抬起頭時，他望向冬薊的雙眼：“其實在市政廳地下的時候，我看見過你的傷，還幫你上過藥，所以我就更不想談這些……于是只好和你說公事。我知道你會怨恨我，只是不想聽你親口說出來?！?/br>
    他這樣說話，令冬薊既有些感動，同時又有點更不舒服了。這種滋味太過奇特，冬薊都不知該如何表達。

    “傷不重，已經好了，”冬薊想收回手，但阿爾丁抓得很緊，冬薊只好作罷，“我只是……我覺得可能自己選錯了路。海港城不適合我，這個地方的生活不適合我。阿爾丁大人，我適應不了……”

    阿爾丁望著他說：“你不止一次表達過，你希望過那種平穩的、單純的、不需要為生計cao心、只需要沉浸于研究中的日子。如果你想要的就是這些，那么我可以給你，可以一直給你。前提是，你要信任我。就像我不懂法術一樣，你也不懂我要處理的那些事，對吧？你不需要去適應什么，你不用學，那些事本來就應該由我來做。你留在實驗室里就好?！?/br>
    其實冬薊已經找不到任何話來反駁了。

    不，甚至不能說是“反駁”，他猛然發現，自己從頭到尾并沒有提出任何相左意見……他只是在零零碎碎地抱怨而已。

    這一點令他懊惱不已。

    一天下來，他腦子里交織了無數疑問，這會兒竟然一條也提取不出來了。

    他突然想起了那種甜味點心——表面金黃，中間鑲嵌著黑糖腌漬的果料，散發著誘人的香氣。點心上不僅有價貴的糖和油，還含有細膩的制作手藝。作坊將這類糕點直供宮廷，不對外經營，多虧那家作坊屬于商會，冬薊才有機會嘗到這份新奇和甜蜜。

    一回憶起黑糖點心，記憶中的甜味就立刻盤旋到了舌尖上，仿佛嘴里正含著那枚裹著糖漿的鮮果……忽然之間，冬薊明白了。

    他明白了是什么堵在他的喉嚨里，讓他總也問不出想問的話。

    阿爾丁扶著冬薊站了起來，給他多披了一件外套，帶他離開了宴賓廳。

    庭院中，走到樹蔭下的時候，阿爾丁突然吻他。冬薊并不吃驚，甚至他早就料到了今晚的親熱。

    他心里冒出一個有點怪異的念頭：如果我感到排斥，就說明我還是無法接受這一切。如果我不覺得抵觸，那……我就真的沒什么可抱怨了。

    接吻的時候他還想著以上這些標準，再睜開眼睛的時候，他又把它們暫時忘記了。

    他身體發軟，只能把頭靠在阿爾丁身上。他的面頰貼著蟒蛇的頭部，二者之間隔著薄薄的亞麻襯衫。

    蟒蛇應該是冰冷陰森的東西，而不是這種暖和的懷抱。

    回過神的時候，他已經站在阿爾丁的房間里了。阿爾丁關上門，把他圈在懷里吻了一下頭頂，然后暫時走開了。

    冬薊想找點什么話說，半天也沒找到合適的句子。

    昏暗的房間深處亮起暖色，是阿爾丁去點亮了燭臺。

    他回到冬薊面前，說：“我有個想法。最近我想送你些禮物，你有想要的東西嗎？”

    冬薊問：“為什么要送我禮物？”

    “各種原因都有吧。比如慶祝你回到我身邊，比如補償你這些日子吃的苦。當然，說‘補償’實在是太輕浮了，感受是無法靠補償來消除的。不過我還是想盡量補償你，你想不想是一回事，我做不做是另一回事?！?/br>
    冬薊想了想，說：“真要說的話，我需要堇青色的海洋石和質變玉髓，急需?！?/br>
    “擺件嗎？還是原石？”

    “不是的，要粉末成品。能通過絲網的那種細打粉末成品?！?/br>
    阿爾丁望著懷里的半精靈，思考片刻，終于笑出了聲：“你說的是施法材料吧？”

    “當然了。今天聊到了奧術防御，我已經想到了好幾個方案，其中一個用得上它們。一般精煉師不會用這個方案，因為需要的這兩種東西都很貴，所需量還很大……”

    “我問的不是這些，”阿爾丁揉了揉冬薊的頭發，“我是問你自己有沒有想要的東西。施法材料當然會有，你想要什么肯定會給你提供的，這哪能算禮物？”

    冬薊低頭又想了想，小聲說：“真要說禮物的話……您別笑我，我還想要那種黑糖點心?！?/br>
    阿爾丁親了一下他的臉頰：“當然可以。為什么笑你？我也特別喜歡吃。再說一個?！?/br>
    “我想……”冬薊已經說出了開頭，卻突然把話剎住了。他差點冒出口的話是：我想知道那群傭兵現在怎么樣了，平安離開海港城沒有，有沒有被市政廳追究責任。

    但他還是把話咽回去了。他決定不問這些。

    他仍然想知道，但他不打算讓阿爾丁親口告訴他。

    于是他換了一句話：“我想要一套新的元素煉解儀，要可儲法的那種?？蔚膶嶒炇依镉幸慌_，但是太老舊了?！?/br>
    阿爾丁故意重重地嘆氣：“可以，肯定可以。但是冬薊，我根本不知道這是個什么東西。還是施法用具對嗎？”

    冬薊點點頭。

    “這種東西你和卡奈說去，或者你自己買，這不能算禮物?！?/br>
    阿爾丁摟著冬薊的肩，帶他走入房間深處鏤空的室內照壁后面。

    “再想幾個，直到我說可以了為止?！卑柖∽叩蕉E身后，把他整個人環在胸前。

    冬薊嘟囔著：“我想不出來……您要我說多少個呢？總得有個數吧?！?/br>