西海的炮火聲自是震天響，只是那些聲音沉悶而遙遠，夾雜在其間隙里的某種聲音便令孟婉有所察覺。那是金屬錚磨發出的“鏘鎯”之聲，且近在眼前。

    被篝火映得透亮如紅玉似的小耳朵，聞聲動了動，她心中警鈴隨之大作！這聲音最近她再熟悉不過了，是刀劍出鞘的聲音。

    這里還有人在。

    作為滇南王貼身伺候的小跟班，她并無刀劍傍身，掃眼身邊，只得拾起一根燃燒著的粗棍防身，同時也充作火把，朝著窅冥的林中照去。環顧一圈兒，在掃到一棵老柳樁時她的視線隨之一定，清眸霍地一凜！

    輕顫的虬枝后面，一道宛若寒夜星芒的劍光隱現。

    難不成俁國人在此處設有暗哨？見她落了單所以準備報復？

    孟婉禁不住腳下趔趄，向后倒退了半步，粉嫩的唇瓣因驚懼而劇烈顫抖著，就似冬夜里一朵迎風凌亂的小花兒。

    她猛地咬住下唇，強自鎮定下來，轉身就朝著西海的方向狂奔！

    馮小六心知自己已然暴露，便也沒必要再等下去，飛身從樹后躍出，縱是孟婉占著十數步先機，可他幾個騰挪之后眼看就要追上！他左手持劍，右臂向前一展，自孟婉身后探向她的肩頭。

    孟婉只覺右肩一沉，還不待他抓牢，便將肩膀一低靈巧的旋了個身閃避開來，同時將手中之物遞上。

    馮小六下意識的抓住，卻不料她遞過來的是一根堪堪熄滅的火棍，“刺啦”一陣響，他的右掌被灼傷！吃了痛的他連忙將棍子丟開，左手扶上右腕疼得直呲牙，步伐不由自主的放慢了下來。

    待他壓住傷痛再看向那個臭小子時，見人已然跑出了柳林。

    人的潛能，沒有任何時候能比在逃命之時更能得到激發的！縱是平日里孟婉身嬌體弱柔無骨，此刻命懸一線，那也是活龍鮮??！她沒命的朝著通往俁國的那條陸路跑去，想著自己若能離金甲軍近一些，指不定這個俁國殺手就會知難而退放了她。

    跑啊跑，跑啊跑……

    孟婉也不知自己這樣瘋跑了多久，她不知累，兩條腿早已麻木，只機械式的重復著快速倒換的動作。忽然她意識到身后一點動靜也沒有，于是快速扭頭看了一眼，果然月色下只見兩片靜海，還有中間將海一分為二踩在她腳下的唯一登島通途。

    她終于駐下了腳步，轉過身喘著粗氣遠眺，仔細勘定。

    在確定那殺手屬實沒有追上來后，她不由有些納罕，那人這么快就放棄了？可還不見金甲軍的影兒呢。

    不過不管怎么說，小命能保住就好。

    心勁兒一松，體力也隨之xiele，孟婉這才覺得疼痛和疲憊瞬時涌向了四肢百骸，靈臺亦是充血般，一片混沌……

    正神思恍惚著，突然腳踝處襲來一陣涼意，將其它情緒暫時驅散。孟婉低頭看去，是一朵拍打到她腳上的小浪花。

    開始漲潮了？！

    她雙眼猛地睜大，望向來時路，果然發現遠處的路已不那么明晰了，正隱隱沉于海水之下。

    適才跑得慌張，未計路，眼下她根本無法判斷自己是離海岸更近一些，還是離俁國所在的島嶼更近一些。不過不管怎樣，她都只能選擇往俁國去。

    一來岸邊還有追殺她的人，原路折返回去即便不被淹死亦是死路一條。二來這條路由東向西逐漸勢高，離島越近被海水浸沒的也就越晚，她便能多爭取到一些生的機會。

    想通這層，孟婉重新為自己鼓了鼓勁兒，繼續朝著俁國的城門發足狂奔！

    然即便她竭盡氣力，即便向西的路勢越發走高，可她的腳程依舊跑不過海水漲潮的速度。那水冰涼砭骨，漸漸沒過她的腳踝，水下的路變得滑不可涉。

    孟婉依舊不敢停下來，不管跌倒了幾回也都立即站起，繼續猛跑！長這么大，她頭一回覺得自己也是可以在一件事上堅持不懈的。

    后來海水漸次沒過她的小腿、膝窩，因著水的阻力，她不得不放慢下來。這時一個浪花打過來，擊著她的腰胯，令她站不穩向一旁栽去。

    有光……

    隨著她的栽倒，海水迅速埋至她的脖頸，加劇了她重新站起身來的難度，可她分明看見前面不遠處有火光！

    顯然此時她已離俁國的城門不太遠了，城墻上的那些火光，便是她生存下去的希望。

    她試了幾次后便放棄重新站起，直接揮開雙臂劃著水向前游動。所幸她會的技能不多，卻洽巧學過泅水。她認真吐納，臉在海面上一浮一沉，緩緩的游向前方火光照亮的地方。

    此時炮火聲已熄，她看見城門自里向外慢慢開啟，身披金甲的大周將士們手里高舉著火把，分列兩隊從城內涌出，整齊的列隊在城門前的場地上，極其隆重的恭迎他們的滇南王踏入俁國國境。

    顯然此戰大捷，金甲軍已順利拿下了俁國都城。

    那場地離著孟婉不遠也不近，因著地勢的徒然拔高成為形勝之地，李元禎就立在燈火煌煌處，一襲金甲，一領紅袍，背對著她。

    她親眼目送著他大步邁進城門，金甲衛如潮水一般擁護著他，入了俁國。

    而她，雙手雙腳，再也劃撥不動了。

    咸澀的海水灌入她的口中，迅速將她湮沒在一片黑暗世界里……

    第20章 救命   還要換一種方式伺候李元禎……

    丈許見方的屋子，逼仄簡陋，除了一張土榻、兩把椅子，便數角落里那口頂著帽蓬的大缸最為引人注目。

    缸口看似捆扎得嚴實，還是不斷有魚蝦腥味兒自里散出，約莫是漁家在陰晾蝦醬。

    那腥氣彌漫此間，縈繞上鼻端，昏睡中的孟婉若有所感，咻了咻鼻子，似乎不怎么高興。

    見她似是要醒，守在榻前的婦人便盯著仔細瞧了瞧，誰知等了良久，也不見她再有任何反應，婦人略覺失落的又坐了回去。

    這姑娘昨晚九死一生，此時面色尚顯蒼白，唇瓣也沒有一絲血色。婦人看著她，心里禁不住有些愧疚起來，可轉頭覷了眼窗戶的方向，心又重新變得堅定。

    窗戶雖遮著，可她的女兒此時就在窗外的院子里。

    婦人的視線重落回孟婉的臉上，暗暗感嘆這姑娘模樣生得真好！細細的眉，彎彎的眼，眼簾上的兩道淺痕平著眼睫淡淡掃入眼尾，清雅又秀媚……

    可惜了。

    婦人嘆了口氣，起身走到窗前，將蔽光的簾布扯開。一時間明媚的午陽射入屋中，將昏昧的狹小空間照亮。

    薄薄的眼皮阻不住天光，孟婉皺了皺眉，意識隨著光亮一點點回溫，眼簾也慢慢翕開條縫兒……

    她躺在床上，看到上方原木色的房梁，因經年日久而沉淀出烏油油的色澤，她不知道這是哪里。還有探過頭來端量她的中年婦人，面黑而臉長，她根本不認識。

    孟婉疑心自己是在做夢，將眼重新闔上。

    被殺手追殺、舍命狂奔、沉入海底……那些記憶潮水般涌來，將她重重包圍。

    她猛地重睜開眼，直視著那婦人，焦切問：“這是哪兒？”

    頓了下，又追上一句：“是你……救了我？”

    她既然沒死，那妥妥是被人救了。

    見她這回當真醒了，那婦人終于舒了口氣，將昨夜老伴兒出海打夜漁竟遇上交戰，只得匆促折返，卻順路救了她的經過詳細說了一遍。孟婉聽完，后怕之余，也連連向這位大娘道謝，并問大叔現在何處，想當面謝他的救命之恩。

    大娘道：“他啊，正在院里為你煎藥，一會兒就過來?！?/br>
    這話才落，大叔便好似踩著點一般推門進了屋，一只手果然端著個粗瓷碗。甫一進來，那惡苦的藥味兒便瞬間蓋過了屋里的魚蝦腥氣。

    孟婉想下榻給恩人行個大禮，他們雖是俁國人，卻也是她的救命恩人?？墒菂s被二老給攔住了。她只得在榻上將就著鞠了個躬致謝，隨后從善如流的接過藥碗，為不使二老的心血白費，捏著鼻子將那碗藥痛快干掉了。

    將空碗移開面前時，她恍惚看到那婦人的眉頭緊皺了下，有痛苦糾結之相。

    正想探究之時，那婦人卻擠出一副笑顏來，狀若無事的將碗接過去，交回老伴兒手里。

    孟婉目送大叔出了屋，見他路過窗外時有兩道人影交織，便好奇指了指問道：“大娘，外面的是誰？”

    那婦人的嘴唇rou眼可見的抖了抖，之后才吞吞吐吐道：“是……是小兒?！?/br>
    說話間，那人影已晃至門口，門未關，他站在外面，神情復雜地看著屋里榻上的孟婉。

    孟婉也看著他。

    乍看之下，的確是個十五六歲的少年，可細看那柳眉細眼，還有平滑纖細并無任何突出的脖頸……這分明是個女扮男裝的小姑娘！

    孟婉心下納罕，不由自主的上下掃量，竟又發覺她身上所穿的衣裳極其眼熟。

    這不正是自己的衣裳么？

    低頭看看自己身上，孟婉這才發現已被換了一身干凈的布裙，想來就是門外那小姑娘的。

    所以，自己穿著那小姑娘的布裙，小姑娘卻穿著自己的男裝……

    難道是這戶人家過于貧苦，沒有多余的衣裳，這才救下她后先將小姑娘的衣裳借給她穿，再將她的濕衣晾干后挪給小姑娘？

    可若是這樣，大娘只需如實說便是，又何必謊稱這小姑娘是她的兒子？

    孟婉越發的想不通，開口問，卻發現吐出的字斷斷續續，竟不能完整順暢的說完一句話！

    這是昨夜海水嗆多了，落下的毛??？那為何先前向大爺大娘道謝時還好好的？

    她咽了兩口，喉嚨得到些許滋潤后，又努力開口試了試，結果竟是還不如先前！先前尚能兩三字發出一字的音，此時卻是如個啞巴一般，嗯嗯啊啊再也發不出一個準確的字音來！

    這突來的變故，令孟婉驚慌失措，她雙手情不自禁扶上大娘的雙肩晃了晃，意圖引起她的注意，嘴里只發出：“啊啊嗯嗯——”

    然而大娘見她如此模樣，卻好似一點也不意外，只抬手掖了掖眼角的淚，低低的道：“孩子啊，你別怪大娘，大娘也是實在沒有法子了……”

    這句沒頭沒尾的話，著實讓孟婉摸不著頭腦，但她隱隱猜著大娘接下來會給她個答案，于是默默將兩手落下，顰眉望著她。

    哽咽數聲后，大娘便接著道：“昨夜我們救你時，是真的沒有想過要害你！可是誰料一夜之間，我們俁國便易了主，國王自縊，和朔王子為求自保，甘愿歸順，主動大開宮門將周兵迎接入王宮，還認了那個大周的滇南王作義父！”

    聽到這里，孟婉有些目瞪口呆。雖說拿下俁國她料到了，可后面所發生的事，她屬實沒想到過。

    她忍不住好奇想問這位和朔王子有多大，可張了嘴，才想起自己如今說不出話來了。

    不過大娘卻似有靈犀一般，嘆了一聲，道：“聽說滇南王二十有一，而我們和朔王子只比他小五歲，卻要如此做小伏低，認賊作父……”

    十六？孟婉不敢置信的眨了眨眼，同自己一樣的年歲，竟喚李元禎作父親，這畫面她屬實想像不出，只覺可憐又可笑。

    不過眼下她更為關心的還是自己為何會啞，在她隱含催促的眼神下，大娘將話題引入了正軌：

    “為表孝心，和朔王子命人連夜搜刮城中的寶物，據說天未亮便在王宮后苑堆出了三座珍寶山來，璨綺奪目，將天都映亮了……奈何那滇南王胃口極刁，如此還不肯依足。和朔王子只得再命人依信籍戶口，在城中甄選百名尚未婚配的少女，于明晚宴上向滇南王獻美——”

    大娘的話至此便停住，抬眼與孟婉四目相接了一瞬，很快又心虛地別開。她無顏說下去，孟婉也大致猜出來了。

    難怪她要將女兒的裙子換給自己，又將自己的男裝給她女兒穿上，原來是想讓自己代她的女兒入宮！

    孟婉幾乎要被自己這荒誕走板的命格給氣笑了。

    先是女扮男裝替爹爹和哥哥從軍，結果被安排去伺候李元禎。如今又要扮回女裝替恩人的女兒入宮，結果是換一種方式去繼續伺候李元禎……

    正暗自生著悶氣，就聽見外頭人語馬嘶一陣喧闐，孟婉還沒反應過來，便見兩個官服裝扮的男人入了屋，徑直朝她走來。

    糟了！她瞬間便猜到他們是來做什么！然而命運沒給她反抗的機會，她如布偶似的被那二人一提，腳便從榻上落至地面，接著連拖帶架，她就被送上了一輛馬車。

    剛剛被拖出門之時，孟婉匆匆與那小姑娘對了一眼，恰巧看見兩行清淚自她的眼眶潸然滾落。

    坐在車里，孟婉已說不清此刻自己心里是個什么滋味兒。

    想恨，卻又一時分不清該去恨誰……

    隨著鞭聲落下，馬兒踏蹄奔騰起來，半舊不新的馬車搖晃得厲害，孟婉不時會撞在挨著的姑娘身上。而那姑娘根本無心思介意，雙目空洞，好似看淡一切后欣然赴死一般。

    這輛馬車里攏共載著她們八位姑娘，看上去皆是十六七歲的如花年紀，行往王宮的一路上，大家保持著靜默氛圍，大氣不敢喘。

    馬車停在王宮的外苑，此處雖也算軒峻富麗，但并無值守，應當只是侍女內官們的居所。