沒過幾日，便聽說二房那邊樊明仁的屋里多了兩個貌美的丫頭，還是老太太親賞的。大奶奶寧氏自父親彈劾樊克之被斥后，再沒什么動靜，如今卻是鬧了起來。她一心幫樊明仁謀世子之位，不過是因為樊明仁頂了二太太林氏一直沒有納妾，如今不僅因逛妓院丟了官職，更是一下子就納了倆人，再要面子也禁不住了。

    其實說起來，這回的事兒還真不是老太太授意的，是那倆姑娘自覺再不冒頭，只能老死在將軍府了，這才冒險一試，誰知樊克之根本半點印象也無，樊明仁是無故被遷怒了。楚蓁也沒為這事多生氣，樊克之卻是想著法兒的逗她開心。孕期陳嬤嬤跟余氏都不準她吃外頭的東西，可楚蓁偏偏想了薛家的rou酥餅許久，樊克之便偷偷給她帶回一兩個，也不敢多給她吃，只許咬一兩口，倆人跟做賊似的。

    進了臘月門，將軍府里的事兒多了起來。這是他倆新婚的頭一個新年，萬山跟余氏簡直忙得腳不沾地，天天跟陀螺似的。本來楚蓁這個女主人也得跟著cao持，樊克之怕她累著，通通接了過來。哪家也沒有這樣的規矩，楚蓁卻覺得甜蜜得緊。好在樊克之也是戰場上帶過千軍萬馬的，掌管小小的一個將軍府不在話下。

    二十三，辭灶王，二十四，掃房子，二十五，打豆腐，二十六，宰牛豬，二十七，洗福祿，二十八，把面發。仿佛沒過幾日，便已是臘月二十九了。一早起來，樊克之與楚蓁先去了永寧侯府請祖，碰上侯爺與老太太自是沒有什么好臉色，樊詔更是權當沒看見夫妻倆，一大家子人，就剩寧氏所生綺姐兒的童言童語。

    楚蓁夫妻向侯爺問完安，便回了將軍府。樊侯爺讓他們除夕那天回侯府過年，樊克之本想拒絕，楚蓁卻是拉住他應承了下來。將軍府與二房撕破了臉，與侯府卻還是親戚，即便已分家，吃頓年夜飯也是應該的，不然外頭的人該說閑話了。

    樊克之剛扶著楚蓁邁過墨蘭居的院門，還沒有拐到紅漆連廊上，便聽身后騰騰地跑動聲，接著便是岳麒爽朗的話音響起：將軍！楚蓁轉身看著快步走到眼前的少年，長眉入鬢，眼睛明亮，神采飛揚。

    樊克之臉上本就掛著的淺笑越發柔和：不是跟楚祺去錦繡坊逛年市去了？怎得這么快就回來了？岳麒與楚祺如今好得跟親兄弟一般，倆人經常結伴練武，連淘騰好玩的東西都是一起的，經常護國公府住幾天，將軍府里住幾天。

    此時岳麒卻是興奮中帶著些詢問：將軍，外頭有個披著斗篷的姑娘，說是來找奶奶的。他越過樊克之望向楚蓁：我問她是哪家的，她卻不肯說，非要見到奶奶才肯呢。樊克之微微皺眉，什么人，眼瞧著過年了上門尋人？他轉身看著楚蓁，楚蓁也是一頭霧水：姑娘？還是找我的？會不會是找錯了？

    岳麒頭搖得跟撥浪鼓似的：沒錯，她說要找楚太傅家嫁到忠武將軍府的楚三姑娘，可不就是奶奶嗎？說得這樣清楚，可見真是尋楚蓁來的。楚蓁自己不能前去，便指了身后的碧春去問問，看看可否是以往認識的人。

    樊克之怕她站在廊口吹了風，也怕她累著，扶著她依舊進了屋，岳麒也在后頭跟著。岳麒，就一個姑娘嗎？他不放心，還是想問清楚了。岳麒撓撓頭，不確定道：是個小丫頭上前與我說的，還有個趕車的馬夫，姑娘坐在馬車里頭，沒看清?？磥?，那位姑娘也不是一個人孤零零上門的，會是誰呢？

    楚蓁也在想，到底是誰呢？她接連守孝，出孝就嫁人，以前的手帕交除了溫柔基本都不來往了。況且真是閨中密友，也不會此時上門啊。正想著，一個才留頭的小丫頭喘著粗氣過來報信：奶奶，碧春jiejie讓奴婢跟您說一聲，來得是舅老爺家中的妙姑娘，讓奶奶看看，如何安置。

    楚蓁驚地差點從矮榻上蹦起來：什么？妙jiejie？她不是在蜀川嗎？千里迢迢的，怎么到京城來了？趕緊的，我去迎迎她。一旁正坐著說話的樊克之與岳麒嚇了一跳，樊克之忙走過來，讓侍琴幾人為她穿上進屋時脫掉的外裳。見她急得扣子都扣錯了，緩聲安慰道：你別急，碧春不是去了？她有分寸，必不會虧待表姐的。

    楚蓁此時卻是真的又急又緊張，怕是舅舅出了什么事，又怕陳初妙路上碰上什么麻煩事，最要命的是，自己與妙jiejie就小時候見過幾次，根本談不上熟悉。即便她要來京中，按說該去護國公府，怎得跑到將軍府來了？

    還沒待她想清楚，外頭便有人說，表姑娘進院門了。她忙三兩下整好衣裳，讓樊克之與岳麒去了隔壁的小書房，自己領著侍琴幾個出去迎陳初妙了。

    剛走到廊下，便見碧春引著個穿灰鼠毛斗篷的女子過來，帽檐壓得低低的，瞧不清面容，只能看見微微泛黃的臉龐，尖尖的下巴。陳初妙瞧著身量頗高，冬日里穿這么多也能看出細腰不盈一握，身段窈窕，該是個美貌之人。

    楚蓁小心翼翼下了臺階，疾行幾步迎到她面前，笑盈盈道：大老遠的，表姐怎得來了？路上可累著了？冷不冷？快，快進屋暖暖。陳初妙伸手將帽子摘了下來，露出一張瘦削的臉龐來，想必是急著趕路，面上風霜之色濃郁，眼睛雖然嫵媚，卻被眼下的烏青奪去了光彩，整個人精神不太好。

    --