許融起了個大早和林定韋氏一起送他。

    真到了這一刻，許融其實緊張——說是不在意，三甲也可以，但這是封建王朝的最高等級考核，一考定下的是做舊規則的犧牲者還是新時代的探路者，怎么可能真的無所謂？

    她都不犯困了，卻也不敢給他壓力，嘴上只管鼓勵：“玄誠，隨心盡力足矣?！?/br>
    林定也忙附和了兩句，大意總之叫他隨便考考，考成什么樣都無所謂，大不了回家繼承爵位。韋氏在一旁溫柔微笑點頭。

    林信的目光在許融、林定與韋氏面上掠過，這都是他最親的人，照理他已該無憾。

    但——

    他笑了一聲，年輕面孔在蒙昧中生光，野心與意氣不遮不飾：“除了第一，我不想要別的位置?！?/br>
    他轉身大步上車，身影消失在簾后。

    “……”許融震住，因為他這句話是望著她說出來的。

    她未曾見過他有這樣的野望，可一想，又多么合理，他是縣、府、院案首，是解元，是會元，憑什么按他頭叫他認命服輸？

    又有誰有這個資格。

    她形容不出這一刻心中的熱意，只覺得看他與從前又有了真切的不同，但礙著林定與韋氏在，又要忍住，倒是林定一點不掩飾地一拍巴掌，兩眼放光：“好小寶，是我的種！”

    一路興致勃勃地夸了回去。

    **

    天邊露出了魚肚白。

    林信已在宮門外排隊等著進宮，他是會元，排在三百名中式舉子的第一位。

    身后許多人都在打量他，他感覺得到，可能因為他的名次，他的身世，他的……那都不要緊。

    他的目標非常明確，除此之外的什么都不會放在心上，即便是——

    宮門無聲開了，一隊披甲執矛的金吾衛走出來護衛并維持秩序，為首的男子面龐方正而具官氣，又透著十分的眼熟。

    竟是蕭倫。

    回京至今，林信還沒有見過他。

    前兄弟第一次會面，沒想到會是在這樣的場景下。

    “二郎?！笔拏惪匆娝?，似也有驚訝，腳步一頓，在他面前停下。

    然后笑了一笑，改口：“說差了，我不該再叫你二郎了?！?/br>
    一旁禮部的官員提醒：“蕭指揮，本官該唱名入宮了?！?/br>
    這可不是寒暄的時候，不過這么說著，他還是也好奇地把林信望了一望——會試之前那場仿若戲文的歸宗，京中又有誰不知道呢。

    他且敏銳地品出了兩人之間的微妙氣氛，不由在心中砸吧了一下：撿這時候搞相逢，可不太合適啊。

    殿試迫在眼前，一點變故都可能影響考生的心境。

    “知道了?！笔拏悜?，向旁退開，但同時又像遺憾地道：“二郎——我還是這么叫你吧，你不與我說句話么？”

    林信終于看了他一眼，淡道：“大哥，你不表現得這么意外的話，也許會好一點?！?/br>
    他不知道今日蕭倫會當值，但蕭倫領了差事出來，怎么不知道會遇見他？

    再往深了想，蕭倫這差事怎么來的，都在疑問之間，若怕對面尷尬，以他的品階，與人換個班又或是推掉都不難。

    蕭倫：“……”

    他倉促地笑了一聲，想反駁些什么，但看戲看得滿足的禮部官員不敢忘了本職，已忙道：“好了，諸位該入宮了，第一位——”

    他捧著名冊一個個念，旁邊有小吏嚴肅上前，將人驗明正身后放進去。

    朝陽灑向三大殿金頂時，三百中式舉子在承天殿前匯齊，天子在殿內升座，眾人一齊叩拜下去。

    隔著這么些距離，其實看不清天顏，連綸音也不大聽得清，只是隨著一旁官員的指引起跪，待行禮過后，才進入殿內領卷作答。

    天子這時候已經不在座了，與眾考生之間堪稱驚鴻一瞥——實際連瞥也沒瞥到。

    不提考生們如何奮筆疾書，因有殿試，朝中有數的大臣們都被調去監考，今日的天子不用上朝也不用接見臣子，在承天殿中走完個過場之后，就來到了東宮之中。

    太子與太子妃忙迎了出來行禮。

    圣上擺手命免禮，且道：“快把太子妃扶起來?！?/br>
    太子妃羅鶯在去年終于有了身孕，如今已將九個月，快臨盆了。

    說來也巧，太子妃查出有孕時，正是鄉試前后，如今臨到生產則是在殿試后不久，圣上覺得這個長孫天生的有文氣，將來必是位文帝，因此還未親眼見著他的面，已寄予了十分厚望。

    太子妃被宮人扶去休息后，太子謙辭：“父皇，這是男是女，還未有定論，不敢當父皇如此夸贊?！?/br>
    圣上不以為然：“朕命多少太醫輪流診斷過了，怎么還會有錯？你不過叫蕭家那長媳之事嚇唬住了，哪里家家都那樣倒霉?！?/br>
    太子：“……咳?！?/br>
    圣上也知自己失言了一點：“朕與吾兒私下閑話而已，無妨?！?/br>
    論起來，他盼嫡長孫的心可比臣子們要迫切多了，臣子們不過那一點家業，他可是有一大片江山。

    “朕聽說，雀兒那丫頭要出嫁了？”圣上在正殿中央坐下。

    羅鶯怕meimei名字不雅，出入宮廷時遭人嘲笑，給改過一遭，奈何羅雀兒這名字比羅雁風好記得多，圣上聽過一回就記住了，而他不改口，也沒人敢叫他改。

    太子俯身：“是，定在下月下定，正式成婚的日子還要選一選，與許家商量著辦，不想竟驚動了父皇?！?/br>
    “喜事么，叫朕知道了也跟著高興高興?！笔ド闲Φ?，“這個親家倒是選得不錯，昭洛，你用些心，這個小吉安侯門庭敗落，可他底子清白，將來，說不定倒堪為你的臂膀?！?/br>
    太子本協理著朝政，深知圣上此言因何而來，應道：“是，兒臣有空便教一教他，叫他為父皇效力?！?/br>
    他這是巧妙地稱頌圣上春秋鼎盛，圣上聽得出來，仍然舒心，一笑：“他那點年紀，又那個性子，朕都知道，還早著呢。朕如今有人使，永靖侯赤膽忠心，難得的是還生了一個好兒子，朕在前殿，才瞧了一眼?！?/br>
    聽到提起這件事，太子遲疑片刻：“父皇，兒臣似乎聽說——”

    “朕知道?！笔ド仙袂樗菩Ψ切?，“朕還知道，會元郎在宮門之前，遇見了不該遇見的人。朕是萬萬人之上，可這些將朕越捧越高、越捧越遠的萬萬人，他們想要辦什么事，總是能夠越過朕，合情合理地辦成的?！?/br>
    “那父皇的意思是？”

    “看他自己爭不爭氣吧?！笔ド险Z意轉為淡淡，“如果輕易就受了影響，都不能將自己列到朕的面前，那朕也無法可想?！?/br>
    第110章 就是最好的

    承天殿。

    日頭從東升到頭頂, 又從頭頂晃悠悠往下走，至晚，監考官宣布收卷, 這一整天的殿試就算結束了。

    中式舉子們昏頭漲腦地出宮去，考卷則送去東華閣，由讀卷官們連夜評定。

    十五日考, 十六日評完送呈御覽并定一二三甲，十七日即是金殿傳臚。

    節奏非常緊湊。

    這也好, 省了考生們許多心焦的時間, 之前會試結束后, 考生們還有心情到處訪一訪友會一會文，來一場出成績前的狂歡, 如今都歇了心, 鵪鶉般老老實實地窩在家中或會館客棧里等結果。

    空前靜寂的京中，只有一個地方氣氛最熱烈最膠著。

    東華閣。

    所有人的目光都矚目到了那里，但能在里面的無一不是九卿重臣，不要說尋常人看去如在云端一般了, 就是以英國公之能, 也插不進一點手去。

    因為十四個重臣, 沒有一個出自武勛世家, 文臣之崛起勢大, 武勛之邊緣尷尬, 可見一斑。

    “信哥兒, 你需有準備, 平常心處之?！庇畞砣藥Я擞脑?。

    人走了，才去國子監領回進士巾袍的林信倒頭側臥到了炕上。

    他極少有這樣頹喪之態，許融本沒把來人的話放在心上——考都考出來了, 還能怎樣？

    她調整得快，倒真的是平常心了，在一旁把那進士巾袍展開來看，這是林信明日傳臚要穿的，她還沒看過，怪新鮮的，只見袍子是深藍羅袍，那巾則跟烏紗帽差不多，一套搭配著十分莊重。

    看完了，她一轉頭，見林信還是一個姿勢沒動過，她走過去推他：“當真只要第一？”

    林信才點頭。

    他居然很堅定。

    許融都有點不解，固然她覺得他完全有資格得這個第一，也盼著他簪花跨馬游街，那場景定然賞心悅目，但從前都沒有見過他這么強烈的勝負心，這模樣何止較勁，簡直都像魔怔了過不去這道坎似的。

    “可惜國公爺也打聽不到什么?！彼?，“要是知道進了前十，就有些數了?！?/br>
    能不能列到前十，堪稱是一道分水嶺，雖說天子還可能從十卷之外再擇卷觀看，但這個幾率太小了，一來即使是圣君也懶得費這個事，二來，越是圣君反而越不會這么干，因為這同時意味著天子對讀卷官們眼光及學識的質疑，讀卷官是只有內閣學士及九卿重臣才能擔任的，這一下把滿朝大臣全得罪了，就是天子也吃不消。

    所以，考前可以以此語給考生增加信心，考后還自我安慰去賭這個幾率，就沒必要了。

    “小寶，人力有窮時，天道有定?！?/br>
    她想了想，又勸他：“不管皇榜給你定什么名次，在我心里你都是第一，行了吧？”

    林信眼神亮了亮，他似有心動，但猶豫一下后，還是搖頭：“不行。是就是，不是就不是，我不想騙你?！?/br>
    怎么又扯上她了？

    許融聽不懂，可看他那模樣，總覺得有點好笑——不是她不能共情，實在他頹頹地趴在那里，一下子像是小了三四歲一樣，她又不好說出來，又不好真的笑出來，只能忍著道：“那好罷，總之你想開些?！?/br>
    又掐指算了下，“這個時辰了，卷子應該都送到圣上跟前了吧?！?/br>
    **

    許融算得沒錯，這個時候，讀卷官們正齊聚在御前。

    “……是故刑得其當，雖歲罪一人，而天下有咸服之心……”

    “……臣聞若天下者，有致治之大法，有出治之大本……”

    一篇篇文章自讀卷官們口中流暢而出，大約足足一個時辰之后，終于十篇文章都讀完了，這些名列前茅的卷子由內侍呈到了天子案頭。

    卷面上寫畫得很熱鬧，除了文字之外，還有讀卷官們評定時所用的圈、尖等標記及印章，同時，讀卷官們還初評出了一甲頭三名的位次，不過，這個就只是為天子參考所用罷了。

    讀卷官定前十，天子再從前十里定一甲，這是國朝發展至今君臣之間的權力分野，任何一方越過了這條線，都可能引發不可測的后果。

    初評出的一甲卷子本來是分開呈上的，天子沒有管，將它們與其余七份混到了一起，而后親自一份份將糊名處拆開。

    讀卷官們眼睜睜看著，沒阻止，這時候阻止的意義也不大，攏共這么些卷子，難道糊了名，他們就猜不出是誰了嗎？

    每一科有哪些種子選手，這些選手哪些是寒門，哪些出自世家大族，文風乃至字跡如何，到了殿試這一關，重臣們心中其實都是有數的。

    一旁內侍低聲道：“圣上，讓奴婢來吧?！?/br>