出于慣性，顧云箏先尋找西域的命脈——“總督府在哪兒？”

    “往西北處找?！被籼毂边@才坐起身來，略略看了幾眼，探臂用折扇指給她一個大概的位置，“在這一帶?！?/br>
    顧云箏在他給出的范圍內尋找，很快就找到了。隨即發現，這幅圖描繪的極為詳盡，有點名氣的地方都有標記。

    西域共分清州、綏安、暉州三省?？偠礁?、巡撫府位于清州境內。

    顧云箏早就聽管家說過，老侯爺先是任職綏安總兵，后任西域總督，所以在綏安、清州境內各有一個霍府?！澳銖氖臍q就隨軍征戰，是在哪兒打的第一場仗？”她一面詢問，一面下意識地看向綏安邊境。

    霍天北先想了想，又在圖上尋找片刻，指給她看，“在這兒?！?/br>
    是在他那邊的地圖一角，顧云箏走過去看了，眼中現出狐疑，“這是暉州境內吧？”

    霍天北頷首，“沒錯?！?/br>
    “那就不對了?！鳖櫾乒~不解地看著他，“你從軍不是該在老侯爺麾下么？”

    “照常理是應如此?！?/br>
    “那……”顧云箏很困惑，抬手撓了撓額角，“你怎么會跑到暉州去呢？我想想……嗯，那時候的暉州總兵，是現在的西域總督葉松——你怎么會跑到他麾下去的？”

    霍天北笑著反問：“我也奇怪，怎么會跑到他麾下從軍的？”

    顧云箏白了他一眼，俯身趴在地圖上，撐肘托腮，眼含探究地凝視他?；蛟S，是老侯爺與葉松是至交，所以將嫡次子交給了葉松管教？

    他成名之后，廣為傳揚的是他一次次力挫敵軍創下的赫赫戰功，之后便是他做出的讓人毛骨悚然瞠目結舌之事。至于他本人，至于他成名之前，無人提及。起先以為是因他生于西域，京城人士無從得知，而從她生活在霍府之后，越來越覺得這情況有些奇怪。

    她暫時忽略這問題，委婉詢問他以前的經歷，“那你在葉松軍中停留了多久？”

    霍天北道：“三年多?！?/br>
    “剛到軍中時，是幾品官職？”她語氣誠摯，“左右也無事，快與我說說你在沙場耀武揚威的經歷?！庇执侏M地笑，“給你一個炫耀的機會?！?/br>
    “官職？耀武揚威？你倒是看得起我?！被籼毂毖龊x不明的笑，“最初就是個無名小卒，后來才有了官職，軍營中的品級，從不入流、九品開始，每一級都做過，只是時間有長有短?！?/br>
    顧云箏一時愣怔，全然沒想到他會給出這樣的答復。他是老侯爺的嫡次子，怎么會從無名小卒做起？而且還是腳踏實地做到了一方將帥——若他不是出自將門，很正常，但放在他身上就太不正常了。多少功勛子弟，都是初出茅廬就能任職四品五品官職，更有不曾進過沙場就直接被委任將帥的先例。

    “這是老侯爺的意思么？”顧云箏凝視著他，很是不解，“將門子弟，不是稍有建樹就能做個四五品的官么？有一些人，甚至從未打過仗，就掛帥出征一朝成名。你又是出自功勛世家——”

    “是有很多這樣的先例，我沒這樣的運氣?！被籼毂闭Z聲分外平靜，“但是葉松對我也很不錯，一直對我盡力提攜?！?/br>
    顧云箏愣怔片刻，喃喃道：“老侯爺是對你寄予厚望，還是根本就不管你的死活??？”這話其實對老侯爺很不敬，可她此刻實在是太驚訝，話沒經腦子就說了出來。不給兒子一點眷顧的父親，讓兒子飽經風雨的父親，終究是極少數，原因只有兩個，要么是如山一般的深沉父愛，要么就是對兒子百般嫌棄不予理會。

    霍天北自嘲地笑了笑，不說話。

    她又輕聲問道：“既然葉松盡心提攜你，你怎么又回到了老侯爺麾下？”

    “那時候，有些將領知道了我是霍家人，葉松又要上折子給我請功，宣揚出了要讓賢的話。父親也不能再睜一只眼閉一只眼，和葉松周旋許久，把我要回了他軍中。我到如今這一切，算是葉松給我的?！?/br>
    一句話，透露了太多信息。老侯爺對他沒有所謂的深沉父愛，而葉松慧眼識珠，將一個少年一步一步鍛造成了一代名將。到了如今，在當初那少年站到比他更高的位置的時候，沒有忌憚，選擇協助、追隨。葉松這樣的人物，讓人不需相見便已心生欽佩。

    這話題觸及到了他一些經歷中的陰影，便是他愿意如實告知，作為詢問的人，不亞于在人傷口上撒鹽。那是她不忍心做的事，打住了這話題，讓春桃換一杯熱茶。

    春桃一直奉行離霍天北越遠越好的原則，這次也不例外，徑自將兩盞茶送到了顧云箏手邊。

    顧云箏笑著將茶盅遞到霍天北手邊，“你這性子……真不知你在軍中是怎么過的?！?/br>
    “在軍中都是同生死共榮辱的兄弟，也只有一時的不適?！被籼毂逼鋵崒ψ约哼@習性也很頭疼，解嘲地笑，“下人在面前時日久了，我也就習慣了。已經盡量在改?！?/br>
    顧云箏料得到，他平日里少不得遇到陌生的甚至嫌惡的人，心里卻要強忍著，那滋味一定也很不好受，是以，笑容中就多了一點點同情、理解。

    這時候，秦姨娘與安姨娘來了。

    秦姨娘臉上的妝容有些濃，用來遮掩下午哭紅的雙眼，因此顯得愈發明艷照人。

    安姨娘還是穿戴得尋常，既不鮮艷奪目，也不似顧云箏那樣簡潔素雅，似是有意如此。