他們一輩子cao勞，猛地退下來就各種不舒服，像老太爺這樣只是沒胃口、找事干的還是癥狀輕的，嚴重的還有得抑郁癥的。

    老太爺也就是看著兇，其實心寬得很，先是不計較戲臺子的事，也沒發落偷rou吃的徐廚子和在他面前說渾話的二管家。儼然是個好老板！

    像今天這樣，她陪著老太爺“玩”了一天，哄了他老人家高興，自己一邊拿下一天工資，還跟著公費吃喝了，這明明是兩全其美的事！

    但這話不好明說，所以顧茵只笑道：“真沒事兒，老太爺也沒為難我呀，我明兒再想別的就是了?！?/br>
    后頭等到顧茵離開了文家，在顧茵面前出了好幾次丑、氣兒十分不順的二管家摸到了大廚房。

    兩人都是府里的老人，又因為一個管著家里的大小事務，一個管著大廚房，都算是手里有實權的，所以日常也算是能說上話。

    二管家先是夸今天的烤串味道好，徐廚子手藝見長，又冷不丁地涼涼地道：“徐師傅不知道，這小廚娘雖來了兩天，但是本事大著呢，老太爺都被她哄得團團轉，這往后啊……”往后廚房里可要沒你的地兒了！

    徐廚子心道你這不是說屁話嗎？小師傅被老太爺支使得團團轉，老太爺還非要監工盯梢，可不是跟著她一直轉？

    看到徐廚子不吭聲，二管家又湊上去壓低聲音道：“徐師傅知道那小廚娘月錢多少嗎？”

    徐廚子搖搖頭。

    “十兩！十兩??！她一個月就抵你兩個月工錢！”

    “太過分了！”

    徐廚子從小板凳上豁然站起，二管家見他這反應喜笑顏開，“可不是嘛，我也覺得過分。你看你在府上都做了多少年了，一個人能抵三個人用，一個月才得五兩。她一個黃毛丫頭，她憑啥……”

    徐廚子義憤填膺：“小師傅這手藝、這聰明勁兒，便是去大酒樓做大師傅，掙那二十兩，三十兩也使得，怎么只給十兩！老太爺和老爺一起欺負人！”

    二管家：……

    這徐廚子像是得了大??！

    …………

    顧茵提著食盒回到緇衣巷的時候腳步格外輕快。

    迎面遇上從巷子里出來的王氏，顧茵笑著上前：“娘這是擔心壞了吧？我今天很順利，還帶了好多rou串回來，咱們晚上不用準備夕食了?！?/br>
    她說完話，王氏才像是剛看到她了，說：“哎呀，你咋回來這么早！”

    顧茵奇怪道：“您不是出來接我的，那這是……”

    王氏道：“我出去買點饅頭啥的，分給家里干活的人吃！”

    說著她也笑起來，眼睛都笑得看不見了，壓低聲音道：“咱家盤炕呢！”

    他們住的小院子里并沒有炕，而是簡易的竹床，平時還好，入冬后就冷的不行。

    之前王氏就去問過，但是入冬后這行的人活兒多，要價也高。到了臘月那更不得了，價錢翻了好幾番。

    王氏心痛銀錢，并不舍得，只在每人的床上多鋪幾條床褥。

    不等顧茵發問，王氏就把她拉到一邊解釋起了來龍去脈。

    原來晨間關捕頭來了家里，讓王氏去一趟縣衙。

    王氏嚇得腿肚子發抖，差點直接給他跪下，直呼冤枉，說自己是良民！

    關捕頭讓徒弟把她扶起來，解釋道：“你誤會了，是知縣大人聽說你收養了碼頭上的小孩，要嘉獎你。另外你們婆媳在鎮子上定居了，得補繳人頭稅?！?/br>
    說到后半句，關捕頭也有些不好意思，他自詡有些本事，把寒山鎮治理成這亂世中的一方樂土。

    但是朝廷的稅收卻是不容他插手的，所以即便是知道王氏孤兒寡母的不容易，還得同她征稅。

    王氏一聽是這個，呼出一口長氣，腿也不軟了，揣上銀錢和關捕頭去了縣衙。

    縣太爺是個沒什么架子、十分隨和的中年人，氣勢上完全比不上關捕頭。

    王氏放松了一些，先哭自己逃荒而來、又孤兒寡母的多么不容易，看縣太爺也是一臉為難，她再毫不吝惜地把一人半兩銀子的人頭稅交了——至于小孩，縣太爺知道他是流民，本來要在善堂照顧的，王氏她們幫著收養便是減輕了縣里財政支出。所以并不收他的稅。

    后頭到了嘉獎環節，縣太爺問王氏想要什么。

    王氏當然最想要銀錢，但是一來她還真不敢和當官的要錢，二來看縣太爺身上衣服也是半新不舊的、還為了一兩多的人頭稅特地把她喊過去，想也知道自己也不寬裕。

    王氏期期艾艾道：“到了鎮子上，大老爺治理下，民婦才知道啥叫好日子。只是初來乍到，生活上還是有許多不方便，比如家里睡得竹床，冬天下頭透著風，實在不如老家那火炕舒服?？上Ъ依餂]個男人，便是這點事都……”

    縣太爺本來就是個和氣人，對王氏觀感也不錯——孤兒寡母生活不易，交稅的時候卻并未扯皮，還好心收養了一個孤兒，所以他道：“這不難，衙門里的捕快都年輕力壯，就是不知道他們會不會這個?！?/br>
    關捕頭便出聲說他會，小時候跟著親戚學過。

    這下領頭的人有了，出力的人衙門里也不缺，縣太爺點了頭，關捕頭帶著人就上緇衣巷盤炕了。

    “年前請這么些人少說得二兩銀子，咱家三口人的人頭稅交了一兩半，還賺半兩呢！”

    顧茵聽得人都呆住了——

    這姜還是老的辣，她至多蹭點公費吃喝，怎么還帶公費盤炕的？

    第32章

    顧茵跟著王氏去買了十來個饅頭回了家, 顧茵還拿出食盒里的rou串要分給大家。

    但是在關捕頭的帶領下，眾人并不肯收，只說既然是縣太爺的吩咐, 他們便算是執行公務, 不好收取百姓的東西。

    天將黑的時候，家里三間屋子的盤炕工作已經接近尾聲, 但是炕要完全冷卻，燒上好幾天才能睡上。

    不過這自然難不倒王氏, 早在開始動工前, 她就把家當直接搬到了隔壁。

    正值許青川放旬假, 他幫著王氏一道搬了屋子, 下午晌便立刻回書院去了，等到下一旬再回家來。

    許氏母子住著的院子比顧茵她們的多一間屋子。

    顧茵帶著兩個孩子住多的那間, 王氏則去和許氏擠一擠。

    因為只是臥房不能住，家里其他地方還是一樣用，所以倒也不算特別麻煩。

    送走關捕頭等人后, 他們兩家就在一起用夕食。

    飯桌上，許氏興致缺缺, 連顧茵翻熱的烤串都沒能把她哄高興。

    后頭用完飯, 許氏沒和王氏搶到洗碗的活計, 就回屋去了。

    顧茵跟著王氏進了灶房, 王氏用手肘直推她, “不用你, 就幾個碗, 你都累了一天了，快去歇著去?！?/br>
    顧茵看碗不多就沒跟著沾手，試探著問道：“娘, 我看許嬸子好像不怎么高興，吃飯都沒胃口，是不是不愿意在咱們隔壁住著？或者是咱家今天盤炕擾了她家的清靜？”

    “她咋個沒胃口了嘛，rou串都擼了好幾個……哎，都不是！當時我說去住客棧，還是你許嬸子說直接住他家就是了，反正他家青川十天才回來一次，不會影響什么?！?/br>
    “那是……”

    王氏扭頭看過一圈，確定沒人在，才壓低聲音道：“你許嬸子是不高興我支使關捕頭做活兒呢。我不是早就和你說了嘛！”

    顧茵這才想起來早前王氏就和她說過這個八卦。

    “我當時以為娘就是隨便說的?！?/br>
    “我是那種隨便說東家長西家短的人？”

    從前在壩頭村的時候，王氏干完活最喜歡的事就是和村里的婦人拉家常，連別村頭人家丟了只雞她都回來說給顧茵聽。

    所以顧茵沉默。

    “好吧，我是有一點點愛說。但是這種事我總不能瞎編??！我可是有證據的……”

    “哎，算了算了，我不問了?！?/br>
    顧茵朝著王氏比了個噤聲的手勢，讓她別再說許氏和關捕頭的八卦。

    顧茵帶著兩個孩子回到家里洗漱了一番，就此歇下不提。

    第二天，顧茵依舊去文家做工。

    這天她看前一天剩的食材和香料多，就準備給文老太爺做火鍋。

    火鍋底料自然是自己炒的——

    清湯鍋簡單，用豬骨頭加水慢慢熬成奶白色高湯就是。

    麻辣底料則麻煩一些。

    她先把干辣椒放進開水鍋里煮上十分鐘，撈出瀝干，然后剁碎成糍粑辣椒。

    再把文家現成的牛板油洗凈切塊，鍋里燒水，放入牛油塊加水以中火慢慢熬，攪拌上至水蒸發，熬到牛油塊金黃變小，牛油塊全部浮起，牛油就熬成了。

    過濾好的牛油下鍋，放小蔥、芫荽、芹菜葉、大蒜等大火煸炒出香味，等香味都融入到牛油中，把這些都撈出，再下糍粑辣椒和一些生姜末兒，翻炒均勻，用中火把水分都熬干，最后再放入花椒和黃豆醬，熬上兩刻鐘。

    最后一步則是把前一天剩下的那些香料泡入白酒，加進牛油翻炒均勻，最后放一些糖和鹽，轉小火慢熬小半個時辰。自制的牛油火鍋底料就完成了。

    老太爺昨天玩的瘋，這天就起得晚。

    顧茵想著正好，畢竟炒辣椒太過嗆人，別把老爺子嗆出個好歹。

    但她沒想到在已經把大廚房的門窗都開著的情況下，那辣椒味還是從門窗傳到外頭，把整個文家都籠罩在濃郁的辣味之下。

    文老太爺和大老爺直接結伴過來了。

    老太爺是被嗆醒的，文大老爺則是咽著口水過來的。

    也得虧他們過來的早，因為二管家后腳就一邊咳嗽一邊罵罵咧咧地過來了，要不是這二尊大佛在，顧茵這火鍋底料可能就熬不成了。

    底料熬成以后，就是準備配菜了。

    文家的牛rou被顧茵這么造了兩天，最后剩下那些被做成了牛rou卷，全部用完。

    加上前一天剩下的羊rou，白菜、香菇等，配菜就齊活兒了。

    最后是醬料，顧茵調了芝麻醬和花生醬兩種——因為這時候沒有料理機，還是多虧了徐廚子手勁兒大，帶著兩個小徒弟幫著一通研磨。

    因為這辣鍋味道實在太大，不適合去外頭吃，便在大廚房里臨時加了一張八仙桌。

    桌上放兩個紅泥小火爐，爐上各架一個平底鐵鍋，一個鍋是奶白色的骨湯，另一個鍋里是紅辣辣的牛油湯底，桌上是各色切好的rou和菜。

    光是看著就新奇。

    文老太爺和文大老爺先落座，老爺子讓忙活了半上午的顧茵也坐。

    三人面前各自擺上一副撈面條的長公筷，和另外一副正常大小的筷子。

    文老太爺看著大兒子好笑道：“往常就知道悶在屋里讀書，我見你一次都不容易。這兩天倒是日日看你在身邊打轉?！?/br>
    文大老爺也有些赧然，他自詡不是重口腹之欲的人，平時就喜歡在屋子里看書寫字作畫。

    但吃過顧茵做的辣味菜肴之后，就好像打開了人生新篇章，這兩天日常吃食里都要加辣不算，這天更是被這無比辛辣的味道勾出了屋子。