林信微有遲疑，看向許融——他信任她有辦法，只是擔心她會不安全。許融一笑，這種聯手打怪的感覺還挺不錯，她走向那粗豪嗓子的大漢，勸說道：“你們先走吧，別教官府抓了去?！?/br>
    不等粗豪嗓子瞪眼反對，她壓低了聲音：“我說話算話，那小欽差是我夫君，我陪你們退出這條路口，看著他抓鄭知府歸案，我再和他回府衙如何？”

    粗豪嗓子的眼睛還是瞪大了——什么玩意兒？不是自稱慶王府的郡主娘娘嗎？怎么又變成了欽差夫人？

    可是剛才林信握許融手的畫面他看得真真的，他意識到自己上了一回當，這時候再回去抓淑安郡主也來不及了，只能將錯就錯，順著許融的路子走。

    他干笑了一聲：“夫人真是好膽色，好本事，好，我就再信夫人一回?！?/br>
    災民們本是烏合之眾，他出頭組織號召了一番，還真說動了眾人隨著許融緩緩撤去了對常宅的包圍。

    林信沉住氣，再次喝令管事開門。

    老管事才托他?！皣槨蓖肆藶拿?，不敢將他拒之門外，卻也不愿迎他進來，只將門開了一條縫，言語里很謹慎：“我家主人不在，老仆不便待客，請大人先回罷——”

    砰！

    林信帶來的家將是隨林定從戰場上撤下來的，哪里聽他這些啰嗦，小主人一個眼色，即刻上前將門踹到大開，一群人直直闖將進去。

    老管事不料這些吃皇糧的比匪還兇，絲毫不講情面，傻了眼：“你們這是干什么，出去，快出去！”

    又向林信求救，林信道：“你放心，他們手下有分寸，不會傷著府上物什，查看過后，即刻退出?！?/br>
    老管事倒寧可是宅子受損，急得聲音顫抖：“要看什么，你雖是欽差，無詔也沒有搜查官宅的道理！”

    林信沒有說話，他已經不用說話，一個家將咧著嘴巴，像拎雞仔一樣拎著個穿褚色袍子的中年男子出來，男子滿頭汗珠，只看長相倒有兩分斯文，只是驚恐絕望的表情破壞了這份面相，使得他變得扭曲丑陋起來。

    “你們不能帶走他！”老管事下意識追上去。

    “那就連你一道帶回去?！?/br>
    威嚴的聲音在門口響起，此次出巡的欽差正差周僉憲終于趕到了。

    有周僉憲做主，不但老管事，常宅里的其余下人都被以“窩藏人犯”的罪名抓了起來，另又派人去衛所里傳常榮時前來過堂回話。

    主犯鄭知府當場就帶回了府衙去審，災民們一路跟隨，唾罵不絕，可惜臭雞蛋爛菜葉在這時都成了稀罕物件，災民們只能丟丟他小石子兒聊解憤怒。

    周僉憲有意沒攔，于是等回到府衙的時候，鄭知府的腦袋已幾乎被砸腫了一圈，好在災民們的怒氣也釋放了不少，在府衙各府員的勸說下，終于暫且散去了。

    周僉憲抓緊時間開始審人，林信因為這件事情辦得好，得了一通夸獎以及一頓飯的休憩時間，不過他沒什么心思吃飯，皺著眉頭，停箸出神。

    許融伸手在他面前晃了晃：“你在想糧食的事？鄭知府的風聲走漏得早了些，是有點麻煩，不過別太擔心了，只是拖一拖日子，會有辦法的?！?/br>
    林信點頭，又搖頭：“不只，我覺得常家管事的反應有問題?！?/br>
    抓捕鄭知府時，許融引著人在遠處，不知詳情，奇道：“什么問題？”

    林信把老管事最后那句話告訴她，許融立刻意識到了：“對，他不應有這樣的膽子?！?/br>
    窩藏鄭知府這樣重犯的事暴露出來，就算常榮時本人在場，也多半要癱軟下去，怎么還敢出言阻攔？

    或者，換一個問題，也是她之前就該思考的問題：為什么常榮時會窩藏鄭知府？

    這兩個問題都在不久后就得到了解答。

    第127章 供詞

    飯后, 周僉憲派人來叫林信過去，他得到了常家管事的口供，極為出人意料, 但又似乎在情理之中：鄭知府是慶王派人塞到常宅去的，常榮時不知出于什么理由沒有拒絕，將人收留了下來。

    既然與慶王有關, 那許融就也能參與了，抓到鄭知府一大半是她出的力不說, 只論慶王府中人, 眼下倒數她打的交道最多。

    “常家管事沒有再交待點別的嗎？”她問周僉憲。

    周僉憲不怎么習慣讓下屬內眷參與公事, 但他已經知道了許融為何會追到平涼來，實在與慶王脫不開干系, 再一瞥林信, 他一臉理所當然，不覺得有任何該讓許融回避閃躲之處，心下不由一嘆：年紀輕輕，懼內懼得不輕。

    “沒有, ”周僉憲面上穩重搖頭, “那管事說, 常榮時只命他將鄭原生看好了, 一日兩餐供給, 此外別無吩咐?！?/br>
    “那鄭知府對此可有供詞？”

    “有。他說, 他從府衙逃走后, 本欲出城, 但災民堵了各個城門，日夜不離，他無法脫身, 眼見欽差將至，他走投無路，才冒死奔赴慶王府，慶王沒有見他，管事太監出面，將他丟在一個黑屋子關了兩天，他餓得半死不活后，被放出來，送到了常家?！敝軆L憲詳述，“直到今天被抓，期間他沒有出過常家，常榮時回來見過他一回，訓斥他要安分守己，只是看得出來心情很不好，似乎并不愿意，鄭原生也因此沒敢多問，生怕惹惱了常榮時，失去這個藏身之所?！?/br>
    許融認真聽完了，沉吟片刻。

    她傾向于這些供詞是真的。

    有些細節靠編編不出來，而鄭知府身上最嚴重的問題是糧食，他沒有必要在這些邊角料上撒謊，白遭皮rou之苦。

    “常將軍與慶王爺之間私下有聯系?！痹S融做出了判斷。

    這是一句看上去像沒說、實際上很嚴重的話，一個邊將，私聯封地里的王爺，是想干什么？

    以皇帝對慶王的防備，只這一句話就足以葬送掉常榮時的前程。

    周僉憲的表情嚴肅起來，實際上，這也是他的判斷，所以他才不顧辛勞將林信又叫了過來。

    “也許是交易，也許是脅迫?！痹S融繼續道，將事件性質又拉回來一點。如果是脅迫，那情勢還不算最壞。

    “兩者也有共通之處?！绷中沤釉?，“無論哪一種，都需要籌碼?！?/br>
    那么問題就推進變成了：慶王用什么說服了常榮時。

    常榮時不會不知道在這種時候收留鄭知府的風險，他仍然做了，這樣東西必然對他極為重要。

    周僉憲不由摸了摸沒空打理以至于有點打結的胡須，年輕人的腦袋是要靈光一些嘛，贊許點頭：“那你說，會是什么？”

    他這不過隨口一問，今日天色已晚，他雖派了人去，最早也要明日才能將常榮時帶回來了，現在只能根據口供分析一二。

    卻見林信與許融對視一眼，雖未說話，竟有所得——周僉憲忙直起了身子，小夫妻打的啞謎，他這個外人憑眼色可看不出來：“怎么了？有話直說無妨?！?/br>
    林信便道：“恐與先帝舊事有關?！?/br>
    周僉憲一怔，沒聽明白，那至少是二十年前了，他還沒入官場，平民出身也無從與聞鄭國公因為與慶王過從甚密而被老鄭國公痛打的往事。

    林信看出來，告訴了他：“——下官只是猜測，不知對不對?！?/br>
    周僉憲悚然：“竟有此事。常榮時公侯子弟，奉旨戍邊，卻不但交接藩王，還卷入官員倒賣常平倉的地方案里——玄誠，你不必謙虛，事實多半如此，只有比這更嚴重的威脅，不做就會陷入更大的危險之中，才會迫得常榮時不得不如此?！?/br>
    許融垂下眼睛，她想到的還有：以蕭侯爺的為人，為什么肯將蕭珊視若己出地撫養長大？

    他所受到的，很可能是同一種脅迫。

    不但鄭國公，蕭侯爺，曾經站隊過慶王的那些人，慶王手里也許都捏著他們的把柄，可能是書信，可能是別的什么，必然十分要緊，所以直至今天，還能奏效。

    “等明日常榮時來，我試一試他?！敝軆L憲下了決定，“務必不能讓他真為慶王驅使?！?/br>
    常榮時可是武將，手里有兵的，他要坐歪了屁股，平涼府就翻了天了。

    議定了這個，還有更迫在眉睫的一件事：“鄭原生招供，常平倉的糧食是叫他多年來分批盜賣了出去，銷贓地不在平涼，如今就剮了他也拿不出糧食來?！?/br>
    林信和許融默然無語，這結果他們已經有了心理準備。

    “但是，”周僉憲話鋒一轉，“因為我等來得突然，鄭原生未來得及將所有贓銀轉移，有一部分被他藏在了后衙一口廢棄的井里，我已經叫人去找尋了，據他所言，共有官造銀錠四百余個，金錠一百余個?！?/br>
    許融快速心算了下，官造銀錠即通常所說的銀元寶，一般制為五十兩一個，四百個就是兩萬兩；金錠因面值大，多制為十兩一個，此時的金銀兌價約為十比一，總計相加，共在三萬余兩之數。

    而一個知府明面上的年俸不過兩百八十八石，折銀一百四十四兩。

    “不知他們撈得怎么樣了，我們去看看吧?！敝軆L憲站起身來。

    知府后衙燈火通明。

    比燈火更亮的是堆在井口邊的金銀元寶。

    “大人，”負責打撈事宜的周家親隨過來稟報，“已經撈上來大半了，還在井下淤泥里埋著的也讓他們起出來先數了，和犯官說的數差不多?！?/br>
    周僉憲點了點頭，喟嘆一聲：“民脂民膏?！?/br>
    隨從安慰道：“大人不必焦心，有這些贓銀，可解燃眉之急了?！?/br>
    平涼府里那些大戶糧商和普通百姓不一樣，家中仍存有不少糧食的，只是此前周僉憲已經軟硬兼施地逼著他們捐輸過一次，官府不是強盜，不能總叫人白獻糧食，現在有了銀子，就可以上門購買了。

    周僉憲神情未有多少舒展：“平涼的旱情受了耽誤，缺口太大了，城內外的災民已有二十萬之數，一些還過得去的百姓家里口糧逐日耗減，很快也要過不下去。玄誠，今日各處粥棚的耗費共計多少？”

    林信趕去常家之前正在衙門里做這件事，張口便報道：“八百一十八石。以之前算的半個月來計，還缺糧約一萬兩千余石?！?/br>
    若常平倉運轉正常，這個數的供應并不算難，但鄭知府以不能入口的霉爛舊糧冒充新糧，使得這一萬兩千石悉數要到民間去籌，而以整個甘肅如今的年景，恐怕要應了那句俗話：有錢也沒處買去。

    燈火下，周僉憲眉頭深鎖，身側地上那一堆金銀錠子也顯得冷硬而不夠可愛了。

    許融開口：“有一個地方，應該有?！?/br>
    她說的“應該”，而不是“也許”，就是肯定語氣，周僉憲眼神一亮：“你說哪里——？”

    他忽然頓住，因為以他的為宦經驗，已經知道了這個地方，他慢慢說出來，“慶王府？”

    慶王并不做糧食生意，但以慶王府的人口，封地，各項出息，沒有任何一家糧商的糧食會比慶王府屯得還多。

    周僉憲陷入了沉默。

    慶王府有糧食，他有銀子，拿銀子買糧食，似乎天經地義，但他知道，絕沒有這樣簡單。

    從進平涼開始，他盡量避開慶王，因為他的正職是賑災，如果跟藩王產生交集，引起不必要的變數，那有害無益。

    但種種跡象顯示，有些問題不是想躲就能躲得開的，慶王安坐府中，看似沒有干涉過他的行事，實際上那一只無形的手，早已罩在平涼上空，只等風云一動，便生雷霆之變。

    聽得許融應了個“是”字，周僉憲微微苦笑，這下屬內眷真不是一般的大膽，慶王不生事便算好的了，她竟還敢打他的主意。

    許融也微微一笑：“大人，也許明日常將軍來了，有教我們之處?！?/br>
    周僉憲定住了。

    他忽然發現是可行的。常榮時替慶王收留了鄭原生，就一定是慶王的人嗎？不，他很大可能是受了脅迫。

    慶王握有他的軟肋，那么，以鄭國公府和慶王當年的關系，他會不會也知道一點慶王的秘密？

    或者，不用秘密，只要能告訴他們多一些慶王府的內情，就有可為之處了。

    周僉憲考慮再三，將這個任務交給了林信：“常榮時不同于鄭原生，本官不便對他用刑，只以言語問詢，難知根底。你們出身相近，不如由你去試他，也許會有所得?！?/br>
    林信與常榮時其實一點不熟，常榮時靠祖蔭得官的時候，他還是個苦悶又桀驁的少年，但既有委派，他不會拒絕：“是，下官自當盡力?！?/br>
    共事了一陣子，周僉憲還挺欣賞這個下屬，臉冷話不多，可做事不含糊，更可貴者從不叫苦叫累，剛出京時見到他帶著那么些家將，還以為是個嬌貴的公子哥兒。

    “好了，已經這么晚了，你先去歇息吧，明日需打起精神來?！敝軆L憲溫言勉勵，“若能從慶王府弄出糧食來，平涼之困就此解了，本官必上書為你表功?！?/br>
    林信實則還有個秘務，正與這新差事息息相關，不過他從沒在周僉憲面前漏過口風，這時也不多說，行禮稱謝告退。

    周僉憲見他寵辱不驚，頗有大家風范，心下不由贊嘆：確實難得——

    一念剛起，忽見林信背影趔趄了一下。

    “怎么了？”走在他身側的內眷連忙伸手相扶。