可頤行大事兒上腦子還是清醒的，雖說在皇帝面前她經常犯渾，但太后和皇帝不一樣，長輩的喜惡也許就在一瞬，沒有那么多理所當然的包涵。便在繡墩兒上微微欠了欠身，含笑向太后道：“這會子正是大暑芯兒里，走出去多熱的。等天兒涼快些了，太后愛挪動了，奴才再陪您上外八廟進香去?！?/br>
    所以這就是人和人的不同，和妃憋著壞似的調唆，太后哪能看不出來。她是瞧著純妃受寵，心里不受用，這才想盡法子搬弄是非。不就是因為前皇后在外八廟修行嘛，太后涼涼從和妃身上調開了視線，轉而對頤行道：“拜佛進香看的是虔誠，天兒雖熱，也不是不能去。不過尋常日子不及初一十五好，今兒二十，等再過上十來天的，看看皇帝得不得閑。到時候我帶上你們，好好給菩薩磕頭，求菩薩保佑咱們大英國泰民安，你呢，早早兒遇喜得個小阿哥，這回避暑就算來著了?！?/br>
    你啊你，太后眼里除了老姑奶奶，就沒旁人了。挑起了話頭子的和妃全然被排除在外，在這里呆著也是難受，又略坐了會兒，便借故辭了出來。

    園子里古木參天，走在底下倒是陰涼，但心境兒也像前頭假山石子上流淌的水一樣，涼到了根兒上。

    “你都瞧見了吧？人比人氣死人，太后的心吶，都偏到胳肢窩去了?！焙湾h處的景致，喃喃自語著，“什么位分不位分的，在她們眼里算個什么呀。我如今是體會到了貴妃她們的難處，純妃一個人，把咱們這群老人兒全打趴下了，真是好厲害的角兒啊?！?/br>
    主子置著氣，奴才自然也挑她愛聽的說。鸝兒攙著她的胳膊，輕笑了一聲道：“如今的純妃，不就是當年的太后嗎，怪道她們投緣，這種做派您學不會，宮里頭那三位娘娘也學不會。早前奴才還說呢，那三位倒了臺，好歹該把您挑在大拇哥上了，誰知竟是這樣了局?；噬蠈檺壅l不按資歷，后宮里頭排位也不講究位分資歷，說出去還不如大家子有體統?！?/br>
    是啊，這可太叫人不平了，本以為自己好歹熬出了頭，誰知道一個犯官家眷，短短兩個月從答應升到了妃位，簡直小孩兒過家家一般兒戲。

    究其根本，還是這宮廷本來就荒誕，見過了先帝爺彤常在的和妃懷揣著一個驚天的秘密，原想告訴皇上的，沒曾想剛開口就給撅回姥姥家了?；噬戏€穩主宰這江山，自然一切靜好，可他哪兒知道燈下黑，都黑得沒邊沒沿了。

    和妃頻頻搖著腦袋，為這事兒，昨兒一晚上沒睡好，想得都快魔怔了，又不能和旁人提起，只好再三問鸝兒：“你說，我究竟該不該信彤常在的話？”

    信不信，其實全在對自己有沒有益。倘或有好處，那自然得信，老姑奶奶立了一回功，青云直上，試問后宮哪個嬪妃不羨慕她的好運氣？如今一個妙哉的機會放在自己眼前，用不著她做太多，只要把人引到皇上面前就成了，何樂而不為呢。

    不過細想起來，昨兒上帝閣的經歷像個夢似的，至今還讓人背上一陣陣起汗。

    宮里頭晚膳進得早，一般申正時候開始，逢上有賜宴，酉時前后也就結束了。夏季晝長夜短，酉時太陽還在天上掛著呢，宴散過后她百無聊賴，沒有男人伴著，自己總得開解開解自己，便和鸝兒作伴，一直順著水榭往東逛逛。

    然而走到上帝閣的第三重院落時，花圃后閃出個人影來，穿著破舊的宮裝氅衣，低著頭畢恭畢敬向她行禮，口稱“恭請皇后娘娘萬福金安”。

    和妃恍惚了，這還是頭一回有人管她叫皇后娘娘呢，就算認錯了人，也還是讓她短暫地受用了一下。

    可是當那個宮人抬起臉的時候，她嚇得心頭一咯噔，因為那張臉被火燒過，半邊姿容娟秀，另半邊卻面目全非了。

    這回皇后也不想當了，匆匆說：“你認錯人了?！鞭D身就要走。

    結果那宮人攔住了她的去路，惆悵地說：“您這相貌，竟和先皇后一模一樣，想是先皇后轉世投胎，又回熱河來了?！?/br>
    和妃起先聽得疑惑，后來才弄明白，她所謂的先皇后，是先帝爺早逝的元后。

    得知自己和前人長得一模一樣，這點引發了她的好奇，甚至有種茅塞頓開之感，太后對那三妃都不錯，唯獨對自己淡淡的，難道就是因為這個緣故？

    既然如此，就得繼續聽下去，聽那宮人哀傷地追憶，說先帝爺和先皇后恩愛，后來先皇后莫名得了急癥崩逝，第二年先帝爺便帶著后宮眾人來承德避暑，這才有了太后出頭的機會。

    “您瞧我這張臉，怪嚇人的吧，其實我是先帝爺的彤常在?！彼约旱哪橆a，陷入無邊的回憶里，夢囈般說，“我也曾深受先帝爺恩寵，先帝爺說我有大行皇后風骨，初到承德的時候夜夜翻我牌子，枕邊蜜語說得多好啊，說只要懷上龍種，即刻就升我的位份。我那會兒心思單純，又承受天恩，只愿兩情長久，并不在乎什么位分?？墒呛髞?，沁貴人買通了先帝跟前大太監，使盡渾身解數勾引先帝，終于先帝爺被她迷得失魂落魄，就此把我拋在了腦后。我原不是個愛掙的人，也明白花無百日紅的道理，大不了往后仍舊過原來的日子就是了，可沁貴人霸攬得寬，指使看園子的太監放火燒我的住所，把我的臉毀成這模樣。先帝再也不愿見我了，臨走沒有帶上我，把我連同承德收下的幾個答應，一塊兒留在了行宮?！?/br>
    --