阿爾丁笑了笑：“也不用感謝。說白了我們也是為了利益，并不偉大。這么說你已經想好了？將來長期留在商會，留在我身邊?！?/br>
    冬薊靠在桌沿上。他在阿爾丁的同側，兩人沒有直接面對面，所以他要悄悄轉一下眼球，才能偷看一下阿爾丁的表情。

    “是的。我想長期留下?！倍E回答。

    阿爾丁說：“在商會做事雖然是自由一些，但你會失去揚名的機會。商會里的法師不少，他們本質上和保鏢、商人、會計之類沒有區別，生活是還不錯，但一輩子也就這樣了，你們永遠成不了業內認可的大法師。那些傳奇高塔里，永遠不會有你們的畫像?！?/br>
    “反正我也不是為了在高塔里留畫像?！倍E苦笑了一下。他想到了母親金葉。

    金葉親手發明了數個精煉算式，研發出了許多提升施法材料效果的方法，改良了器物附魔方式，除此外，還留下了一堆尚在實驗階段的未竟成果……可那又怎樣呢，她倒是進入過教院，但她一輩子也只是個助教。

    她雖然留下了畫像，但并不是因為奧法聯合會承認她的貢獻，僅僅是因為法師哈曼迷戀過她的容貌，所以私下請來畫師。

    她的畫像沒有被掛在紀念堂里，沒有被展示給學徒。那畫像只是法師哈曼的私人遺物，被陳列在少有人知的角落。

    這時，阿爾丁站起身來，端起桌上的玻璃碗：“既然實驗室不許吃東西，那我把這些糕點先拿走，叫仆人放在你房間的桌上?！?/br>
    冬薊還沉浸在剛才關于母親的思緒中，有點恍惚，他想說“其實不用這樣”，又想說“謝謝”，一時竟不知道先說哪個更好。

    他原本是很擅長與人客氣地溝通的，也不知怎么回事，他覺得自己變遲鈍了。

    阿爾丁沒有用疑問句，不需要冬薊回答是或否?？粗刖`這幅略顯無措的樣子，他就已經得到了想要的反饋。

    “那我就不在這打擾你了，”阿爾丁走向實驗室門口，“卡奈肯定又給你安排了一堆事情，忙得很吧？”

    冬薊也跟到門口：“沒什么。給一批東西做抽檢而已，只是有點費時間，并不累?！?/br>
    手摸到門把時，阿爾丁忽然停下來，回過頭：“這幾天我總是找你閑聊，是不是挺煩的？因為我總是想反復確認……確認你是真的想留下?！?/br>
    “我是的，我是真的想留下?！倍E認真地重復了一遍他的話。

    阿爾丁對他微笑著點點頭，終于離開了實驗室。

    冬薊在門口站了好一會兒，腦袋有點放空。

    他緩緩走回桌前，坐在剛才阿爾丁坐過的椅子上。糕點不在這里了，那股獨特的香甜氣息卻還沒散去。

    精煉師們都很擅長分辨氣味。冬薊聞到一股燕麥、焦糖、水果蜜餞、少量酒精混合起來的味道。

    冬薊想起一件有趣的事：當法師經過你身邊時，如果你了解施法材料并且嗅覺靈敏，那么你就可以從他們身上聞到不同的材料味道，進而推測出他們的施法偏好，甚至能隱約猜到他們日常的大致作風。

    阿爾丁并不是法師，身上當然沒有藥材味兒。他是傭兵出身，身材高大，嗓音低沉，喜歡故意袒露著略顯兇惡的文身，無論在家還是外面都隨時攜帶著武器……明明是這樣一個充滿威脅性的形象，當他離開之后，空氣中竟然殘留下了甜膩的味道……這樣一想，還真有點莫名好笑。

    冬薊不自覺地微笑著，并且默默感慨：專供給貴族的糕點果然奇妙，它的甜香氣息竟然令人目眩，而且殘留得比藥味兒還久……

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    實驗室的事做得差不多了之后，冬薊想起今天還沒看到萊恩。萊恩好像還是下午輪休，這會兒應該是在房間睡覺。

    冬薊本想直接去萊恩的房間看看，但走到客房區域之后，他還是首先回到了自己的房間。

    玻璃碗真的放在他房間里，里面的糕點比之前還更多了一些。

    除此之外，旁邊還有一個小冰桶，里面的冰塊冒著涼氣，簇擁著裝有暗棕色液體的窄口瓶。冬薊打開瓶塞聞了聞，不是酒，是黑茶中浸泡著青柑與蜜露花瓣。

    這里不是實驗室，也不在別人眼皮底下，冬薊終于拿起了一塊點心放進嘴里。

    以前他很少有機會吃甜品，來到海港城之后，倒是已經吃到好幾次了。這糕點是他吃過的最美味的甜食。阿爾丁說它來自專給貴族供貨的工坊，怪不得呢。

    冬薊不知道該怎么形容這種味道。好像它不僅是甜，還有點溫暖的感覺。

    海港城溫度怡人，大家不怎么稀罕“溫暖”。但除了“溫暖”以外，冬薊又一時想不出別的詞來描述它。

    回過神來，冬薊已經吃了好幾塊。他忽然停下來，想著不能再吃下去了，得給萊恩留一些。萊恩肯定也沒吃過這樣的東西。

    想到這里時，萊恩正好推門走了進來。

    他穿好了護甲，帶好了劍，一副整裝待發的樣子。

    冬薊拿起一塊點心，還沒來得及說話，萊恩把墻邊的靴子踢到冬薊腳下，催他趕緊換下室內鞋，穿上靴子，跟他出去一趟。

    冬薊仍然把點心遞給萊恩，萊恩接了過去，冬薊才依言去換鞋。

    “你嘗嘗看，挺好吃的，”冬薊說，“據說這家工坊專門給貴族做東西，因為工坊和商會有關系，我們才能吃到?！?/br>