上元夜，長安城燈火簇亮，游人如織，似與往年無異。醉酒之人于長街喧鬧，歌女唱著離愁別緒，頗有些及時行樂之意。

    無論是歡情或是悲緒，在岳平秋的小宅中唯有寂寂無聲。

    墨綠袍衫的杜放坐于他床畔，凝著他被折磨得脫骨的面龐。

    高熱燒得他額頭guntang，身子打著寒噤。湘竹試圖撬開他牙關，將湯藥灌入，可他咳嗆著，竟是喝不進去。

    湘竹神色憂慮，端著白瓷碗，轉頭看著杜放：“如此下去，二郎怕是熬不住。我那里還有一顆救命丹丸，不若給他先服下?！?/br>
    “他此前已服一顆，加之贈予殿下的一顆，你只余一顆。此藥煉制極難，你總得給自己留些余地?！倍欧哦⒅榔角?，對湘竹陳說實情。

    “再難總能再煉，不能看著他丟了性命?！?/br>
    “一顆未有救活，兩顆亦無濟于事?！倍欧乓屏艘暰€，看著湘竹姣好的面容，平靜道，“人無生志，神仙難救?！?/br>
    她忽地憶起某日岳平秋趁她離去之時，將湯藥倒于盆景之事。她焦心不已，問其緣由，岳平秋笑顏凄迷，不置一詞。

    此后湘竹天天盯著他進藥。他清醒時，便趴在床榻上，夠著矮幾，奮筆疾書。

    她原以為他病情會有好轉，不料卻是急轉直下。久久不愈的臀傷，終至高熱不退，昏迷不醒。

    想到此，湘竹心口一震，持碗的手幽微地顫了一下。

    “竹隱，妾實于心不忍。他本是清雋有才之人，卻要魂斷于此?！彼哉Z間，眼眶濕潤。

    岳平秋已是藥石不進，照此發展，他度不過今夜。

    “人自有命，強求不得?！倍欧啪従忛_口。

    “馬為仰天鳴，風為自蕭條。幽室一已閉，千年不復朝?！?/br>
    湘竹眼中噙淚，睨了他一眼，復又望著昏迷的岳平秋。

    宅邸火燭閃爍一晚，于破曉時分流盡最后一滴燭淚，撲閃著熄滅了。熹光漸照在書案上，微風吹起他洋洋灑灑的萬字諫言書。

    岳平秋抽搐的身軀逐漸安靜，長睫沉沉覆著他一雙清目。本緊攥的雙拳緩緩松開，右手掌上安靜藏著一枚鑲金鈴。

    杜放伸手輕輕合攏他手掌，良久不放。湘竹別轉頭，用繡帕悄然揩淚。

    他好似沉睡般，一切恍若平常，可他再睜不開眼，欣賞初春茶花綻顏，嫩芽萌出柳枝了。

    岳平秋之殞身成為最后一根稻草。他的諫言書聲聲泣血，如落石般于朝堂激起千層浪。

    正如杜放所料，群情激憤之時，襄王作為維護諫臣清流的一方，迅速籠絡人心。

    半月間，替岳向之鳴不平的上疏不斷，而要求皇帝立太子的奏疏也隨之激增。

    出乎意料的是素來對立儲模棱兩可、懸而不決的皇帝難得地未有駁斥。不久，朱批返回中書省，中書令展開奏疏，“準奏”兩個朱紅大字赫然在目，四座皆驚。

    當日封太子的詔令傳遍朝野，皇帝命禮部擇吉日行大典。一套行云流水，將觀望風向之人打了個措手不及。

    事之反常，妖也。然此妖非彼妖，程靖寒心知肚明?；I謀日久的太子之位，一朝到手，他實難安然。

    表面光鮮的南國，實則千瘡百孔。要如何力挽狂瀾，才能救其于水火？

    可嘆決策之帝王正閑坐御椅，樂不思蜀，不沾風雨。

    “死去何所道，托體同山阿?！彼呈终居谇辔鄻湎?，看著殘雪在日光下點點消融。雪化作水珠滴落，故人之語猶在耳畔。

    曾經的紅衣探花郎永遠留在了冷冽朔風里，而他仍要背負沉痛走向那未知的春日。

    年下忙碌的襄王府，因襄王受封之故，一時間更是門庭若市，道賀送禮的絡繹不絕。

    襄王一概婉拒。在眾人忙于拾掇，以備遷移東宮時，程靖寒悄然與王卿會了面。

    執掌京畿軍營的王卿滿面愁容。他行禮賀過襄王入主東宮之喜，覷著襄王臉色，開口道：“現今南國勢頹，內有流寇，外有赤族。殿下身居東宮，是為危所?！?/br>
    “孤省得?！背叹负ы?，眼神深邃。

    “圣人掌萬民之事，卻被一老道玩弄于股掌，不思朝政。自此下去，國焉存耶？”王卿似是忍了多時，謀逆之言脫口而出。

    “君慎言?！背叹负从屑惭詤柹?，平靜地待他道完。

    王卿因情緒激動，胸膛略略起伏著。

    “那老道命不久矣?！背叹负种感煨烨弥茨景?，悠悠道。

    王卿一愣，問道：“殿下何以得知？”

    那夜明珠上淬了毒，觸碰間毒侵入膚，人則日漸衰弱，直至身亡。

    “孤夜觀天象，見道星黯淡，便知他壽數將盡?！?/br>
    王卿又是一怔，他嘴角不經意抽搐著：“仆原不知殿下還知星相一說?！?/br>
    程靖寒神色淡然。

    “即便是那老道死了，圣上仍能再找百十個來。揚湯止沸，于事無補?！蓖跚湔Z氣焦灼。

    “殿下，您必得早做謀算?！彼嵵氐?。

    “謀算？”程靖寒隱隱料到他欲說之事，依舊問道，“君為何意？”

    王卿側身湊近他，臉上現了殺伐之氣，低聲吐出兩個字：“逼宮?！?/br>
    他眉心一跳，沉默了。

    “臣手握京畿兵權，您只需一聲令下，臣立時帶兵包圍宮禁?！?/br>
    “長安金吾衛，宮內羽林軍，君與之相抗，便是自相殘殺?！背叹负?，“外敵當前，吾等實不該再起內亂，理應集中兵力，對抗強敵?！?/br>
    王卿直身，嘆息不止，聲聲無奈。

    “赤族得寸進尺，南國丟城失地。圣上根本無意出兵，只愿息事寧人。且這些年圣上不思整飭軍隊，官員克扣軍餉，國中精兵已是寥寥無幾?！?/br>
    “孤不能做不忠不義之人?！背叹负帜笥⌒?，指腹摩挲著圖騰。

    “殿下！”

    已是風雨飄搖的南國，再禁不起滔天大波。

    程靖寒心下糾結煩亂，印信已被捂熱，握在手中似有千鈞之重。

    “容孤再想想?！彼麆蛄藙驓庀?。

    “殿下！”王卿滿腔激憤似要噴薄而出。

    “不必說了?！背叹负种浦沽怂?。

    仲春時節，迎春花苞遲遲未綻，枝條在風中肅肅。

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    發出第一份盒飯。

    容君去角落靜靜。