阿爾丁偏了偏頭，示意他們把西蒙先帶下去。大屋側面有個小門，通向作為私牢的地下室。

    西蒙已經不省人事了。兩名戰士把他拖進地下室，從內部關上了門，留下阿爾丁與冬薊兩人。

    手下離開之后，阿爾丁慢慢踱步到門口。他剛踏出大門，冬薊向后退了一步。

    阿爾丁微微皺眉，一步跨到冬薊身旁，像從前那樣伸手摟住他的肩。

    這次冬薊沒有再躲，只是表情看上去有些無力。

    阿爾丁要摟著冬薊離開，冬薊有些抗拒。阿爾丁說：“好了，別怕，我不會把西蒙送給海盜的。我原本就是只想嚇唬他一下。我都沒怎么傷到他吧？也不用擔心他出去之后有指責我的證據。他這種人，很明白怎么做對自己更好?！?/br>
    冬薊低著頭：“我不敢信?！?/br>
    “那你仔細想想。如果我真把他送給海盜，萬一他特別受寵，又運氣好，將來活著回到了陸地怎么辦？我為什么不直接殺了他再悄悄處理掉尸體？這不是更利落嗎？”

    阿爾丁說得有道理。這大概并不是騙人。

    但冬薊并沒有因此感到欣慰，反而更覺得身周惡寒?！爸苯託⒘怂偾那奶幚淼羰w”，這正是那伙傭兵得到的下場……

    阿爾丁攬著冬薊，沿藤蘿長廊往回走。

    阿爾丁感嘆著：“說真的，我很疑惑，為什么你會擔心那個沒長腦子只會諂媚的廢物？你了解他嗎？難道你還覺得他是個無辜小可憐？”

    冬薊說：“我不想跟您講這些道理。我講不過您?！?/br>
    “但你肯定有話想跟我說。這會兒仆人應該已經準備好晚餐了，來吧，我們去坐下再談?！?/br>
    說是要坐下談，但等兩人走進小議事廳，真正坐下之后，誰也沒有主動開口。

    冬薊不主動出聲，阿爾丁也不催促，就只是照常吃飯。冬薊沒什么胃口，動作慢吞吞的，一臉的魂不守舍，沒吃下多少東西。

    這頓晚餐拖了太久時間，兩名女仆等在門口，也不知道要不要進來收拾。最后，阿爾丁對她們招了招手，讓她們收走餐具，拿走多余的燭臺，只剩下必要的兩盞。

    仆人們很懂察言觀色，退下之前輕輕關上了小議事廳的門。

    這樣，室內就只有阿爾丁與冬薊兩人了。

    “你是真的什么也不想說嗎？”阿爾丁問，“如果憋著話想說，那就說出來。要是真不想說，就別苦著臉像生病了一樣?！?/br>
    冬薊原本一直低頭看著自己的手，現在他終于微微抬起頭，隔著暗淡的燭光，看著桌子斜對面的阿爾丁。

    他的眼睛和鼻子都有點發酸。如果不是錯覺的話，阿爾丁好像是第一次用這種語氣對他說話。

    他望向阿爾?。骸拔掖_實有些事想問您，但我怕即使問了也沒用，您不會回答的?！?/br>
    “你先說說看?！?/br>
    于是冬薊問：“當初有一隊精靈營救隊想去倉庫救奴隸。營救隊后來怎么樣了？”

    阿爾丁表面不動聲色，內心卻暗暗吃驚。

    他本以為冬薊要問傭兵的事，但冬薊竟然問起了那么久之前的營救隊。

    “你怎么又想起這個了？”阿爾丁說，“那件事解決完之后，我們不是已經聊過了嗎？”

    冬薊說：“自從知道了那些傭兵‘毒發身亡’的消息，我就又想起了精靈營救隊。我記得您說過，精靈營救隊租到了一艘船，是沒有龍骨標號的無名漁船……阿爾丁大人，其實從前我根本沒想這么多，直到前些天我才意識到……龍骨標號又不是船帆上的圖案，如果精靈直接返航了，那您怎么能直接看見它？除非把那艘船開進船塢里仔細檢查……”

    阿爾丁說：“這件事當然有人能做到，但不是我本人。負責與精靈談判的也不是我?！?/br>
    “當然，我相信這一點。您應該不需要親自動手……就像對那些傭兵一樣?！倍E的聲音抖了一下，“所以營救隊到底怎么樣了？他們是返航了，還是已經死了？”

    阿爾丁沉聲道：“我不會殺沒有必要殺的人。我是商人，不是以殺人為樂的瘋子?！?/br>
    冬薊問：“那……他們算是有必要殺的，還是沒必要殺的？您不能直接回答我嗎？”

    “營救隊的事有個很平和的收尾，碼頭也好，南漁港也好，根本沒有發生任何戰斗，也沒有任何海島精靈死在這里。這一點我可以保證?！?/br>
    “他們沒有死在碼頭，沒有死在南漁港，也沒死在海港城的任何地方……對吧？那他們是死在遠海了嗎？還是死在海底下？”

    冬薊問這句話的時候，阿爾丁正喝下一口淡酒。冬薊話音一落，他把杯子重重放回桌面上。

    金屬杯底與木桌撞出清脆的響聲，把冬薊嚇得抖了一下。

    阿爾丁第一次用不耐煩的語氣對待冬薊，而冬薊也是第一次這樣咄咄逼人地對阿爾丁說話。

    阿爾丁沉默片刻，緩和了一下情緒，再開口時，語氣倒也還算和氣：“冬薊，你和我說這些，應該不是只想探討已經發生過的舊事吧？”

    冬薊嘆了口氣。

    他已經不需要阿爾丁回答了。

    阿爾丁站起來，走到冬薊身邊的椅子上坐下來，拉起冬薊的雙手，攏在自己手心里。就像從前一樣。

    他問：“我看得出來，你不只是想談過去，你還有別的想法。說出來吧，你有什么建議，你希望我做什么?！?/br>