中，城中存糧還能支撐幾時？

    而他心里也很清楚，守陵軍及鞏縣守軍都不足恃，唯有寄望王稟、朱沆對桐柏山眾人的稱贊不虛；而張辛、錢尚端陪同徐懷前往鞏縣，或能助徐懷順利入城，卻沒有辦法令喬繼恩及鞏縣其他守將，都聽從徐懷等人的主張，對防御進行重新的部署。

    “你們就三五百人如何能成事？”錢尚端也是急得直跺腳，抱怨徐懷胡亂慫恿景王冒險。

    徐懷沒時間跟錢尚端、張辛解釋，跟景王說道：“還請殿下寫一封信給胡使君——我們先趕去鞏縣，兵力還是略少了一些，還需要胡使君從蔡州調一些精銳，貼著伏牛山、嵩山北上，與我們會合！”

    赤扈騎兵封鎖平川，重巒疊嶂的伏牛山、嵩山，暫時還是他們鞭長莫及之地，貼著山脈邊緣北上，遇敵則避入山中，甚至直接走山野小陘，最終能有三五百人趕到鞏縣跟他們會合，勝算就能多出一二成來。

    錢尚端、張辛見徐懷還來勁了，竟然連筆墨都隨身攜帶，真是急得直跳腳。

    在朱桐伺候景王寫信的當兒，徐懷才抽出空跟錢尚端、張辛解釋：

    “錢郎君、張軍侯，非是徐懷慫恿殿下犯險，實是形勢危兇之極，非殿下不能力挽狂瀾。而此去鞏縣，也未必有你們所想象的那般兇險：首先虜兵前期心思必然還會放在鄭州，唯有先攻陷鄭州，才會出兵西進嵩山北，我們趕去鞏縣，并不會猝然遇敵。而殿下在鞏縣犯險，洛陽府絕不敢坐視不理，我們還有望從洛陽借調一部分援軍；此外，孫化成孫使君在鄭州，鄭州也有兩萬兵馬，未必就一定會失陷……”

    張辛、錢尚端想想也是，洛陽府真窘迫，還是能擠出一些兵力來的，只是殿下未去鞏縣之前，洛陽府未必會派兵去增援鞏縣就是了！

    第三十一章 鞏縣

    張辛、錢尚端心緒平靜下來，景王趙湍也將要給胡楷的信寫好，徐懷這時候將王稟給他的那封親筆信一并拿出來，遞給盧雄，說道：“胡使君那里，還需要盧爺與錢郎君親自走一趟……”

    徐懷不覺得赤扈人在東路軍穿插之際，西路軍還會冒險強攻太原。

    目前初步搜集到的情報，也顯示赤扈西路軍在太原城外大規模的修造圍壘、控制太原外圍的險陘關隘——這意味著赤扈人還是可以將攻城兵馬，從太原外圍抽出緊急南調的。赤扈人強攻鄭州的時間，要比預料中略晚一些，很可能就是等攻城兵馬繞過河東南部的重重關隘南下。

    很可惜雖說河東南部以及河北大部分的城池都沒有失守，但少量的守軍只敢龜縮城池之中，四野皆是赤扈人的斥候探馬，越雨樓的情報刺探范圍又有限，徐懷此時并不知道曹師雄所部是否還老老實實守在嵐州，而沒有被赤扈人調動南下。

    桐柏山卒退守府州時，岳海樓也被赤扈人委任行軍千戶，得以在云朔之間招降納降、組建部曲；徐懷在從府州南下前往汴梁時，聽說在應州陷落之后，之前想投附大越，卻被劉世中、蔡元攸嫌棄，驅使為苦役的應州漢軍，都被岳海樓收編了。

    忻州守將、原天雄軍第七將文橫岳等人也率部投降了赤扈人。

    除了投降的大越軍馬外，契丹在云朔、燕薊的殘軍，總計有七八萬人馬投降了赤扈人。

    以赤扈人的風格，不可能縱容他們留在云朔燕薊等地慢慢的整編cao訓。

    要有可能，一定會直接驅使他們也穿插到河淮地區來參與作戰，以補彌他們在兵馬絕對數量上的不足。

    至于降附軍的持久力、忍耐力是不是足夠強，有沒有足夠的馬匹提高機動作戰能力，赤扈人并不會太關心。

    降附軍沒有足夠的馬匹，不僅僅機動作戰能力會嚴重不足，同時自身也無法提供足夠的馬奶、奶制品以及馬鞍下壓爛的rou糜滿足基本的消耗，這種情況下繞過關隘、城池，肆意往南穿插，補給一定會出問題。

    然而赤扈人對色目諸部降附軍，汰弱留強的手段一貫嚴苛。

    降附軍倘若不能從戰場掠奪足夠的補給，赤扈人將之無情拋棄，任其在戰場被對手踐踏，也會絲毫不眨一下眼——這也有助他們更好的馴服、吞并降附勢力。

    缺少補給的軍隊，通常來說極其不穩定，很容易潰崩，但倘若有足夠強的手段及武力進行彈壓，也能使這些缺少補給的軍隊走向另外一個極端，更為殘暴的攻城掠地。

    徐懷預估赤扈人會用本族精銳強攻鄭州，但在攻下鄭州之后，往北打通軹關陘、太行陘、白陘以及從鄭州往西攻城拔寨，還不用降附軍，那就太仁慈了。

    所以徐懷預料到他們無論是去滎陽、偃師，還是去助守鞏縣、虎牢，都可能面臨持續較久的攻城戰；僅他身邊五百精銳，哪怕是取得一座小城的防御指揮權，又有地方兵馬全力配合，可能還有不足，還是需要盧雄、錢尚端趕往蔡州多拉一些精銳過去。

    盧雄心想他就是送信的命，滿口答應下來，錢尚端卻有些猶豫。

    “胡使君未必盡數了解情況，很多事信函里也難說得清楚，需要先生你與盧雄走一趟的?！本巴踮w湍知道錢尚端在猶豫什么，但蔡州那邊，還是需要錢尚端走一趟的。

    景王趙湍身為皇子，卻沒有資格對地方上的節帥指手畫腳，王稟身為宰執兼領京畿都防御使，也管不了蔡州節鎮，所以除了王稟及景王趙湍的親筆信外，還需要有人到胡楷面前游說。

    倘若胡楷堅決不同意，徐懷此時率部景王前往鞏縣，走也就走了，但要想再從桐柏山調兵，就要考慮胡楷會不會跟他翻臉了。

    錢尚端還是放心不下，臨行時又叮囑張辛：

    “張辛，你一定要護好殿下周全，諸事再緊要，都沒有殿下周全重要；待我從蔡州請得援兵趕去鞏縣跟你們會合?！?/br>
    “錢郎君，請對我們有點信心?！毙鞈研χo錢尚端坐下的馬匹抽了一鞭子，送他們趕緊上路。

    ……

    ……

    赤扈人利用騎兵的超強機動性，對戰場的控制力極強，但不管怎么說，其東路軍騎兵主力人數也是有限的。

    在被赤扈人劃入核心區的戰場附近，其騎兵聚散不定，非常的密集，調動也多，對手常常被迷惑住，摸不清楚他們的主攻方向，而變得惶然難安。

    不過在更外圍區域，赤扈人也只能派少量的斥候探馬注意大的動靜。

    徐懷他們扮作虜兵，當然是有缺陷的，遇到經驗豐富的赤扈本族騎隊，很容易被識破，但徐懷又無意滲透到京畿戰場的核心區域去，而是選擇其核心區與外圍區之間的緩沖區域通行。

    五百騎兵或聚或散，也是根據赤扈騎兵在不同區域的部署特點進行安排，兩天后悄無聲息的護送景王趙湍穿插到鄭州西側的滎陽縣境內。

    滎陽城北臨黃河、東面、東南以平川為主，綴以丘崗，唯有西南方向峰嶺連綿，但山勢談不上多險，與嵩山主脈的聯系容易被敵軍切斷。

    滎陽距離鄭州太近，又是滎陽的屬縣，受鄭州防御使孫化成轄管。

    而作為四鎮之一的鄭州，防御使的權柄得以實授，徐懷擔心他們倘若進入滎陽，會很難壓制守將事事聽從他們的防御主張。

    滎陽以西的虎牢關，占據的地勢是足夠險了，但同樣隸屬于鄭州防御使司的緣故，徐懷也不主張進虎牢關。

    為盡可能避免引起虜兵的注意，徐懷護送景王趙湍并沒有直接走嵩山與黃河南岸之間的虎牢關西進，而是趁夜從滎陽東北踏冰渡過黃河，跳到北面的孟州境內，從黃河北岸西進，繞開虎牢關，再踏冰到南岸，來到位于伊洛河口東岸的鞏縣城下。

    虜兵斥候散得很開，在鞏縣、偃師境內都有活動。

    為避免不必要的誤會，同時避免虜兵斥候覺察到景王趙湍在鞏縣，徐懷使張辛先護送景王趙湍先進鞏縣城，他們則在鞏縣城外的樹林里休整。

    伊洛河匯入黃河的河口，有起伏不平的矮嶺，也有地勢低洼的濕地。

    黃河從陰山東段折向往南，兩岸多是黃土高丘，大量的泥沙被雨水沖刷帶入黃河之中——當世的黃河從潼關往東的河床已經淤高起來，這使得伊洛河等洛陽盆地之內的溪河泄水不暢，甚至還不時遭受黃河倒灌。

    一方面，這叫伏牛山、嵩山、熊耳山、秦嶺、邙山之間的洛陽盆地，淤積出更多適宜居住、耕種的土地，另一方面也叫伊洛河口以及上游更容易受洪澇侵害。

    徐懷拿鐵桿將冰層鑿開，看到樹林里的土壤下就有淤水，說明正常時節，這里是沼澤地形，目前冰雪還沒有消融，才方便人馬通過。

    “鞏縣的守將不行，我們進城后的態度要強硬，”王舉與周景從西邊走過來，很是肯定的說道，“此時這天氣，已經沒有半個月前那么冷了，鞏縣倘若能組織軍民將伊洛河的冰層鑿開，即便還會凍上，也不可能凍成供馬匹通過的厚冰，但鞏縣、虎牢、滎師的守將，都沒有誰組織做這事，真是太平太久了！”

    徐懷點點頭，眺望東面跳到山嵴之上的朝陽。

    他們對鞏縣守將一點都不熟悉；景王趙湍及侍衛指揮使張辛對守陵使喬繼恩、守陵軍都指揮使陳由貴等人也僅是認識。

    留給他們整頓防務的時間太有限，他們也只能通過對鞏縣外面的防御部署安排，對鞏縣守將、官員進行一個初步的判斷，然而決定他們進城后的態度。

    第三十二章 援師

    “什么，殿下遇險，徐懷竟然不護送殿下前來蔡州暫避，反倒去了洛陽？”

    蔡州衙堂之上，除了蔡州諸司院官員外，還有曹懿等已率勤王兵馬抵達蔡州、受胡楷節制的將領，他們聽到盧雄、錢尚端說及徐懷與景王趙湍在鄢陵南相遇、隨后護送景王趙湍前往鞏縣之事，都是一臉震駭，