赤扈人本族騎兵沖殺作戰的特點，乃是輕甲、重甲騎兵混編，從正面沖擊敵陣；倘若不能從正面力克，則接戰騎兵飛快往兩翼散開，搶占敵陣四角之地，待形成合圍之勢后，再一舉從四面發起猛攻。

    這個過程說起簡單，實際的戰術要求卻高得驚人。

    從正面沖擊敵陣不克之時，接戰的騎兵一方面要往兩翼平行散開，另一方面后續的騎兵還要源源不斷的殺上來，從正面持續發動進攻牽制敵軍，成千上萬的騎兵在狹窄的戰場如此高速的穿插，要保證有序，不發生混亂，對騎兵陣型的要求高得難以想象。

    赤扈本族精銳騎兵的沖殺戰術，絕對不是成百上千將卒騎著馬跟居首的武將一骨腦往前沖殺。

    后一種方式的騎兵沖殺要打斷下來，相對容易很多，只要前陣精銳將卒兇猛，以堅盾長槍峙守，將騎兵的速度壓下來就能居于不敗之地；甚至可以利用兩到三層的防御陣容，去延緩敵騎的沖擊。

    而前一種方式騎兵沖殺，則需要本部每一個方向的將卒都足夠精銳，同時還不能受赤扈騎兵沖殺的壓迫往后退卻半步，要保證陣型內有足夠大的空間。

    徐懷與王舉、徐武磧他們認真推演過，以桐柏山卒目前所編的八營馬步軍，任何一營馬步軍在空闊地帶，遭遇到哪怕僅有其一半兵力的赤扈精銳騎兵進行對戰，沒有地形及城寨依賴，都難逃潰滅的噩運。

    赤扈東路軍主力倘若往鄭州撲去，其臨時下馬作戰的攻城兵馬，多半以色目部為主，其大量的本族精銳則會部署在外圍，迎擊增援兵馬以及攔截可能會從潼關加速東進的西軍。

    這種情況下，徐懷哪里敢率領三四千桐柏山卒，主動去撞那些諸多游走不定的鐵板；只能將最精銳的三五百騎兵集結起來，才有能力在鄭州及京畿戰場間隙里穿插。

    徐懷真的打算，又或者大越未來能抓住的獲勝契機，確實也只有以空間換時間。

    赤扈本族精銳畢竟有限，而除了大越之外，赤扈西南方向還有黨項人沒有解決，越過大金山往西還有諸多草原部族或國家等著他們去征服。

    而隨著赤扈人逐一占據河東、河北諸雄城重鎮，也需要分散一部分本族精銳去鎮守，到時候他們真正能驅使來在江淮地區進行大規模作戰的主力，只能是這些年他們所征服的色目諸部降附軍。

    那時候才有機會進入相持階段，并通過大量的作戰，使得己方兵馬得以歷練、成長，大規模的鑄造精銳戰力，最終擁有與赤扈本族精銳抗衡的實力。

    然而這絕不意味著避而不戰。

    倘若他只求平安，不要說別的，桐柏山這點小局面都打不開。

    柳瓊兒擔憂兵事兇險，徐懷將身后的她捉住，摟住她纖細的腰肢，讓她站到身前來與之溫存。

    ……

    ……

    元月底，雖說河冰還沒有消融，但還是能感覺到河淮地區的氣候溫潤起來，北風雖冷，卻不再有那種刺骨剔髓之感；田野間的雪也漸漸消退，露出星星點點的黑褐色土壤。

    年后就沒有怎么下過雪，官道上的積雪消退更快，道側的枯草也都露了出來，從殘雪能看到赤扈騎兵馳騁過的痕跡，不少尸體倒伏在道旁、田野、樹林邊緣，有老人、小孩、婦女，青壯年相對要少很多；青壯年并非都被虜兵擄走，而在戰亂之時，他們身強力壯，拋下婦孺老弱能逃得更快。

    這里已經是鄢陵縣南部地區，鄢陵縣城在北面二十余里外，被淺丘遮擋，無法直接看到鄢陵縣城的模樣，但一柱柱黑煙正從遠處滾滾而起。

    鄢陵位于潁水以北，舊屬許州，大越立朝之后劃入京畿路。

    徐懷要比盧雄北上還晚一天，才帶著五百騎兵扮作虜兵北上。

    他途中得知鄢陵被虜兵攻陷的消息，他也不清楚盧雄當時是不是在鄢陵，又或者提前覺察到虜兵的動向，避開鄢陵。

    雖說鄢陵屬于京畿路，由京畿駐軍統一防守，但實際在赤扈東路軍主力從魏州東部南下之前，鄢陵、尉氏等屬縣駐守的禁軍就大規模撤入汴梁，屬縣就靠老弱廂軍、弓刀手以及地方征募的鄉兵駐守。

    “通許、雍丘兩城也于昨日陷落，數萬虜兵此時主要在尉氏境內！”周景將最新京畿地區的戰況，稟報給徐懷、王舉、徐武江、郭君判等知曉。

    此次往京畿及鄭州穿插，徐懷除了調烏敕海、袁壘、范宗奇、魏大牙、徐四虎等五都精騎外，還特別使王舉、徐武江、郭君判、牛二等人隨行，彌補高端戰力的不足，陣容可以說是相當奢華。

    不過，這要是遇到赤扈精銳騎兵，也只能避其鋒芒。

    進入京畿就步步驚心，甚至都不能大咧咧的放出騎兵斥候吸引虜兵的注意力，徐懷只能叫周景帶領擅長潛伏、腳力足的人手，在戰場之間穿插偵察敵情。徐懷這次還特地將膽怯畏事的朱桐帶上歷練。

    朱桐一萬個不情愿，然而徐懷沒有給他拒絕的機會，要么跟著走，要么綁馬背上帶走。他這時候一臉慘白的看著婦孺被屠殺的情形。

    赤扈前鋒兵馬進入京畿地區已經有十二天了，但從京畿屬縣南逃的難民并不多；當時鄉野之民，要么逃往汴梁城，要么就近避入城寨。

    此時從道路倒伏的遇難民眾數量，以及鄢陵正熊熊燃燒、蔓延全城的火勢來看，赤扈人還是有意的將難民往汴梁城方向驅趕——

    “看情形，赤扈人倘若能打下鄭州，堵住西軍東進的通道，即便冰雪消融也不會撤退??！”郭君判感慨道。

    卻不是郭君判有多高的戰略眼光，實是在出發之前，徐懷就將種種形勢都分析透了。

    冰雪消融，溪河解凍，赤扈騎兵在河淮之間的行動就會受到非常大的限制，但倘若能提前將西軍東進的通道堵死，河淮之間并沒有能威脅到赤扈人的存在，他們當然可以不急著北撤，可以慢悠悠的將汴梁城圍住，最大限度的消耗這個帝國的元氣。

    “東邊林子里有一些人藏著，像是從鄢陵逃出來的兵馬……”有個鄉民打扮，大冷天穿著草鞋的哨探走回來稟報。

    “……”徐懷跟周景說道，“你與朱桐過去，找他們問清楚虜兵襲城的情況……”

    鄢陡還有虜兵進駐，徐懷他們雖然扮成虜兵，但也不可能輕易靠近過去。

    他們現在只能找到逃難的活人，詢問襲城的具體情況，以便不斷的總結虜兵的襲城戰術。

    周景與滿臉不情愿的朱桐，帶上數人往東邊的樹林馳去，片晌后就見朱桐單槍匹馬馳回來，叫道：“盧爺在樹林那里，受了傷！”

    “盧爺受傷多重？”徐懷心里一緊，沒想到相別兩天，會在這里遇到受傷的盧雄，牽了一匹馬，就要跨上去，聽到朱桐在身后說，“盧爺受傷卻是不重，右肩有箭創，只是著我過來告訴你一聲！”

    “……”徐懷一怔。

    “是不是盧爺身邊有什么重要人物？”郭君判遲疑問道。

    郭君判戰略眼光不行，看不透大局，但小聰明還是有的。

    盧雄受傷不重，既然在此相遇，應該是他隨周景、朱桐趕過來會合，不可能讓身為主將的徐懷，扔下五百騎兵跑去見他吧？

    徐懷再尊重盧雄，也必然要有限度。

    倘若盧雄身邊另有重要人物，那就不一樣了……

    第二十九章 相遇

    徐懷與王舉帶著一小隊人馬，沿著一道旱溝往東馳去。

    旱溝盡頭乃是一座冰封住的湖澤淤灘，還有斑斑點點的葦草殘荷露在冰雪外；沿岸都是桑棗雜木疏林，再往東則是一道十數丈高、約七八里長的長崗南北向橫臥著；湖畔林旁的殘雪都被踩踏得亂糟糟的，一看就知道有人藏在林中。

    不過，赤扈騎兵即便發現附近的樹林、山崗有難民逃入，也不可能隨隨便便就下馬鉆入樹林里，將所有人都殺得一個不剩。

    赤扈人這時候也沒有特別寬裕的兵力，需要將有限的兵力集中在主要戰略方向；掃蕩漏網之魚，此時顯然不是他們作戰的重點。

    周景安排人在林子邊等著，看到徐懷、王舉以及朱桐過來，從小徑鉆入林里。

    這片林子面積不小，藏有不少躲避虜兵的難民，看到徐懷他們，瑟瑟發抖的往林子深處倉皇逃去。

    徐懷此次北上，不是找赤扈人蠻干的，令將卒都扮作虜兵模樣。

    除了在鎧甲外披裹臟兮兮的胡氏裘袍外，眾人嫌髡發太丑，但都剃了短發，戴上弁帽，兩鬃光禿禿的，唇頷都蓄有密須，遠遠看上去，與胡人沒有太大的區別；此外，還有烏敕海等三十多名正宗的西山藩胡隨軍出戰。

    徐懷他們只要不與赤扈騎兵正面接觸，尋常意義上的掩人耳目，還是能做到的。

    剛剛昨日才從屠城慘劇中掙扎逃出來的難民，突然看到一小隊虜兵往林子里闖來，怎么可能不懼？

    穿過迷陣般的雜木林，徐懷注意到之前遠遠看到的長崗，往西隆出兩條淺丘，在雜木林的東面形成一座淺谷。

    周景與盧雄以及另外一名三十歲左右的青年武將站在谷口焦急而擔憂的相候，徐懷還注意到十數身穿便袍卻身形彪悍的健銳在周景等人身后的雜林里，滿臉警惕的朝他們這邊看過來。

    徐懷打量盧雄、周景身邊的青年武將一眼，看著臉熟，想到王稟、朱沆陪同景王趙湍到藏津橋貓二胡子羊rou湯店時，這人率領景王身邊的侍衛守在鋪下，震驚的問道：“你是景王殿下身邊的，景王殿下在這里？”

    “景王府侍衛指揮張辛見過徐軍侯，”中年人拱手道，“殿下在山谷里，徐軍侯可有辦法護送殿下回汴梁？”

    徐懷沒想到竟然會在這里遇到景王趙湍，不過對張辛的問題，他一時半會不知道怎么回答。

    赤扈東路軍兵馬部署的變化非?？?，這兩天強攻雍丘、通許、鄢陵，都有雷霆萬鈞的意味，徐懷這時候并不知道赤扈人在汴梁南面的部署，數日前的斥候偵察情報也已經不能作數了。

    “殿下但有令，徐懷當竭力遵從?！毙鞈押幕氐綇埿烈痪?，又關心問盧雄的傷勢，“盧爺，你傷勢要不要緊？”

    “逃出鄢陵城里，背胛中了虜賊兩箭，好在入rou不深?！北R雄說道。

    留周景帶著人在谷口警戒，徐懷、王舉以及朱桐隨盧雄、張辛往淺谷里走去，途中聽盧雄說及才知道景王趙湍乃是前日奉旨前往通許犒賞防軍，卻不想出汴梁城不久，還沒有進入通許境內，原先汴梁城外并沒有幾個虜兵出沒，突然一隊隊有如洪流般的虜騎從外圍奔殺過來，他們還與一小隊虜騎直接撞上。

    好在景王并不是多講究的人，前往通許的儀駕相當簡便，僅帶著百余侍衛相隨。

    張辛率部護送景王殺出包圍，那隊虜騎并沒有意識到漏出什么大魚，也沒有縱馬追趕；付出死傷四五十人的代價，張辛他們還是護送景王趙湍逃了出來。

    不過，當時虜騎已經往通許城下聚集，他們又無法原路返回汴梁，只能從虜騎的縫隙尋找道路，一路冒險將景王護送到鄢陵。

    他們卻不想在鄢陵城才暫歇半日，又有成千上萬的虜騎奔鄢陵而來。

    盧雄是進鄢陵城后才與景王趙湍、張辛他們會合，虜兵破城時，他們先裝扮成平民潛伏在城中，然后趁夜跳城逃出來。

    張辛有護衛之責，自然想著當務之急是護送景王趙湍回到汴梁，但這很顯然不是唯一的選擇。

    不過，到底要怎么做，還得見過景王趙湍再說。

    谷中也有十數人圍護著景王趙湍。

    看到徐懷、王舉與盧雄、張辛走過來，景王趙湍一邊迎上來，一邊朝身邊人不悅的發牢sao道：“王氏對朝廷忠心耿耿，徐軍侯在云朔也為朝廷立下汗馬功勞，你們這些人太小心眼了！”

    徐懷看谷中的部屬，便知道景王趙湍身邊的人對他還是有些猜忌，做好聽到張辛示警就簇擁景王趙湍從山谷后逃走的打算，心里一笑，與王舉一起上前給景王趙湍行禮：“徐懷見過殿下！”

    趙湍嫌棄的示意左右都退開些，僅留張辛、盧雄以及一名中年人坐倒伏的枯樹以及山石上說話。

    “我聽盧雄說這次趕去蔡州見你，是王相希望你領兵去增援鄭州？”景王趙湍沒有急著說返回汴梁的事，而是問及徐懷為何會率部出現在鄢陵，還這般打扮？

    雖說王稟要求盧雄等人對請徐懷出兵增援鄭州的事嚴格保密，但盧雄在鄢陵遇到景王，卻沒有辦法對景王保密這事。

    一方面他作為王稟身邊的僚屬，突然出現在鄢陵，需要給景王一個合理的解釋；另一方面景王趙湍作為皇子受種種限制，對軍國大事的影響力有限，但還是歇盡全力的給王稟主持京畿防御事提供支持。

    王稟深知城郭諸縣拱衛汴梁的重要意義，但官家卻聽信王戚庸、汪伯潛等人的建議，要求王稟將精銳駐軍從通許等縣撤入汴梁城——景王此次涉險，也是希望能激勵通許等縣的軍民士氣。

    “王相的親筆信還在我這里，我也不知道要不要找胡使君請戰去援鄭州，便想著先親自過來偵察一番敵兵勢態，再作決定，沒想到會遇到殿下?！毙鞈丫耪嬉患俚恼f道。

    大越對武將限制、警惕極深，立朝形成的規矩已經根深蒂固，就是嚴禁武將擅自行動——徐懷作為胡楷麾下的部將，有沒有王稟的私信，都不能作為他擅自出兵的依據，都需要找胡楷請示，唯有胡楷才能做最后的決定。

    王稟那封親筆信，也是用來游說胡楷的。

    景王聽徐懷這么說，卻以為徐懷并不愿意冒險率部去增援鄭州，所以沒有直接拿王稟的親筆信去見胡楷，但徐懷又不想辜負王稟的信任，沒有直接拒絕王稟的請求，這才率一部兵馬進入京畿地區打上一兩場接觸戰，算是對王稟有所交待。

    “你也不要怨王相對你們太苛刻，好處不想著你們，遇到兇險之事卻又都往你們身上推去，很多時候王相也是身不由己！”景王安慰的拍了拍徐懷的肩膀，說道，“王相在父皇面前幾次堅持通許、尉氏、雍丘、鄢陵等城禁軍不能撤，不能將這幾座城池的防御都交給久未歷戰事、也沒有認真cao練的鄉兵，也幾番哭訴這幾座城池得失之利弊，但汪伯潛、王戚庸等人卻一心只想守汴梁城待西軍援來！王相是實在沒有辦法了??！”

    見景王如此揣測他們的心思，徐懷也不去作解釋，稍作沉吟，跟景王趙湍說道：“虜兵在汴梁城外圍已經全面鋪開，殿下倘若想回汴梁，我們拼命護送在所不惜，但就怕并不能護衛殿下周全——殿下或可先去蔡州暫避？”

    通常說來，皇子不奉旨不能隨便離京，但現在并不是通常之時。

    無論從哪個角度看，徐懷護送景王趙湍前往蔡州與胡楷會合，才是再正確不過的選擇。

    盧雄、張辛也都朝景王趙湍看過去。

    鄢陵縣有不少人知道他們曾在鄢陵落腳，倘若有人沒骨氣，主動將這事傳到赤扈人的耳中，赤扈人派出大量的偵騎搜索過來，這里絕不是什么好的藏身之處，需要盡快轉移。

    “王相與你都說過鄭州的重要性，王相使盧雄找你率部增援鄭州，是擔心虜兵強攻鄭州，擋住西軍增援汴梁的通道，”景王趙湍沒有急著說去哪里，問道，“現在虜兵大肆攻打汴梁外圍的縣城，是不是說他們看到時間緊迫，會放棄強攻鄭州，而直接強攻汴梁城？”

    “不會的，”徐懷搖了搖頭，如實說道，“赤扈人此時占據絕對的戰略優勢，不會在沒有十足把握之時，在沒有解決西軍的側翼威脅之前，倉促強攻有十萬禁軍固守的汴梁城——他們沒有必要這么做。而朝廷在京畿附近，并沒有能威脅赤扈人的兵馬，使得赤扈東路軍聚散大開大闔，無人能約束。這使得赤扈人在京畿附近有著超乎想象的機動力，也許他們明日就將數萬大軍，從京南調往京西，將鄭州團團圍困住……”

    “就沒有辦法破解了嗎？”景王趙湍深深的蹙著眉頭，無力的問道。

    見景王趙湍臉上憂色不是作偽，徐懷心里一動，說道：“想徹底擊敗赤扈人，此時人力難以回天，但也不是沒有辦法，叫赤扈人的如意算盤稍稍受挫……”