胡襄道：“笑話，這是司禮監內部的處置，誰敢說道陛下面前去?！?/br>
    鄭月嘉道：“你難道忘了，他的相好是尚儀局的楊姑娘，那可是寧娘娘的親meimei，她要是知道今日的事咱們做的過分，還不得鬧娘娘那兒去，蔣婕妤有孕，這些日可都是寧娘娘在伴駕啊……”

    胡襄聽完這番話，也是有幾分被懾到了。

    “呵呵，你果然會說。行吧，看你的面子上，就隔一層中衣，這么打吧?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    鄭月嘉說完，向王太監看了一眼。

    王太監會意，回頭對掌刑的太監說了幾句。

    監衙前的人都秉住了呼吸，他們并不是第一次見這種場面，大家都是宮里為奴的人，挨了那一刀就什么都顧不上了，彼此也不覺得有什么，沒有哪一回不是痛哭流涕地求饒，想著少挨幾下，像鄧瑛這樣，沉默隱忍地受下，一句饒不肯求的人，他們還是第一次見。

    鄧瑛伏在刑凳上，將臉轉過來，側靠在凳面兒上。

    他記得這一日也是秋決，是周叢山等人的受死之日。

    他曾為張展春，周叢山，趙氏兄弟的死自責難當，卻不能自懲，既然如此，這四十杖何嘗不是救贖。

    想到這里，不禁坦然。

    他咳了幾聲，盡量然自己的呼吸平靜下來，閉上眼睛，安靜地等待。

    他身上的衣衫是就寢時穿的，被風一吹就貼在了皮膚上，很冷。

    那明明是秋天，可是，鄧瑛卻覺得，好像回到了正月時的南海子。

    他在受刑前推開那扇窗戶，想看一眼外面的人和物，荒唐地想要遇到一個，比他身上溫暖一點的人。

    楊婉。

    比起當時茫然，此時他清晰地想起了楊婉的模樣。

    但就那么一瞬，他剛剛平復下來的心境，卻陡然被打亂，他甚至恨不得給自己一個耳光。

    怎么可以在這個時候想起她？

    怎么能把她也帶到這個污穢之地？

    可是不管他怎么逼自己，都無法將這個女子從腦中揮去。

    她就靜靜地在那兒看著鄧瑛，張口，卻沒有聲音，明明就在眼前，卻像又隔了幾百年那么遠。

    鄧瑛有些惶恐。

    在這個被散盡尊嚴，茍延殘喘的當下，不論他多么排斥在場所有人對他的可憐，他卻很想很想，要楊婉的憐憫。

    對她，他雖然在極力地遮蔽自己內心的創傷，卻又矛盾地想要把所有地屈辱和疼痛都攤到她面前。好像只有在她面前，他才能夠承認，他接受不了自己的人生，如果可以，他希望自己不要被過于殘忍地對待，如果可以，他也想要生活得好一些。

    掌刑的人沒有給他多余的時間去平復。

    第一杖地落下來，隔著衣物，格外的沉悶。

    掌刑的人得了王太監的指意，雖然架勢嚇人，但卻是收了力的，鄧瑛的身子向上一震。他之前因為父獲罪，被下刑部獄的時候，因為鄧頤罪行已定，刑部對他沒什么好審問的，因此只是關押，并沒有動刑，所以，此時的疼痛超過了他對這個刑罰的認知，如鈍刀剜rou一般，幾乎要將他的理智打散，前十下他還能控制住自己的身子，到了第十一杖，他便再也無法顧全。然而，只要他一掙扎，便立即有人將他摁下。

    胡襄看著刑杖一下一下地落在鄧瑛身上，不過二十下便已見血。

    “暫且停了?！?/br>
    說完朝鄧瑛走了幾步，蹲下身，湊近鄧瑛，壓低聲音道：“老祖宗讓我替他問你，今日你在養心殿上，為什么要對陛下說那樣的話?！?/br>
    這才是這頓杖責真正的意圖。

    鄧瑛想起今日辰時，他與工部的徐齊一道，在養心殿向貞寧帝奏報太和殿完工。

    皇帝十分開懷，當即下旨，萬壽節那一日要在太和殿接受百官朝賀，何怡賢和鄭月嘉等人都跪下向貞寧帝道賀。

    貞寧帝看著鄧瑛，忽然對何怡賢道：“也是你，攔著朕殺他的手，讓朕給了他這個恩典，他到底沒辜負你，也沒辜負朕。你確實上了年紀，看人有一套，可是，在東廠這件事上，你就沒看準?！?/br>
    鄭月嘉聽了這句話，忙伏下身，“奴婢該死?！?/br>
    貞寧帝搖了搖頭，“你這個奴婢，是什么都不大在意，每日只知道伺候朕的筆墨，筆墨倒也是真伺候得好，朕平時離不開。以后就別兩邊跑了，朕看你也力不從心?！?/br>
    鄭月嘉叩首道：

    “是，奴婢謝陛下恩典?！?/br>
    皇帝點了點頭，又看向跪在鄭月嘉身后的鄧瑛。

    “你今年多大了?！?/br>
    鄧瑛抬起頭，“奴婢二十四?！?/br>
    “二十四，是好年紀?！?/br>
    皇帝說著，扶了扶額頭，回想道：“朕記得，你好像十年前就中了進士啊，這么一想，你還曾是朕的門生?！?/br>
    “奴婢不敢?！?/br>
    皇帝擺了擺手，“這種話，朕聽多了，鄧瑛?！?/br>
    “在?！?/br>
    “朕問你，朕讓你這樣活著，你心里是怎么想的?！?/br>
    “奴婢……”

    “說實話?！?/br>
    皇帝忽然提高了聲音 ，“否則，朕立即杖斃你?！?/br>
    鄧瑛深吸了一口氣，伏身叩首，而后方道：“奴婢是戴罪之身，蒙天恩方得以保全性命，是以奴婢沒有別的想法，只求以殘命侍奉陛下，為陛下分憂，望能贖父罪萬分之一?！?/br>
    皇帝看了一眼何怡賢，“大伴是怎么想的?！?/br>
    何怡賢忙道：“陛下指什么？”

    皇帝有些不耐，嘖了一聲道：

    “朕讓你再薦一個人?！?/br>
    何怡賢見皇帝說這話的時候，目光掃向的是鄧瑛，只得壓聲道：

    “陛下，鄧瑛是罪臣之后啊?！?/br>
    皇帝笑了笑，沒有再看何怡賢，低頭對鄧瑛道：“行，你先起來，朕再想想，怎么讓你替朕分憂?！?/br>
    第40章 瀾里浮萍（二） 我可以在你身邊呆一會……

    胡襄看鄧瑛沉默地伏在凳上，沒有要回答的意思，逐漸沒了耐性。

    “老祖宗讓我替他來問你，已經是開天恩了，你不說話是什么意思?！?/br>
    鄧瑛張開口，一股淡淡的血腥氣便從喉嚨里涌了出來，他沒有辦法抬頭，只能任由臉貼在凳面上，“請轉告掌印，鄧瑛……無話可說?！?/br>
    “混賬東西！”

    胡襄甩袖起身，“接著打?！?/br>
    ——

    后面的二十杖，鄧瑛受完之后，渾身已經動彈不得。

    鄭月嘉顧不得胡襄在場，脫下自己的外袍遮住鄧瑛的下身，對王太監道：“還不快解開！”

    王太監忙命人給鄧瑛解綁，然而任何一個拉扯都令他下身如臨針陣。

    鄭月嘉見沒有人敢上前來幫他一道攙扶，回頭看李魚呆呆地站在人群中，想起他不是司禮監的人，便道：“站邊上的那個，你過來?！?/br>
    李魚這才回過神，趕緊抹了一把臉走上前來，攙起鄧瑛的另一只胳膊。

    鄧瑛雖然還醒著，呼吸卻已經有些艱難。

    他不斷地在咳，咳出來的氣卻不多。

    李魚根本不敢用力拉拽他，但這樣卻也令鄧瑛遭罪，鄭月嘉道：“把他的胳膊架住了，你要不架穩，他更痛?！?/br>
    李魚聽到這一句話，不爭氣地哭了出來，邊哭邊道：“鄧瑛你到底做了什么錯事啊，老祖宗要把你打成這樣?！?/br>
    鄧瑛忍著痛斷續道：“李魚別哭……別出聲?！?/br>
    李魚看他難受的模樣，根本忍不住哭腔，一臉慌亂地看向鄭月嘉道：“現在怎么辦啊鄭秉筆?！?/br>
    鄭月嘉見鄧瑛的意識越來越淡，連忙扶住鄧瑛的背，盡量讓他好受一些，一面對李魚說道：“先送他回直房再說?！?/br>
    ——

    這一路對鄧瑛而言仍然是將才那場酷刑的延續，以至于回到護城河邊時，他已經完全撐不住精神。其實他不想就這么昏過去，他怕楊婉會來找他。此時對他來說，怎么樣都好，就是千萬別讓那個叫她珍重衣冠的女子，看到他現在根本無法自珍的傷。

    李魚將鄧瑛勉強安頓好，紅著眼睛正要去找宋云輕，卻見楊婉一個人站在房前的柳樹后面。

    “喂?！?/br>
    “??？”

    李魚難得見她恍惚，揉了揉自己的眼睛，沖她道：“你干嘛躲那兒?！?/br>
    楊婉呼了一口氣，攏了攏身上的褙子，朝李魚走了幾步，“他醒著么？”

    李魚回頭，見鄭月嘉將好走出來，便沒有說話。

    鄭月嘉看著楊婉，她穿著常服，妝容已經有些散亂了，手凍得有些發紅，也不知道站了多久。

    “怎么不進去?！?/br>
    楊婉搖了搖頭，“等他睡了，我再進去?！?/br>
    鄭月嘉脫口道：“為什么？”

    李魚見楊婉沒吭聲，忽然想起什么，張口道：“哦，她說過，什么病人有隱私……”

    鄭月嘉沒有聽懂這句話，但也沒再深問，挽下自己的袖子，對楊婉道：“我試著替他斡旋了一下，但是，畢竟是司禮監所有人觀刑，王太監他們也不能對他太寬松。不過皮rou傷好養，楊姑娘也不要過于擔心?！?/br>
    楊婉聽完，退了一步向鄭月嘉行了一個禮，“多謝鄭秉筆?！?/br>
    “不敢?！?/br>
    楊婉直起身，“鄭秉筆，今日是因為什么要這樣對他?！?/br>
    鄭月嘉看了一眼李魚，李魚識趣地退到了邊上。