徐武坤、徐心庵、唐盤、殷鵬、仲和、唐青等人身手是都還不能算一流，但身邊隨時都有一兩組三五人組成、攻守意識又極強的悍卒共進退，使得他們就像飛沫直濺的激流中一樽樽不容摧毀的黑色礁石，頂住賊軍有如狂風暴雨一般、一波接一波的攻勢。

    不能一步將先登營打潰，抵抗意志難以動搖，陳子蕭很快也不得不輪換鋒線上的兵卒打消耗戰、打持久戰，將正面的攻勢放緩下來，要不然他們這邊便要先撐不住了。

    而在西南往敵西小寨及北面往敵前寨的這兩個方向上，即便淮源鄉營緊急抽走一部分精兵，加強先登營在正面的抵抗，淮源鄉營卻始終持有相對的優勢。

    拉鋸戰持續到午時，徐武江親自兵馬，最先將敵前寨方向的賊軍擊潰，勝局也就在這一刻鎖定。

    陳子簫、董其鋒看不到在短時間將淮源先登營擊潰的可能，甚至還要放棄西小寨方向、被淮源先登營切斷的殘軍，最終趕在徐武江、鄧珪親率兩部兵馬包抄過來之前，毅然率主寨方向的殘存賊軍，繞過黃橋寨，直接從黃橋寨西邊的小徑，遁入桐柏山北嶺深處。

    那條小徑通往淮瀆舊寨，入口很狹窄，地勢也險。

    除了徐懷、盧雄坐鎮的主戰方向，淮源鄉營在其他兩個方向也是全軍壓上廝殺半日，幾乎所有將卒都輪番上陣廝殺過兩三回，都精疲力盡。

    徐懷、盧雄、唐盤、徐心庵等人都無力再戰——徐懷受傷不重，五處箭創都因箭簇被甲葉卡住，入rou都不深，但他歇手一兩個時辰，筋rou深處都在劇痛抽搐。

    而先登營自唐夏以下，戰死五十人，傷逾百人，仲和、韓奇、周健雄等人都身負重創；而淮源鄉營在這一方向，還戰死步卒、刀盾手一百六十余人——整個戰場淮源鄉營戰死超過三百人，可以說是匪亂持續到當前最為慘烈的一戰。

    當然，戰果也是輝煌。

    除了一舉成功收復黃橋諸寨、打通西進的通道外，陣前斬殺周添、牛拐二等賊將，殺死殺傷及俘虜賊軍一千二百余眾。

    除了有一部分賊兵散亂逃入四周的山嶺之中，差不多有四百多殘匪隨陳子簫、董其鋒等人從黃橋寨以西遁入北嶺深處。

    這一部分殘匪卻是戰斗力最強的。

    目前徐懷不能親率先登營這樣的精銳戰力當前鋒，鄧珪、徐武江都不敢輕入北嶺追剿殘寇。

    稍作休整，黃昏時鄧珪、徐武江集結八百兵馬，計劃連夜沿走馬道西進，去策應知州陳實，然而從西面過來的潰兵先一步帶來三千州兵午時在理塘寨為高祥忠、仲長卿所部夾擊打潰的消息。

    知州陳實、泌陽縣尉朱通等官吏都生死不知。

    即便料到賊軍有實力兩頭設伏，對州兵最終覆滅于理塘寨一事，徐懷也是默然無語。

    他依舊沒有去參加鄧珪緊急召開的軍議，裹傷站在黃橋寨的望樓之上，眺望殘陽似血。

    雖然這一仗非常殘酷，勝也只能說是慘勝，卻非常之必要。

    倘若不然，淮源鄉營即便按兵不動，待賊軍擊潰州兵之后，意態猖獗，也必然會躍躍欲試來往東攻打淮源鄉營，到時候依舊是少不了需要一場惡仗挫其鋒銳。

    這是不可避免的一仗。

    “……”

    數匹快馬簇擁一輛簡易馬車，從東面快速趕來，看到為首兩名騎士是徐武良與殷鵬，徐懷頓住步伐，沒有走下望樓。

    先登營成立迄今打的都是順風仗，然而今日除了唐夏直接戰死沙場外，淮源另一名后起之秀周健雄也被陳子簫一槊刺穿胸口。

    殷鵬與周健雄手足情深，午時便不顧自身傷勢，快馬趕去金砂溝寨報信，想接周健雄父母趕過來見最后一面，而周健雄卻已在半個時辰前闔上雙眼。

    先登營這一仗戰死五十二人，算上較重傷勢的，更是接近半數；徐氏族兵在先登營占比不到一半，但由于極強的軍隊攻守意識，在這一仗也承受最大的壓力，總計有十九人戰殞，重傷及極可能會留下殘疾者也有九人，傷亡比都超過半數。

    這種情況下，午時徐懷便算還有余力，也無意再率兵馬進入北嶺追剿殘寇了。鄉兵守土有責，賊匪來了抵抗之、驅逐之，卻沒有剿滅匪亂的責任。

    更何況就算淮源鄉營戰力爆棚，陳子簫等人一旦見機不對，率賊軍逃出桐柏山去，淮源鄉營在接到州縣乃至路司的征召之前，是無權越境進行作戰的。

    然而徐懷也無意去見周健雄等人趕來收尸的父母，他得學會鐵石心腸。

    這一場惡戰死傷五六百人，在極可能將隨建和元年而來的滔天大禍中，又要死傷多少健銳，才能避免整個中原大地淪為異族鐵蹄蹂躪的養馬地？

    第一百二十九章 萬萬而已

    翻山越嶺，將晚時倉皇逃入淮瀆舊寨，即便這時已確認高祥忠、仲長卿兩部已在理塘寨外擊潰陳實所親率的三千州兵，鄭恢心臟還是撲通亂跳，精疲力盡的癱坐在椅榻上，久久難以平靜下來。

    雖然桐柏山的匪亂是他一手掀風作亂挑起，但他也萬萬沒有想過桐柏山里的官匪戰事會激烈到這等程度。

    大越與黨項人的邊境摩擦這些年要緩和一些，鄭恢隨蔡鋌在河西那些年，還沒有親眼見到一場激烈程度能超過今日之戰的邊釁。

    好幾次他都感覺淮源鄉營支撐不住，又好幾次感覺聯軍支撐不住就將全面崩潰，心臟反反復復被拉扯到嗓子眼，都要被從嘴巴里扯出來。

    雖說最后聯軍右翼先被打潰，迫使陳子簫不得不放棄左翼殘軍果斷率最后一點殘部撤出戰場，但就算拿最挑剔的眼光審視，鄭恢也不知道河西在這個層次的武將，有幾人能比陳子簫做得更好。

    而在戰前，陳子簫所做的部署，也找不到多少叫人指摘的地方。

    陳子簫真真是叫他刮目相看。

    然而即便如此，他們還是慘敗，被迫棄黃橋寨而逃。

    以徐氏族兵為底子的淮源鄉營，竟然強到這等地步，竟然能達到與西軍健銳匹敵的層次了？

    特別是主寨抵御方向上，陳子簫不僅早一步集結聯軍作戰意志最強、兵甲最完備的精銳，董其鋒也率蔡府精兵藏于其中，兵力更是優于對方，卻始終都沒能形成壓倒性的勝勢。

    雖說高祥忠、仲長卿兩部成功殲滅陳實所率州兵，但鄭恢一點都高興不起來。

    就聯軍而言，他們即便能很快奪回玉山驛，但失去黃橋寨這一重要節點，聯軍所控制的區域就變成南北狹長的一條，隨時會因為淮源鄉營的西進或州縣重新組織兵馬東進，聯軍輕易就將會被分割成南北無法相顧的兩部分。

    而此時聯軍即便在緊急補充之后，還能拉出上萬兵馬來，但通過正常的手段，有希望從淮源鄉營手里奪回黃橋寨嗎？又或者指望朝廷重新在唐州所組建新的進剿兵馬，會再次犯輕敵冒進的錯誤？

    然而真正令鄭恢心悸的，還是淮源鄉營出乎想象的強悍。

    雖然鄭恢不想承認，但激戰時，他就在陣列中，這么近的距離，自然將戰場上的細節都看得一清二楚。

    除了徐懷這莽虎實在兇猛外，他也能清楚地看到，在正面作戰的淮源鄉兵里，有很多兵卒都還較為脆弱，只能說是粗習拳腳。

    然而也有相當一部分兵卒看上去普通，兵甲簡陋，也沒有絕強氣力，甚至都還有些面黃肌瘦，但攻防及抵抗意志極強，受cao練的程度非常高，結陣作戰有著近乎深入骨髓的意識，很難想象鄉兵族勇能達得這樣的水準。

    很顯然這些都是徐氏子弟。

    靖勝軍十數出身草莽的余孽，卻能將一支鄉兵族勇打造到這等程度？

    除了莽虎徐懷這個妖孽一般的存在，以及靖勝軍余孽外，徐氏這十數年涌現徐武江、徐心庵、徐四虎以及這一仗中諸多年少、身手卻可圈可點的好手，也未免太多了一些吧？

    董其鋒所率二十人，每一個人雖然談不上當世絕倫，對武道也都可以說窺得堂奧，這么一支小隊精銳已經遠不能拿百戰精銳形容了，關鍵還是出其不意突襲淮鄉兵營的左翼。

    照理來說，怎么都應該如湯灑沃雪、刀切牛油般，在最短時間里將淮源鄉營的左翼打崩潰掉。

    然而除了徐懷那如狂風暴雨一般的恐怖箭術令人心悸外，淮源鄉營左翼在熬過最初的混亂后就很快穩在陣腳，與徐氏族兵里好手占比極高有著直接關系。

    要不然僅僅憑借一堆飯都吃不飽的泥腳子，真能助那莽虎將左翼的陣腳穩住嗎？

    正常來說，這些靖勝軍余孽回到桐柏山也只是在底層折騰，受雇于上房徐做幫閑莊客糊口飯吃，農閑時協助cao練族兵，受限于上房徐的意愿及投入的資源，徐氏族兵不可能會被打造得多強才對啊。

    很顯然，徐武富這些上房徐出身的人物，他們雇傭莊客、訓練族兵，主要是護寨護院，避免田宅及家小受賊匪侵擾而已；潘成虎聚眾落草歇馬山，徐武富、徐伯松、徐仲榆等話事人，甚至都愿意每年暗中孝敬一兩千貫錢糧換取相安無事。

    怎么可能指望他們投入巨量的資源，將徐氏族兵打造成一支百戰精銳？

    然而今日他所目睹的事實，徐氏族兵即便還談不上百戰精銳，卻也令人刮目相看——之前沒有經歷這樣的惡仗，都還看不出，跳虎灘一戰，大家也都認為是郭君判、潘成虎等人所率領的人馬太烏合之眾了。

    這一切是怎么回事，是靖勝軍余孽從回桐柏山就著手實施的密謀嗎？

    倘若這是真的，那十二三年前就賣身到悅紅樓的柳瓊兒是夜叉狐這事，就能解釋了——她實際上是靖勝軍余孽所暗中培養、部署的暗子，因為在年輕一代里極其出色，才最終在這個群體里獲得夜叉狐的地位？

    想到這里，心里驚疑不定的鄭恢，手都有些顫巍巍的將那封署名鹿臺故人的密函從袖囊中取出。

    雖然密函里挑明說柳瓊兒就是夜叉狐，也透露夜叉狐窺破他們的計中計，但徐武富就一定值得信任嗎？

    這所發生的一切，對鄭恢內心沖擊太強，他能肯定這一切不是徐武富配合盧雄及靖勝軍余孽所用的苦rou計。

    徐武富真的就對靖勝軍舊事完全無知？

    王稟到淮源后真就沒有對徐武富等人透露矯詔的事情，并以此勸徐武富心甘情愿的將徐氏族兵交出去？

    鄭恢突然間覺得眼前的一切都有些崩潰，什么都不敢相信……

    “鄭先生似有些魔怔了……”陳子簫裹著傷，與惡戰也是多次受挫的董其鋒走過來，見鄭恢失魂落魄的坐在堂上，對他們走過來好一會兒都視而不見，低聲跟董其鋒說道。

    “??？”鄭恢驚醒過來，辯解道，“哦，我沒有想什么，就是有些乏了?！?/br>
    “算計別人太多，總難免會被別人算計，”陳子簫枯峻的臉沒有太多的表情，說道，“手里掌握多少力便做多少事，便不會出多大的岔子——淮源鄉營太硬了，我想短時間內是不可能奪回黃橋寨了，我們下一步應該怎么走，鄭先生，又或者說鄭先生是不是著人趕到相爺跟前請示一番？”

    “很多事情難在信函里說清楚，或許我親自走一趟更好，”董其鋒說道，“事情拖到今天卻還看不到成功的機會，也該有人到相爺跟前交待一聲了?！?/br>
    當世以文制武，蔡鋌本身也是士臣出身，因此以士子自居的鄭恢在相府的地位，也是高過董其鋒這些人的。

    要說董其鋒心里沒有一點意見，那是騙鬼的，更何況進桐柏山這么長時間以來，都證明了鄭恢的那一套未必能行得通。

    董其鋒這趟與陳子簫并肩廝殺，卻覺得陳子簫這般才算是真正的英雄人物，但陳子簫能不能得到相爺的認可，董其鋒則以為這需要有人親自趕回汴京將這邊的一切細細上稟。

    而徐武富、夜叉狐以及靖勝軍余孽的事，事情也超乎想象，不能指望一兩封密函，就能將這一切說清楚。

    “你要回汴京？”鄭恢有些驚訝的問道，“淮瀆這邊你能走開？”

    現在不僅僅淮源鄉營氣盛，更叫鄭恢擔憂的還是聯軍內部失去平衡了。

    陳子簫在黃橋寨吃了敗仗，連同淮瀆舊寨這邊的兵馬，僅剩七八百嫡系。

    高祥忠、仲長卿所部這趟卻在理塘寨大敗州兵，繳獲無數，他們各有兩千多兵馬，此仗之后實力都將更上一個臺階，他們還會聽從陳子簫節制？

    “仲長卿愿率部守理塘、玉山驛……”陳子簫淡然說道。

    鄭恢有些驚訝。

    仲長卿這段時間著意經營淮瀆舊寨以北的十八里塢、太白頂等地，這時候倘若退回來，卻是退可守、進可攻，要自如得多；陳子簫現在手下都被打殘了，也不會對仲長卿提什么要求。

    仲長卿沒有這么做，反倒愿意去守更外側、隨時會受淮源鄉營進攻的玉山驛、理塘，倘若不是膨脹自大，那便是愿意承擔更大的責任，換陳子簫殘部在淮瀆、十八里塢休整。

    陳子簫沒有提高祥忠，鄭恢也能猜到高祥忠必是耍了滑頭，要帶著理塘寨一役的繳獲躲回石溪莊消化——但不管怎么說，只要仲長卿能站在陳子簫這邊，并無反客為主的心思，董其鋒短時間離開一下，卻不怕桐柏山內的形勢會起多大的變化。

    鄭恢暗感仲長卿雖然沒有親自在黃橋寨前觀戰，但通過派往黃橋寨聯絡的人手稟告，應該也是認識到黃橋寨一役的激烈，以及陳子簫所部的戰斗力之強，實要凌駕于其他山寨軍之上。

    有點可惜的是，仲長卿看明白了，高祥忠卻沒能看明白。

    第一百三十章 落花赴流水

    除了兵卒進入黃橋寨修整外，鄧珪、徐武江午后也將鄉營指揮大帳移入更為開闊、地勢更險而城寨堅固的黃橋寨，以便更有利的控扼左右的形勢，籌備下一階段的戰事。

    徐武富將晚時帶著徐武磧、徐恒，不動聲色的隨運送糧秣的馬隊進入黃橋寨。

    站在高處將戰局盡收眼底，殘酷的戰事都過去大半天了，徐武富到這一刻也難以平靜。

    他知道徐氏族兵很強，但沒有想到會這么強。

    而徐懷這頭莽虎在陣中又是那樣的耀眼，卻從頭到尾都不為他所用，要不然何懼徐武江這些狼心狗肺的家伙敢跑到他頭上來欺師滅祖？

    “這莽貨的武勇放邊軍之中，要算幾流？”

    徐武富勒住韁繩，停在黃橋寨南寨門前，遠遠看到站在望樓之上的徐懷，忍不住問神色抑郁的徐武磧。

    他知道桐柏山里已罕有人能及徐懷了，但桐柏山畢竟僅是天下一隅，他實不知徐懷在強者輩出的邊軍之中能算幾流。