云州早就有城無防，唐軍入了城，根本不用布告招撫，梁師都的舊軍新軍都與百姓一起圍上來乞求分糧。梁師都的正妻不知去向，世子下落不明，另外兩個兒子與他們的母親一起被俘，他手下的四位主要將領中，馮瑞被殺，林世一逃往突厥，李正寶和辛獠兒投降大唐。在被唐軍包圍之前，云州城里至少有三十五六萬軍民，現在只剩下不足八萬人，一個個餓得皮包骨頭，奄奄一息，而要清理城里的死尸，至少需要費時半個月。

    唐軍以微不足道的損失，收回久攻不下的云州，消滅割據二十年的梁師都，清除了突厥在漢地的最后據點，自此之后，突厥人再要南下，只能在五百里外的漠南草原上集結屯兵，大唐至少贏得十天的預警時間，而大唐反可以云州為基地北擊突厥牙帳，占據了主動，候君集此功可說甚大。戰報匯集之后，候君集不僅毫無欣喜之情，反而憂懼不已，因為消滅割據統一國家，不僅要收復土地，還要收服人民，梁師都治下十三州方圓千里，原有一百多萬漢人，經此一戰，至少有二十萬人北逃突厥，戰死餓死五六十萬，只剩下不足三十萬人成為大唐子民，人口損耗這樣大，雖取得土地也只能算作慘勝?，F在云州周圍千里之內，田園荒蕪城池廢棄，而要守住這一片土地，至少需要再遷移十萬戶入住。經過長久戰亂，北方的關內道、河東道、河北道剩下的民戶不到隋時三成，到哪去遷十萬民戶守邊！

    候君集按照陸變化的提醒，圍城之后多次向梁師都勸降，本以為他已到山窮水盡的境地，降唐順理成章，自然而然，料不到梁師都竟然以數十萬百姓之性命為賭注，誓死不降，云州百姓因此遭受空前劫難。民心不測，云州城里殘存的百姓，眼下把唐軍當作救星一般，但在度過苦難之后，必定把遭受災禍歸因于大唐，反而會想念梁師都的種種好處，治理云州將會極為困難。

    往常取得如此大勝，至少會有二千人得到封賞，候君集這次僅僅為蘇定方、周保庫、于大春等不足三百人請功，自己和忠恕都不在名單上，他不僅不報功，還給兵部和天子上書，自責戰役布置失當，請求處分。

    云州城破之后，忠恕就率領著代北營回到懷仁，他最近經常在候君集身邊觀摩軍務，自覺進步很大，加上馮瑞行刺事件之后，都督駐地也需要加強安防，梁師都、馮瑞雖然死了，但林世一和梁洛仁沒有抓到，這些人都是武功高手，候君集的近衛雖然身手不錯，但與林世一他們比起來，還是不足，所以他想與候君集住在一處。來到臨時都督府，卻不見候君集的影子，近衛報告說候都督回來兩天了，草草處理了軍務就躲進屋里，一句話不說，一個人不見，也不吃飯。忠恕明白候君集為何如此，任何一位將軍看到自己一手制造的慘狀，心里都不會好受，他就在隔壁住了下來，也沒去打擾候君集。

    次日一早，庭芳急匆匆過來找忠恕，說寶珠走了！她們兩個數月來一直呆在一起，庭芳昨天上午去看望周保庫和典軍，寶珠一個人回了懷仁，等庭芳回來，看到寶珠留下一封信，人不見了，信上面只有四個字“西去勿念”。忠恕悔恨不已：寶珠肯定是去找尋許遜了！這茫茫草原，冰天雪地，許遜并沒確切的消息，是死是活都不知，到哪去找他？頡利以謀反的罪名誅滅了武顯揚，她現在就是突厥的敵人，孤身一人深入敵境，不說受到突厥人追殺，光冰雪酷寒就能凍殺每個外出的人，她簡直就是去送命。

    庭芳一直自責沒照顧好寶珠，忠恕一邊寬慰她一邊盤算，寶珠雖然懂天候識風云，也不敢在極寒冬天孤身一人穿越草原沙漠，肯定要糾集一幫人，還得準備馬匹、裝備和食糧，這些都不是一兩天能備齊的，唐境又實行邊禁，她不可能臨時在云州代州附近籌集，最可能向西去，找到一個熟悉的部落薩滿，用自己的烏蘭身份征集人員物資。大的突厥部落在入冬前都隨著頡利北上，只有一些別部的小部落留在漠南草原過冬，最近的一個也在三日馬程的遠方。三日馬程是說在夏天騎馬三天可到，漠南現在到處是厚厚的積雪，即便是走上十日也不一定能到，也可能終生都到不了，當下必須趁她出發不久，騎上快馬追她回來。寶珠的性格看似輕松靈活，實則剛烈無比，她認準的事，即便是武顯揚和大薩都也扭不回，所以別人找到她也沒用，只能是盡快報告，然后由忠恕親自去勸。

    忠恕急急來向候君集報告，請求調動代北營。隋唐治軍非常嚴格，別說私自調動軍隊，就是家里多存兩副鎧甲，多備三只盾牌，都可能被告發私藏武備意圖謀反，所以他雖是副都督，要動用代北營，也必須取得候君集的允準。候君集給了他三天的期限，忠恕把代北營的弟兄們分成十路派出去，每隊只帶了三天的食物和簡單的裝備，無論有沒發現寶珠的痕跡，第二天晚上必須折返。

    忠恕和庭芳帶著幾個人居中向西北行去，出云州城二十里，地上積雪已經沒膝，越向西積雪越深，一整天都沒看到行人，也沒發現馬匹行過的痕跡，庭芳道：“這雪是昨晚新下的，印記可能已經被覆蓋了，我們再向西走一天，然后再看看?！敝宜⊥?，當天晚上他們停留在一個廢棄的村莊里，找了一個相對完好的屋子，生著了火。眾人圍坐在火邊，忠恕見庭芳長袍的下擺被雪水弄濕了，心里過意不去，抓住她的袍擺用力擰了擰，把水擠出來，然后向火烤著，庭芳微笑道：“師兄，我自己來吧?！敝宜∏溉坏乜此谎?，為了寶珠而讓她在風雪中受罪，實在說不過去，他抓起一張餅幫她烤著。這種餅是蘇定方的發明，無論夏天冬天都能隨身攜帶，冬天不硬，夏天不霉，遇火就變軟，還散發出一股麥子的香味，候君集把它命名為“蘇餅”。

    忠恕把烤好的餅遞給庭芳，庭芳笑了笑，輕輕撕下一塊放進嘴里，忠恕心道寶珠到來之后師妹心里必定不好受，但她一如過往，對自己關心照顧，對寶珠也很好，沒有顯露出一絲一毫的怒氣和妒意，讓這樣的好姑娘為自己遭受委曲，忠恕心中充滿歉意?；鸸廨x映之下，庭芳的臉顯得平靜而圣潔，忠恕恨不得把她摟在懷中，用力地擁抱，庭芳仿佛感應到他在想什么，眼睛看著火，臉上蕩漾著幸福的笑意。

    第二天又向西北行出十多里，這里的雪更厚了，馬行困難，按理說應該返程了，不然可能誤了期限，庭芳道：“師兄，再向西走二十里吧，咱們可以趕個夜路，子夜前回程就行?！敝宜↑c點頭，西行不久，前隊的士兵突然發現西方有馬蹄印，忠恕一喜，近前一看，是馬隊通過的痕跡，有八九匹馬，從云州方向來，向西北方向去，庭芳道：“是剛剛過去的，不到兩個時辰，前方雪更深，馬隊走不快，我們緊追過去，一個時辰就會追上?！敝宜∽屑毧戳笋R蹄印，搖搖頭：“不是她的，看馬掌的形狀，是代北營的擊突馬，前方不是劉巨川就是蘇奴兒?！彼F在對軍中事務多有了解，劉巨川和蘇奴兒帶著人在他們的兩側搜索，在完全沒有路標的草原上，一天之內偏離方向二三十里很是正常，蘇奴兒能獨自在突厥人的圍追堵截中躲閃四五個月，對辨識方向很有經驗，所以前方八成是劉巨川。果然，前行一個時辰后，他們看見了劉巨川。此地積雪厚達兩尺，已經很難行進，又沒發現痕跡，可以肯定寶珠沒從這里走過，忠恕果斷決定返回云州。

    回到云州城，已經有兩隊回來了，沒有發現任何跡象，第三天一早，代北營到齊了，皆沒發現寶珠的行蹤。忠恕心里奇怪，他的人幾乎把西面全部涵蓋了，竟然沒發現一絲線索，只能說明寶珠并沒西去，難道她故意留下書信，引大家向西，她自己則像宋念臣一樣，向東繞個大彎穿越大漠？還是她仍在代州，并沒動身？確實不好猜度，現在只能祈禱蒼天保佑了。忠恕心里著急，又不能表現出來，庭芳善解人意，每天給他洗衣做飯，陪著他說話。

    在北方的冬季用兵很危險，人馬常被凍傷，可能還沒看到敵人，自己就被凍僵了，候君集攻破云州后把人馬都收集在城中，連訓練都停止了。

    已經到了上元節，庭芳本想回周塞去，又怕忠恕孤單，就延緩了回去的日子，陪著忠恕在軍中過節。忠恕喜靜不喜鬧，向候君集報道后就來到庭芳的住處，庭芳親手做了幾個菜，二人對坐，喝了兩杯酒，算是過節了。

    過了上元節，庭芳要去長安給李靖夫婦拜年，正好周進捎信來，說忠恕交辦的事已告一段落，忠恕就請了假，與庭芳一起回到周塞，先祭拜了周典一，然后在周進的陪同下趕往太原。上系舟山的路已重新規整過，滿云寺重修了山門和主殿，有三個僧人常住，住持是個年老的晉陽和尚，即便在冬天，依然有香客上山禮佛，段舉夫婦的墓當然經過重新修整，墳前也有人供香。忠恕看到這些，上次來時的凄清感一掃而空，心里很是感謝庭芳。

    下得系舟山，三人同往武家坡，去年庭芳建議把武家祖屋和祖墳修繕一下，周進很是用心，請了當地最好的工匠，按照武家族人描述的樣子，給他們蓋了新房，現在已經有人入住。忠恕帶著庭芳到武夫人的墳前祭拜一番，然后二人依依惜別，忠恕回云州，庭芳南下長安。自重逢之后，只要庭芳在身邊，忠恕就感到非常地踏實安穩，她不在身邊的日子，總覺得心里很虛，這一別又是數月，少不得兩下相思。

    朝庭的嘉獎令到了，自候君集以下，代州軍一千二百人得到封賞，候君集從二等國公拔擢為一等公，加食邑五百戶。當朝的異姓功臣中，一等公只有李靖等寥寥七八人，候君集的爵位已經極為顯赫。于大春、周進、陶標兒等將領都得到賞賜，奇怪的是，嘉獎令對忠恕提都沒提，對蘇定方的獎賞也并不豐厚。對忠恕不按常規封賞，之前已有先例，有功不賞，這本身就是一種特殊待遇，所以不算很意外，但蘇定方就不同了，這次攻破云州，除了候君集，就數蘇定方功勛卓著，他殲滅突厥三千騎兵，把素林特勤驅逐到漠南，是云州之戰中最為關鍵的一役，而朝庭對他的封賞反而排在于大春、周保庫后面，甚至不如打了敗仗的陶標兒。封賞雖然由朝庭下詔，但十數年來，大唐的軍功等次都是李靖掌握，李靖提出的意見，天子基本照準，所以這次的封賞是李靖有意為之。

    候君集也在揣摩李靖的意思，凡李靖不按常理賞罰的將領，要么是他將要清除的人，要么是他要重用的人。蘇定方有功無過，又由李靖直接提攜，很可能將被委以大任，也可能因他是河北叛將出身，又晉升太快，朝庭對重用他還有疑慮。候君集很是欣賞蘇定方，云州之戰的后期幾乎把一半軍力都交給他指揮，現在他受了委曲，候君集心里不好受，把蘇定方叫了過來，想安慰他一番，哪知蘇定方根本不把這些看到眼里，反而向他討教如何防守云州，候君集心中感慨：此人不汲汲于眼前，心思純正，將來必成大將。

    忠恕對封賞什么的更沒印象。軍中都在議論賞賜多少、勛冊排名，一片喜氣，奇怪的是都督候君集立下如此戰功，又被天子厚賞，不僅沒像過去那樣張揚跋扈，反而沉悶了許多。忠恕和候君集交情深厚，本想去寬解他幾句，又想候君集的見識風度胸懷不知比自己高出多少，自己只是亂cao心，于是就沒去打擾他。

    其實忠恕并非多慮，候君集此刻心情極為復雜，有憂慮，有懼惕，有期待，唯獨沒有喜悅。這次代州軍獨力殲滅梁師都，完成漢地最終統一，可說是大功一件，但百姓死傷之多也確實觸目驚心，候君集自己沒料到會有如此慘烈的戰果，估計出這個主意的陸變化也沒料到，所以候君集不僅沒為自己標功，反而向天子和李靖自請處分，他原以為按照過去的習慣，天子可能會公開下詔封賞他，然后下私詔責備他殺伐過重，前者是向天下昭示天子有功必賞，后者則是顯示私誼，沒想到天子給他拔高爵位，追加食邑，一句責備的話也沒有，這確實讓他怵惕。

    候君集非常了解李世民和李靖，這倆位都精于馭人之術，如果他們對你非常嚴厲，動輒指責，你反而是他們重點栽培扶持的人，如果對你客客氣氣，重賞勤獎，則可能已經不那么信任你了。他是天子當秦王時的舊將，又是李靖多年部下，對天子忠心耿耿，對李靖衷心敬服，相信他們不會因功而猜忌自己，那為什么沒有一句責罰呢？大量云州百姓凍餒而死，等于給朝庭里的言官諫議們提供了一個口實，御史大夫蕭瑀負責監察，他是李靖的多年政敵，絕不會放過這樣的攻擊機會，之后朝堂之上將不斷有人拿云州說事，天子這次不責罰，是想在他頭上懸一根繩子，警醒他不要倨功？他封了一等公，與多年老上司李靖爵位相同，食邑接近，又是三品禁軍將軍，如果再立新功，天子要升他職位，只有取代李靖做兵部尚書了。他自知與李靖差得很遠，自己完全沒這想法，但功高震主是官場的忌諱，就是李靖不在意，其他同僚也會側目，自己不能不小心。打下云州之后，明年開春，必定面臨與突厥的大戰，突厥是天子最為cao心的敵人，此戰關乎大唐國運，自己可不能在這場決戰中泄氣。