傍晚時分，楚蓁徹底醒了過來。她腦子初時還有些糊涂，睜開眼躺了片刻才想起發生了何事。身上發軟，胳膊跟手都抬不起來，只能動了動頭。床邊還在想該如何對付梅嘉的楚祺立時發現了，他一臉驚喜道：jiejie，你醒了？可還難受？要不要喝水？邊問邊傾身輕輕將楚蓁扶起來靠在軟枕上。

    楚蓁艱難地點點頭，楚祺忙大步跨到桌旁倒了杯溫水，用手擎著慢慢喂給楚蓁。楚蓁足喝了整杯，喉嚨將將好受了些，不像火燎那般疼了。她彎彎嘴角，笑著望著楚祺，嘶啞道：滿哥兒真的長大了，可以照顧jiejie了。

    楚祺卻是十分自責：jiejie，我該早些進院子的，是我沒保護好你。他神情難過，楚蓁卻是搖搖頭，是自己沒能充分警覺，怪不得楚祺?，F在回想起來，自己只有為梅嘉摘薄荷葉時才離開了石桌片刻，梅嘉應是那時下的手。誰能想到，如此多的官眷在外頭、青天白日里，她竟有膽子干這種事呢。

    余氏幾人聽到屋里的動靜，紛紛進來看楚蓁，碧春更是難得地哭得眼睛都腫了。碧春自來穩重，平日里從未失態過，今日只怕是嚇壞了。侍琴幾個雖不知具體情形，也被楚蓁回府時候的情形嚇著了，尤其是侍畫，一進門就撲在床榻上，哇哇大哭，倒讓楚蓁有些好笑，真真是個孩子。

    楚蓁剛醒過來還有些累，沒撐多久便躺下了。楚祺又待了會兒便回了護國公府，倆人都沒提在小院里遇上王廷之的事。他得回去跟哥哥好好商量商量對策，衛國公府欺人太甚，府中姑娘好狠毒的心思！

    楚蓁只留了余氏一個人在屋里，她臉上一派平靜：余嬤嬤，梅七給我下的什么藥？余氏為她掖掖被角，緩緩道：美人醉，西邊來的。楚蓁偏過頭看著余氏，皺起了眉頭：又是西邊？余氏點點頭，嘆息道：多年前，西域各族為先皇晉了很多美人來，帶了各種千奇百怪的藥進宮，這美人醉跟先前的百日紅都是那時帶來的。

    楚蓁轉頭看著帳頂金線勾的鴛鴦戲水，疑惑道：難道是從英王那兒得來的？余氏沉思了會兒，和緩道：應該不是。當年梅貴妃還是婕妤時，曾被人用此藥陷害過，后來也是因此才與皇后娘娘一起禁了這些秘藥。

    見楚蓁還是繃著心神，余氏溫柔安慰：奶奶先好好養身子，別想這些事兒了。小岳已經去查了，定會為奶奶討個公道。楚蓁無聲笑了笑，闔上雙眼，涼涼道：自己吃的虧就該自己去補，讓別人出頭算什么。說完，便拉起被子，沉沉睡了過去。

    京中的楚蓁差點栽在梅嘉身上，江南的樊克之也是十萬火急中。自從季子初抽絲剝繭查到英王與此次江南洪災有千絲萬縷的關系，他們已經不知第幾次被蒙面人追殺了。此時，這一行人正躲在揚州與升州之間的一處密林中，天上飄著雨絲，空氣濕冷，怕留下痕跡沒有生火，韓大人發起了熱，季子初受傷，寧大人起不了身，獨獨年紀最大的江大人還能撐得住，多少有些精神。

    鄺日中快步從林外進來，低頭俯身在樊克之耳邊稟告：將軍，此處仍處揚州府地界，咱們后頭的人一直甩不掉，趁著下雨，該再往前行百十里趕到升州范圍內。揚州刺史是衛國公府的姻親，毫無疑問是英王的人，只要還在揚州，只怕挖地三尺也會被尋出來。

    樊克之卻沒說話，他覺得事有古怪。按說以他手下人的本事，抹去行跡來去自如是輕而易舉的，當年在西域，突厥兵那樣嗅覺靈敏的獒群都尋不到，何況是區區幾個死士。若他沒猜錯的話，這一行人中，有了內鬼。

    天依舊陰沉沉的，鄺日中瞧著樊克之不知在想什么，便立在一旁安穩等著。樊克之的胳膊、膝蓋疼得厲害，他的身子最怕的就是這種濕冷的天氣?？伤嫔蠀s一絲難受也瞧不出來，車廂里的寧大人卻忍不住嚷嚷：

    樊大人，何時才能動身？此處真不是久待之地啊，瞧瞧，這被子都是濕的。邊說邊掀起車簾，擎著車中的棉被給樊克之瞧。

    鄺日中忍不住心中厭惡，這個寧中丞一路上不停地抱怨，聒噪得跟個婆娘一樣。好歹是個正五品的官員，竟然連這點苦也吃不了，其他人可不像他。就說那個狀元郎，沒受傷之前是一直跟著兵士們騎馬的。

    挺直脊背坐在車廂外樹下石頭上的江大人，語氣里帶了幾分不悅：寧大人，若不是你不肯與韓大人共乘一車，何必要用兩駕馬車。后有追兵，怎么走得聽樊大人的，你若不想，大可先行。寧中丞這才不甘不愿地躲進馬車里，不再作聲。

    樊克之對著江大人略一點頭，站起身，領著鄺日中去了他手下之中。他剛才細想了一番，隱隱有種感覺，追殺他們的人有兩撥，一撥出手狠辣、刀刀致命，明顯是想致他們于死地。而另一撥，雖然也氣勢洶洶，卻未傷及要害，似乎只是想把他們逼出江南。且四人中江大人是圣上的人，韓大人屬性不明，季狀元獨善其身，那個寧大人卻怎么瞧怎么奇怪，一路上抱怨不斷，可每次眾人隨了他的意便會有人追來。

    樊克之低低吩咐了幾聲，派鄺日中去通知那四人自己已決定回頭去揚州，隊伍便緩緩移動了起來。受了傷的季子初掀起車簾瞧出異常來，卻沒有開口，這個方向，明明是升州。

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