就在這個時候，教院釋放了冬薊。奧法聯合會認為他已無過錯，施法者之間還傳出了他是哈曼之子的消息。

    于是，麥達再次留意到了冬薊這個人。

    說到這里，阿爾丁問：“冬薊，你為什么突然愿意公開身世了？如果你繼續隱瞞著，麥達就注意不到你，他一直以為你只是我的手下兼情人，早就被我扔到一邊了，現在你一公開身世，他立刻就能猜到其實是怎么回事?！?/br>
    冬薊說：“你也說了，他沒有找到證據，沒法指證我做了危險的事，也沒法把責任歸咎到你頭上。如果他非要繼續查，就等于是在質疑奧法聯合會，也是給珊德尼亞王都找麻煩，甚至還拂了白湖城大神殿的臉面，會傷害到商會的整體利益。他這樣做，表面上是威脅著你，實際上卻在給他自己樹敵。他應該不會再查下去了?！?/br>
    阿爾丁第一次聽冬薊這樣說話。

    他的手肘撐在桌面上，托著下巴，微瞇起眼看著這個熟悉又陌生的半精靈。

    “你分析得對，”阿爾丁說，“我也覺得麥達不會再從這個方向下手了?！?/br>
    “那你還怕什么？”

    “這都屬于明面上的手段。明的不行，他還可以來暗的。工坊鎮里有他手下的人，現在按兵不動，但將來指不定會做什么?！?/br>
    冬薊疑惑道：“他想對付你，卻要拿我下手？難道我是你的弱點嗎？”

    “至少別人覺得是?！?/br>
    “‘別人覺得’又有什么用，只要實際上不是就可以了?！?/br>
    “我也希望不是?！?/br>
    阿爾丁話音落下，冬薊下意識地望向他，兩人眼神相交了一瞬，然后又同時移開目光。

    這時一名女招待路過，抱著一堆窗簾跑向后院的小排房。經過桌邊時，她用余光瞟了一眼，這兩個客人面無表情，都看著桌上的餐食，又都不碰餐具，食物幾乎沒被動過，兩人誰也不吭聲，氣氛十分凝重。

    女招待深知這種人不能多看，就腳步匆匆地趕緊離開。

    腳步聲消失之后，冬薊抬起了一點目光。

    他仍然沒有直視阿爾丁的臉，生怕眼神再不小心對上。

    過了一會兒，冬薊說：“其實即使你不來，我也正準備離開工坊鎮。時間差不多了?！?/br>
    阿爾丁問：“什么時間？”

    冬薊沒有馬上回答，而是說：“你問我為什么公開身世，其實有兩個原因。一是因為外界的情勢變了，我的想法也變了；二是因為我需要一個機會……”

    “機會？”

    “名正言順去見卡奈，幫他解除憑依鎖的機會?！?/br>
    這話讓阿爾丁一愣。

    憑依鎖？憑依鎖還在卡奈身上？他還以為卡奈身上的法術全都解除了。

    當初冬薊告訴他，卡奈“假以時日”才會醒來。如果卡奈在森林里立刻蘇醒反而不好，容易引起神殿的戒備和懷疑，所以阿爾丁完全接受了眼前的狀況，假裝一切如舊，讓神殿把卡奈帶了回去。

    白湖城的高階祭者一直在用神術脈絡清理卡奈身上的死靈氣息，等清理得差不多了，卡奈再逐漸蘇醒、痊愈，這樣更加穩妥。

    神術脈絡本來就可以清除死靈。如果把普通不死生物帶進神術脈絡中，完成清理只需要一瞬間；清理高階不死生物比較困難，需要較長時間，還可能危及祭者的精神，但只要小心一點，最終也能成功；神殿想清理烏云這樣的怪物，斷斷續續加起來花了差不多兩年的時間，也算是合情合理。

    這樣一來，就是神殿消滅了怪物，治好了卡奈。榮耀歸于白晝巡者，皆大歡喜。

    離開寶石森林后，一天天就這么過去，根據從白湖城傳來的消息，卡奈身上的死靈氣息一直在慢慢減弱，到最近，據說已經幾乎探知不到了。

    看來時機已到，但卡奈并沒有醒。

    這些日子里，阿爾丁在表面上沒什么表示，心里卻愈發憂慮。

    這個“假以時日”究竟是需要多長時間？他甚至還想過一種可能性……冬薊有沒有可能說了謊？

    冬薊對死靈師說他能分離烏云，然后又跟神殿說他做不到，之后再告訴阿爾丁他真能做到……那么，有沒有一種可能性，是冬薊其實真的做不到，或者做了，卻失敗了？

    在森林里，冬薊說法術成功了，說卡奈能醒，阿爾丁竟然就這么讓他走了。如果冬薊走了之后就隱姓埋名默默生活，要再找他可能還真不太容易。

    后來阿爾丁回憶起來，覺得自己當時天真得嚇人——我竟然沒有考慮到冬薊說謊的可能性？既然冬薊能騙死靈師，能騙神殿，當然也能騙他一個人。

    就在阿爾丁愈發心焦的時候，他突然聽到了冬薊被“釋放”的消息。不久后，工坊里的施法者們又開始談論起了哈曼之子。

    聽到這些之后，阿爾丁暗自慶幸了起來：既然冬薊不躲不藏，那就應該說明他沒有撒謊。

    來見冬薊之前，阿爾丁本來想好了都談些什么：一是提醒他警惕麥達，二是搞清楚卡奈現在究竟是什么情況。

    可與冬薊一見面，阿爾丁卻總是不想直接談起卡奈。

    不知怎么回事，卡奈好像變成了一支錨，或是一根刺，刺不是直接扎中人，而是扎在兩人之間那段曖昧不明的距離上。

    必須拔掉刺，一切才能明朗；可如果起了錨，船就會漂走。