許融嚇了一跳，退后兩步才穩住了：“——你也來了？你怎么在這里？”

    她兩個問句意思是不同的，京里豪貴無非這么些人家，許華章能來不奇怪，但這處花廳是專為招待親戚女眷的地方，與男賓的并不在一處。

    許華章哈哈大笑：“張維令給我送了帖子叫我來吃宴。jiejie，張維令替我問了人，說你在這里，他領了我來，你卻又不在，我等你好一會兒了！”

    原來是自家出的內鬼。

    這兩個紈绔湊一堆去，干什么事都不奇怪了。

    許融問他：“你這么等著我，是有事找我？張小爺人呢？”

    有張維令陪著還罷了，留他一個人在這里可不妥當。許華章也是能說親的年紀了。

    “蕭二太太見了他，拉著他問東問西，他不耐煩，就跑了。jiejie，你放心，我沒進去，在門外等一等不礙事的?！痹S華章很機靈地表態。

    許融才點點頭，她沒立即說話，因為看見許華章伸手往懷里摸索著什么。

    她看了好一會，許華章終于把手拿了出來，手里一個紙團，他把那紙團鄭重地遞給許融：“jiejie，這是白泉捎給你的信，他不知道你出嫁了，捎回我們府里來了，我當時就要遞給你，娘怕我惹事，偏不許我去，說我今天要吃宴，再給你也不遲?！?/br>
    他又擠擠眼：“娘想偷看來著，我硬是藏著，沒叫她看?！?/br>
    他一直把信揣在身上，所以揉成了這副模樣。

    許融忍不住笑了：“那可多謝你了?！?/br>
    她接過來，耐心細致地展開，再拆封。

    她不怎么著急，因為白泉那條線一時半會已經用不上了，他一去好幾個月沒有消息，她也沒有提起，只有在白芙偶爾表示擔心的時候，會安慰她兩句。

    眼下更急的就是白芙，雖然不識字，也墊著腳努力想張望，還有許華章，他很有骨氣地在許夫人跟前保住了這封信，但自己也不是不好奇的，伸著頭過來。

    始終淡定保持風度的只有蕭信，他抱著三個匣子，身姿直挺，目不斜視。

    “哇——！”

    許融沒有刻意避人——她本沒吩咐白泉做什么了不得的事，許華章先偷看到了一句要緊的，脫口道：“jiejie，你叫白泉去蘇州買了所宅院？”

    許融注意力都在信上，隨口應道：“嗯?！?/br>
    “買宅子去那么遠干嘛？”許華章不解道，“你又不會去住，想買，為什么不在京里買?！?/br>
    白泉替她買的是帶一個小花園的，院子里還有活水——

    這可不便宜。

    許融一邊在心里計算，一邊漫不經心道：“誰說我不會去??？”

    蕭信倏然向她望了過來。

    第43章 退路

    白泉在信里描述了他買宅子的過程。

    首先也是最大的問題在于變現——許融給他的是一堆首飾, 首飾值錢，但不能直接當錢用。

    拿去當鋪是不成的，那道門進去就折一半, 碰上黑心的，對折上再對折也不是不可能。

    白泉沉得住氣，抵達蘇州以后, 每日只是在城中轉悠，轉悠了一個月, 就慢慢打進了那些家底殷實的富商家里——他只是個家仆不錯, 但吉安侯府這類豪門的家仆與一般人家的家仆又不同, 一言一行自帶驕奢底氣，天然為他提供了背書。

    取得初步信任以后, 白泉開始一步步地編造起故事來：京中有豪門敗落, 子弟不能恒守產業，每況日下，直至大樹將傾，此時這子弟幡然醒悟, 欲重振家業, 然而田地店鋪等都已敗了個差不多, 為籌措本錢, 女眷們挺身而出, 各自拿出珍奇首飾, 但又礙于顏面及女眷們的名聲, 不便在京中變賣, 所以派出信重的家仆……

    整套故事要抑有抑，要揚有揚，聽完就算富商們不掏錢, 富商們的妻妾也要掏。

    公侯府第女眷們的首飾，買回來就算有的礙于規制戴不出去，擺在家里看看也高興。

    何況蘇州千里之外，對于禮制的規定早不如京城那么嚴謹，人們爭奇斗艷，什么都敢穿敢戴。

    如此，前后花了兩個多月時間，白泉文火慢燉地把那一大包袱首飾兜售了出去，同時多加走訪，勘定了兩三處要出售的好宅院，并于年前定下了其中一處，只是隨后趕上了年節，百業蕭條，衙門也不開門了，他等到年后，終于等到六房上值，去過了手續，定了契，并找到一個可靠的捎信人，隨信將宅契捎了回來……

    許融對上最底下一張同樣被揉得皺巴巴的契紙，無言。

    許華章把頭縮回去，心虛地笑了笑：“jiejie，我不知道他還捎了這么要緊的東西，沒事——也沒壞么！”

    他又理直氣壯起來。

    許融倒也沒想訓他，小心把信和契紙分開折疊，放回了信封里。

    白芙先一直沒敢出聲，此時撿著空子忙問道：“我哥哥哪天回來？他是不是已經在路上了？”

    許融搖頭：“他不回來?！?/br>
    白芙呆了：“什么？”

    “你哥哥在信里說，換的銀子買完了宅子還有剩，他這次見了世面，想拿了做本錢，再往遠處走一走?！痹S融微笑著向她道，“別擔心，你哥哥是個有本事的人，他愿意出去闖一闖，比回來耗在府里有出息?！?/br>
    白芙舍不得，卻也拿這個哥哥沒辦法，只好失望地道：“……哦?！?/br>
    許華章想起來，插嘴又問：“jiejie，你買那宅子到底做什么？還真打算跑那么遠去住??？”

    說了真話他又不信，許融便道：“有錢，想買?！?/br>
    許華章：“……”

    他那細眉細眼里居然流露出了心酸的意味。

    “jiejie，我現在好窮啊?！彼拊V，“娘一個月只給我發十兩銀子，我花光了再問賬房要，她就要問我?！?/br>
    十兩銀子夠尋常三口之家過小半年了。

    可對許華章來說可能真的窘迫，以他的消費層級，出去包桌像樣的酒席就沒了。

    許融好笑：“那你跟張小爺還能玩得到一塊去？”

    消費能力很大程度決定交友范圍，這聽著現實，可也真的是現實。

    “他比我還窮呢?！碧岬竭@個，許華章挺起了胸，“他娘現在一文錢都不給他，他要買什么，只能跟身邊的護衛要?！?/br>
    許融笑出了聲。

    笑完低頭，從自己的荷包里撿出來三四塊碎銀塞給他：“不用告訴娘，但也別亂花?！?/br>
    許夫人管得嚴了固然好，但把口子收到這么緊，也容易把人管出逆反期來，偶爾還是該叫他透口氣。

    許華章大喜，忙不迭把碎銀接過來，塞到自己癟癟的荷包里，再作揖：“謝謝jiejie！”

    許融說他：“好了，你沒事的話去找張小爺罷，別在這里耽擱了?！?/br>
    畢竟是女眷們呆的地方，他總在附近轉悠也不好。

    許華章點點頭，聽話歡快地跑了。

    蕭信一直都沉默著，這時終于道：“這是你的安排？”

    許融回神，知道他問的是什么，點頭答話：“算是——不過那是之前的?！?/br>
    手握大筆嫁妝，她的騰挪余地大出來不少，蘇州是她給自己備下的退路，但這條退路是不是一定要用上，其實未必。

    留居京城有利有弊，目前來說弊仍然大于利，但情勢也在一點點扭轉，如果到有一天，利壓倒了弊，她不是非走那么遠不可。

    所謂退路，重點在備，而不在用，到用了的那一天，也就不能再叫做“退路”了。

    蕭信追問：“之前？那之后呢？”

    白芙聽不懂，茫然地左右看看。

    許融彎眼笑了：“之后，就看二公子你了呀。如果有朝一日，二公子不但登槐，還胸懷寬廣，在我遇著難處時，仍然愿意施以援手，那我也許就另有一番打算了?！?/br>
    人的想法是會變的，她在蕭信身上投注越來越多，想法因此自然跟著發生了變化：論人品，蕭信比真金差不到哪兒去，他日飛騰成勢，就是現成的靠山，他們就算合作結束，情義仍在，丟著不用多可惜？

    一個活的大靠山，可比死的宅子穩當多了。

    當然，為了彼此安好，她不會沒事上門sao擾蕭信，但萬一遇上事了，就求助有門了嘛。

    蕭信與她對視，目中冷意漸漸消去，低聲道：“我知道了?！?/br>
    他知道什么了？

    許融追問他：“二公子，你這是答應了？”

    蕭信道：“嗯?！?/br>
    “我就知道二公子是個好人?！痹S融高興地夸贊他。

    蕭信這次沒應聲，把手里的匣子都交給白芙，才道：“你跟二嬸說一聲，我到那邊去了?！?/br>
    他說的是男賓那邊，之前來的客人少，他們才跟著蕭二太太到了一處，現在許華章都來了，他也不合適再進去了。

    許融點頭，見他走了，她帶著白芙往里走，再進花廳，里面果然比先前熱鬧多了，張大夫人又接了幾家女眷進來 ，互相寒暄談話，言笑不休，待見到許融進去，那注意力立即從四面八方圍攏了過來。

    許融都有點吃不消，她能交際，并不表示她好交際，擺張椅子坐屋檐下靜靜發呆才合她的意。好在蕭二太太善解人意，等她行了禮，招呼過一圈后，就笑道：“你在這里只怕呆不住，出去逛逛罷，這里有一處花園，花開得比我們府里好，才大奶奶帶著大姑娘二丫頭都去了，你也瞧瞧去?！?/br>
    許融松口氣，忙應聲從一群夫人太太的包圍中退出去了。

    出去以后，她回想了一下，怪不得那花廳里沒見什么年輕少女輩的，應該是一道逛花園去了。

    許融的腳步懶下來，她并不打算又落入一群小姑娘的包圍圈里去，她就只是隨意轉悠著，轉了一會，忽然見到臨近的下人們都動了起來——向著一個統一的方向，緊張而又有序。

    許融不知出了什么事，攔住一個問話。

    那丫頭知道她是來祝賀的客人，態度放得和氣，只是語速很快：“是太子殿下駕臨，請奶奶安心留在此處便好?！?/br>
    太子？

    許融愣了一下。

    這時去向另一個丫頭打聽的白芙走了回來，兩人對了對信息，才知道英國公打了勝仗，朝廷的賞賜已經在日前頒發下來，另有一份皇后娘娘的，皇后娘娘是有心人，思及張老夫人的丈夫及二子都常年在外，張老夫人一人支撐府邸不易，特命太子殿下在擺宴的這一日親送賞賜過來，以示皇家隆恩之意。

    因未提前通知，英國公府也是意外，一時就有些忙亂。

    但畢竟百年底蘊，據許融所觀，在經過了一開始的小小sao亂后，下人們很快又安定了下來，而且人人滿面春風，走路時的腰板都直了些。

    這是件好事也是件喜事，英國公府上下都臉面生光。

    “好像也有人偷偷想去看太子殿下的?！卑总接执蚵犃艘蝗?，回來有點意動地道，“二奶奶，我們要去嗎？”

    她不是好湊熱鬧的性子，但國之太子，龍章鳳姿，至尊至貴，還是很值得去偷看一下的。

    許融躊躇片刻：“算了吧，畢竟是在別人府上?！?/br>
    亂走出了事，把別人的好事變成壞事，不是做客人的道理。

    說完了見白芙有點失望，就安慰她：“以后還有機會的，說不定來我們府上呢?！?/br>