皇后近來為何事煩心？

    皇后還未及開口，已被景帝搶了先，不免怪異，籌措已久的措辭，竟有些說不出口了。

    臣妾有皇上庇佑，豈會煩心。

    景帝微微一笑，話語中帶著審視的意味果真如此嗎？

    再堅持未免矯揉造作，皇后微低了頭，似有為難臣妾還有個侄女少兒，已是適婚之齡，臣妾本欲撮合平襄侯府二公子與少兒，不想遭遇臨江王府替世子求親，一時沒個主意。這等小事實怎好在陛下面前開口。

    皇后這番話卻讓景帝意外，皇后大費周章，只為此事，實在說不通，除非不是做戲。臨江王府向蕭家求親，應是世子的主意，他們母子如今的境遇著實艱難，臨江王寵妾滅妻，朝野共知。前些年將徐側妃之女賜予關內侯庶子，本是警示，不想竟一點用也不起，反叫他變本加厲。如此，世子與蕭家聯姻不失為一招妙棋。至于平襄侯，尚有大用，廢在此處，未免可惜。

    平襄后幾子，皆不甚出息，臨江王世子倒還有些才學。

    臨江王世子能活到現在，自然不止有些才學那么簡單，自從徐側妃生下趙宣，便無一日安生，王妃軟弱，護自己尚且艱難，遑論世子。蕭少兒既然自許有皇后之才，一個小小的世子妃自然難不倒她，如此再好不過，然則蕭少兒那性情，若非沒有退路如何肯就范，這卻也難不倒皇后世子妃自是尊榮，只怕少兒過于高攀。

    若朕親自賜婚，便算不得高攀了，是嗎？皇后。

    景帝眼中戲謔愈濃，皇后便知自己的心思被他猜了個通透，但她并不在意，無所求者為圣，她自然不是，景帝也不會認為她是。

    臣妾正想懇求陛下。

    景帝唇角微揚朕準了。

    晨光絢麗旭日東升，皇后親自折下一支紅梅，交與蕭衛兒手上你不必不安，九江王妃若有此心，我們自該成全，若沒有，豈非更好。

    這些日子，她思來想去，頗覺不甘，她自問對蕭少兒的婚事已算盡心，那丫頭不知好歹便罷，馮氏送兩盒人參來，又算什么，羞辱自己嗎？既然她們一個勁的拿臨江王府說事，自己成全她們又何妨。臨江王老邁昏庸，整日和那徐側妃顛鸞倒鳳，世子卻是聰明人，蕭少兒嫁過去必是好一通熱鬧。再有張恒既說自己不宜費心勞力，九江王妃之事自然落不到她頭上了，這一計已是圓滿。

    蕭衛兒把玩著手中紅梅，心中思緒萬千，陛下親自下旨將jiejie賜給臨江王世子，便再沒將其納入宮的可能，jiejie也該死心了罷。至于九江王妃有何綢繆，的確非自己可以干涉。

    九江王妃季嫻素容貌并不十分出色，卻勝在溫婉，她的眉眼生的十分溫和，似乎天生就帶著暖意，讓人愿意親近，雖穿一身素白宮裝，也叫人不忍怪罪，太后還是三年前見過季嫻素，那時她尚顯豐腴，如今卻是如風細柳般的削瘦，襯的衣服十分寬大。太后既非鐵石心腸，如何還能開口責備。

    季嫻素并不訴苦，亦無哭鬧，只求太后允其和離，語氣十分平和。

    太后稱霸后宮多年，什么樣的人沒見過，偏季嫻素讓她犯了難，究其根本還在于不忍心這三個字，失子之痛，太后亦經歷過，有先帝陪著，尚且難挨，季嫻素獨自一人，既指望不上夫君，又無母家可依，該是怎樣的痛徹心扉。

    但若說同意和離，卻是萬萬不能，皇家顏面太后素來看的極重，豈會為九江王妃破例。

    阿素身子不適，不若留在京中調養。這已是太后最大的讓步，準季嫻素留在京城，過兩年等事情淡了，讓太醫院那邊報個病逝，放她自由，也無不可。

    季嫻素卻無喜色，只屈身行了一禮，恭敬道嫻素明白了。

    雖說于太后而言，這已是最大的恩賜，但又何嘗不是逼迫王妃妥協，若要王妃欣喜，豈非強人所難，太后怎會不明。所以她并不覺得季嫻素如此反應有何不妥，反而越發憐惜，說了好些寬慰的話。

    季嫻素一直微低著頭，順從的模樣，只在告退后，才含了一抹若有似無的笑。

    對待趙顯，太后顯然沒什么耐心，更懶得斥責，直接將王妃要留京調養的事說了，趙顯對王妃已是恨極，巴不得一輩子不相見才好，自然連連答應。

    傍晚，天空驟然陰霾下起雪來，先是紛紛揚揚如同柳絮楊花，繼而成翻滾之勢，不需多久，地上就有了積雪，三兩宮人，匆匆走過，留下淺淺的腳印。

    皇后披上寶石紅鑲金絲牡丹紋斗篷，站在窗口，微嘆一聲邊關又要多事。話音未落，就有宮婢入內稟報九江王妃薨世了。

    細細聽來，甚是驚心，只因九江王妃并非自殺而是死在九江王侍婢手里，另找出九江王妃手書一封，言及九江王欲除王妃，實因王妃曾撞破九江王與當年諸王叛亂余黨來往?；屎蟛⒉辉敢噪U惡之心揣測九江王妃，但怎么也壓制不住心底的那一絲懷疑。

    太過蹊蹺，卻又合情合理，果真出于九江王妃的布置，那便是精妙絕倫了，相比之下衛兒那自殺之計未免落了下乘。得罪太后不說，更是將皇家顏面踩的粉碎。

    王妃死在此時，著實不吉，喪禮便未大辦，那些個御史剛要偃旗息鼓，聞此消息，再次亢奮，奏折如雪花一般堆入衍慶宮，景帝卻沒再庇護九江王，當天就命廷尉都譯去其封地查探。

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