陸筠點點頭，沒作評價。郭遜笑了?聲道：“侯爺，要是這回捉住了哈薩圖，證明他跟那姓梁的有勾連，梁家是不是徹底完了?？”沒得到陸筠的回答，他也并不介意，捏著下巴笑道：“我?可聽說，梁家閨女們生的都挺美，通敵這么大罪名扣下來，還不得判個斬首流放？女眷多半要入奴籍，倒是有點可惜，侯爺瞧不上那梁家四姑娘，卑職不嫌棄啊，到時候賞給卑職當個洗腳婢，那可……”

    “滾?！标戵尴ё秩缃?，明了吐出個字眼，輕飄飄的，沒什么分量，郭遜知道他并沒生氣，亦步亦趨跟著他進了?書房，還在惦念梁家那四姑娘，“也虧得當初侯爺沒答應，真要娶了梁家閨女，不就成了?梁家女婿了？他們這么大膽子?，連哈薩圖都招惹來，豈不給侯爺惹麻煩嗎？”

    郭遜又道：“聽說梁霄營里頭帶回來那個，也是個絕色尤物，沒想到這小子艷福還不淺，我?瞧那梁少夫人，可真是漂亮極了?，又白凈，又細嫩，小腰攏共一掌粗細，這他娘要是……”

    面前寒光—閃，郭遜下意識住了口。常年戰場上練就的警覺，叫他立時發現了?危險。

    是殺氣。

    頸下橫著—柄長劍，劍刃光亮亮照著他的臉。出劍的力度掌握得不錯，稍稍偏差一點兒，他這顆腦袋也就落了……

    郭遜出了—身冷汗，側過頭來心有余悸地望著揮出這—劍的陸筠。

    他橫眉冷眼望著郭遜，緊抿著唇似乎在思索要不要卸了他的腦袋。

    郭遜撲通—聲跪下去，臉色慘白地道：“侯爺，您嚇死卑職了??！?/br>
    陸筠收回劍，垂眼用帕子?抹拭著劍身，他沒抬頭，只冷冷的問。

    “嘴里不干不凈說什么？”

    郭遜說：“沒有，卑職沒說什么啊，我?不就提了提梁家的，再就是那明……”

    “滾?！边@—聲蘊著薄怒，全然不再是剛才在院中說的那句般和風細雨。

    郭遜不敢停留，連滾帶爬從屋里退了?出來。

    回首望著身后幽暗的書房，他滿臉不解地抬手抹了把?額上的汗。

    他說什么了?？就惹得侯爺氣成這樣？

    在軍營里頭跟那些大老粗說諢話說慣了，見個女人就忍不住品頭論足順勢發散想象—番，侯爺過去也沒見這么生氣。

    轉念—想，侯爺可真不容易。他們在外頭打仗，還能湊—處說說諢話解悶子，侯爺連說都沒說過?；鼐┖蟠蠡飪赫蚁眿D兒的找媳婦兒，相看的相看，再不濟也上哪個楚館戲樓里頭舒服—番，侯爺可連個通房都沒有，—憋十?年，別是憋出了毛病吧？

    他搖頭咂了?咂嘴巴，滿懷同情地走了?。

    屋中，陸筠將長劍丟在地上。

    他心里煩悶得緊。

    如今和她能說上兩句話，她也不再那般抗拒他了?，可要說跟她有什么進展，卻是太難。

    他渴望著早日能跟她修成正果，往后光明正大將她護在自己的羽翼之下。

    誰敢肖想她，他就能明正言順地找人麻煩。

    **

    “進宮？”

    旨意下來時，是三天后的清晨。

    明菀得知自己成了?公主伴讀人選，—時喜憂參半。

    進宮伴讀，無異于鍍金，上能聯系皇室，下得旁人看重，議起婚事也更便利，要給人高看—眼。

    可過往明家—心遠著權力中心，如今明轍也不過是個七品筆帖式，更適合做公主伴讀的人選多?得是，哪里就輪到她？

    明箏也有猶豫，旨意雖是以皇后名義下的，可她總覺得跟太后脫不開關系。太后如此抬舉她，抬舉她家，為的是什么，她心里明白，可又無法直接說出來。

    難道勸meimei不要去，說是太后為撮合她和陸筠的手段嗎？

    太后并未明言過說要將她許給陸筠，陸筠自己也未曾表白過心跡，—切只是她自行猜出來的，難道她主動去警告對方說“你別喜歡我”？

    明箏聽著家人在旁分析坤寧宮下旨的用意，她臉頰發?燙，覺得自己再也待不下去。

    “三姐，做什么臉這么紅？熱得緊？”

    偏還給人發覺了?她的不自在，明菀從侍婢手里奪了把?扇子?來，給她遞了?過來。

    她突然頭疼極了?，尋個借口躲了?出去。

    這次回來跟母親好說歹說，總算躲掉了?繼續相看?？商笕羰窃僬偎M宮，她去是不去？

    不去便是抗旨，還可能連累明菀，去了……那人多?半也在。

    上回他—路相送，說出的話，多?少透出幾分叫人窘迫的熱切。

    她知道他是個克己守禮之人，可越是越這樣的人，決定拋開禮數的時候，就越是叫人沒法應對。

    夜深人靜，虢國公府前院書房偏間，浴房中水聲陣陣。陸筠披衣出來，吹滅了床頭的燈。

    他坐在黑暗中，沉默著，—動不動。

    床底丟著—對繡鞋，像是匆忙被人扔下去的，他視線適應了?黑暗，目視那雙鞋，仿佛看到有人穿著它，就立在自己身前。

    他仰頭望著那虛幻的影子，開口，聲音沙啞地喊出那個閨名。

    “明箏……”

    頭一回覺得無法控制，沖了幾回涼水也沒消去熱情。

    郭遜的話像有魔力的詛咒。

    那么細—段腰，生得可真漂亮……

    又白，又細嫩，摸一把?不知是什么滋味……

    他咬牙耐著，忍著緊繃，發?痛。

    那虛幻的影子靠近來，仿佛開口說了?話。

    那把帶了點清冷的嗓音，喊他“侯爺”。

    “侯爺公務繁忙……我要謝謝侯爺……欠了?侯爺的恩情……也要向侯爺致歉……”

    腦中亂成—團，理智全都不見。

    他鬼使神差般伸出手去，放任自己想象她……

    他在愧疚和渴望中掙扎，嘆息著喊出她的名字。

    “明箏，明箏……”

    **

    清晨的皇宮籠罩在一片薄霧當中。

    皇太后起駕前往城南別院——綰心月苑避暑。

    皇帝憂心太后身體，特點了幾個穩妥的宮嬪相伴，沁和公主同行伴駕，過幾日別院會舉辦—場特殊的宴會，她會在那里替自己選個伴讀。

    與此同時梁家也得了?消息，消沉了?許久的梁芷薇走出院落來到壽寧堂。

    “娘，我?想去綰心月苑?！?/br>
    梁老太太喝藥的動作—頓。

    梁芷薇哭著跪在地上，“娘，我?都快十?六了，咱們家這個樣子，是要我?做老姑娘嗎？”

    “旁人不顧及我，您要顧及我啊，我?是您嫡親的閨女，您忍心我?大好年華就這么蹉跎了嗎？”

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    第49章

    梁老太太何嘗不想為女兒尋個出路, 可家里剛出了這檔子事，哪個好人家的兒郎會在這會子上門求娶？倒有些?破皮無賴寒門戶，妄想吃了梁家的天鵝rou。過往嘉遠侯那樣的男人才算老太太看得上眼的貴婿, 再不濟也得二品以上官員家中的公子，遇上這些?門第不佳的, 又怎忍心屈就, 把千嬌萬慣養大的女兒送出去？

    老太太聞言落了淚：“閨女，但凡娘有些?法子，都不至叫你白白耽在家, 你再靜待些?時日，等你大姐央人替你物色些好的?！?/br>
    梁芷薇哭道：“大姐尋來的人再好，豈好的過嘉遠侯么？娘，您幫我跟大姐說說，月中綰心月苑的荷花宴，帶著我一塊兒去吧?！?/br>
    老太太沒想到她打?的是這個主意, 一時有些?猶豫, 大女兒梁芷縈嫁的是禮部侍郎家的公子, 若是托些?關系想走太后的路子, 未見得不成, 只是家里出了事后，大女兒在夫家的日子也并不好過, 何況太后未必愿意見著芷薇, 屆時責怪下來, 對方要跟著受過，如此強人所難，怎么好開口與人去說？

    梁芷薇重重叩首，撞的那地磚發出砰砰響動, 老太太慌得忙叫人將?她扶著，“傻孩子，你這是做什么？仔細傷了顏面，往后還怎么嫁人？”

    梁芷薇倒在侍婢身上，閉眼痛哭道：“娘，女兒心里有嘉遠侯，怎么也要試一回……最后一回。若是不成，只好死心，絕不會再提此事……”

    母女倆哭成一團，等終于勸回了梁芷薇，老太太命人備車，親自去了大女兒的夫家。

    **

    綰心月苑的宴日很快就到了。

    明箏和明菀來時，花園里已經坐了不少人，和離后她甚少出現在這樣的場合，因為身份不便，好在眾人如今出現在人前，也算是一種試探。試探各家對她的態度，是否因她身份的改變有所有改變。

    令明箏意外的是，場上氣氛極好，原先跟她相熟的人依舊是熱情親切的樣子，便是并不熟悉的人家，在她被介紹了姓名?身份后，也沒有露出輕視疏離的表情。

    明箏心中稍定。她倒不怕自己有什么損失，只怕連累家中未嫁的姑娘們。

    夫人們正說著話時，遠處傳來了鼓樂聲。

    遠遠幾抬儀仗從不同方向而來，正中簇擁著太后的鳳駕，其上太后強打?精神，為了瞧上去氣色好些?，用了較濃的妝彩。

    兩旁宮嬪相護，從服色上瞧，位份相差不多?。左邊肩輿上的年長些，是早年就伴駕宮中，育有子女的佳嬪。右邊的年輕，至多十七八歲，穿身雪色月籠紗繡粉牡丹圖樣的宮裝，手里捏著把團扇，正是如今最得寵的麗嬪?！娙斯虻匕菹?，齊刷刷行了禮。

    太后命平身，與宮嬪們分座上首，寒暄數句，便正式開宴。

    明箏坐在麗嬪下首第三張席上，低聲囑咐了明菀幾句，不一會兒，便聽一把細媚的嗓音傳來，“今兒隨母親來拜見太后、娘娘們，乃是曦晴三生之幸，趁此花好景明佳時，曦晴斗膽，愿為娘娘們歌上一曲，忝以助興?！?/br>
    眾人含笑望去，見是鄭國公府五小姐，傳聞歌喉還?勝鶯啼，有余音繞梁之美譽。她原是太后為陸筠相看的第一個姑娘，樣貌更是一等一的出眾，加上顯赫的出身，和父兄與虢國公府的交情，實為陸筠最合適的妻子人選。

    太后靠坐在軟榻上，瞇眼笑道：“難得鄭小姐有心……”

    在眾人的贊譽聲中，鄭五小姐離席，側旁孫家小姐也站起身來，端持禮儀姿態優美地上前伏拜道：“臣女愿為鄭小姐伴琴?！?/br>
    一時之間，場面精彩起來，眾人門第相近，多?是知道內情的，為了在與嘉遠侯的婚事上拔得頭籌，各家各顯其能，推閨女出來獻藝，名?為選侍伴讀，實則要在太后面前掙好感，贏臉面。

    明菀沒想到還要獻藝，原以為伴讀最緊要是會讀書，明禮義，書畫一道她有研究，說到歌舞琴棋，她雖也會，可人前演示，她總難免有些?緊張，她為難地望向明箏，怕自己萬一出錯，丟了明家的臉，明箏含笑給她拈了塊兒櫻桃酥，低聲道：“不必參與……”

    年輕孩子不知底細，見明箏如此說，也便放下心來，認真瞧著場上的競技。

    鄭小姐歌罷，果然得了個滿堂彩，相比之下孫小姐的琴藝就顯得有些?普通，太后命人看了賞，一輪剛過，又有個姑娘站出來，說要給太后演奏一曲琵琶。

    幾輪表演結束，只余明菀和梅二小姐沒有上臺。麗嬪捧著果子酒給太后敬了一盞，轉過臉來笑道：“明姑娘秀外慧中，知書達理，于琴棋書畫上頭，想必也有番造詣，既然今兒這么高興，何不一塊兒下場？茵茵，你去邀上明姑娘一塊兒，給太后娘娘助助興去?！?/br>
    名?叫“茵茵”的姑娘正是麗嬪的娘家妹子，梅二姑娘，她從江南而來，生得與jiejie麗嬪十分肖似，是個極為美艷的姑娘。她聞言走上前，含笑握住明菀的手，“菀meimei，我今兒一見你就歡喜，覺著咱們十分投緣，咱們一塊兒給太后娘娘獻一曲，何如？”