“帶的不多，現在產量少，”阿爾丁把藤碗向冬薊推過去，“天熱起來了，作坊不會做太多，等秋冬的時候產量會多些?！?/br>
    冬薊愣了一會兒，問：“你怎么想起這個了？”

    “我上次說過再見面的時候要給你帶。你忘了？”

    “我真忘了?！倍E笑了笑。他是真的根本不記得有這事。

    現在一想，他們在寶石森林里分開之前，阿爾丁好像確實承諾過下次見面要帶這個糕點。

    冬薊不但想起了這個，也想起當時還有一個吻。

    那不是他們之間最親密的距離。如今回憶起來，那些更親密的事情好像都隔著一層薄霧，像是別人身上的故事，反而是這個平常無奇的親吻……它就像黑糖糕點的氣息一樣，即使不嘗，也能回憶起來。

    這種記憶本該甜蜜，可現在卻變成了一種負擔。如果沒有這些，說不定他們反而能相處得舒服一些。

    冬薊沉默著，表情有點出神。阿爾丁能猜到他在想什么，因為阿爾丁自己也一樣。

    于是他倆誰都沒順著這事往下說。

    冬薊說：“謝謝，有心了。我們還是先聊正事吧，你跑到這來肯定不只是為了帶點心?！?/br>
    阿爾丁說：“我們能聊的只有‘正事’嗎，就不能是因為我想來看看你？”

    “是想看我過得苦不苦嗎？”

    “不，是我過得苦，想找你訴苦?！?/br>
    冬薊笑道：“怎么可能。我已經聽說了，你現在已經不是‘阿爾丁掌事’了，也不是代理首席，你是真正的十帆街商會首席了?！?/br>
    確實如此。代理首席的任期已經結束，開春之后，商會進行了正式首席推舉，阿爾丁直接獲得了壓倒性的多數提名。目前商會高層里沒有比他更適合的人選。

    “就是因為這個，”阿爾丁說，“并不是每個人都信服我，有人正在暗處尋找我的破綻。所以冬薊，我需要你的幫助?！?/br>
    冬薊皺眉：“你們商會內部的事和我無關，我能幫你什么呢？如果是需要魔法方面的合作還能細談一談?！?/br>
    阿爾丁說：“我希望你跟我走，暫時留在我身邊?！?/br>
    這話讓冬薊一愣。

    要是尋求合作，就不該用這么曖昧的說法；要是關于私情，可這句話又特意強調了“暫時”這個詞……

    冬薊一時都不知道該怎么回答，沒搞懂阿爾丁到底是什么意思。

    “你不是吧……”冬薊嘟囔著，把目光從阿爾丁身上移開。

    阿爾丁解釋道：“可能有人會對你下手。你還記得麥達嗎？”

    “不記得了?！?/br>
    “那個很瘦的掌事。在海港城市政廳里你見過他?！?/br>
    冬薊點點頭，想起來了。

    阿爾丁說：“他沒有參與寶石森林的事，全程躲得遠遠的，但在那之后，他就開始暗中搞小手段。他找人查過你，想證明你和那個‘假羅森’是同一個人，但目前為止他沒有成功，沒能拿到真憑實據?！?/br>
    冬薊了然點頭。他·想起了前不久那個牧師。

    她來自圣狄連神殿，一開始，她只是要確認一下真羅森的身份，只要能確定羅森不是森林里的精煉師就夠了，她就已經盡了職責。

    但她顯然不滿足于此，她還積極尋找假羅森，和教院交涉都不夠，還要親眼見冬薊，見過之后還不夠，還要對教院的師生們套話……她調查得很賣力，連白湖城大神殿的牧師都沒有她主動。

    當然，可以解釋為她就是這樣的人，好奇心和正義感都很強，而不是有別的目的……這個解釋也很合理，就看別人是否愿意信了。

    冬薊說：“麥達想通過我來對付你？我還以為他是你的朋友呢?！?/br>
    阿爾丁嗤笑了一下，搖搖頭。

    阿爾丁早就想到會有這一天。當初麥達扶持他成為代理首席，根本就沒憋什么好主意。

    論資歷，當時最可能被推舉為代理首席的應該是麥達，麥達也一直在培植自己的勢力，說明他確有此意。即使沒有假貝羅斯的事，麥達也遲早會把小貝羅斯從首席的位置上拉下來。

    可是，偏偏這時候出事了。而且出的事還不一般，涉及到了死靈師、怪物、謀殺掌事等等。

    在這種情況下成為代理首席，無異于被狂風推上懸崖，就算一時站穩，也得步步小心，稍有不慎就會跌落。

    于是麥達放棄了這個機會，主動把它讓給了阿爾丁。

    在麥達的預期中，阿爾丁多半是做不好這個代理首席的，就算他做得還行，代理期也只有一年左右，這么短的時間里換了誰也站不穩腳跟。

    后來出了寶石森林那些事，代理期被延長了，但這也不太要緊。寶石森林的事讓阿爾丁和過去的盟友交惡，卡洛斯家族輸得徹底，也輸得窩火，他們肯定不會就此偃旗息鼓，而是會繼續折騰出各種大小事端。在這時候，首席很容易犯錯，輕則連累到商會的名聲，重則造成一系列實質的損失。

    很可惜，阿爾丁做事一直很穩，麥達就一直沒能找到合適的機會。

    他指望著卡洛斯家族再興風作浪，卡洛斯家族反撲的力度卻遠遠不如他的預期；他想拉攏另外幾個掌事，其中格羅拉已經完全倒向了阿爾丁，另外兩人躲得遠遠的暗中觀察風向，將來有可能成為新任掌事的人也一直在裝糊涂，顯然不想多參與。