阿爾丁抹了抹手，把軟布遞回給冬薊。冬薊似乎是嫌他擦得不認真，拿回軟布，試探著看了看他，阿爾丁把玻璃碗放到一邊，伸出雙手，于是冬薊低下頭，認真地又幫他把雙手擦了一遍。

    最后，冬薊把軟布放進桌下帶蓋的木桶里，自己又從藥罐里抽出另一塊布，也擦了擦手。

    阿爾丁只是看著他笑。冬薊一臉無奈：“我知道，您在故意逗我?！?/br>
    “沒有，真的沒有，”阿爾丁說，“我對卡奈也這樣。他可比你配合多了?！?/br>
    根據冬薊的觀察，卡奈是個比阿爾丁嚴肅很多的人。冬薊委婉地說：“我覺得卡奈大人比我嚴謹?！?/br>
    阿爾丁拉了個椅子坐下：“他從小愛看書，有時候他窩在那一個勁看書，不好好吃飯，甚至不肯一邊看一邊吃，說怕弄臟書本?！?/br>
    “是你們小時候嗎？”冬薊問。聽他的語氣，應該不是近期的事。

    阿爾丁說：“是啊，就是小時候。他六七歲，我也就十歲左右吧。我說他，你本來就又瘦又小，還不吃飯怎么行？他也不理我，我就用手拿著吃的，一塊一塊往他嘴里送?！?/br>
    想象著兩個小孩子的畫面，冬薊也不禁微笑起來：“那他肯吃嗎？”

    “他肯吃。他眼睛仍然在看書，我把吃的按在他嘴邊，他就張嘴，但是嚼完了也不要下一口，除非我再把另一塊送到他嘴邊。一頓飯吃完，我問他好吃嗎？他說不知道。我問他知道吃的是什么嗎？他也不知道?！?/br>
    冬薊聽得笑出了聲。阿爾丁問他：“你和你弟弟歲數相差那么大，他小的時候，你肯定也沒少照顧他吧？”

    冬薊說：“萊恩小時候可不一樣。他吃起飯來可主動了，簡直像一只小熊，天天吃不飽?！?/br>
    阿爾丁嘆了口氣：“你們兩個肯定也不容易。我也落魄過，我明白。說起這個，冬薊，將來你打算怎么辦，你認真想過沒有？”

    冬薊不解：“將來？您是指什么？”

    “就是字面意思。你看，你弟弟現在是見習騎士，不出意外的話，將來他會受領正式圣徽，成為真正的神殿騎士，然后做小隊長，支隊統領之類，再爭取調到王都神殿，如果他有資質，沒準將來就是圣袍騎士。那你呢？你對將來有什么打算？”

    冬薊的想法并不復雜，他就是想加入十帆街商會。因為商會擁有諸國最繁榮的施法材料貿易體系，資源不愁，人脈也不愁，可以讓他安穩踏實地做精煉師本行。

    他需要商會，商會也會需要他。以前商會內部就有人想得到哈曼的法術書，而冬薊本人就是這本法術書。

    以前冬薊對卡奈這樣說過，但現在被阿爾丁一問，他卻不知怎么表達才恰當了……特別是“賣法術書”這部分。

    對卡奈可以說，對著阿爾丁就說不出口。

    冬薊想了片刻，說：“我當然是繼續做精煉師?！?/br>
    “再然后呢？我聽說大多數做研究的法師是這樣的，有一定的成果之后，可以申請奧法聯合會成員資質，然后可以去希爾達教院，或者五塔半島?！?/br>
    冬薊搖搖頭：“其實我不太想這樣。不適合我?！?/br>
    “怎么不適合？”阿爾丁問。

    “走那條路，就意味著要放棄對一部分知識的研究，”冬薊微蹙著眉說，“比如死靈學、毒物學、異界學，在這三類學派中，有些細項受到嚴格的限制，也有些細項則是無論如何都被明令禁止的。在這個前提下，不同研究者受到的限制程度也不同。比如戰斗法師，他們在軍事行動中不使用某些法術就可以了，比如幻術師，他們只在自己的領域里深造，不接觸別的學派就可以了。但我是精煉師，精煉師的研究和一般的法師不完全一樣。我們做的研究……怎么說呢，更基礎，更廣泛，如果在這個階段就放棄某些領域，那還不如干脆放棄這個職業算了?！?/br>
    說著，他情不自禁拿起旁邊書架上的一個卷軸，抖開之后，卷軸里面固定著一些細小的植物樣本，旁邊寫有各種說明。他指著其中一個小黑點說：“就比如腐血草這個東西，它被禁止種植、交易、運輸、持有，因為它是死靈學派常用的基礎材料，可以支持好幾類死靈術，都是那種極端殘忍的血rou法術。但同時，腐血草也可以用來煉制多種催化藥劑，這些藥劑又可以和各種材料再結合，用在很多領域。比如附魔物品的改制，比如加強咒語催化，還有很多很多……”

    說著說著，冬薊慢慢停了下來，臉頰微紅。

    他意識到自己的態度可能有點奇怪，講到專業領域就開始滔滔不絕，不僅在抒發想法，甚至還借機嘮叨發泄不滿……而阿爾丁并不是法師，可能根本聽不明白，即使他聽得明白，人家也不見得愛聽這些東西。

    阿爾丁不懂施法，確實沒能聽懂冬薊說的全部詞匯。不過，畢竟他的弟弟就是法師，他倒是明白這些學派的基本意思。身為商會掌事之一，他也很清楚施法材料市場的相關禁令。

    聽了冬薊的話，他微笑著點了點頭：“嗯，你說的這些我都很認同。正因為如此，我們海港城才保留著一些不公開的交易途徑。地下市集只是其中一部分?！?/br>
    冬薊嘆口氣：“阿爾丁大人，說真的，關于那個地下市集……我真的很驚訝，也很驚喜。我由衷地感謝您，也感謝十帆街商會?？隙ê芏嗍┓ㄕ叨际沁@么想的?！?/br>