涿州曾是隋朝河北道治所所在，也是楊廣東征高麗的糧草聚集地，城墻高聳，城內屋舍儼然，即使在晚上，大街上的商旅行人也很多，客棧里住滿了人。忠恕匆匆抹了把臉，到大堂叫了份北方的面條吃起來，大堂里食客很多，南來北往的都有，cao著各種口音，或談笑或行酒，人聲喧鬧。忠恕吃著飯，突然有“明天集市”四字傳入耳中，話音很低，竟然是用突厥話說的，話音來自東側角落的桌子，忠恕側頭一瞧，見那桌旁坐了兩個人，手里捧著骨頭，嘴上油晃晃的，兩個與他們衣著相似的人正起身向外走去。

    忠恕進來時就留意到這四人，他們一邊大啃骨頭，一邊竊竊私語，可能是因為廳堂里人多嘈雜，坐在對面說話也聽不真切，所以稍稍提高了音調，恰巧被他聽見。忠恕見他們都穿著北方漢人的長袍，長相也似漢人，但發髻看著不順當，像是過去一直披散開的，現在草草束起扎在頭上，向外的兩個人走了出去，剩下的二人忙著啃骨頭，不再說話，看他們那個專注勁，好像從沒吃過豬rou，四人腰間都掛著漢式佩刀，刀鞘嶄新，顯然是剛買的，加上剛才的突厥話，忠恕認定他們是突厥人。他心里疑惑，這些突厥人喬裝打扮來涿州做什么？難道是想襲城？頡利可汗剛剛退走，兩國雖然簽約，但突厥人反復無常，殺個回馬槍再搞一次偷襲也有可能。

    吃完了面，忠恕故意遲延一會，想聽聽那二人再說些什么，哪知二人不斷要菜，一味吃喝，顧不上說話，忠恕無奈，磨蹭半天，只得起身回客房，心道自己有急務在身，明天把情況告知官府，讓官軍查辦比較好。哪知他剛起身，那二人也站起身跟了過來，忠恕一怔：難道他們發現自己有些不對？他一邊走一邊留意后面，只要稍有異常，就立刻出手制作他們，正在他思忖之時，那二人在隔壁門前停下了，為首那人掏鑰匙開門，原來他們住在隔壁。忠恕進了屋，關上門，也不點燈，在黑暗中盤坐床上，凝視諦聽隔壁的動靜。那二人關上門后就再也沒有聲息，看他們的身形步態，都是練過功夫的，估計也沒點燈，與他一樣坐在黑暗中調息。忠恕聯想到周典一被害的事情，突厥人在襲城前，往往派人潛入打探，甚至預先清除城中首腦，制造混亂，難道這些人就是突厥派出的殺手？除了這四人，還有其他人嗎？忠恕心想明天最好把事情搞清楚再告知官府。

    次日直到天光大亮，還沒聽到那二人出房的聲音，忠恕不能一直守在屋內，就出去退了客房，先把馬拴在一個僻靜的地方，然后坐在客棧對面的小鋪里吃飯，留意看著這邊的動靜。一直到街上出現人潮那兩個人才露面，二人出了店門，先向西面瞧瞧，然后向東面走去，忠恕注意到他們今天沒帶佩刀。河西走廊上的居民兇悍好武，男子都隨身佩掛腰刀，但攜帶兵器在河北地面上非常顯眼，涿州城里佩著刀劍的不是官軍就是當地府兵，這兩人昨天晚上掛著長長的佩刀，估計也意識到那樣太引人注目，今天摘了下來，風土人情如此生疏，可能他們也是昨天剛到。

    東面人聲嘈雜，好像有個集市，忠恕跟著二人轉過一條街道，就來到了一個熱鬧的市集，這里街道不寬，兩邊都是商鋪，更有商販在街道中間擺著商攤，人們比肩接踵，行走不易，忠恕怕把二人跟丟了，就拉低帽子，靠得近一些。那兩個人步伐很慢，在人群中不斷伸脖子向前察看，竟然也是在跟蹤別人，忠恕往前探看，街道人太多，沒發現他們跟蹤的對象。

    轉著轉著就來到了涿州最熱鬧的地方，這個街道叫至尊街，路很寬，兩邊房舍整齊劃一，店面明亮開闊。此地之所以叫至尊街，是因為隋煬帝楊廣北巡時曾經住在這里。大業初年楊廣北巡草原，帶了十幾萬人從勝州出塞，一路向東，最后回到涿州入境，涿州當地的官員知道楊廣好大喜功，愛講排場，為了迎合他，就將城池中心地帶全部拆空，仿著長安城朱雀大道建設了一條街道，起名至尊街，楊廣后來三次東征高麗，有兩次就在這里停駐。

    至尊街街面寬闊，自然不像前面那樣擁擠，那兩個人分散開來，一個在街道左面，一個在右面，走一走，就在店面前停一停，裝作看東西。到了這里，忠恕終于發現了他們跟蹤的對象，只見前面一百步外，有三個人在逛街，為首的是個年青女子，身穿天藍色長袍，長發束著垂在腦后，頎長的身材，白玉也似的臉龐，身邊兩人好像是她的隨從，一個穿著黑衣，眼睛像鷹一般銳利，另一個穿著淡黃色的長袍，三十來歲，白凈面皮，微微顯胖，臉上堆滿笑意。這三人雖然衣著樸素，打扮與當地人差不多，但忠恕判斷他們非常有來頭，既像是官宦，又像是當地的豪強，反正身份不同一般。那個姑娘顯然是三人中的首腦，她走得很慢，眼睛四處張望，不時拿起商攤上的物件看一看，玩一玩，仿佛對街旁的每件東西都感興趣。只要她一停下，那白臉隨從就笑著上前，一邊說話一邊比劃手勢，看樣子是在為她做介紹，那黑衣隨從則背對她們，眼睛四掃著警戒。由于離得遠，忠恕聽不清她們說些什么，從步態看，那黑衣人有一身不錯的武功，那個笑嘻嘻的白臉武功更高，為首的姑娘則看不出來。

    那兩個突厥人還跟在后面，忠恕不明白他們為什么要跟蹤這三人，他就想靠得近一些，盡快搞清這三人的身份，找個機會提醒他們一下，然后自己就趕往幽州。他向旁邊的商販買了條北方人常用的褡褳，買了幾個饅頭塞進去，搭在肩上，慢慢靠近那三人。這時，那姑娘在一個賣小孩玩具的商攤前停了下來，拿起一只布老虎，饒有興趣地端詳著，忠恕聽見她問道：“這個好有趣，是貓嗎？”聲音清脆，好聽至極，那白臉隨從笑道：“像貓，比貓大，也比貓威風多了?！蹦枪媚锖呛切α似饋恚骸爸懒?，是老虎，呵呵?！彼醚┌椎氖謸崦祭匣⒌念^，問：“這個是吉祥物還是小孩子的玩具？”那白臉隨從笑著用雙手比了個擠的動作，那姑娘眼睛一亮，持著布老虎的兩端輕輕一擠，立刻發出一聲哨響，她咯咯笑了起來，笑聲如鈴，忠恕的心怦然一動。

    那白臉隨從掏錢買了一只布老虎，持在手里繼續前行，向前走了幾步，那姑娘又在一個捏面人的攤子前停下腳步，面人師傅雙手靈巧地用白面捏出一個個小面人，然后用彩筆勾畫出眼睛鼻子，那姑娘歪著頭看了一會，笑著拿起一個面人，舉到那黑衣隨從面前，道：“次連，多像你的鼻子！”忠恕心中一動：次連？突厥人稱呼黑馬為次連，夜晚也叫次連，難道…？那叫次連的隨從掃了一眼面人，擠出一抹笑來，然后就轉過頭繼續警戒。那女子笑道：“次連覺得不像他?！蹦前啄橂S從道：“烏蘭，面人太白，不若次連黑得漂亮?！蹦枪媚锟┛┬α似饋?。原來她叫烏蘭，那白臉隨從又買了個面人持在手里，三人繼續向前，烏蘭好像對什么都覺得新鮮，剛走幾步，又停在一個蒸饅頭的商鋪前，看了許久，右手食指按了按新蒸出來的饅頭，好像很是新奇。

    面人和布老虎都是北方常見的玩具，饅頭更是天天離不開的食物，這個姑娘顯然不是北方人，聽口音也不像來自南方，聯想到那隨從叫“次連”，還有暗處跟蹤的突厥人，忠恕心中突然冒出一個念頭：難道她們也來自突厥？他越想越覺得有可能，等到烏蘭舉起一個饅頭，笑著對那白臉隨從說：“這東西與你有點像啊，達忽爾?！边_忽爾在突厥話中是白天的意思，忠恕再無懷疑：這三人也來自突厥！這么多突厥人潛進涿州干什么？后面跟蹤的兩人顯然對烏蘭一行懷有敵意，難道他們要在涿州動手？忠恕放下離開的念頭，想看看到底怎么回事。

    這時那跟蹤的兩個人還遠遠地跟在后面，忠恕慢慢退到他們身后，看這兩撥突厥人到底要做些什么。烏蘭走著看著買著，達忽爾的雙手很快就占滿了，他買了個藤籃子，把東西放進去自己挎著，街道上有不少挎籃子的，都是婦女，達忽爾又被烏蘭取笑一番。忠恕這時發現在前方一個雜貨店前，站著一個昨天客店里出現過的突厥人，原來他們早知道烏蘭今天來逛集市，早早在市上等候，看來至少有三個突厥人在盯著烏蘭一行。

    天過晌午，烏蘭三人終于逛到了至尊大街的盡頭，達忽爾挎著的籃子也裝得滿滿的。忠恕看到達忽爾對著烏蘭說了些什么，然后三人不再逛街，快步向北走去，跟蹤的突厥人也加快了腳步。烏蘭三人轉過兩條街，拐進了一家客店，這時昨天照過面的第四個突厥人出現了，他今天打扮成商販，挑著一個菜擔子守在門口，看來連烏蘭三人的住處也被人掌握了。忠恕注意到那商販向兩邊打了幾個手勢，最先跟蹤的兩個突厥人就沿著街道向北走去，第三個突厥人則靠在對面的街角。忠恕心想這個客店是烏蘭三人住宿的地方，兩個突厥人在此盯著，另外兩人可能是去與其他同伴會合，于是他跟著二人向北走。