榮葆進去打千兒，“主兒，奴才回來了?！?/br>
    榮葆是今兒一早奉命出去打聽前皇后消息的，外八廟雖大，卻也有總管事務衙門。他出了行宮直奔那里，不說自己是宮里出來的，只說是路過做小買賣兒的，好奇前頭娘娘的事兒?；藥讉€子兒請辦差的蘇拉和阿哈喝涼茶，可是套了半天話，竟是一點兒皮毛都沒摸著。

    “前頭娘娘，別不是不在外八廟吧！要不這么大的事兒，那些干碎催的怎么能不嚼舌頭？”榮葆歪著腦袋琢磨了一下子，又道，“況且外八廟都是藏傳的佛教，涼快的三季倒還好，一到大夏天，那些喇嘛上身斜纏一道紅布，光著兩個大膀子，前頭娘娘要是在，那多別扭得慌，萬歲爺能把她發配到這地方來？”

    頤行也有些糊涂了，她早前只知道外八廟盡是寺廟，女眷在寺里借居修行也不是奇事，但這會兒聽榮葆一說，全是大喇嘛，那就有點兒奇怪了。

    皇帝的脾氣，她還是知道一些的，小心眼兒又矯情，像那些細節，他未必想不到。知愿好賴曾經是他的皇后，他把皇后送到那群光膀子喇嘛中間，多少有些不成體統吧！

    “難不成是另設地方了？”她開始琢磨，“打聽不出來，想是人不在寺院里，只在外八廟地界兒上，所以宮里含糊統稱外八廟，皇上壓根兒沒打算讓尚家人找著她?！?/br>
    榮葆想了想道：“主兒說得有理，等明兒奴才再出去一趟，帶幾個人上附近村子里轉轉，萬一碰巧有人知道，就即刻回來向主兒復命?！?/br>
    頤行倚著引枕，嘆了口氣，“只有這么辦了，死馬當成活馬醫吧！可惜撬不開皇上的嘴，要是他肯吐露個一字半句的，咱們也用不著滿熱河的瞎折騰了?！?/br>
    榮葆說沒事兒，“奴才閑著也是閑著，跟主兒上承德來，不就是給主兒辦差來了嗎?！闭f著回頭，朝門外瞧了一眼，復又壓低了聲道，“主兒，奴才回來經過月色江聲東邊的園子，聽見了些不該聽的話，您猜是什么？”

    邊上伺候的含珍見他賣關子，笑道：“這猴兒，合該吃板子才好。主兒跟前什么不能直言，倒打起啞迷來?！?/br>
    頤行也是一笑，“八成又是什么混話，他還當寶貝似的?！?/br>
    榮葆說不是，“真是好驚心的話呢！奴才見和妃娘娘和跟前鸝兒在那頭轉悠，有意躲在假山石子后邊探聽，聽見她們說什么彤常在，什么生母，又說什么讓皇上和太后龍虎斗……奴才聽得心里頭直哆嗦，想著這和妃娘娘別不是得了失心瘋吧，就趕緊回來稟報主兒了?！?/br>
    頤行聽了大驚，心想昨兒在上帝閣那兒看見的宮人，想必就是彤常在。又跪又拜的，起先以為是些雞毛蒜皮的事兒，沒曾想竟憋著這樣的內情。

    銀朱也像淋了雨的蛤蟆，愕然道：“主兒，要不把這事告訴皇上吧，讓Z老人家心里有個數?！?/br>
    含珍卻說不能，“只聽見幾句話罷了，且弄不清里頭真假。萬歲爺圣明燭照，既讓和妃碰了壁，就是不愿意過問以前舊事，我們主兒再巴巴和皇上提及，豈不是觸了逆鱗，自討沒趣？”

    頤行頷首，“我也細琢磨了，不知榮葆聽見的這番話，是她們忘了隔墻有耳，還是有意為之。橫豎要讓皇上和太后反目，真是好大的本事??！這么著，外八廟別忙著打探了，先想法子打發人盯緊和妃和她身邊的人，倘或有什么行動，即刻來回我?！?/br>
    榮葆說得嘞，“奴才這兩天在延薰山館周圍到處轉悠，和看園子的行宮太監混了個臉兒熟。您放心，奴才讓他們瞧著，他們也知道眼下您正紅，托付他們是瞧得起他們，沒有不答應的?！?/br>
    頤行說好，“只是要暗暗的辦，回頭給他們幾個賞錢就是了?！?/br>
    榮葆道是，領了命出去辦差了。

    含珍沏了香片茶送到炕幾上，試探道：“太后待主兒和煦，這件事事關太后，主兒想沒想過，向太后透透底？”

    頤行垂著眼睫抿了口茶，復又將茶盞擱下，拿手絹掖了掖嘴道：“這得兩說，畢竟里頭牽扯著先帝爺后宮的人，老輩兒里的糾葛咱們不知道，倘或彤常在唬人，終歸叫太后心里不受用，倘或真有什么……內情自然越少人知道越好。太后再抬舉我，也不愛讓個小輩兒摸清自己的底細?！边呎f邊掩住嘴，壓著聲說，“知道得越多，死得越快。和妃是個傻子，她要是覺得攪和了太后和皇上的母子之情能立功，那她可就錯打了算盤。瞧著吧，到最后里外不是人，恐怕要就此像那些前輩一樣，留在熱河行宮，連紫禁城都回不去了?！?/br>
    老姑奶奶小事上頭糊涂，大事上頭機靈著呢，連含珍聽了都頻頻點頭，笑道：“主兒有這樣見解，奴才就放心了。不瞞主兒，先頭奴才還擔心您著急提醒萬歲爺，倒給自己招來禍端?！?/br>
    頤行笑了笑，倚著引枕道：“我已經理出門道來啦，要想在宮里活得好，頭一樁是不管閑事，第二樁是看準時機穩穩出手。這回和妃八成又要鬧出一天星斗來，我這時候緊跟皇上和太后，只要和妃一倒，四妃里頭可就只剩我一個全須全尾的了，你想想，我離皇貴妃還遠嗎？離撈出我哥子，重建尚家門楣，還遠嗎？”說完哈哈仰天一笑，儼然皇貴妃的桂冠戴在了她腦門上，她已經踏平后宮，再無敵手了。

    含珍和銀朱相視，跟著她傻笑，老姑奶奶有這份開闊的胸襟，是她們的福氣。

    --