午后黑沉沉的云散了些，太陽露了半張臉出來，可還沒等人暖和透，便吹起了西北風。京中不比江南，冬日里西北風一起，往往就要吹到來年春天。且風一來，便會越來越冷。樊克之回府的時候，即便身上披了斗篷，臉還是僵硬得很。雙手雙腳更是不必說，好在馬車里楚蓁吩咐人備了炭盆，倒是比前些年好過不少。

    初雪那日，楚蓁便安排人將陳嬤嬤送回了家，不肯再讓她照顧自己。她年紀大了，萬一滑著摔著可不是小事。楚蓁應了她，快生產那幾日，必會讓人早早接她進來。如今墨蘭居所有的事都是余氏在管，萬事不亂，安靜有序得很。

    樊克之剛進外間，楚蓁便被人扶著從內屋轉了出來，伸手就要過來幫他退外衣。樊克之忙止住她，自己三兩下脫了下來。怕楚蓁等不及再靠過來，就差貼在鐵爐上烘烤自己了。一會兒的功夫，臉上便滲出汗來。

    楚蓁忙上前將他拉開，有些生氣：這驟冷驟熱的，萬一傷著身子可怎么好？說著，便執起他的手，放進自己一直揣著的袖套里，里頭有個咸宜縣主送來的雕著百子千孫圖的銅手爐，一會兒的功夫便覺得手徹底暖了過來。

    樊克之怕她真的生氣，再不敢掙脫，只是還不敢貼她太近。待身上的寒氣徹底消了，才往前跟了幾分。楚蓁卻是真的怕他著了風寒，讓侍書去端了一大碗姜湯來，沉著臉給他灌了下去。樊克之倒是二話沒說接過來一口喝了，倒叫楚蓁覺得是自己無理取鬧了。

    直到用完晚膳，楚蓁還是不似往日里那樣笑盈盈的，樊克之只得打發伺候的人下去，硬著頭皮上前挪了挪：蓁兒，我以后再不會如此了，一定愛惜自己，你跟我說說話吧。他這樣硬的人，說出這樣的話，自己都覺得渾身冒雞皮疙瘩。

    楚蓁也不是真生氣，見他來哄自己，便順坡而下：下回可得記住了，不然的話，我就再不理你了。樊克之見她美目流轉，光華溢了出來，便放心地上前將人抱在懷里，舒服的長嘆了一聲。

    楚蓁微微后仰，放松了身子靠在他懷里，輕輕問道：季狀元的事，圣上會如何處置？刑部的主官是英王的人，他若真想置季子初于死地，除了圣上發話，只怕即便是太子，也沒有能將人囫圇救出來的能耐。

    樊克之將手臂松了松，帶著薄繭的大掌輕輕摸摸微凸的肚皮，語氣卻有一絲低沉：現下還不好說，不過看意思，并沒有要嚴辦。圣上將人扔進刑部大牢，卻也沒讓人審問。待到一夜之間狀元郎是女兒身的消息布滿京城，也沒聽有什么動靜。

    只不過，英王是絕對不會放過她的。樊克之拉著楚蓁坐到榻上坐下，挽了袖子，親自為她捏有些浮腫的小腿。當初南下，英王的許多暗線，都是季子初尋到的，幾乎全部斬斷，英王折了不少人進去。這一回，只怕是不死也會脫層皮。他多年習武，手上的勁道恰到好處，比余氏捏的舒服很多。

    捏了一會兒，楚蓁便伸手止住，轉身從床頭的暗盒里取了瓶翠綠色的藥膏來，將樊克之扯到身前，仔細地給他涂到右手的舊傷處。自打成親后，每兩日楚蓁必得親自給他涂這個，尤其是濕寒的天里，更得抹得勤些，他傷了的手跟腿才會好受些。

    季狀元是個真心為民之人。楚蓁頭也沒抬，英王近日越發急切了，太子不能出手相救嗎？其實，這話本不該說，太子再如何寬厚，也不會誰都伸手拉一把。況且自從圣上開始寵愛華美人，太子被呵斥的次數便多了許多，自己如今尚且安靜蟄伏，又怎會為了一個誰都不靠、只做純臣的季子初冒風險呢？

    樊克之老老實實坐在一旁，盡量放松自己，讓楚蓁涂得快一些。他想了想，不確定道：若是以往，太子必會在圣上面前求情，如今，唉況且，這幾日朝中又有風聲傳出，季子初曾跟太子有過接觸，此番是為了太子才舍命參英王，只怕太子去求情，只會雪上加霜。

    楚蓁登時放下手中的藥瓶，鳳眼中隱隱有了怒氣：太子與英王相爭，好端端的，將季狀元牽扯進來又是為何？她實在是厭煩這皇家之人，自己為了那個位子斗得你死我活，到頭來先在御座上沾了血的往往是無辜之人。

    樊克之見手腕抹得差不多了，便將藥瓶接過來，自己往腿上抹。他臉上帶出一絲冷笑：一個小小的永寧侯府，都能為了世子之位罔顧人倫，更別說那九重天闕上的御座了。季子初，即便她是個男子，只怕也只能做那踏腳石了。

    楚蓁默默想了會兒，語氣里透出股傷心來：可憐季狀元了，不過雙十年華，才貌無雙又如何？還不如當初安安靜靜做個姑娘家，此時許是已經嫁人生子了，何苦在這波譎云詭的官場里掙扎呢？說完，她眼中充滿希冀地望著樊克之：元哥哥，真是一點辦法也無嗎？

    樊克之不忍心見她傷心，只是季子初的事，英王那邊咬定了她藐視皇恩有欺君之罪，絲毫沒給她機會辯駁。官場上，她是絕對不能待了。為今之計，尚有一絲希望的，便是皇后娘娘下恩旨了，可從她是女子之身上下點功夫。只是，皇后娘娘如今借口有恙，后宮公務分出去大半，肯不肯為了季子初出頭，當真是難說。

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