“三爺，告罪了，我并非有意叨擾您，實在是我有重要東西落在您的馬車上，可否容我去尋一尋？”

    原來如此。

    裴沐珩心里一時咂摸不出什么滋味。

    天際慢慢聚了些云團子，陽光漸漸淡了些，裴沐珩唇角微不可聞嘆了一聲，抬手往里一指，“隨我來?！?/br>
    徐云棲見裴沐珩并未盤問責難，心中松了一口氣，將銀杏留在城墻外，跟在裴沐珩身后小心謹慎不敢說話。

    至午門下，裴沐珩掏了腰牌給守門校尉查驗，不知說了幾句什么，那校尉便恭恭敬敬放了人。

    馬車就停在午門內神宮監后面一條巷子里。

    沿著神宮監與宮墻之間的甬道走，密密麻麻的寒風忽然裹上前，吹得裴沐珩皺了皺眉，他扭頭，卻見妻子無聲跟在三步之外，那雙杏眼清凌凌看著前方，發現他時，眼風瞬間染上幾分忐忑和內疚，軟軟的如同撓人的小尾巴。

    裴沐珩心情難以言喻，他確實不喜家里女人尋來官署區，但看著溫軟的妻子，他破例道，

    “我沒有怪你?！?/br>
    不消片刻，裴沐珩將她帶到馬車處，徐云棲趕忙提起裙擺鉆入馬車，尋自己的香囊。

    折騰半晌，終于在錦杌旁邊的壁縫里尋到了那個香囊，大約是馬車顛簸時不小心掉進去的，徐云棲將香囊藏在腰間兜里，這才高高興興出來，剛要下馬車，卻見一只寬大的手掌橫亙在眼前。

    指骨修長白皙分明，在陽光下，有一種無與倫比的好看。

    徐云棲愣住了，余光注意到那道深邃的視線落在她面頰。

    既然是他主動，她也不能拂了他的好意，只是念著他有潔癖，徐云棲便壓著自己的袖口搭了上去，以防肌膚相碰。

    細長的手臂落在他掌心，裴沐珩才知女人家的手骨如此纖細柔軟，恐一用力便折了去。

    裴沐珩小心將她攙下，待她站穩，二人不約而同迅速收回了手。

    徐云棲待要邁步，卻見裴沐珩背對著馬車，面朝奉天殿的方向張望，沒有立即走的意思。

    徐云棲急著去醫館，只得催道，“三爺，時辰不早了，您送我出去吧?！?/br>
    裴沐珩聞言，負手回過眸，淡淡看了她一會兒，溫聲問，“年關朝中事務繁忙，我不得空回府，你在府中可有煩難之事？”

    徐云棲不知他為何問這些，搖頭道，“沒有，一切都好?！?/br>
    好得不能再好。

    日日整理醫案，研制藥丸，除了裴沐珊偶爾來串門，無人打攪她，過著沒有婆母管束，沒有丈夫需要伺候的悠閑生活。

    徐云棲發現，她話一說完，這位丈夫的眼尾稍稍往下垂，折射出分明的冷感。

    不高興了？

    裴沐珩察覺出妻子眉宇含著急促，終究什么都沒說，送她出了宮。

    黃維與一位小內使遠遠躲在廊廡下瞧著，小內使指著徐云棲離去方向問，“上回府上少奶奶送來的食盒，三公子明顯喜歡，您回府時怎么也不提醒少奶奶，讓她再送些來?！?/br>
    黃維捏了捏小內使的鼻尖，神神秘秘地笑道，“我湊什么熱鬧，這種事就得三爺親自開口才成?！?/br>
    徐云棲這廂沒有功夫去猜裴沐珩的心思，于午時趕回醫館，忙著給病患施針。

    待忙完，成衣鋪子女掌柜送她出門時，便悄悄往侯在路邊王府的車夫指了指，

    “上回的事給我敲了一記警鐘，我想著您時不時要出門，遂悄悄安排了個人去王府，正巧碰見王府缺使喚人，便叫他混進去了，往后您出門，也有個照應?！?/br>
    女掌柜的名喚秀娘，早前嫁了人，去年丈夫在外頭偷腥，被秀娘抓了個正著，對方不僅不悔過，還伙同那外室一起毆打秀娘，被徐云棲撞見，徐云棲與銀杏救下了秀娘，不僅如此，還幫著她請了訟師，離了那一家混賬，后徐云棲為了掩人耳目，便用多年盤纏買下這間鋪子，給秀娘及她女兒一個落腳之處。

    徐云棲曉得她擔憂什么，解釋道，“你放心，我已跟婆母言明，你這里是我的嫁妝鋪子，他們不會起疑?！?/br>
    “那就更好了?！?/br>
    往后這段時日，裴沐珩偶爾回府，夫妻二人或立在廊下淺淺交談幾句，或一道在錦和堂用膳，徐云棲被王妃要求幫著謝氏打下手，裴沐珩暗中布局通州的案子，裴沐珩沒提那道藥糕的事，徐云棲也沒有再做，夫妻始終不曾打破那層窗戶紙。

    直到除夕前兩日，十二王裴循的折子被秘密送到奉天殿，此事本瞞的極緊，可惜，當日傍晚，傳來裴循在通州被人刺傷的消息，陳明山盜竊漕糧一案終究是紙包不住火，被抖落出來，陳明山素來與太子來往密切，一切矛頭指向當朝太子。

    群情激憤，將士嘩然，秦王裹挾著民意威逼皇帝查出幕后黑手。

    朝中上下稱得上是風聲鶴唳，人人噤若寒蟬。

    彼時，太子跪在奉天殿外戰戰兢兢，痛哭流涕，內閣四位輔臣并六部堂官也在文昭殿等消息。

    至臘月二十九，除夕前一日，裴沐珩奉召前來奉天殿送各地年終邸報。

    進去時，東配殿內熏了一室檀香，大約是熏了一夜，聞著有些刺鼻。

    裴沐珩目不斜視進來，恭敬地將邸報呈送在皇帝案前，

    皇帝裹著一件玄青的大氅靠在明黃引枕閉目養神，身側司禮監大珰劉希平正在給他捏肩，皇帝抬手捂在額前，任裴沐珩站了一會兒，方睜開眼看著他，

    “珩兒來啦……”

    他緩緩推開劉希文的手，慢慢坐正了些，目光在裴沐珩的邸報上落了落，又挪至另一側用描金紅帖包著的匣子上，漫不經心一指，

    “珩兒，可知這信里寫了什么？”

    裴沐珩垂首漠然，“孫兒不知?！?/br>
    “那你打開讀給朕聽聽……”

    裴沐珩猛地抬起頭，見皇帝微垂著眼，不曾看他，便將視線瞥向劉希文，劉希文這個時候裝死，眼觀鼻鼻觀心，事不關己。

    裴沐珩露出難色，“皇祖父……”

    皇帝再次抬了抬手。

    裴沐珩便知避無可避，深吸一口氣，上前將匣子打開，拾起里面的信封，信封上親筆寫著“十二子裴循啟奏”的字樣，裴沐珩自來跟十二叔交好，讀書狩獵皆由十二叔所授，對他的字跡再熟悉不過。

    裴沐珩再次看了一眼皇帝，皇帝臉色沒有半分變化，清瘦的身子始終頹然坐在御塌上，等著裴沐珩讀信，

    裴沐珩用指尖將封蠟化開，取出信札，定睛一覽，洋洋灑灑上千字，皆詳細敘述陳明山一案始末，裴沐珩一字不落讀來，

    “臣叩請皇父圣安：

    承蒙陛下信賴，委臣以重任，臣殫精竭慮，一日不敢倦怠，明察暗訪，耗時二十日，終將此案查個水落石出……”

    裴循全篇不曾提太子一言，卻在信末附了一張文書憑證，憑證寫的是太子授意陳明山倒賣糧食的手札，上頭亦有太子私信。

    裴沐珩看到這張憑證，面色微凝，他輕輕將此二物重新交給皇帝。

    皇帝仿佛早料到是這個結果，臉上除了疲憊已看不出旁的情緒。

    裴循的意思很簡單，要不要處置太子，全看皇帝一念之間。

    裴沐珩不得不佩服十二叔玲瓏心思，人如今被“刺傷”，正躺在通州養傷，避開朝中旋渦，又將燙手山芋扔給皇帝，不做惡人，這份本事，朝中無人能及。

    不過十二叔藏首，他便打算露個尾巴。

    他躲不開了。

    果不其然，上頭皇帝手搭在信封上，矍鑠的雙眸忽然直勾勾盯著裴沐珩，看清他那一瞬，又恍惚在透過他看著別人，神色沉重又恍然，

    “珩兒，你說，朕該怎么處置太子？”

    裴沐珩噗通一聲，跪了下來。

    皇帝見裴沐珩一言未發，忽然冷笑了下，慢慢扶案起身，踱步至窗口，目光順著窗欞往外望去，遠處奉天殿的白玉臺階浩瀚地延伸至午門外，那里煙波浩渺，人影重重，看久了，眼也迷糊了，就仿佛有鼎沸人聲匯成滔天巨浪，一陣一陣啪打著城門。

    “邊關十四州的百姓正冒雪舉家難逃，從榆林至宣府上十萬將士不畏嚴寒，正與大兀浴血奮戰，國家大事，在祀與戎，這個節骨眼，太子不顧江山危難，只圖一己之私，竊國之柄，謀取私利，這樣的人，配做江山的主人嗎？”

    老人家嗓音低低沉沉，似許久不曾撥動的古弦，發出曠古琴音，慢慢回蕩在東配殿中。

    御書房內青煙裊裊，無人應答，唯一回應他的大約是正殿外隱約傳來的太子哭聲。

    半晌，皇帝回眸看著跪得筆直的孫兒，語氣加重再問，“珩兒，你說呢？”

    裴沐珩挪著膝蓋轉向皇帝方向再拜，“還請陛下恕孫兒妄議之罪?！?/br>
    皇帝這回沒有像過去那般寬厚，而是拂了拂掌心的塵，神色幽深，“你先說來聽聽?！?/br>
    寒風驟起，拂動門口兩側宮燈轉個不停，天色愈加沉了，映得裴沐珩雙目如同靜水深瀾，幽不見底，他沉吟片刻，仿佛下了決心，伏地再拜，

    “臣以為，陛下此時不宜將太子罪行公布于眾?！?/br>
    “為何？”皇帝負手在后，銳利的眼神投過來。

    裴沐珩抬眸與他視線相交，眼眶甚至泛著一片深紅，“陛下，邊關大戰在即，將士人心浮動，不宜易儲，此其一，其二，太子殿下自十歲起被立為儲君，至今已有三十余載，他在朝中根基穩固，擁躉甚眾，一旦太子出事，朝中動蕩不堪，各黨傾軋，您想過后果嗎？”

    “故而，臣冒死進諫，懇求陛下為了江山社稷，為了百姓安危，壓下易儲之議?！?/br>
    修長的脊梁拱起，將瓷白如玉的額點在地上，字字鏗鏘。

    御書房內安靜得出奇，連著皇帝的呼吸也未聞，只有冷冽的風聲穿過耳畔，落在御書房案頭的折子，發出的颼颼響動。

    皇帝看著這位已經不能用智慧絕倫來形容的孫兒，半晌沒有吱聲。

    半個時辰后，十來位三品以上朝臣奉命前來奉天殿，還未行到廊廡，卻聽得里面傳來皇帝暴怒聲，

    “滿朝文武無人敢替太子申辯，便是他那岳丈也悶聲不吭，偏生你這個小兔崽子，敢在朕跟前大言不慚，說他只是監察之失，不許朕處置太子，是，沒錯，他是坐了三十年太子，難道還委屈了他？你簡直是膽大包天，來人，將這不知好歹的混賬，拖下去，杖責三十板?！?/br>
    “再將太子送回東宮，讓他閉門思過……”

    秦王聽到“閉門思過”四字，抬起的腳步猛地晃了下，人險些跌倒。

    只是閉門思過？

    *

    除夕前最后一場大雪不經意間籠罩整座上京城。

    裴沐珩全身是血地被抬進了熙王府。

    皇宮早遞了訊出來，熙王夫婦并徐云棲等人皆焦急侯在廊下。

    眼看兒子被打得奄奄一息，熙王妃打了趔趄，心疼得差點問候皇帝老娘，當即便要撲過去，

    “我苦命的兒……”

    人還未碰著裴沐珩，被熙王皺著眉攔下，“行了，別哭了，先將人送去書房，著人請太醫……”

    他話音未落，卻見側旁一道溫軟嫻靜的身影，從容上前來，指著清暉園后院的方向，幾乎以不容置疑的語氣開口，

    “將他送去后院西次間?！?/br>
    既然裴沐珩不許她去書房，她便只能將人帶去西次間診治。

    抬著擔架的侍衛看了一眼徐云棲，又看了一眼熙王。

    熙王眨了眨眼，看著比他還淡定的兒媳婦，愣神頷首，“依他媳婦的?！?/br>
    妻子照顧丈夫，理所當然。