鄧健心里不知該寒還是該暖和。

    看著自己一手帶大的家伙，如今卻教自己每日和莊稼為伍，想要痛罵，心腸又硬不起來，可不罵他吧，心口又堵得慌。

    頓了半晌，鄧健才道：“侯爺還記得咱的好便好?！?/br>
    張安世很是認真地道：“你便化成灰，我都記得?！?/br>
    鄧健顯得黯然：“太子殿下，曉得咱在這兒擺弄莊稼嗎？”

    張安世道：“知道，知道?！?/br>
    鄧健痛苦地道：“那糟了，以后只怕咱永遠都伺候不了太子殿下和太子妃娘娘了，咱種莊稼臟了手，身上會有土腥子氣?！?/br>
    張安世道：“我不嫌你?！?/br>
    鄧?。骸啊?/br>
    張安世又道：“做宦官，未必就要伺候人，咱們爺們，憑啥伺候人？該教別人伺候咱們?！?/br>
    鄧健捂著臉，痛苦不堪地道：“不伺候人，我割了干啥？我不伺候人，我做個男兒，傳宗接代不好嗎？”

    他的話似乎有道理。

    張安世似乎覺得，自己的話術應該有所改進了，單憑純粹的精神激勵，是無法讓眼前的鄧健振作起來的。

    于是便道：“你瞧鄭公公，他就有本事，他能駕馭數萬人馬。有些時候，身份不重要，想要教人高看一眼，就得做別人做不到的事?！?/br>
    鄧健愣愣地聽著，似乎也覺得無從反駁，最后嘆口氣道：“不說啦，不說啦，咱得去翻翻地，這兒的地太貧瘠了，好不容易開墾出來的幾塊田，咱總覺得肥力不夠?！?/br>
    張安世點了點頭道：“那我走啦，你定要好好地照顧它們，它們是我的命根子?！?/br>
    鄧健嗯了一聲。

    張安世一走，鄧健便提著鋤頭，領著幾個莊戶，繼續去翻地。

    剛剛運來的稻草也送來了，預備將它們在田里點了，燒成草木灰。

    一番擺弄，此時卻有宮里的宦官來，這宦官道：“安南侯在不在，在不在？”

    鄧健抬頭道：“走了?！?/br>
    “走了？”這宦官嘀咕：“方才還有人向陛下奏報，說是安南侯總往這兒跑呢，陛下可生氣了，要咱來此傳口諭，讓安南侯收收心……”

    他自言自語著，突然細細一看鄧健，隨即眼眸微微一張道：“喲，這不是當初東宮的鄧公公嗎，是咱呀，咱陳貴?！?/br>
    鄧健其實早認出了他，頓時羞紅了臉，不敢抬頭起來。

    當初……鄧健這一批年紀小的宦官，被亦失哈點出來，而后讓一個老宦官，教授他們讀一些書。

    鄧健和陳貴都在此列，能被帶去讀書的，后來都發跡了。

    不過讀完書之后，陳貴只是去了通政司，就是專門負責傳達宮廷內外的文書，其實運氣并不算好。

    而鄧健的境遇，卻是當時許多同期宦官最是羨慕的，因為他去的乃是東宮。

    這東宮可是好地方啊，將來攀附上了太子和太子妃，等到太子殿下克繼大統，少不得……得是二十四監里的掌印太監。

    可哪里想到，造化弄人，當初最是風光得意的鄧健，如今恰恰混的最慘，他先是從東宮出來，跟著鄭和出海。

    其實能跟著鄭和出海也不算太壞，有鄭公公罩著，將來也少不得有前程的。

    誰曉得……這鄧健是王小二過年，一年不如一年。

    最終……卻在這棲霞……混到了種地的地步。

    鄧健羞紅了臉，不敢相認。

    陳貴卻忙搶上去，倒是沒有譏諷，也沒有陰陽怪氣，卻是道：“鄧公公，哎……這是咋了，怎么要你來耕地了？你是不是得罪了誰？是誰這樣害你？”

    鄧健擺手：“沒……沒有人害咱，咱自己愿意的?！?/br>
    陳貴唏噓道：“實在不成，可去尋亦失哈大公公求個情，他是最體恤咱們的。宮里頭，現在可能沒有什么好差事，可至少，也不至淪落到這樣的境地。當初咱們幾個老兄弟兒，說到你出海歸來，還為你高興呢，誰曉得現在……”

    若是陳貴譏諷自己幾句，鄧健倒也罷了，他是宦官，年紀小的時候大太監們罵，年紀大一些，伺候貴人了，偶爾也有貴人會遷怒他。

    唯獨這陳貴一番噓寒問暖，教他無法忍受。

    于是他忙搖頭道：“可不能尋亦失哈大公公，他若曉得……不好的……”

    陳貴卻又道：“咱可聽說，你當初和安南侯交好，不是你看大他的嗎？他現如今在陛下的面前，可得意得很，更遑論太子殿下也對他寵愛有加了，你現在這個樣子，為何不去尋他？他隨便在陛下和太子殿下的面前說上幾句話，怕也不至教你到這樣的地步?！?/br>
    “哎……鄧公公啊，咱們做奴婢的，不就是指望著貴人們嗎，這時候不指望他們，還能等什么時候？”

    鄧健哪里好意思說，這就是張安世要他干的。

    一提到張安世，鄧健的眼眶便紅了，憋不住的眼淚，啪嗒的落下來。

    卻意識到自己不好在陳貴面前落淚，他便連忙舉起衣袖擋自己的眼睛，忙不迭地道：“這真的是咱愿意的，陳貴，咱們是好兄弟，當初咱們罰跪的時候，可都是黏一起的。你回宮里，可別聲張，傳出去不好聽?！?/br>
    陳貴聽罷，只是嘆息道：“哎……這算個什么事啊，怎么到了這樣的地步。前幾日……還好好的，聽聞你侄子還升了官，還以為你現在肯定要回東宮，做紅人了呢。至不濟，也調司禮監或御馬監里重用……這幾日，是不是得罪了小人了？”

    鄧健慌忙擺手道：“別問啦，別問啦，你快回宮復命吧，宮里的差事，可遲不得?！?/br>
    陳貴又忍不住嘆息，想了想，從袖里小心翼翼地掏出一點碎銀子：“宮外頭不比宮里頭，何況還在這莊稼地里，細的事，咱也不敢問，宮里的貴人們變幻莫測。這些銀子，你得拿著，真要還有什么急難的事，總還可防身?！?/br>
    鄧健知道，自己若是不拿，這陳貴怕又要埋怨一大通，索性接了，道：“你記著，別去和人說?！?/br>
    陳貴點點頭，便匆匆離開了。

    幾十個莊戶，一齊將稻稈子燒了。

    隨即去尋鄧健，卻不見人。

    大家分頭搜尋，才有人在遠處一處荒地上看到了鄧健。

    “別找了，鄧太監在那兒哭呢，嗚嗚嗚的，要喘不上氣啦?！?/br>
    “要不要上去問一問，我瞧他挺可憐的，這種地不好嗎？俺家祖宗十八代都這樣種地過來的?！?/br>
    “別去，人家和咱們不一樣，咱們是子子孫孫種莊稼，人家入宮求個啥？”

    “是啊，是啊，別去，別去，人啊，若是遇到了難處，找個無人的地方，哭一會兒就好了。若是冒冒失失的去，反而討嫌，不過……俺也奇怪，鄧公公哭個啥?！?/br>
    “應該是想起親人了吧?！?/br>
    “可沒聽說他有親人，噢，是有一個侄子，可也極少提?！?/br>
    “噓，我和你們說，鄧公公經常提起的，就是太子啊、太子妃娘娘……噢，還有安南侯……你是不曉得，平日里他雖提安南侯少，可每一次安南侯來，他可精神了，安南侯走的時候，他便要失落一兩個時辰。我上一次聽他偷偷地念叨，說什么安南侯一定不會害他什么的。俺還聽說那安南侯，是鄧公公養大的?！?/br>
    “你瞎胡咧個啥，真要鄧公公養大的，還能讓他種莊稼？世上哪有好事輪不到自家人，壞事倒讓自家人去干的。我看鄧公公這是吹噓。安南侯可是好人，他不會干這樣昧良心的事?！?/br>
    “你們在做什么？”

    突然，卻見鄧健在不遠處，背著手，露出嚴厲的樣子佇立著。

    眾莊戶聽罷，一個個打了個激靈，紛紛討好似的笑。

    鄧健白了他們一眼，肅然道：“翻地，再來兩個人，隨咱去看看苗?！?/br>
    “是?！?/br>
    眾人一哄而散，各司其職去了。

    ……

    “公子……”

    有人躡手躡腳地來到了那一處青樓。

    在這青樓里的一個廂房中，那公子正赤著上身，只穿著一件綾羅馬褲，此時正坐在胡床上，兩個男兒被他肆意地摟在懷里。

    其中一個男兒，已是臉色慘白的樣子，眼里無神。

    只是這公子眼角的余光掃射到他身上的時候，這男兒才立即強笑起來。

    公子見他笑得勉強，立即就怒道：“滾一邊兒去?！?/br>
    這男兒順從地退下了胡床，跪拜在地，瑟瑟發抖。

    公子這才抬頭，神情慵懶地看向了來人。

    他慢悠悠地道：“又是什么事？”

    來人低垂著頭道：“吳公、周公、楊公求見……”

    公子冷笑道：“不見，只怕他們見了我，也只是來埋怨的?！?/br>
    “他們……確實臉色不好看，說公子您……”

    “說我做的太過了嗎？”

    “這……”

    公子一臉不屑地道：“哼，這幾個狗東西，現在倒曉得仁義道德了？也曉得要做人了？可他們也不想想，當初分我們的利時，可想過今日？噢，好處他們都拿了，這壞人，他們卻不愿意做？世上可有這樣的理？”

    “他們若再要來見我，你便和他們說，若是想分道揚鑣，我自然悉聽尊便，可若是這個時候，誰想要跳船，那也都由著他們?？上胱龊萌?，想在我面前說什么狗屁仁義，嘿嘿……他們這些肥得流油的家伙們也配嗎？”

    這公子慢悠悠地從胡床上趿鞋下來，走了幾步，接著道：“那狗皇帝，還有那張安世，都不是省油的燈，現在既然查到這上頭來了，咱們就得把事兒做絕，稍稍有心慈手軟，大伙兒誰都別想過好日子。說難聽一些，姓朱的每年給他們幾個錢的俸祿，咱們每年給他們多少銀子？入他娘，都說狗吃了誰家的東西和誰親呢，這些人難道狗都不如？”

    “總而言之?！边@公子的臉色突然嚴厲，目中發出駭人的神色，他一字一句，字字如刀道：“現在內千戶所，查的還不深，咱們也不是好惹的，他們要查，那就給他們查，咱們就折騰個天地翻轉，折騰個血流成河，看他們能查到什么時候去，到了這個時候，命都是不值錢的，別人想要咱們的命，那就拿十萬個腦袋來換?！?/br>
    說著，他背過身去，吐出了一個字：“滾！”

    來人聽罷，行禮，便又悄悄離開。

    ……

    一封奏報，火速地自寧波府送到了京城。

    朱棣聽聞是寧波府送來的，倒是留了心。

    他將奏疏打開，一看之下，臉色越發鐵青。

    最后啪的一下，將奏疏摔在了案牘上，冷著臉，厲聲道：“他們這是想干什么？”

    一聲厲喝，嚇得亦失哈打了個寒顫，忙是低頭彎腰，去撿奏疏。

    只是將奏疏撿起來的時候，卻發現這奏疏里頭，寫著寧波府城火起，新任知府、同知人等……葬于火海的字眼。

    亦失哈見罷，又嚇了一跳，卻又見下頭寫著：“寧波備倭衛指揮……楊雄，醉酒……落海而死?！?/br>
    亦失哈顫抖著，僵著身體，將這奏疏撿起，重新送到了朱棣的御案上。

    朱棣確實是氣的不輕，甚至氣的扭曲著臉，冷然地看著亦失哈道：“看見了？”

    亦失哈只好道：“奴婢看見了?！?/br>