前后兩道東西向的山梁都不高，往南不到三千步遠，就是大同城的北城墻。

    而兩道山梁的東坡地勢都較緩，正對一座南北向的高崖，山崖腳下有一條從武周山深處流淌而出的溪河，從大同城西北繞過，一直往南流入恢河之中。

    這條季節性的河流，入秋之后就已經斷流，堆滿亂石的溪道也就成為上萬潰兵從大同城西北角逃入武周山縱深腹地的通道。

    包括監軍使院卒、解忠等部兵馬在內，總計有一萬四五千人趕在午前從北城墻翻城而出，但并不是所有人在如此驚惶失措的情況下，都愿意聽從徐懷他們的指引，暫時先逃入武周山再謀脫身之策的。

    那時情況一片混亂，徐懷又要將有限的戰力安排在北撤通道兩翼，去擋抵蕃兵的沖擊，一些指揮使、都將在逃武周山南側時，一定要聚攏人馬直接往朔州方向逃命，朱沆手持虎符也沒有辦法約束。

    最終包括監軍使院卒、解忠等部以及大量的桐柏山卒在內，差不多有九千余眾，沿著這條溪道逃入北面的山谷里。

    蕃民健銳并無意放過他們，午后集結兵馬試圖攻打進來，徐懷他們就在兩道山梁與高崖之間的坡谷、溪河道上進行攔截。

    蕃民健銳數次進攻都被擊退，落下數百具尸體，但蕃民健銳并沒有退卻的意思。他們此時正組織成百上千的人馬在溪谷外側開挖壕溝，將一根根松木埋到凍實的土里建造柵墻，卻是要將他們堵死在武周山里。

    武周山沒有太多壁立千仞、猿鳥難渡的天險，山里峁丘峰崗也都算不上絕高，一道道山峽溪谷迂回相接，甚至他們就在所處山梁的北側還有一條小徑能直接穿過武周山，進入北面的漠南草原。

    不過，三五十人的小隊精銳可以在武周山里翻山越嶺，甚至先策馬進漠南草原走上一圈，然后從千里陰山另處尋找缺口撤回嵐州，問題是八九千有如驚弓之鳥的潰兵，如何在眾敵環伺下逃回嵐州去？

    徐懷他們最初最樂觀的想法，也就是趁亂聚攏兩三千人逃回嵐州。

    因此蘇老常他們之前以鑄鋒堂從事騾馬生意的名義，緊隨天雄軍之后潛入武周山時，除了一部分必要的兵甲、箭簇作為補充，以及鐵蒺藜、繩索、傷藥等物品外，所攜的干糧、rou脯以及途中所收購的牛馬牲口，總計也就夠三千人食用六七天。

    考慮到兩三千人能組織好，晝伏夜出，六七天時間也應該能逃回嵐州了。

    誰想到徐懷玩了一把大的，竟然將九千多人馬都聚攏到溪谷里來。

    而絕大部分潰卒從大同城里惶然逃命，恨不得多長兩條腿，不要說準備干糧了，甚至大部分人都將兵刃鎧甲丟棄在城里。

    經過一天的鏊戰，監軍使院卒以及解忠等部傷亡也不小，目前成編制的能戰之兵僅有千人，朱沆蹙著眉頭，憂心忡忡的看向溪谷外的蕃兵，他實在想不到有何善策，能使九千多人馬插翅飛回嵐州去。

    看到蕃兵暫時沒有再發動強攻的跡象，而韓奇、徐忻也率領工輜營在兩道山梁之間的溪谷隘口，緊急伐木建造拒馬、鹿角，形成一條遲滯蕃兵進攻的障礙帶，徐懷這才艱難的將身上沾滿血跡的鎧甲脫下來，與徐武磧等人往兩道山梁間的夾谷里走來。

    蘇老常他們進入武周山后，就在這道夾谷的樹林里設了臨時營地。

    為保證突然性，蕭林石在突襲勝德門之前不可能對武周山一線進行細致的搜查；而成功突襲勝德門之后，他們也壓根不會想到徐懷竟會在相距咫尺的武周山里做這樣的部署。

    所以這里的臨時營地雖然距離山外很近，但這幾天來一直都極隱蔽，沒有被發覺；即便有一兩牧民經過，也都被蘇老常他們扣押下來。

    現在樹林里數百棵松樹伐去溪谷里建造柵墻、拒馬，營地也開闊許多。

    看到徐懷與徐武磧等人返回營地，朱沆他們從后面的山梁跑過來，憂心問道：“這里緊挨著大同城，蕃虜隨時能調集更多的兵馬，將出山的口子堵死，這么多人馬，要如何才能安然返回嵐州去？”

    第九十六章 放歸

    見朱沆從后面的山梁趕來，見面就擔憂后山溪谷里八九千潰兵無法安然逃回嵐州，徐懷疲憊的坐到埂上，懶散的說道：

    “我即便料得有此一敗，而盡鑄鋒堂最大的能力部署，也只能帶兩三千人馬走！目前有三千多桐柏山卒逃入溪谷，他們也頗為順從，我們可以嘗試著帶他們穿過武周山進入暫時看不到有太多強敵的豐州，或許還有一些希望從陰山中麓繞回嵐州去——至于其他人馬嘛，我這么單薄的肩膀，可真是顧及不上太多了嘍。他們要是命夠好的話，大概也能有十之二三的人逃過重重攔截，回到嵐州吧！朱沆郎君，我們做到這一步，對上上下下也都足夠交待了。于朱沆郎君你個人而言，也只是有功，而絕無過錯，朝廷不可能將此敗歸罪到你頭上，我們還不要奢望太多了吧?！?/br>
    “父親，徐懷說得對，人力時有窮，天道終有定。太多散亂潰卒深陷敵境，而劉世中、蔡元攸、葛伯奕等將帥一個個又昏庸膽怯，外無援兵，我們怎么可能救得了全部？父親，徐懷也已盡力，不能再去勉強他??！”朱芝怕他父親拗脾氣上頭，妄想著將所有散潰人馬都帶回去，結果再招來滅頂之禍，這時候也忍不住開口勸道。

    朱沆沒有搭理更關心自己能否活著逃脫的長子朱芝，眼瞳灼灼的盯住徐懷，說道：“果真是如此嗎？”

    “……”徐懷攤手說道，“朱沆郎君見我有三頭六臂否？”

    朱沆思慮說道：“在城中時，你跟我說過，這一切背后乃是西京道前防御使蕭林石在暗中設下計謀。你也跟我說過，倘若能使蕭林石相信我們與蔡鋌等主戰派官員不同，實際更擔憂崛起的赤扈人將成大越的滔天禍患，而無意與契丹為敵，蕭林石未嘗不會網開一面。但我想不明白，我們要怎么去說服蕭林石相信這一點，是不是得我親自前往大同見蕭林石？”

    “父親萬萬不可！”朱芝惶然驚叫道，“我等能率三五千兵卒整編而歸，便已是大功。父親你此時跑去大同城里見蕭林石，蕭林石勝券在握，自可以迫使朝廷休兵止戰，憑什么要對我們網開一面？說不定還會將父親您扣押下來作為戰俘要挾朝廷……”

    “我也只是一問，你驚惶什么？”朱沆不滿的瞪了朱芝一眼，叫他閉嘴。

    徐懷朝朱芝、呂文虎等人看去，說道：“我有幾句體己話要與朱沆郎君單說，還暫請少公子、呂爺回避一二！”

    見徐武坤、鄭屠以及那個站徐懷身邊沉默寡言的凸嘴中年人都站在那里巋然不動，朱芝不滿的心想有什么機密，這些人能知道，他卻要回避？

    “芝兒，你與呂爺去后面的營地照看一二，我一會兒再過去?！敝煦旖兄熘?、呂文虎帶著家將先回避……

    待朱沆與呂文虎等人不情不愿的離去，徐懷拍拍屁股站起來，問鄭屠：“陳子簫他們在哪里？”

    徐懷將陳子簫、蕭燕菡扣押在手里，以此為要挾，或許能叫蕭林石網開一面，放他們三五百人逃走。

    蕭林石手下的將領，也會覺得應該這么做，他們會覺得陳子簫與蕭燕菡拿起來，比三五百戰俘或越卒尸體的價值更高，也不會覺得三五百兵卒逃回嵐州去，日后能對他們有多大的威脅。

    但是，徐懷倘若僅僅憑借陳子簫、蕭燕菡兩枚籌碼，就想要蕭林石網開一面放他們八九千人走，無疑就是癡人做夢了。

    蕭林石真要這么做，他手下的將領也會炸窩，怨他因私廢公。

    蕭林石及他手下核心部將，此時最為看重的核心利益，還是與大越休兵止戰，以便契丹能在西京道保存最后一點元氣，以抵擋赤扈人的鐵蹄洪流。

    徐懷這次即便能收攏兩三千桐柏山卒，但在整個大越朝堂之上，依舊還是一個微不足道、位卑言輕的小角色。

    此時真正有可能影響到朝堂大政，促使朝廷改弦更張，與契丹休兵止戰的，還得是朱沆、王蕃以及王稟這些人物。

    所以說，徐懷此時最關鍵的，還是要蕭林石相信他能說服王稟、王番以及朱沆會推動休兵之事，而且在他們聯手推動之下，事情一定會有實質性的進展。

    此時也到了讓朱沆見陳子簫、蕭燕菡的時機了。

    “在前面那頂帳篷里！”

    棄城北逃時，徐懷他們都脫不開身，陳子簫、蕭燕菡是鄭屠親自帶著人押送到這邊的臨時營地——鄭屠這會兒帶著眾人往關押陳子簫的營帳走去。

    ……

    ……

    蘇老常率人馬潛伏到武周山里，各方面還是注意模仿蕃民，營帳是游牧部族最為常見的氈帳。

    眾人揭開厚重的氈簾走進去，里面光線昏暗，柳瓊兒將燭火挑亮一些。

    “都說讓你待在岢嵐，你怎么不聽話也跑過來了？”徐懷知道柳瓊兒也與蘇老常他們一起趕來大同，但柳瓊兒留在臨時營地里，這時候才有機會責怪一句。

    “倘若事有不諧，一起葬身在大漠草海之內，有什么不好？”柳瓊兒說道。

    朱沆可沒有心情看徐懷與柳瓊兒卿卿我我，他這時借著火光看到陳子簫、蕭燕菡被五花大綁在氈帳中間的柱子上，嚇了一跳，吃驚的問徐懷：

    “這二人是……”

    朱沆之前聽王稟、盧雄說起過徐懷他們與陳子簫的恩怨，但沒有見過陳子簫其人。他剛才在外面聽徐懷問陳子簫人在哪座營帳里，他還以為陳子簫帶來什么能令眾人脫困的機密信息，卻不想徐懷帶他來見五花大綁住的兩人。

    “這些天委屈韓將軍了，現在大家總算可以坐下來好好聊一聊！”徐懷取出囊刀，將捆縛陳子簫的繩索解開，又拿捏住他肩骨關節，將他脫臼的雙臂推回原位。

    “這位應該是朱沆郎君吧？”陳子簫將嘴里的布團取下來，問道。

    他也沒有見過朱沆，但看到徐懷、朱沆等人進氈帳的言行、神色，想不出除了朱沆外，眼前這人還能是誰。

    “朱沆正是在下！”朱沆完全糊涂了，徐懷帶他來見陳子簫，眼前被捆綁的這人怎么又姓韓了？而那個還被捆著的，嘴里嗚嗚大叫，明顯是個年輕的女人，又是何人？

    “這些天委屈郡主了！”

    徐懷又將蕭燕菡松綁，請大家圍著長案而坐，跟朱沆說道，

    “這位就是桐柏山大寇、招安后任草城寨巡檢使、嵐州兵馬都監司吏的陳子簫。他還有一個身份，就是原豐州漢軍都指揮使韓倫，乃是蕭林石手下大將。而這位則是扈城郡主蕭燕菡，蕭林石的幼妹——暖香樓事涉魯國公，縣尉司將事通稟監軍院處置，以及次日肅金樓蕃民當街刺殺巡卒等事，我都懷疑是暗中有人密謀以間漢蕃，遂趕在大軍開拔之前，用計捉住韓將軍與郡主。雖說那時已大體猜測到敵虜激起漢蕃矛盾是為何計，但我們預料到就算將韓將軍與郡主交出去，也并不能叫葛懷聰等驕兵悍將收斂，更不會叫葛伯奕、劉世中、蔡元攸放棄逼曹師雄殺蕃虜以絕二心的中出之策，于是就一直將他們暗中帶在軍中，也沒有叫朱沆郎君知道。不過，王稟相公、朱沆郎君無意與契丹為敵，一意想與契丹休兵止戰、共御赤扈鐵騎的誠意，這時候就只能托韓將軍與郡主傳于蕭林石知曉……”

    “你這一手翻手為云、覆手為雨，真是叫人嘆為觀止??！”陳子簫感慨道。

    “怎么，韓將軍不相信朱沆郎君的誠意？”徐懷盯著陳子簫問道。

    “我相信有什么用，諸事都得林石大人相信才行?！标愖雍嵳f道。

    “哪怕是為了契丹自身的利益，也得請韓將軍與郡主千方百計的說服蕭林石相信我們絕非蔡鋌那些鼠目寸光之徒啊?！毙鞈颜f道。

    “你們有多少潰兵逃入這山谷之中?！标愖雍嵼p嘆一聲，問道。

    “不到一萬人?！毙鞈颜f道。

    “這么多？”陳子簫與蕭燕菡被押送到這邊，沿途能看到一些事，但也絕不想到在大軍崩潰之時，徐懷竟然能將這么多人帶入武周山里。

    “多嗎？”

    徐懷打了哈哈說道，

    “朱沆郎君倘若出知嵐州，重新整頓對朔州方向的防備，手下沒有一萬兵馬，怎么夠用？而只要朱沆郎君能如愿出知嵐州，在西邊掌握契丹的防務支，到時候即便王稟相公在朝廷推動休兵之事受阻，你們也無需擔憂西翼會有威脅……”

    “朱沆郎君一定能出知嵐州嗎？”陳子簫盯住徐懷的臉問道。

    “這么多潰兵都是朱沆郎君帶回去的，除了朱沆郎君外，有誰能在嵐州整肅這些潰兵？”徐懷問道，“再說以朱沆郎君的功績，出任嵐州兼領兵馬都監事，不是順理成章的嗎，韓將軍為何有此一問？”

    “要是我獨自一人去見林石大人，即便林石大人能信我，石海、撒魯合等人也必定會疑我背叛契丹，不知道會爭執到何時才有定論，”陳子簫說道，“或許你可以先送郡主回去，我留下來作人質?！?/br>
    “你們都回去，我與朱沆郎君誠意與契丹休兵，怎么可能還扣押你們作人質？我們不做小人，”徐懷哂然笑道，“即便蕭林石不愿相信我們的誠意，也沒有關系，大可放馬攻進山來，我倒要看看契丹還有多少熱血男兒夠我殺的！”

    第九十七章 佛殿

    將晚之時，天氣晴朗起來，朱沆站在山梁之上，眺望彤紅色的夕陽遠遠卡在遠峰之間，將瑰麗的色彩抹到積雪的群山之上。

    蕭林石此時可以調用人手異常的充裕，武周山外緣距離大同城北門又近，這會兒工夫已經在溪口建成百余丈長的木柵墻，恰好擋住他們出山的口子。

    “蕭林石有可能會為我們說服？”朱沆猶忍不住擔憂的問徐懷。

    “陳子簫、蕭燕菡二人乃朱沆郎君放歸，也是朱沆郎君欲與蕭林石休兵止戰，朱沆郎君心里要沒有數，問我一個只是聽命行事、卻無資格知聞謀略的武夫能抵什么用？”徐懷攤手反問道，“我可什么都不知道??！”

    不管事情后續如何發展，包括陳子簫、蕭燕函由他們放歸契丹的消息后續有可能泄露出去，徐懷與朱沆都已經約定好說辭：

    就是他們在大軍開拔之前，無意捉住陳子簫、蕭燕菡二人，但當時并不知道他們的身份，是朱沆決定將他們二人直接扣押在監軍使院進行審訊。

    等到葛懷聰諸將不戰而逃、大軍崩潰之后，陳子簫、蕭燕菡才自承身份，而朱沆這時決定將陳子簫、蕭燕菡放歸示和，也是行權宜之計，為救上萬逃入武周山的潰兵脫困。

    總之徐懷絕不會對外承認他在捉住陳子簫、蕭燕菡時，就已經洞悉他們的身份及密謀，卻沒有及時稟知都統制行轅，甚至連朱沆、王番、王稟他們一起瞞住。

    朱沆也知道需要將一部分真相徹底掩蓋在歷史的塵埃之下，要不然的話，想都不用想，劉世中、蔡元攸、葛伯奕、葛懷聰這些人一定會瘋狂的借這件事做文章。

    朱沆心里也很清楚，即便劉世中、葛伯奕等人知道一切是徐懷所為，也絕對會咬死是王稟、王番以及他暗中主謀，是他們暗中勾結契丹，才致此敗。

    劉世中、蔡元攸、葛伯奕、葛懷聰他們不會理會徐懷這么一個小角色。

    他們將罪責推到徐懷頭上，能推掉多大的鍋？

    朱沆暗暗覺得自己似乎上了賊船，禁不住苦澀說道：“該是我承擔的責任，絕不會推卸出去——我只是憂心漢蕃不兩立，蕭林石難以說服麾下諸將，危機猶不得解??！”

    “既然朱沆郎君能為數千不堪造就的潰卒擔這么大的干系，想必蕭林石也應該是個有心胸、有擔當的人物，”徐懷說道，“最遲明晨就會有回信，朱沆郎君還是要熬過今夜，將潰卒稍稍整飭起來，不能叫蕃兵太看輕我們。要不然的話，就算蕭林石有意網開一面，我們上萬兵馬從金城、懷仁亂糟糟借道而過，這兩城的守軍也極有可能會忍不住出來進攻我們的……”

    朱沆除了手持調兵虎符外，作為監軍使院判，在葛懷聰狼狽棄城逃走之后，理所當然有權取而代之、節制諸部將卒。

    同時朱沆的士臣身份以及縣馬及侍中之子的出身，也得下面的將吏認可。

    徐懷目前名義上也是得朱沆授權，轄管監軍使院卒、督戰隊及解忠等三營將卒。

    除此之外，九千潰卒里營指揮使、都將等將官有一百余人，低級軍吏更是多達四五百人，這些人此時勉強也只有朱沆能招呼得動。