天風過去都是在法堂接待客人，那里地方偏小，今天有這么重要的客人，就把經殿打掃一番，平日大家都是在蒲團上打坐，今天特意安排了十多把椅子，天風把阿伍德讓進經殿，客座準備了十把椅子，阿伍德坐下后那個翻譯直接站在他的身側，先到的兩名使者，還有六名帶刀的青年肅立在他身后。主座這邊備了六把椅子，天風在主位上坐下，法言坐在他的下首，因為來客只有一人落座，宮中其他人倒不好再坐了。執禮知客端上香茶，天風就向阿伍德介紹自己身邊的道士，法言和安仲期已經見過，他指著陸變化道：“這位是弊宮的知客陸道長，這位是杜道長，…”天風每介紹一位，被介紹者都向阿伍德作揖行禮，阿伍德端著茶杯，僅僅瞟一眼，點一點頭，算是知道了，顯得非常無禮。等天風介紹完了，他頭也不回，左手向側邊一指：“這位是斯執力智者，是圣火寺最有學問的祭司?！碧祜L和法言起身向斯執力行禮，斯執力倒老練，口念“無量觀”還作揖禮。阿伍德一愕，側頭問了幾句，安仲期翻譯道：“這些你沒教我，是不是冒犯了主人呢？”看來他的確是行前現學的禮儀，只學了進門禮，其它的都不知了。

    天風笑道：“殿下多心了，行禮僅是道家外觀，內心的芳華自然涌現。殿下是不遠千里到訪的朋友，一方宗主光臨弊宮，我們感到非常榮寵。當年先師周真人帶同我等叨擾圣寺，得到哈那根大麻葛盛情款待，甚是感謝，三十年難以忘懷。殿下執掌圣寺，惠及東方選民，我們本應前去道賀，無奈山野小道，閉塞迂腐，竟然不知殿下主掌圣教，實是有違禮節?！?/br>
    阿伍德笑道：“哈那根大麻葛是我的老師，十年前升天了，遺命讓我承擔更大的責任，服務教眾，保圣火萬年不熄。哈那根大麻葛曾經說周真人是東方的神仙，是東方最大的智慧，讓我們有機會一定要向他請教，沒想到他也升入天堂了?！?/br>
    天風聽到大麻葛如此推崇師父，執掌行禮，口念：“善哉！”心道：這個阿伍德千里迢迢趕到這里，絕不會僅是為了見師父一面。

    天風又回憶了那次隨著師父西行的見聞，稱頌了哈那根大麻葛一番，阿伍德笑道：“我老師是西方的圣者，有著與周真人一樣的光芒，他升天前留下遺言，要讓周真人的光輝照耀粟特的草原與城池，也要讓阿胡拉?馬茲達的光輝照耀東方。前年圣教在長安重修寺院，我已任命了長安祭司，算是完成了先師一半的遺愿，今天來是想實現另一半?！碧祜L心里疑惑：想請我們去西域傳教，那可是困難之極，阿伍德應該明了這些，不知他到底是何用意。

    阿伍德道：“粟特大地過去與你們中原一樣，群雄亂起，國家林立，你爭我斗，只有圣教跨越國界，光明照耀民眾的心靈，解民眾于水火，給他們指引通向天國的道路?，F在馬茲達又向人間派出一位使者，那就是史國偉大的國王史得力恩，他即位五年就讓史國重新偉大，與馬茲達另一個偉大的使者頡利大可汗一起，統一了粟特大地，使民眾不再遭受戰爭之苦?！?/br>
    天風對西域諸國的情形了解不多，僅知道粟特是在金山以西，云嶺附近的極遠之地，與中原隔著數百重大山，那里小國林立，居民多是胡人，史國是粟特諸國中國力較為強大的，與周邊的康國、曹國等戰爭不斷，更與新興的突厥持續抗爭，而祆教教會一直保持超然地位，圣火寺是在史國境內，教會權力超越國界，不依附于國王。但聽這個阿伍德的說法，史國新國王竟然與突厥聯手，把粟特統一了，而且祆教教會也甘心情愿臣服于他們，也不知是真是假。天風借著端茶杯的機會，瞄了一眼安仲期，安仲期也正看著他，眼睛眨了眨，微微露出一絲嘲笑的意味，安仲期的祖籍是粟特地區的安國，與祖居地還有一絲聯系，天風遂明白事實并非如此，阿伍德言過其實，但不知他為史國國王胡吹一番是何用意。

    阿伍德道：“偉大的史得力恩國王開放、寬容、圣明，統一粟特后，與頡利大可汗共同把圣教定為粟特大地的國教，現在的粟特百業興旺、商旅繁多，景教、摩尼教、佛教都在圣城設立教壇。國王欣聞周真人的偉大法力，誠摯邀請貴教到圣城開設教壇，傳播教義開化人民?！彼笫忠粨]，那個斯執力掏出一個信封，舉過頭頂，上前奉給天風，天風起身接過，斯執力退下。信封用西域麻紙制成，封口處蓋著紅色的封泥，天風打開，里面的內容是用胡文寫的，他遞給安仲期，安仲期掃了一眼，念道：“粟特大地的統治者，突厥大可汗很大的朋友，史國國王史得力恩字呈東方神教教主閣下：今粟特大地重新統一，我民急需教化，誠聘教主閣下為我國王座金印大法師，在圣城開壇立教，現奉上金幣一千枚作為途資，另撥土地百頃，金幣萬枚作為建造資助，急盼成行。史國國王撒那史得力恩?！笨磥砣瞿鞘鞘穱鴩醯拿?，史得力恩是他的姓氏。

    朝陽宮雖然偏處祁連山深處，畢竟還在大隋、大唐等中原王朝治下，道教完全是中原的本土宗教，教義與西域各國毫不相干，雖然也有胡人修道，但都是像安仲期一樣已經漢化的胡人。過去也有西域諸國的國王和富商對道家的長生不老術感興趣，求法求丹，施舍香資，但無一人皈依道教，也沒一人邀請道家去當地開宗立派。即便受到邀請，各個道宗也絕不會成行，因為此事擺明不可為，如若執意逆勢而行，輕則勞而無功，重則法滅身死?，F在隔著千山萬水的史國國王下重金遣使禮聘，這事確實透著古怪。

    阿伍德補充道：“一千枚金幣已經帶上山來，敬請笑納?！碧祜L笑了笑，道：“謝謝殿下不辭辛苦，千里迢迢送來史得力恩國王的美意。只是先師周真人仙去后，貧道無能，致使朝陽宮人才凋零，教規廢弛，偏居一隅，茍安保全，實無力再西行，請殿下轉告國王陛下，盛情銘感于內?！痹捴幸馑际浅枌m無力去，也不想去獻丑。

    阿伍德聽完，眉頭微微皺起，遲疑了一會，道：“我能體會閣下的心情，今天來到貴寺，感到寺廟破敗教徒稀少，香客絕跡，深為遺憾。如果閣下一時無力成行，敬請接受法師稱號，用國王陛下的資助修繕廟宇，光大教義，等興盛起來再西行也不遲?！彼谷煌讌f辦事，很能體諒天風的窘境。

    天風道：“先師有遺愿，弊寺今后致力于習道修仙，一不干政求封，二不投軍求功，不怕殿下笑話，貧道就是因為執行先師遺愿不力，才致寺里發生內亂，西邊那些大殿就是當時焚毀的，之后多數人下山而去，只剩下我們幾個坐守舊廟，修真求道?！敝芫齼炔]明言交待封山修真，但天風并非杜撰師父的遺囑，周君內確實有整頓朝陽宮的意思，天風自認體會到師父的真意，因此才義無反顧地清理整頓，雖然失去八成的教徒，枯守深山十多年，也從沒想過要回頭。

    阿伍德聽完，眉頭皺得更緊了，藍色的眼睛看著天風，臉上充滿疑惑，他覺得一個寺廟什么也不用做，有國王把封號與巨資送上門來而不接受，實在不可思議，甚至懷疑安仲期譯錯了，就側頭問斯執力，斯執力告訴他主人就是這個意思。阿伍德點點頭，若有所思地看著天風，問道：“閣下的意思是你們這些人就永遠在這山谷里念經求法，既不和國王打交道，也不與將軍們來往，不接受他們的賜號，也不接受封賞？”天風點點頭：“確是如此！”阿伍德又問：“如果國王硬要賞賜你們呢？”天風道：“黃金與土壤，只要不用，又有何分別呢？”那意思是你可以拿來，但我視若不見閑置不用，接受與不接受實無分別。阿伍德笑道：“看來我是多此一問了，不過就我所知，只有教主去求帝王，沒有帝王反求教主的?！碧祜L覺得這個阿伍德來得蹊蹺，背后必有隱秘用意，怕話多有失，不敢多說。

    阿伍德接著問道：“如果一個王室貴胄，偷偷跑到寺里來，不是為了教義，而是為了偷學功夫，或者是想借助你們的保護呢？”天風一愕，這種事情過去極多，二十年前入寺的人，沒幾個是想真心求道的，最典型的就是高洋和法言，高洋更名換姓是沖著武功而來，法言這個當年的花花公子潛入寺中，是為了避禍，初心也不是學道。天風微微遲疑，這邊法言道：“先師仙去后，弊宮重新立了教規，只要不是真心求道，只能請他們離開弊宮?！卑⑽榈驴粗祜L：“這位道長所言是實？”天風判斷阿伍德必有后話，但也只能點頭：“按教規確實如此！”阿伍德道：“原來如此，我也愿意相信你們的教規就是如此?！卑仓倨谶@話剛譯完，法言、陸變化等人已經聽出阿伍德話意不善，難道他會因天風拒絕史國國王的封賜而為難朝陽宮？