合上賬冊，李謹言揉了揉太陽xue，這也是塊燙手山芋，可他自己要來了，就得想辦法經營下去，還要經營好，至少不能讓人說李慶隆和他是老子英雄兒熊包。

    茶杯里的茶已經涼了，喝在嘴里，澀澀的發苦。李謹言卻精神一振，拿起筆，刷刷的寫了起來。

    枝兒端著特地吩咐廚下熬好的補湯走進來，就見李謹言在奮筆疾書。連忙示意身后的小丫頭等在門外，自己放輕了腳步，走到桌邊，放下托盤，將湯盅的蓋子掀開，舀出了一碗湯。

    李謹言抽抽鼻子，抬起頭，裂開嘴，露出一個苦笑，“枝兒，能不能別再給我熬湯了？再補，我就要補出鼻血了?！?/br>
    枝兒連忙呸了一聲：“少爺，你胡說什么呢。湯是夫人吩咐廚下熬的，你要是再敢偷偷給倒了，我就去請夫人來?！?/br>
    李謹言無奈了，只得放下筆，端起碗，一飲而盡。好在湯碗不大，補湯里的中藥味道也不像之前那么濃。

    枝兒不顧李謹言哀怨的眼神，又給他盛了一碗，探頭看了一眼李謹言寫在紙上的字，又看看放在桌上的鋼筆，嘖嘖稱奇：“少爺，我都不知道，你什么時候尋了老爺這支筆出來？夫人之前還問呢，說你的字寫得和以前不一樣了。這就是洋人用的筆？這么個桿子，也能寫出字來?！?/br>
    李謹言正喝湯，聽到枝兒的話，嗆了一口，枝兒連忙給他拍了拍背，李謹言擺擺手，示意他沒事。枝兒剛才也是隨口一問，這一打岔，枝兒也就忘記了剛才的話。

    李謹言手心里捏了一把冷汗，多虧他在書房里找到這支鋼筆，字跡的事情勉強還可以蒙混過去，也虧得二夫人相信他。

    枝兒見李謹言把湯都喝完了，滿意的離開了書房。李謹言摸摸有些漲的肚子，站起身走了幾步，覺得不是那么漲了，才坐下，在紙上重新開始寫起來。

    第二天，所有染坊的掌柜都接到了一個有些古怪的命令，收集市面上所有的紅色染料，尤其是國外傳入的，都要想辦法買到。

    掌柜們開始還奇怪，后來一拍大腿，著啊，原來是這么回事！

    “三少不是要和樓少帥成親了嗎？據說大帥府都在準備聘禮了。三少這時候找紅色染料，莫非是為婚禮做準備，染些鮮亮的布料？”

    雖然有些牽強，可也只有這樣才說得通。于是，凡是北六省內的李家染坊和布莊，都開始行動起來。李家的布莊不賣洋布，卻沒說不用洋人的染料，關北城是北六省最繁華的商業城市之一，城里有不少洋行，李家放出了消息，立刻就有不少洋行買辦主動找上門來。李家的掌柜們到底是做生意的老手，李謹言只讓他們找紅色的染料，他們卻不只盯著一種，也是為了避免這些洋行買辦故意提價。陰差陽錯的，這種行為卻幫李謹言打了掩護，直到磺胺問世，外人還不清楚，這種藥竟然是一種紅色的染料合成的。

    第十章

    不到半個月的時間，李家染坊的庫房里就堆滿了李謹言指定的紅色染料。染坊的掌柜親自上門，告知了李謹言這個消息。

    “三少，凡是北六省內的洋行，下邊的人都跑遍了?！?/br>
    掌柜的名叫李秉，祖上三代都在李家做事，李秉本人頗有些才干，李謹言的父親當時正在為染坊和布莊的生意奔走，李秉就在那時入了李慶隆的眼，等到染坊和布莊的生意有了改善之后，就被提拔成了染坊的大掌柜。李秉和李府之前的大管家李成是堂兄弟，李家的人私底下都說，這兄弟倆一內一外，都是二老爺的心腹，當真是前途無量。

    可天有不測風云，李慶隆被請去南方政府任職，不出一年就死了，李慶昌接管了李家的生意，大夫人管理李家內宅，李成被李東頂了，一氣之下，離開了李家。李秉的位置，一時之間卻找不到人來頂替，李慶昌也只好繼續用著他。即便想真正把李家的生意掌控在自己手里，李慶昌也不敢輕易在這些大掌柜的身上開刀，否則，李老太爺第一個饒不了他。其他人就沒李秉這么好的運氣了，在李慶昌插手李家生意不到一年的時間內，凡是李慶隆提拔上來的，或者是和這些人沾親帶故的，都被以各種各樣的理由或辭退，或趕走，這也是造成李家染坊和布莊生意一蹶不振的重要原因。

    李老太爺不是不知道這些事情，他明里暗里提點了幾次，李慶昌表面上答應得挺好，背地里還是該怎么干，就怎么干。大夫人在李府內宅做起事來更是沒什么忌諱，李錦琴和李謹行有了大夫人的撐腰，才敢把李謹言推進冰窟窿，還硬是讓人攔著不許救。

    后來，李慶昌又自作主張，和樓家結了親，李家大房和二房的矛盾徹底擺在了臺面上。

    老太太趙氏冷眼看著這些，也不言語。等到樓家正式把下聘和迎娶的日子定下來之后，拿著樓家送來的帖子，冷笑一聲，“秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了?！?/br>
    一旁的大丫頭臘梅正給老太太捶腿，聽到老太太的話，動作頓了一下，下意識的咬了一下嘴唇。老太太轉過頭，不出聲的看著她，眼神像是淬了毒的針，臘梅的臉頓時變得煞白。

    “臘梅，你伺候我幾年了？五年還是六年？”

    “奴婢，奴婢從十三歲起伺候老太太，已經……已經六年了?！?/br>
    “哦?！崩咸従徍仙想p眼，有些干枯的手搭在了寬大外套的衣擺上，“十九了，是個大姑娘了，難怪了?！?/br>
    “老太太……我……”臘梅的話說不下去了。

    “我前兒給了謹言幾本冊子，是你告訴了老大吧？當初寫著謹言生辰八字的批命簽紙，也是你從我屋里給偷出去的吧？”老太太睜開了雙眼，倚在繡著花開富貴的靠枕上，語氣平緩的問道：“你是想跟著大老爺？還是看上了大少爺？和我說說，我身邊的丫頭，進了大房，怎么說，也得是個姨娘?！?/br>
    “老太太！”

    臘梅嚇得一咕嚕從床沿上跌到了地上，爬起來雙膝跪倒，不住的磕頭，“老太太，奴婢錯了，您繞了奴婢這一遭吧！”

    老太太看著在地上磕頭的臘梅，臉上的笑容愈發和藹，“現在民國了，不興說奴婢長奴婢短的，你既然和大房好，我就成全了你?！?/br>
    臘梅聽到老太太的話，徹底的軟倒在了地上。

    一直等在在門外的大丫頭春梅帶著兩個婆子走了進來，婆子抓起了臘梅的胳膊，將她從地上提了起來，春梅看著失魂落魄的臘梅，臉上揚起了笑容：“臘梅jiejie，meimei在這里恭喜你了?！?/br>
    老太太招手叫春梅過去，春梅走過去坐到床沿邊上，乖巧的給老太太捶腿，一邊不忘說道：“老太太，您看，臘梅jiejie都歡喜得說不出話來了?！?/br>
    老太太擺擺手，兩個婆子立刻將臘梅拖了出去，不出半天，換了衣裳，戴上首飾，打扮一新的臘梅就被送到了大房，送去的人口口聲聲告訴大夫人，臘梅是老太太給大老爺做姨娘的。

    等到人離開，大夫人的屋里又想起了瓷器碎裂的聲音。大老爺的另一房姨太太蘇秀華靠在門邊，踩著門檻，一邊磕著瓜子，一邊看著大夫人房里的熱鬧。等到紅腫著半邊臉的臘梅被從屋里帶出來，還能隱約聽到大夫人的罵聲：“賤人！不要臉的sao貨！”

    蘇秀華跟了李大老爺八年，明里暗里吃了大夫人不少的虧，可是知道這官家小姐出身的大夫人，私下里是個什么樣子，看著低頭走過去的臘梅，眼中閃過一抹憐憫，隨即迅速隱去。嗤笑了一聲，她自己都這樣了，還有閑心去可憐別人？這丫頭能不聲不響的勾搭上大老爺，被老太太親自派人送來，可見也是個有手段的，今后，這西屋可要熱鬧上不少了。

    蘇秀華呸的吐掉了瓜子皮，冷笑兩聲，簾子一甩，門一關，想起大夫人氣得臉色鐵青的樣子，撲到床上，呵呵笑了起來。

    半晌，臉上的笑容驀地收起，纖巧白皙的手摸著自己的小腹，眼中閃過了一抹狠辣。

    老太太和大房的斗法，絲毫影響不到李謹言。他現在恨不能背生雙翼，立刻就飛去染坊?？伤仓?，這事情急不得。歷史上磺胺的發明人多馬克遠在德國，現在還是個孩子。自己空有滿腦子的理論知識，可理論不代表實際，讓他親自動手把磺胺合成出來，根本想都不要想。

    李謹言最初想要通過李秉等人招人，目標是專業對口的留學生?？涩F在的留學生，無論是政府公派還是自己遠渡重洋學成歸國的，都屬于高精尖人才，大都被南北政府或者其下的軍政府收攏去做事，學習化學醫藥的更是少之又少，別看李謹言，就是李家，人家也根本看不上。

    學成文武藝，賣于帝王家。

    這仍是時下大部分人腦子里根深蒂固的想法。就算是愛國的熱血青年，想要發揮自身的才干，首先想到的，也是到政府和軍隊中做事，而不是和一個空有錢財，卻沒什么實權的商人合作。哪怕李家有著愛國商人的名號，也是一樣。

    清朝的洋務運動發展了幾十年，甲午戰爭之后，以張騫為代表的民族資本家和愛國人士，也發出了通過實業和教育來富強國家的聲音?？蓵r至今日，偌大的國家，南北分裂，軍閥橫行，手握巨資的商人，反倒成了軍閥眼中的肥羊。

    李謹言知道光靠自己，走通這條路很難，他一開始就想到了樓家?？芍粦{幾句話，紅口白牙的，不說樓大帥，樓少帥都未必信他。要想和樓家合作，他就必須拿出讓對方信服的東西。

    李謹言沉思了半晌，不小心碰倒了桌上的墨水瓶，藏青色的衣袖染上了墨漬。李謹言苦笑了一聲，又要被枝兒念叨了，這丫頭昨天還說，這墨水難洗，就算打兩遍胰子也不管用。

    胰子？！

    倏地，李謹言眼中閃過了一抹亮光。

    磺胺有難度，做幾塊香皂出來卻難不倒他。仔細想想，國內的肥皂制造業才剛剛起步，就算在歐洲，制皂工藝也剛工業化不久，目前生產的大多是單一種類的肥皂，和后世五花八門的香皂，根本就不能比。

    李謹言猛的拍了一下桌子，手工皂！當初他為了討好女友，特地從網上查找了資料，原料不難找，制作過程也算得上簡單，雖說花費的時間要長一些，比起磺胺，這至少是自己實打實能拿出來的東西。

    沒人會拒絕送上們的錢財吧？

    樓家愿意和李家結親，除了他的八字命格和樓少帥對得上，一個重要原因，就是為了李家的銀子吧？自己主動把銀子奉上，看到了實在的利益，加上自己的身份，想從樓家得到助力，應該不是太難的事。北六省，可是樓大帥的一言堂，到時，大兵扛著槍找上門，不會有人再敢隨便甩臉子。

    李謹言茅塞頓開，干嘛一開始就挑戰高難度呢？從簡單處入手，才是根本。

    窗外又飄起了雪花，一支紅梅卻在冷風中傲然綻放。

    距離樓家送聘的日子還有兩天，二夫人也忙了起來，自從老太太房里的臘梅被送進了大房，李家西屋就開始熱鬧，一天照三遍的吵，有幾次還動起了手，李大老爺被妻妾吵得頭疼，又傳出了秀華姨太太有了身孕的消息，沒等李大老爺高興兩天，秀華姨太太就被大小姐李錦琴給推倒在了雪地里，孩子沒保住，秀華姨太太醒來之后，鬧著要上吊，李大老爺為了安慰她，狠狠訓斥了李大小姐一頓，李錦琴不服氣，頂撞了李大老爺幾句，又叫嚷著自己根本沒碰到姨太太，是她自己摔的，卻賴到她的頭上。

    秀華姨太太直接給李錦琴跪下了，聲淚俱下的說道：“大小姐，是我的錯，可，可孩子是無辜的啊，他是你的弟弟啊……”

    “呸！”李錦琴壓根沒意識到蘇秀華在話里給她下了套：“誰知道那個下流種子是個什么東西，王八羔子的賤種，和我有什么關系，少往自己的臉上貼金！”

    李錦琴話一出口，李大老爺的臉色就變了，說秀華姨太太肚子里懷的是個賤種，那他成什么了？！

    大夫人想捂住李錦琴的嘴，奈何李大小姐驕橫慣了，仍舊不依不饒的叫罵著，李謹行也上前湊熱鬧，一腳踢在了秀華姨太太的心口上。蘇秀華眼中閃過一抹寒光，不閃不避，被踢了個正著，直接倒進了李大老爺的懷里，噴出了一口血來。

    李大老爺氣得臉色鐵青，大喝：“反了，當真是反了，你這個孽子！”

    就要揮手去打李謹行，大夫人一頭撞在了大老爺的懷里，哭叫著：“你要打謹行，不如打死我！我們娘三也好作伴，等到謹丞回來，看看他爹多能耐，為了個姨太太，就打死了他娘和他弟妹！”

    大夫人哭喊著，也顧不得顏面了，秀華姨太太已經被抬進了屋里，丫頭急急忙忙又去請大夫。臘梅趁機在一旁挑撥，三言兩語的，西屋里的這把火，燒得更旺了，直鬧了一天，到了半夜也沒消停。第二天，大老爺也沒去上班，據說，是被大夫人抓花了臉，根本就出不了門了。

    “嫂子，你可沒看見，當時那個熱鬧啊，比得上舊日里請年酒，戲臺上唱戲的了?！?/br>
    三夫人一邊幫二夫人整理著婚禮宴請的名帖，一邊呵呵的笑著，二夫人想想當時的情景，也覺得可樂。

    “要我說，這蘇秀華當真是狠得下心，對自己都能下狠手?！?/br>
    “這怎么說？”

    二夫人奇怪的看了三夫人一眼，三夫人見屋子里沒旁人，湊到二夫人的耳邊，壓低了聲音：“我身邊的一個丫頭和她屋里的畫眉說得上話，據說，蘇秀華私底下找大夫看過了，這一胎懷著本就不穩，大夫說，十有八九是保不住的?！?/br>
    “??？”

    二夫人當真是吃驚了，“真的？”

    “真的?！比蛉它c點頭。

    二夫人看著手里大紅的請帖，嘆了口氣，“誰也不容易?！?/br>
    三夫人哼了一聲，“看著吧，先是一個蘇秀華，又來一個臘梅，夠咱們那大嫂喝一壺的了。你說，老太太會不會事先就知道？否則，怎么會突然就把臘梅送過去了？”

    “這是哪跟哪啊?！倍蛉肃亮巳蛉艘谎?，“這和老太太有什么關系，別胡說?！?/br>
    “是，我胡說?！比蛉颂羝鹆诵薜镁毜拿济?，“就當是我在胡說?！?/br>
    “你啊?！?/br>
    妯娌倆正說著話，李謹言掀開簾子走了進來，笑著說道：“娘，三嬸，在忙呢？”

    “言兒來了，快過來?！?/br>
    李謹言走到二夫人身邊，掃了一眼桌子上大紅燙金的喜帖，嘴角不著痕跡的抽了一下，隨即將手里的木盒子放到了二夫人的面前，“娘，你看看?！?/br>
    “給我的？”

    “恩，您看看，喜歡不？”

    二夫人已經掀開了木盒的蓋子，沒等她說話，三夫人卻已經出聲了，“這是香皂？”

    “還是三嬸有見識?！崩钪斞阅闷鹨粔K，遞給三夫人：“肥皂用多了傷手，市面上在賣的香皂也沒有我做的這個好?！?/br>
    “是嗎？”三夫人用帕子墊著接了過來，湊到鼻子下邊聞了聞：“還別說，這味道還真比你三叔弄回來的那些好?！?/br>
    李謹言笑道：“這可是侄子我親手做的?！?/br>
    “你做的？”二夫人當先詫異的問道：“親手做的？”

    “當然了?！崩钪斞杂秩〕隽艘粋€小點的盒子，打開，里面是三朵香皂花，雖然樣子略顯粗糙，可還是讓二夫人和三夫人都眼睛發亮。

    “虧你怎么想出來的?！?/br>
    三夫人捧著盒子就不撒手了，“嫂子，你讓讓我，這個就給我吧，回頭讓侄子再給你做?！?/br>
    二夫人笑道：“都多大個人了，怎么還像個孩子似的。行，給你?！?/br>
    三夫人忙招呼丫頭進來，把盒子收好，“快給我送回去，省得嫂子反悔了?！?/br>
    “哎！”

    丫頭不知道盒子里裝的是香皂，還以為是什么珠寶首飾，小心翼翼的捧著，李謹言勾了勾嘴角，看來，這生意的確有門。

    等到三夫人離開，二夫人問李謹言，“是想要做這個生意？”

    李謹言摸摸鼻子，“娘果真是明察秋毫，巾幗英雄！”

    “別給你娘灌迷湯！”二夫人不清不重的拍了李謹言一下，“娘不問你這方子是哪里來的，可你想好沒有，這生意做起來，是算李家的還是？”

    二夫人的擔心不是沒有道理，李家還沒分家，雖說李謹言做生意的本錢可以從他的“嫁妝”里面出，若李大老爺如果起了心思，李老太爺發話，他們還真沒太好的辦法。他們關起門和李慶昌針鋒相對沒大礙，她是李慶昌的弟媳，是平輩，可如果牽扯上李老太爺，事情就麻煩了。