周嬤嬤、徐嬤嬤都年過六旬，身子骨卻還算結實，而她們對淮源各個角落、各個行當，卻是比柳瓊兒都要熟悉，將租房賃買之事都承接過去，不需要柳瓊兒、徐懷再去跑腿。

    徐懷與柳瓊兒午時回到驛館剛歇腳，她們就將牙人找了過來。

    柳瓊兒本意要將鐵石巷那棟院子買下來，徐懷則想著先租。

    要是王稟不幸死于刺客刀下，徐懷還想著遠走天涯跑路呢，到時候不得備點銀子以防路上被“一文錢”難死？

    當然，這些銀子是柳瓊兒的，他純粹是吃軟飯，沒好意思明說是要留著為以后的跑路作準備。

    徐懷只說這院子無論是租是直接盤下來，都應該是他出銀子，但他現在囊中實在羞澀，也沒臉讓柳瓊兒墊兩百多兩銀子一下子那棟院子盤下來，所以才主張用少量的銀子先租下來。

    再說了，將院子盤下來，還要到縣里找縣衙戶房過手地契、房契，手續繁雜，三五天都辦不好，還會被縣里的書吏盤剝勒索受氣。

    最終決定租下那棟院子，牙人多跑了兩趟腳，東家認可租價，黃昏時便將租契拿到手。

    徐懷這又雇了一輛馬車，與兩個婆子幫著柳瓊兒將細軟以及琴棋詩書等物運過河，連夜搬到鐵石巷新院子里去。

    徐武江、徐心庵他們到夜還是沒有回軍寨，蘇荻擔憂得不行，也沒有心思理會徐懷這邊。

    徐懷心里也一直惦記這事，找巡檢司里的徐氏族人打聽，軍寨之中暫時還沒有人知曉十七叔他們是去虎頭嶺探查匪情，確定鄧珪這時候口風還是緊，暫時也不用太擔憂什么。

    要是鄧珪這時候故意將消息放出來，他就得小心提防起來，說不定還要趕去虎頭嶺找到十七叔報信才放心。

    ……

    ……

    兩個婆子手腳甚是麻利，沒花多久便將這棟三進院落收拾出來：

    正院自然是柳瓊兒的琴齋以及起居之所，也最為精致，正屋、廂房的地面都鋪著打磨得光滑的青石，就沖這一點，就知道這棟不大的院子，盤下來主家開價兩百兩銀子不能算獅子大開口。

    而有三間倒座房的前院，要簡陋些，但也是青磚鋪地，自然是徐懷以及日后要雇傭的幫閑、小廝及護院的住處；前院子是客人要經過的地方，從正門進來，經鋪石甬道到垂花門，兩側有一段時間疏于打理的小花園，角落里還有湖石假山。

    后罩房除了廚房外，便是婆子、丫鬟的寢屋，出了院子里，在溝渠之間還有一小畦菜園子，用竹籬笆跟左右人家隔開來。

    夜里就直接在鐵石巷睡下，但徐懷還是擔憂十七叔跟徐心庵他們，次日醒過來后，在鐵石巷溜跶了兩圈，見沒有什么動靜，便又跑去軍寨打探。

    這也是他沒有可信任人手的難處，徐懷分身乏術：

    徐武江與徐心庵沒回來，他到底擔心鄧珪還是有可能故意放出風聲害了他們，需要時不時回來查看動靜，但柳瓊兒那里又不敢離開太久。

    到軍寨，徐懷先去荻娘那里混了一頓早食，聽荻娘既然擔憂又關切的嘮叨好一會兒，確認軍寨里一切如常，便拿著刀又往鐵石巷這邊趕，行色匆匆，好像真是為一頓吃食，憨頭憨腦趕回來似的。

    好些軍寨里的熟人，看到他都笑問昨天夜里有沒有跟柳瓊兒鉆一個被窩，徐懷一臉困惑的說兩人睡一個小被窩，那得多擠得慌啊，總能惹來猥瑣的大笑。

    ……

    ……

    “你怎么才回來？”柳瓊兒看到徐懷從軍寨趕回來，便急沖沖拉他進屋。

    “什么事情，我剛回來，沒看到鐵石巷左右有什么可疑人等出沒??？”這時候日頭還沒有爬上樹梢，徐懷好奇的問道，“我回來之前，你莫是有發現什么？”

    “徐嬤嬤一早去瓷器店置辦碗碟竹箸，回來卻說唐家貨棧專討爛賬的葛癩頭，昨天夜里淹在前田巷的臭溝塘里死了，唐家不認為這是意外，報官不算，還貼了告示懸賞知情者——你昨天夜里，是不是趁我們睡著出去過？”柳瓊兒從門縫里窺了一眼院子里的動靜，她這幾天親眼見識過徐懷諸多作為，她不會再將他當十六歲的憨少年看待，盯著他的眼睛問道。

    “我沒有……”徐懷倒吸一口涼氣，他知道柳瓊兒不是懷疑他不吭一聲跑去將葛癩子殺了，而是懷疑徐武良，問道，“你是說我們昨天看走眼了？”

    “但是他殺葛癩頭做什么？又不能將欠唐家的債消掉！唐家現在不認為葛癩頭的死是意外，多半還要懷疑到他頭上?！绷們翰唤獾膯柕?。

    “武良叔說今日要送妝刀過來，他來過沒有？”

    徐懷剛問出來，便聽到徐武良在院子外喊：“柳姑娘搬過來住了嗎？我是徐鐵匠，給柳姑娘你送打好的銀妝刀來！”

    “你先不要露面，讓婆子叫武良叔一人去后院里找你！”徐懷吩咐道。

    徐懷帶著刀先去后院，躡手躡足藏在耳房過道的后面，片刻過后待徐武良從過道露出半個身子，他蹬足而起，連刀帶鞘朝徐武良當頭劈斬而去。

    徐懷氣勢也是做足，徐武良要是完全沒防備，巨力斬劈之下，刀刃都有可能破鞘而出傷到人。

    然而徐武良反應也極是迅捷，鞘刀近頭尺許，他身子便是一矮，近乎下意識的避讓刀鋒，而右手張爪，便朝徐懷胸口抓來，像是一頭餓虎張開巨口，而在這一瞬時，徐武良眼睛里再無半點昨日的膽怯、懦弱，而是精芒畢露，有如虎狼兇悍……

    第二十七章 欲謀當藏身

    徐懷見徐武良這般模樣，便知道他沒有猜錯，當下將鞘刀棄去，右拳摜打徐武良左耳，身形似拔起般稍稍躍起，左腳前蹚，去踹徐武良矮蹲下來的面門。

    徐武良這時候都認出徐懷來，哪里會再跟他斗？他伸手去格擋徐懷蹚踢過來的左腳，被這一腳生生踹后一步才站定。

    “你這渾小子，拳腳功夫長進大了??！今天怎么想到跟武良叔我玩這個來了，還躲這里嚇唬我??？”徐武良嘻笑起來，又恢復他在鐵匠鋪子里時的那副模樣，但從內心替徐懷這時表現的身手感到欣喜。

    “武良叔是擔心葛癩子是記仇的人，會對我不利，才連夜將他殺了？”徐懷問道。

    “你這渾小子說什么呢？”徐武良裝傻問道。

    “武良叔，你再接我鞭錘勢！”

    徐懷奪步上前，將徐武良逼入耳房走廊的角落里，側肘便如鐵鞭般將右臂橫摜去，在徐武良舉手格擋之際，以背脊椎骨為根，使身體微微甩擺起來，帶動肘部如重錘，繼續往徐武良喉下雙手封擋形成的門戶撞去，直接將徐武良逼得背抵住后面的墻壁退無可退，雙手被巨力撞開，徐懷下一刻右拳化爪，如餓獸般朝他的咽喉噬去。

    伏蟒拳是軍陣之拳，吸納諸家所長，將戰場之上的對攻刀槍之法化入其中，最是兇猛剛勇。

    而徐懷勁力強悍而氣血極盛，伏蟒拳在他手里最能發揮出威力，一拳三式變化毫無間隙，勢如隕石貫地，徐武良憑借老道的經驗，才險險一線避開徐懷兇狠一抓。

    習伏蟒拳有沒有入門，鞭錘勢最易看出來，之前盧雄點撥徐懷也是看這一勢便看出徐懷以往習武到底偏在那里，徐武良這時候才確定徐懷并非簡單的身手見漲，又欣喜又不可思議的問道：

    “你使出這鞭錘勢，威力不比徐武江那廝差多少，他怎么會說你腦子還是缺根筋？這不可能??？你父親那么好的底子，追隨王帥，也是苦練了兩三個月，才能間不容發使出這一拳勢??！”

    “武良叔，你現在可以對我說實情了吧？”徐懷問道。

    柳瓊兒這時候走過來，說道：“我已經將周嬤嬤、徐嬤嬤打發出去置辦東西了……”

    徐武良一時哪搞得清狀況，又驚又疑的盯住柳瓊兒，問徐懷：“你是不是有什么事，受她這女人要挾？”

    “徐師父啊，你這是要冤枉死我啊，我可是被徐懷這混帳家伙強拖進火坑里的倒霉蛋啊，我有幾個膽子，敢去要挾他？”柳瓊兒叫苦道，“我說你們也別站院子里，有什么事請屋里說吧……”

    “近日被貶唐州的御史中丞王老相公以及他身邊的扈隨盧雄盧爺，這些天就留居巡檢司軍寨之中，武良叔你可聽說過？”走進屋里坐下，徐懷打開話匣子問道。

    “王稟當年在靖勝軍任判軍，事事對王帥掣肘，而盧雄那廝清傲得很，當時瞧不起我們低賤出身的。你父親在靖勝軍跟他們只是點頭之交，我們下等將卒跟他們更沒有什么瓜葛。我前段日子卻是聽說他們到淮源了，但就算你父親在世，他們都未必真相認，我管他們做甚？”徐武良對王稟、盧雄都沒有什么好印象，說道，“怎么他們留居軍寨，找你攀關系了？我前段時日與徐武江遇到，徐武江說王稟流貶唐州，事情有些復雜，你最好離他們遠些，莫要跟他沾惹什么關系……”

    禁軍將卒來源復雜，徐懷心想他父親跟武良叔他們真要作為賊匪被收編，在禁軍體系內確實是難免會淪為鄙視鏈的最底層。

    王稟當年在靖勝軍的職務，說是判軍，實際上類似都監、監軍的角色，作用就是掣肘靖勝軍當時的都統制王孝成；而以王稟剛強的性子，大概是不能叫武良叔他們喜歡。

    “現在怕是不想沾惹牽連也不成了，”徐懷苦笑道，“王老相公還沒有進淮源鎮時，我適逢其會在鷹子嘴遇到他們，當時還幫他們將追殺過來的刺客唬退。刺客沒有認出我來，但我習的是靖勝軍傳出來的伏蟒拳、伏蟒刀，盧雄又是靖勝軍的老人，王稟又曾在靖勝軍任職，刺客現在懷疑靖勝軍回歸桐柏山的老卒與盧雄聯手，在暗中保護王老相公——我與柳姑娘昨天去見武良叔，原本就想商議這事！”

    “你怎知刺客懷疑我們了？”徐武良問道。

    “刺客到淮源時，曾在悅紅樓落腳，柳姑娘聽到的?！毙鞈颜f道。

    見徐武良懷疑的看過來，柳瓊兒沒好氣的說道：

    “我偷聽到這些，當然不會好心到專程去給王老相公還有這殺胚通風報信，你莫要懷疑我。是這殺胚拿著刀找到悅紅樓來逼我說出實情，昨天也是這殺胚強迫我從悅紅樓贖身——要不然，我活膩味，趟這渾水？你不信，出去打聽打聽，前天這殺胚找鄭屠戶借銀子到悅紅樓這事，是不是已經在淮源鎮傳開來了，卻是柳條巷消息閉塞，竟然還沒有聽聞！”

    淮源鎮街市，好歹也有上萬口人，柳條巷所住多為破落戶，對悅紅樓之內發生的事，確實有一道無形的傳播壁壘存在。

    “除了刺客懷疑靖勝軍回桐柏山的老卒跟盧雄暗中聯手外，柳姑娘還曾聽到他們有人與虎頭寨的二當家認得，有意通過這人引薦加入虎頭寨——虎頭寨這個月兩次在走馬道做下大案，我懷疑就是刺客藏身幕后促成……”徐懷又將諸多細節，細細說給徐武良知道。

    徐武良對王稟、盧雄一直都在成見，因此徐懷沒有跟王稟、盧雄坦誠一切這事，他比柳瓊兒都更容易接受。

    “刺客既然在悅紅樓落腳過，他們聽到柳姑娘從悅紅樓贖身這事跟王稟有關，多半會想著過來殺人滅口，但你才多大年紀，怎么能貿然用此險計？我去找徐武江商議……”徐武良說道。

    徐懷朝柳瓊兒看去，表示這就是他為何不愿坦誠這一切的緣故。

    徐武良跟荻娘一樣，都是真心關切他，但就是如此，他在他們眼里還僅是十六歲的半大少年，很多兇險事，怎么可能會放手讓他去做？

    “這事不能讓十七叔知道……”徐懷說道。

    “為什么？”徐武良問道。

    徐懷雖然并不能確定徐武江知道這一切后會有什么反應，但有一點他是能肯定的。

    那就是徐武良、徐武江現在還將他當作半大少年，一些小事，他或許還能提些建議，但要是在一些極其關鍵的決定，一旦有不同意見，他必然是第一個被忽略的。

    而王稟、盧雄那里，他們的性情以及他們的支持，就注定了雙方在一些問題上必然產生分歧。

    當然，徐懷不能直截了當就跟徐武良這么說，這說服不了他，稍作斟酌說道：“王老相公遇匪這事，鄧珪以及知州陳實、縣令程倫英等人都心知肚明是怎么回事，從王老相公入住軍寨這一個多月來的諸多細節，也能看出他們的態度是希望王老相公能意外亡故，而他們能盡可能少的承擔罪責。十七叔他實則也不想跟這事有所牽扯……”

    “也是，當初要不是蘇荻堅持，徐武江都未必愿意將你帶在身邊；而他在巡檢司，事事都受鄧珪那廝節制不說，他自己真未必牽涉到這事情里來……”徐武良說道。

    他原本對徐武江就不是完全信任，特別是現在他看到徐懷一切都正常，甚至比他父親徐武宣當年還要足智多謀，偏偏徐武江幾次在他面前都說徐懷癡愚笨拙，他心里對徐武江的成見就更大了。

    見徐武良不再堅持去找徐武江說開這一切，徐懷稍松一口氣，見徐武良神色還是有些遲疑，應是不愿看自己涉險。

    徐懷也不想多費口舌，當機立斷的說道：

    “從汴京過來僅有八名刺客，而就算他們控制住虎頭寨，也不可能讓普通賊匪知道刺殺機密。所以，我這次將柳姑娘從悅紅樓強拉出來，就是要引蛇出洞。而刺客知道消息后要過來殺人滅口，也不可能會有幾個人潛入淮源鎮，只要武良叔你助我，二三名刺客摸過來，我有信心悄無聲息的將之除去，就像武良叔你昨夜暗中除掉葛癩頭一樣！”

    柳瓊兒說道：“武良叔到底還欠唐家多少錢銀，我這里還有銀兩，你先拿去……”

    “這如何使得？”徐武良推辭道。

    “葛癩頭死得蹊蹺，唐家不會輕易放過，除了懸賞知情人，也派人去縣里報官，”柳瓊兒說道，“我今日寫聘契，雇你過來幫閑，同時幫著結清欠債，才能洗清你身上的嫌疑，不受唐家及縣衙刑房捕快的滋擾。再個，這混蛋將我強拽進這火坑里，能不能保存性命，還多賴武良叔，錢銀乃身外之物也！”

    “最初找唐家借了二十兩銀子，這些年陸陸續續還了不少，卻不知怎的，拖到今天卻還欠唐家有小二百兩銀子，”徐武良也覺得這是一筆天大的數字，苦澀的說道，“這債真不必急于一時，還是應付當下要緊?！?/br>
    “這銀子不還，明年就會變成四百兩，沒底的，”徐懷說道，“武良叔你對外面就說昨天跟柳姑娘簽了身契，往后要在這琴齋做工十年抵債，便能堵住唐家的猜疑了——武良叔你清過債之后，最好再將小環及嬸兒安頓到鹿臺寨去，以免賊匪狗急跳墻！”

    “我看柳姑娘這里也缺人手照顧，我叫小環跟她娘也一并住過來，”徐武良一輩子都在最底層掙扎，要是清償不了唐家的欠債，鐵匠鋪及住處被強奪走，他們流離失所遭遇只會更慘，根本就沒有資格去想跟柳瓊兒沾染關系后，會不會對小環將來的名聲有妨，“周健雄他們還沒有謀生路，我以后便將鐵匠鋪丟給他們打理！”

    周健雄等后生，徐武良雖然教過他們打鐵及拳腳工夫，但他也不會輕易將他們卷入這兇險漩渦里來，只是想著將鐵匠鋪扔給他們打理，藉此謀生——

    第二十八章 良刀如美人

    柳瓊兒拿出銀子來，待徐武良走后，美眸盯住徐懷，不滿的怨道：

    “你看看，徐武良才是有擔當之人。周健雄那三人，與這事無關，他就不愿意將他們牽扯進來，還要將鐵匠鋪讓給他們籍以謀生。誰像你，年紀輕輕，怎么就能如此歹毒？”

    徐懷沒有理會柳瓊兒的抱怨。

    他從門縫隙窺出去，僅能看到正對著院門很狹窄的一小段巷道，心想要是能在正對面的院墻裝兩枚風水銅鏡，往左右各偏些角度，就能藏身在院門后窺見左右巷道里的動靜。

    徐懷跟柳瓊兒說了這事，柳瓊兒也湊頭過來從門隙里看出去，覺得甚是有理，說道：“等周嬤嬤、徐嬤嬤回來，我就叫她去多置辦兩枚銅鏡來?！?/br>
    徐懷在院子里兜著圈子，思考他要如何利用院子里的地形應對強闖進來的刺客，柳瓊兒沒事也跟他兜圈子。

    徐懷有什么想法跟安排都跟她說，也告訴她刺客強闖進來之時，她要如何躲藏應對。

    柳瓊兒好奇的問道：“要說你不傻，我還能勉強相信，但你真的僅有十六歲，這些事情你是怎么知道？”

    “我幼時昏昧，但漸能明白一些事之后，很多事便理所當然的知曉了；一定要問什么，或許這就是生而知之吧！”徐懷淡淡的說道。