——陸家一門多戰死，十幾年來不置辦宴會酒席，陸老太君至今還穿素服，深居簡出不大見人。要接近陸家夫人們，唯有借著此等場合。陸二夫人和四夫人均到場，被迎到老太君的主座旁，姑娘們輪番被大人們帶上前，給陸家夫人行禮。

    梁芷薇一見這架勢就有些緊張。她挽著明箏的手小聲道：“二嫂，我怕陸夫人見了這么多姑娘，多半記不住誰是誰，吧？”

    明箏嘆了聲，拍拍她肩膀道：“把背挺直，什么都別怕，咱們是來賀壽的。待會兒見了老太君，說幾句吉祥話，問你什么，大大方方的答，見過禮就退下來，別杵在前頭點眼，旁的事，有大人們商議，記住了，你是承寧伯府嫡姑娘，無論何時都不可失禮?！?/br>
    梁芷薇點點頭，紅著臉隨明箏走上前去。

    明箏應付慣這些場合，跟各家夫人都熟絡，前些日子四處傳她有孕，后來梁霄納妾，知道是場誤會，又不少人同情她。如今見她落落大方，神色自若，仿佛根本沒受那些流言困擾。

    她被請到座上跟大伙兒說話，梁芷薇隨那些年輕姑娘們去側旁小廳聊天，待底下人來喊大伙兒去聽戲時，瑗華滿臉驚慌地走過來。

    與此同時，鄭國公府大奶奶李氏帶著人，急匆匆離開了花園。

    假山后頭空地，確定左右無人，明箏才問明來龍去脈。

    瑗華慌道：“怕是闖了大禍了，四小姐不知怎么，就犯糊涂跟那楊小姐幾人一塊兒去了南燕橋上，對面就是湖心亭，就隔了幾十丈遠近，鄭國公府大爺、嘉遠侯、咱們世子爺還有幾個旁的侯爺伯爺，都在里頭……姑娘們起爭執，動靜都不小，哪能瞧不見聽不見？”

    明箏只覺額角疼的直暈，她一再叮囑梁芷薇，要時時刻刻注意身份不可失禮，好好地跟著去什么南燕橋，好好的摻合人家的爭執做什么？

    未婚姑娘名聲壞了，別說嘉遠侯這樣的門第，就是低嫁些，怕也是難。不僅帶累自己，更要帶累全家給人指指點點，大家族女，怎么能這樣沒有腦子？

    “這會子，怕是鄭家大奶奶已經派人去把姑娘們帶回來了，只是……”瑗華見明箏臉色鐵青，怕再說下去更惹她生氣，“奶奶，現在怎么辦？”

    明箏閉了閉眼，扶著假山石頭，平復了一會兒方道：“去把梁芷薇帶過來，連她身邊伺候的人，這就走，離開國公府，回家去！”

    瑗華不敢耽擱，忙轉身去辦。明箏撫了撫袖子，含笑回到席上。片刻，瑗華折返回來，明箏起身，告罪退席，來到不遠處一間廂房。

    鄭家大奶奶很是過意不去，“下人們沒引對路，叫姑娘們去了水邊，楊姑娘失足落水，幾個姑娘都嚇壞了，一塊兒喊人把人撈上來……”

    明箏含笑謝過后，走到里間看見了哭腫了眼的梁芷薇。

    她打量著她，水綠色裙角濕了一塊兒，袖口也沾了泥污，正躲在屋里更衣。

    見到明箏，梁芷薇又哭了起來，“二嫂，不是我的錯，是楊夢月非拉著我，要我陪她一塊兒去抓關紫煙，我并不知道那亭子里就是嘉遠侯……”

    她哭的上氣不接下氣，悔恨得不能自己。

    明箏嘆了口氣，走上前親自將她剛披上的衣裳理好，束緊?！昂昧?，別哭，咱們先回去，回去慢慢說?！?/br>
    聽她聲音溫柔，并沒怪罪，梁芷薇稍覺窩心，“二嫂，嘉遠侯會不會……”

    明箏朝她搖搖頭，示意不要再提。

    回程馬車上，梁芷薇哭得累了，漸漸睡了過去。明箏抽出被她握得汗濕的手，抬手撩開簾幕，低聲吩咐瑗華，“回去后，你隨我去壽寧堂，把今日事細細說一遍。今天跟著四姑娘的人，暫先押在前院?！?/br>
    瑗華嚇了一跳，“奶奶，真這么嚴重？那四姑娘和侯爺的親事……”

    明箏疲倦地閉了閉眼睛，“婚事不必想了，加緊找個人家，早早嫁了，興許還能挽回些許。只可憐今天跟著四姑娘的那些人……”

    瑗華嚇得不敢再說。姑娘們一場小打鬧，竟把這么好一樁婚事鬧沒了？聽奶奶意思，多半老太太還會處置那些下人……

    車行至轉角，在大路上停了下來。

    車夫回身稟告，“奶奶，是虢國公府兩位夫人的車，約莫是遇見熟人，停了下來，咱們只怕要稍待了?！?/br>
    明箏點點頭，就聽一把溫和的男聲透窗傳過來。

    “嬸娘先行回府，我還有事，需入宮一趟?！?/br>
    這個聲音她應該很陌生才是?？善珡亩潭處拙湓捓?，她就辨出了這聲音的主人。

    陸筠身后跟著牽馬的郭遜，緩步自承寧伯府的車前經過。

    他步子邁得緩慢，靠近車廂的一瞬，他甚至聽得見自己鼓噪的心跳聲。

    一切喧囂遠去，一切不相干的旁人都自動隱形。

    在這一瞬，他和她只隔著幾寸之遙。

    是這十年來，相距最近的一回。

    若可以，時光停滯在此刻，永遠不再向前。

    若可以，山巒傾覆海水倒灌，天地崩塌前的一瞬，他鼓起勇氣伸臂而去，用生命最后一息時間，也將她緊緊擁抱入懷。

    可終究，只是徒勞無功的妄想。

    他沐浴在四月的光影里，周身徘徊著數不清的行人。

    心底投下一塊暗影，藏著沒人知覺的秘密。

    昨夜暖風殘月下，他目視床邊的那雙繡鞋。

    他想著在衛指揮使司衙門聽來的那些話。

    如果換成是他……如果換成是他……

    興許，他會做得比梁霄更無恥，事后也更得意的吧……

    **

    慈寧宮外，陸筠剛走入，就迎面遇上朝外走來的孝帝，他忙躬身行禮，“微臣……”

    孝帝擺擺手道：“免了，你快進去看看吧，正念著你呢?！?/br>
    屋中，惠文太后被人攙起來，半坐在床上。陸筠隔簾喊了聲太后娘娘，惠文太后抬手忙抹去眼角的水痕，啞聲道：“可憐見的，筠哥兒，我夢見你娘了?！?/br>
    陸筠抬眼，擔憂地望著帳后那個影子。

    惠文太后澀聲道：“快二十七了，該成個家。瞧上誰都好，外祖母替你討回來，再不濟身邊兒擺個人，你這么苦著自個兒，是為什么？外祖母怎么就不明白你呢？”

    陸筠抿抿唇，他不想蒙騙誰，可事關于那個人，他不能說。

    他沉默不語，惹得惠文太后更傷心，“筠哥兒，你是不是真像他們說的，不喜歡女色？你你……你要是偏好那些男……”

    “太后娘娘！”陸筠耳尖都像被火燒紅了一般，顧不上禮儀打斷了太后。

    惠文太后道：“不是就最好，上回進宮賞花，你偷瞧了一眼那個，依稀是梁家的四姑娘？回頭外祖母召進來，叫你兩人單獨說話兒，可好??？”

    陸筠半晌沒吭聲，外祖母說他偷瞧人，比說他好男風還叫他覺得難堪。

    “你不說話，我當你應了？”

    陸筠閉了閉眼，想到適才孝帝面有淚痕，想到太醫那些囑托，想到為何外祖母這樣急切要替他尋個媳婦兒。他知道，她也許等不久了，她不放心她，千里迢迢召他回來，要親眼瞧他和和美美過日子……

    他又何其忍心，一次次給她希望，又一次次親手打碎。

    “娘娘，微臣……”他艱難的，一字一句地道，“……有心上人?！?/br>
    這個藏了十年的秘密，他沒試過對任何人提及。他聲音甚至微微發顫，心口緊縮著，壓抑著呼吸，怕心底那沉重的疼痛給人知覺。

    但一旦說出口，就再也掩藏不住。

    他聽見自己的聲音，輕的，像空曠大殿里穿堂而過的風。

    ——

    “喜歡到……此生不渝，非她不可。但緣分太淺，終不可得?！?/br>
    第19章

    惠文太后絕想不到，這樣一句無望又沉痛的話竟出自陸筠之口。

    她的外孫，原是這世上最耀眼不容忽視的存在。出身尊貴，文武雙全，就是單論樣貌，也可在這皇城內外數一數二。

    這般苦苦戀慕而不可得，對方是什么人？什么人配令他如此？

    奇怪的是，陸筠說完這句話后，心里竟然感受到從未有過的輕松。

    他背負這沉重的秘密，一個人苦了太久。像冰天雪地漫無目的了無方向掙扎匍匐的行者，終于遇到一片可供棲息取暖的茶寮。哪怕只是存在于生命中這短短一瞬，至少這一刻，他不再孤單。

    惠文太后一時不知該說些什么，該安慰，還是該勸服，抑或是該責怪？

    陸筠在心底輕嘆了一聲。他的任性妄為，到此而止。不可放任情緒橫流，收整心情，把這份感情重新放回緊鎖的角落。

    “所以，娘娘無需擔心，微臣并非身有隱疾或是……旁的嗜好?！?/br>
    惠文太后強擠出一絲笑來，“噯，緣分一事，本就難說。孩子……你去吧?！?/br>
    陸筠點點頭，行禮退了出來。

    遠處傳來悠遠的鐘聲。蟲鳴暫歇，慈寧宮花園丁香開得正盛，那馥郁的香氣遠遠撲送而來。窗下宮人捧藥走入，聽得太后嘆了一聲。

    “敬瑤，可記得那日與梁四姑娘一并進宮賞花吃酒的，都有誰？”

    老宮人用玉湯匙撥弄著碗里的湯藥，不知太后如何提起這個，她招招手，命小宮人去把當日賞賜的冊子取來，指著上頭的名字一個個道：“福元郡主和洛二小姐、建文侯夫人、鄭國公夫人，再就是承寧伯府的少夫人和……”

    太后目光落在那個名字上，半晌沒有言語。

    陸筠說得含糊，她亦不好多問?？赡心信寄讲豢傻?，若非死別，多半便是……

    太后的心情難以名狀。一瞬間她覺得難過極了。

    老宮人命人把冊子撤下去，上前扶住太后，“娘娘，您何必憂心，嘉遠候這樣的兒郎，京里頭那些個姑娘小姐，哪個不搶著要嫁？侯爺眼光高，自然需得慢慢挑揀，急不得的?！?/br>
    太后搖搖頭，閉上眼想了一會兒。片刻，老宮人聽她疲倦地開口，“明兒，傳梁家少夫人和四姑娘再來一回?！?/br>
    老宮人還想多問，見太后一臉蕭索，明顯不欲多言，到底沒有再說。

    梁家正籠罩在一片陰云當中。

    湖心亭里梁霄在座，他自然知道發生什么。

    此刻壽寧堂中，梁芷薇哭得幾乎要暈厥過去，明箏扶著她，用帕子替她抹淚，不時還要勸梁霄，“您別急著生氣，盡快想個法子才是……”

    梁霄揚手摜了只瓷盞，瞪著明箏道：“你帶著芷薇在內園，為什么不看好她，容得她與那幾個任性妄為的姑娘胡鬧？娘信任你，才把芷薇交給你帶著，你就是這樣處事的？你就是這樣當人嫂子的？”

    明箏抬眼望著他，見他因暴怒而漲紅了臉，怒氣沖沖負手在屋中來回踱著步子。過往再多齟齬，再多失望，她都不曾覺察他是這樣猙獰丑陋。

    他其實有副極好的皮囊。唇紅齒白，玉樹臨風，加上常掛著三分笑，很容易叫人覺得親切。初嫁過來時，閨中那些小姊妹不也曾艷羨的說她得了個大便宜？承寧伯府世子的好樣貌，在京都向負盛名。

    是分別太久的原因嗎？是感情被磋磨淡去的關系嗎？她是什么時候開始，不再對這個人抱有希望，不再對他做出的任何事說出的任何話而覺得難過心傷。好像她已經能夠很平靜的，甚至帶著幾絲譏誚地去瞧他這幅暴跳如雷的模樣。

    梁芷薇搖頭哭道：“不怨嫂子，怨我自己……”

    梁霄跺腳怒道：“你還知道怨你自己？為了給你謀這門親，家里頭花費多大功夫，托了多少人情，花了多少銀子你可知道？我一想到下午湖邊你跟那幾個姑娘跌在一處的丑態，就連飯也吃不下去。好容易掙得兩份軍功回京，還未站穩腳，你就把我臉面全給舍了去，叫人知道我梁家姑娘濕了身子大庭廣眾給許多男人瞧，我還要不要……”

    “二爺！”明箏揚聲打斷他，“芷薇不曾落水，擔不起這樣的污名。她不過好心幫了朋友一把，難道見死不救才是大家閨秀的風范？”周圍還站著下人，再讓他胡說下去，梁芷薇的名聲就徹底完了。

    梁霄見她這時還要與自己爭辯，堂中坐著這么些人，把他身為男人的臉面威嚴置于何地？若是背地里爭執也罷了，他愿意讓著她哄著她?？裳矍斑€有這么多的人瞧著，他堂堂伯府承嗣人，難道就這樣被個女人質問得啞口無言？

    “你……”