陳子簫、仲長卿、高祥忠陸續連夜將所部精銳兵馬拉回到淮瀆，凌晨時董其鋒也帶著小隊精銳從黃橋寨撤了回來。

    鄭恢這時候松了一口氣，卻也是心神交瘁，近乎癱倒的斜躺在錦榻上。

    “你也莫要太為難自己，現在能將十八里塢打下來，事情還不算壞……”董其鋒看案首上，都抓扯下來的斷發，再看鄭恢蒼白沒有血色的臉，寬慰他說道。

    “你也不要來寬慰我，”鄭恢苦澀道，“高祥忠他們可以將一切都推到郭君判、潘成虎等人的無能上，甚至無情的冷嘲熱諷，但我心里怎么不清楚，我這是再一次敗給那夜叉狐了……”

    鄭恢手指關節捏得發白。

    郭君判、潘成虎、周添所率兩千部眾是什么貨色，他能不清楚嗎？

    兩千人馬都塞在跳虎灘兩百余步縱深的營寨里，有多擁擠，他能不清楚嗎？

    跳虎灘營寨有多簡陋，他能不清楚嗎？

    這些情況他都非常清楚，但他沒有讓陳子簫出面去干涉。

    這是他自以為將徐武富這個人看透了。

    他以為徐武富即便迫于形勢能與鄧珪攜手合作，同意徐氏族兵整編進淮源鄉營，但在做關鍵性決策時，都必然會以徐氏宗族為先。

    他甚至擔心郭君判、潘成虎、周添部眾分守三處，徐武富或許會配合鄧珪強攻其中之一，而將兩千兵馬合于跳虎灘營寨，必能將徐武富嚇退。

    是啊，剿匪再多，對宗族來說除了一些賞錢外，不會有太大的意義。

    徐武富這樣的人物，會在意朝廷頒給一個賞功牌坊或換一個八九品的官身嗎？

    而徐氏要是稍有不慎，三五百最精銳的子弟殞命于戰事，徐氏在桐柏山立足的根基都有可能被動搖掉。

    他的謀算環環相扣，沒有一絲錯漏，怎么偏偏就出了這么大的漏子？

    鄭恢不知道哪里出了問題，但知道他再次敗在夜叉狐手里了，這不是攻下十八里塢就能彌補的——攻下十八里塢，只是沒有叫他們這邊的形勢變得更壞而已。

    他想不明白，卻又好氣啊。

    郁悶啊，王稟身后為何會有這么一個厲害角色存在，卻誰都識不得其真面目？

    “……”院子外傳來腳步聲，董其鋒說道，“可能是陳子簫過來了……”

    見鄭恢還是枯坐在那里不說什么，董其鋒推開門先走出去。

    ……

    ……

    淮源兵馬暫時還沒有大舉殺入白澗河西岸跡象，鄭恢沒有心思去見聯軍諸頭目，陳子簫也是讓諸頭目都先歇息下來，有什么事情待明日再商議。

    陳子簫安頓好一切，寨子已蒙上清亮的晨曦，黑黢黢的山嶺也露出身影。

    他與鄔七走進鄭恢所居的院子，看這里燈火通明，董其鋒等人皆執刀束甲，看樣子也知道一宿未眠。

    “鄭先生可有歇下？”陳子簫問站在廊下拿手搓臉、以消困意的董其鋒，小聲問道。

    “還未歇下，仲長卿、高祥忠他們心思可還安定？”鄭恢從室內問道。

    陳子簫走入室內，見鄭恢坐錦榻前，矮案上鋪有一張職方館描就的桐柏山堪輿圖，坐過去說道：

    “到底虧得鄭先生封鎖消息，在軍心震動前終將十八里塢順利拿下。這時候高祥忠他們只是以為郭君判、潘成虎等人太無能，內心并無太大的撼動，相反還有不少頭目還想立刻率兵馬殺回到白澗河東岸去！他們所言確也有些道理，郭君判、潘成虎太無能，兩千人馬被殺得七零八落，倘若不加以遏制，白澗河以東的大姓宗族勢必會蠢蠢欲動，叫鄧珪這廝能在淮源聚集更多的兵馬跟錢糧……”

    “我入夜前死活摁住消息，除了叫你們能心無旁鶩攻下十八里塢，還有一點就是怕你們太急切想反撲回去，”鄭恢心力交瘁的說道，“郭君判、潘成虎、周添三人并非無能，一定要我評斷，他三人比高祥忠只強不弱，實在是郭、潘以及周添三人，手里沒有多少精銳悍兵可用，新附之眾又太過龐大，沒有經歷血戰淘汰，沒有經過幾天的cao訓，兵甲軍械又嚴重不足，只要淮源那邊敢打，慘敗幾乎是注定的。要說有什么責任，實在是我太過自信，我以為有兩千人馬在，鄧珪、徐武富絕不敢輕易妄動，責任在我，是我低估了對手啊……”

    “從今日跳虎灘戰局看，徐氏族兵似已為那夜叉狐完全控制……”陳子簫略帶遲疑的說道。

    “……”鄭恢有些訝異的看了陳子簫一眼。

    他突然想明白是怎么回事了。

    他之前斷定徐武富不會輕舉妄動，卻忽視掉徐武富有被架空，或徐武富有被夜叉狐徹底控制的可能。

    徐氏族兵不是徐武富主動想與淮源鄉營整編，實是這一切在夜叉狐的控制之下進行的！

    我他媽好蠢，怎么就沒有想到這點？

    鄭恢痛苦得都快呻吟出來。

    捅破這層窗戶紙，可不就是這么一回事嘛！

    這一仗，不管徐氏那頭莽虎從北寨墻殺入有多莽撞，更關鍵的還是以徐氏族兵為主的淮源兵馬毫不猶豫的從東面、南面發起總攻，令郭君判、潘成虎他們毫無掙扎的機會。

    他與董其鋒曾隨相爺治邊征戰多年，怎么可能不知道調兵遣將、戰場之上決策及傳達軍令的復雜性？

    要不是夜叉狐徹底的控制住徐氏族兵，怎么可能在關鍵之時，令以徐氏族兵為主的淮源鄉營，毫無猶豫的發起總攻？

    不過，他有豐富的治軍經驗，尚且一時都沒有想到這些關鍵處，事事對他言聽計從的陳子簫竟然能看透？

    鄭恢心里疑惑，卻也不會承認他是得陳子簫提醒才想透這一切，不動聲色的說道：“是啊，我以為徐武富不是那么容易為人所掌控的人物，看來到底是我低估了這個夜叉狐！”

    “徐氏族兵若已為夜叉狐完全控制，看來我們卻不能再輕敵了?！标愖雍嵥茮]有注意到鄭恢的驚訝，感慨說道。

    鄭恢說道：“是啊，在桐柏山鄉兵里，徐氏族兵是戰斗力最強的，這與徐武富十數年來招攬徐武磧、徐武坤、周景等靖勝軍舊卒為他所用、教授子弟武藝及主持族兵編訓等事直接有關——要是這支人馬，為夜叉狐徹底掌控，你想想看，我們現在集結六七千人馬殺到白澗河畔，是什么情形？那里地形開闊，足以叫我們將兵力展開，但我們能派出哪支兵馬去擋住、遏制淮源鄉營橫沖直撞的勢頭？六七千人馬最終的命運，或許就是被對方六七百人的精兵徹底攪亂掉——淮源兵馬午后沒有大舉渡過白澗河，我看這一切實是夜叉狐有意為之，他們實是想將我們誘到白澗河西岸去??！”

    陳子簫神色凝重的說道：“鄭先生所慮甚是——虎頭寨、石溪莊及太白頂等山寨，沒有起事之前，八九百人馬就參差不齊，知道統兵治軍的就沒有幾人；而這兩個月為了控制日益膨脹的兵馬，不多的精銳還都分散出去?，F在我們手里都沒有一支二三百人規模、能沖鋒陷陣的精銳戰力，更不要說七八百人規模了。所以，我也不主張此時就倉促反撲過去……”

    “那大將軍覺得我現在應該怎么辦？”鄭恢問道。

    “我也不是很清楚似乎也不能坐看鄧珪在淮源聚攏越來越多的人馬，而坐視不理吧？”

    陳子簫臉上露出困惑神色，似乎非常的迷茫，說道，

    “桐柏山西口出去就是泌陽城，除了州廂兵、縣刀弓手外，帥司在泌陽城還有兩千駐泊禁軍，我們此時還不敢去泌陽城附近找晦氣，現在就怕鄧珪在白澗河東岸站穩腳之后，我們被徹底限制在白澗河以西，那最終就還難逃被剿滅之局啊……”

    鄭恢見陳子蕭臉上的神色不似作假，心想他能窺破徐武富被架空這事，也許就是恰巧，稍作沉吟說道：

    “其實打不出去也無礙，你現在最關鍵的，還是要叫他們不能打進來。你想想看，要是你們三五月都不被拔除掉，陳實、程倫英又或者經略使顧藩就能交待過去？”

    “瞧我這腦筋，”陳子簫拍了一擊自己的額頭，恍然大悟道，“我光想著打出去了，卻沒想到我們占據白澗河以西的桐柏山西段山地，叫官兵三五個月內打不進來，相……他老人家同樣順理成章有機會插手進來?！?/br>
    “就是這個道理，你即便招兵買馬，最后坐有三四萬人馬，最后接受招安時，朝廷也不可能容忍你保留太多的部眾編入禁軍。以他老人家的面子，也頂天叫你保留一兩千部眾，多出的人手必然都要打散掉，編入其他諸部禁軍，或充入廂軍做苦役。那你還不如趁這段時間汰弱留強，好好打造一支兩千人規模的精銳戰兵，”鄭恢說道，“你與高祥忠、仲長卿等人說，讓他們負責較為容易的方向，而你親自坐鎮黃橋寨，去擋住淮源兵馬的兵鋒，但要叫高祥忠、仲長卿他們各交出數百精壯來。你也不要責怨郭君判、潘成虎、周添他們無能。他們現在被打得赤光溜溜的，你還能接納他們，他們必會死心為你所用，已與高祥忠、仲長卿等頭目不一樣……”

    第一百一十九章 攻守豈相易

    “我這趟來坐鎮黃橋寨，你們三人挑選武藝高強、身強體健者各一百人統領，兵不在多在精，待你們各將百人調教出陣，將那莽虎斬殺陣前，試看誰人還敢小瞧你們？”

    淮源兵馬雖無動靜，陳子簫還是趕在次日黃昏之前，親自率虎頭寨千余嫡系兵馬趕到黃橋寨來，親自接手、整頓這里的防務，也將潘成虎、郭君判、周添三人招到跟前好言寬慰。

    郭君判、周添卻也罷了，潘成虎是兩次都被赤光溜溜。

    他這時候見陳子簫非但沒有責備之意，好言寬慰之外，還許他們挑選健銳，補足兵甲，差點就要哭出來。

    他當下拍胸頓足，跪在陳子簫面前立誓要兄父奉侍，他日若有貳心便叫五雷轟頂、不得好死。

    “成虎言重了！你我情投意合、共襄大事，哪分什么彼此??？”

    陳子簫將潘成虎攙起來，語重心長的說道，

    “跳虎灘之敗，錯謬在我，但我們也不是說追究誰的過錯，更重要的還是總結教訓。我要你們三人各選百健銳編成一營，苦練槍棒、軍陣之術，你們莫要覺得我有意限制你們、想虧待你們。我這番打定主意實是要練一支精兵出來，烏合之眾再多，實際上卻一無是處。你們放心，我會盡可能將好的兵甲補充給你們，而待你們將這一營兵馬cao練得能與淮源鄉營正面匹敵時，我也會讓你們優先從各營挑選精銳擴大規?！?/br>
    “我們心里明白大將軍相待之厚，絕不會多想?！惫?、周添也異口同聲說道。

    “淮源鄉營勢強，我們不易急于反撲白澗河西岸，我到黃橋寨來坐鎮，除了要練精兵外，還要以此寨為基礎，在左右利用險要扎下連寨，”陳子簫說道，“高祥忠、仲長卿他們都有自己的盤算，現在也只能寄望你們三人全力助我?！?/br>
    “這是當然，”潘成虎說道，“但高、仲兩位頭領，他們都有什么盤算？”

    陳子簫耐著性子跟潘成虎、郭君判、周添說及在打下十八里塢后，其他頭領的一些心思跟打算。

    唐氏在桐柏山北嶺西南麓坐擁兩三萬畝田宅，在淮源、泌陽等地又經營妓寨、貨棧、鐵礦場等多宗生意，在桐柏山里單論財力，甚至比徐氏、晉氏都要強出一大截。

    聯軍攻陷唐氏在十八里塢的主寨，不僅拔掉他們在白澗河以西最大的一個威脅，使得黃橋寨、玉山驛、磨盤嶺、太白頂方圓七八十里地連成一片，更是重要的是繳獲大量物資，徹底緩解聯軍擴張太快、捉襟見肘的困局。

    十八里塢單繳獲糧食就有六七萬石之多。

    聯軍拖家帶口小兩萬人，在今后大半年時間都不用擔心忍饑挨餓，便能心思定下來稍作整編。

    繳獲上千頭騾馬，使得聯軍在桐柏山間的機動及運輸能力大增。

    陳子簫接下來就是要潘成虎、郭君判、周添三人正兒八經的在黃橋寨編練出一營馬步兵來，而非之前各寨少量的精銳騎兵，與一堆烏合之眾似的步兵混在一起亂打亂殺，完全沒有章法。

    打下十八里塢，繳獲刀槍盾牌約有六七百副、一百余張弓弩、一百余套鎧甲，這些也將優先補充給潘成虎他們。

    唐家在十八里塢以東數里外的一座山坳里，經營一座鐵礦場，聯軍這次將百余匠工一并繳獲，利用鐵礦場所出來的礦石以及兩座煉鐵爐，一年約計能出十數萬斤上好鐵料。

    只要有足夠的時間，依賴這座鐵礦場，聯軍上萬人馬兵器供給將不成問題。

    所以陳子簫也是拍著胸脯跟潘成虎、郭君判、周添他們說，時間還是在他們這邊的：

    “除了十八里塢繳獲之豐外，高、仲等頭領對接下來怎么辦，也沒有明確的目標，所以也就不拒絕稍稍放緩步伐，整頓兵馬；當然還有一些頭目，還是迫不及待想將劫掠來的財貨、年輕婦人都押回山寨狠狠的享受起來。高頭領好像也早一步安排人手在石溪莊大興土木建造起殿臺樓閣。雖然我不贊同他們現在就貪圖享樂，但也不便阻止。仲長卿卻頗為節制，沒有劫掠婦人，也沒有將所分得的財貨都運回太白頂去，應該無意在太白頂大興土木。不過，內部劃分治域，太白頂距離十八里塢、淮瀆舊寨都近，我原本想著將淮瀆舊寨及太白頂都交給仲頭領來轄管，但仲頭領卻僅要求將更內側、地形更險僻的十八里塢納入其治下；同時他負責經營唐家鐵礦場以及后續聯軍所需兵甲等事……”

    郭君判遲疑地說道：“仲頭領他應該是考慮到他日官兵氣勢洶洶來剿，聯軍若不能抗拒，他還能利用險僻的地形，守住十八里塢到太白頂這十數二十里方圓的地盤好好經營?！?/br>
    “是啊，他應該是這個想法，”陳子簫感慨道，“當然了，仲頭領有這樣的想法，我也覺得很正常，便允了他……”

    “高祥忠、仲長卿都沒有一人愿意去守玉山驛嗎，其他人能挑起這個重擔？”潘成虎疑惑的問道。

    高祥忠沒有什么高遠志向，就想將擄掠婦人回老巢享受，是叫他瞧不起，仲長卿的盤算似乎也沒有錯，而桐柏山諸寇里，仲長卿的風聞要比高祥忠好得多。

    不過，問題是聯軍在白澗河以西的地盤，有兩個主要口子，現在陳子簫親自來守黃橋寨，西邊抵擋唐州及泌陽縣兵馬的口子，高祥忠、仲長卿二人都沒有一人愿意去坐鎮，難道指望勢力、能耐比他們更差一等的人去兼這個重任？

    “目前是張憶安與陳柏兩位頭領去守西線?！标愖雍嵳f道。

    “他們怕是不成吧？”潘成虎他們剛被打得大潰，也不好意思去評判別人，有些遲疑的說道。

    “他們能成最好，不能成，就要看我們能不能以最快的時間練出一支精兵了，”陳子簫說道，“要是我們的速度夠快，那張憶安、陳柏兩位頭領就是我們安排在玉山驛一帶的誘餌——唐州及泌陽縣的官兵越是輕易打潰他們，便越會信心十足的鉆進來，到時候我們手里有一支能戰之兵，一舉吃掉這些官兵，有什么問題嗎？當然，我這些打算暫時還不能擺上臺面，現在只跟你們三人說及，皆莫對任何人泄漏出去……”

    郭君判、潘成虎、周添三人對望一眼，都能看出彼此眼里的驚疑之色，但又毫不猶豫的同時對陳子簫表態道：“我等定不會叫大將軍失望！”

    ……

    ……

    初冬的桐柏山還沒有冷下來，黃昏下的山崗層林盡染，籠罩著瑰麗迷人的色澤。

    徐懷稍稍調整了一下身后的獵弓，像獵豹一般安靜的蹲在草叢里，看著山谷里蜿蜒東進的官兵隊列，他俊朗的臉龐上難掩憂色，眉頭也緊緊皺起。

    三個多月前，淮源鄉營在跳虎灘斬獲大捷，又后得大姓宗族輸送人馬錢糧，鄉營及巡檢司武卒很快就擴編到兩千人，隨后也進入白澗河西岸，收復諸多村寨。

    然而淮源鄉營無論是從將卒選拔，還是兵甲、軍陣cao訓等方面，與真正的精銳戰兵畢竟都還存在極大的差距。

    前期在白澗河東岸能打了幾場勝仗，主要還是郭君判、潘成虎等賊軍皆烏合之眾，但這樣的順境不可能一直維持下去。

    陳子簫親自到黃橋寨一帶坐鎮，利用那里的險要地形扎下連寨，又對賊軍汰弱留強、整肅軍紀、勤加cao訓，駐扎于此的不到兩千賊軍，卻要比跳虎灘一役時徐懷他們所打的烏合之眾強出太多了。

    淮源鄉營幾次想啃下黃橋寨都無功而返，反而損兵折將兩百多人。