不過消息卻傳來，下西洋船隊的副使鄧健返航。

    似乎還完成了什么壯舉。

    當然，這所謂的壯舉，其實朝中許多人，都是漠然以對的。

    下個海而已。

    在文臣們、眼里，下海的……都是宦官和賤民，百姓若不安分地待在自己的土地里耕種，便屬于不能安分守己的典型。

    原本朝中的許多人，對于下海就頗有微詞，現在回來了個太監，顯然算不得什么。

    武臣們對此也是摸不著頭腦，大家正熱衷于研究熱氣球呢，沒其他的空閑。

    雖說有人關注水師，可大明的所謂水師，主要還是內河為主，負責巡邏河道用的，而且只作為輔助作用。

    可朱棣還是召了百官來，進行了一次儀式。

    當鄧健出現在崇文殿的時候。

    百官們見他的模樣，有人忍不住掩鼻，有人只覺得這是哪一條街上的乞兒。

    鄧健卻是行禮如儀，雖是離開已久，可宮里的規矩，他一丁點也沒有落下。

    最終，鄧健叩首道：“奴婢……不辱使命，特來復命?！?/br>
    他中氣不足，說話也是含糊不清。

    朱棣細細地打量他，禁不住動容。

    于是朱棣的聲音也不自然地溫和起來，道：“朕聽聞，你在海外漂泊了兩年？”

    鄧健道：“陛下，奴婢不是漂泊了兩年，是代陛下巡海兩年?！?/br>
    朱棣聽罷，更是受用了，凝視著鄧健道：“這海外……如何？”

    “海外不甚太平，他們聽聞奴婢來自大明，卻都一頭霧水?！?/br>
    朱棣微笑道：“這些番人，孤陋寡聞，也是理所應當?！?/br>
    鄧健道：“不過他們得知奴婢乃是打東邊來的，倒是偶有人……對奴婢提了一個詞兒……”

    朱棣不免好奇，道：“什么詞？”

    鄧健道：“說奴婢乃是元人?！?/br>
    此言一出……

    解縉等人立即知道壞事了，一個個小心翼翼地觀察朱棣的反應。

    果然，朱棣豁然而起，踱步起來，擰著深眉道：“元人？”

    “是啊，當初韃子西征，建立許多的汗國，也將中原的境況，帶去了天下各處角落，所以天下各處，都知有元?！?/br>
    朱棣這個人……有兩樣事，你說了他就難免不痛快。

    一個是韃子，畢竟對于朱棣而言，橫掃大漠，乃建立不世功業的捷徑。

    想要和唐太宗相比，有什么比教胡馬度陰山，亦或者是失我焉支山，令我婦女無顏色。失我祁連山，使我六畜不蕃息，更讓子孫后代銘記呢？

    朱棣沉聲道：“外間，還將我大明當元朝嗎？”

    “是的，船隊航行的越遠，大家便越這樣認為，任憑奴婢如何解釋，他們也不肯聽?！?/br>
    朱棣嘆息道：“蒙元國祚雖短，卻也有它的長處?！?/br>
    說罷，又看向鄧健道：“你此行還有什么見聞？”

    “海外有諸多奇珍異寶，有許多東西，奴婢也叫不出名字，只是奴婢此去，所為的并非是這些奇珍?！?/br>
    朱棣臉上的橫rou顫了顫，心默默的有點痛。

    寶貝……你竟然不帶回來？

    鄧健道：“這是因為安南侯，此番教奴婢出海時，諄諄教誨，說是將來大明的希望，就在海洋，得大洋者，得天下也，百姓想要安居樂業，再不饑腸轆轆，就非下海不可，為了天下蒼生，為了江山社稷……”

    朱棣壓壓手，不耐煩地道：“到底帶回來了什么？”

    鄧健道：“安南侯所交代的糧種?！?/br>
    “糧種？”朱棣皺眉起來，不由得哭笑不得。

    百官莞爾。

    朱棣道：“就只帶回了這個？”

    鄧建道：“若是能移植我大明，則是無量功德，便是天下的奇珍異寶，加在一起，也不及它萬一?！?/br>
    朱棣看一眼張安世。

    隨即，微笑道：“價值連城就價值連城，何須要說什么加在一起，也不及萬一呢？不過……你此番辛苦了?！?/br>
    鄧健便叩首，哭道：“奴婢算不得辛苦，只是這一路來，追隨奴婢的將士，死傷極多，奴婢與干爹分開的時候，有三艘船，三百二十七人，可如今回來時，只剩下六十九。傷者又占了一大半。那些死亡者的家眷……迄今還在盼他們的家人平安而返。只是現在……他們的尸骨也無法領回，只好任他們客死異鄉……”

    朱棣不禁感慨道：“哎……真是不易啊，你放心，朕自會撫恤?！?/br>
    “陛下?！?/br>
    卻在此時，解縉站了出來，道：“下海之后，壯丁的折損極大，寶船的船隊，壯丁的傷亡尚還能接受，若都如這鄧健這般，活下來的人十不存一，臣只恐……會大大地降低我大明的人口，何況……這死者的家眷……悲愴至極，上蒼有好生之德，以臣愚見，下西洋固然乃國策，不可更改，可像鄧公公這般，如此冒進，卻是大大不該?！?/br>
    朱棣面無表情，對于解縉的話，沒有回應，而是看向鄧健道：“朕還聽說，你下了西洋，卻是從倭國回來的？”

    “是，奴婢帶著羅盤，一路向西，走著走著，兩年功夫，就到我大明海域了?！?/br>
    “這是何故？”

    鄧健道：“安南侯從前交代，說是咱們長在一個球上，若是一個球，那么……只要朝著一條道走，總能回到原點?！?/br>
    這一下子，眾臣忍不住開始竊竊私語起來，都覺得匪夷所思。

    朱棣也大為震驚：“是這樣嗎？天地竟是個球？”

    “若非如此，陛下……便無法解釋，奴婢為何能返航……”鄧健道：“這是奴婢親眼所見?！?/br>
    朱棣越來越覺得匪夷所思，便道：“若是個球，那就太古怪了，這豈不是和太陽一般？”

    張安世笑著道：“對，陛下，無論太陽，還是咱們腳下，甚至是月亮，其實都是個球?！?/br>
    朱棣心中頗為震撼。

    畢竟是統帥，基本的地理知識還是有的，只是這一切無法證偽，也只能姑且信之。

    此時，只見鄧健又道：“陛下，奴婢還有一事要奏?！?/br>
    壓軸戲，往往都會放在最后頭。

    朱棣聽了，看向鄧健，面帶狐疑：“何事？”

    鄧健道：“奴婢在大食等地……還在西洋沿途。聽聞了不少的事跡，其中就有關乎于我大明的?！?/br>
    朱棣見鄧健說了前頭的話，后頭欲言又止的樣子。

    于是他道：“說，有什么話不可說呢？放心大膽地說出來?！?/br>
    鄧健這才放心地道：“奴婢……聽當地土人談及，我大明至西洋各處航線，甚至是往大食等地，都有大量的商船往來，運輸貨物，牟取暴利?！?/br>
    此言一出，方才還議論紛紛的殿中，頓時鴉雀無聲。

    第231章 千秋功業

    朱棣的臉色猛地冷峻下來。

    而群臣聽到這番話，一個個默然無聲。

    很多時候……有些話是不適合在臺面上的。

    就好像空印案一樣，這事所有人都知道，但是每一個人都假裝沒有發生過。

    朱棣凝視著鄧健道：“你之所言，乃是下海的?？馨??！?/br>
    鄧健道：“陛下，不是?？?，是正兒八經的海商?！?/br>
    朱棣皺眉起來：“朕若是記得不差，當初蒙古人在中原的時候，曾帶來了許多的色目人，而這些色目人，有不少在泉州聚集，這些泉州的色目人，主要從事的就是海貿，是嗎？”

    朱棣看向解縉。

    解縉此時心已是狂跳，他絕不愿觸碰這個問題的。

    哪怕是解縉也清楚，這事兒太大了。

    可朱棣這話明顯是問他的，此時他不得不僵硬地點點頭道：“是，陛下。不過也不只是蒙古人帶去的色目人，其中還有泉州本地從事海貿的蒲氏一族……”

    朱棣道：“這蒲氏朕有印象，也是色目人，抵達了泉州之后，在南宋時，被南宋朝廷任命為市舶司提舉。據說他通過海貿掙了無數的錢財，單單家里的仆從，就有數千人，驕奢yin逸，可是等到蒙古人進兵江南，蒲氏卻率先投靠了對色目人更寬容的蒙古人，當時宋朝的皇帝被元兵追擊，出逃至泉州，是這蒲氏帶人殺死了宋朝亡命君臣的隨扈和許多的貴人……”

    朱棣淡淡地接著道：“也因此，蒲氏依靠這些功勞，在蒙古人入主中原之后，功勞極大，不但他們的子孫，世代為官，而且他們的海上買賣，也越做越大。到了我太祖高皇帝的時候，聽說了這件事，對蒲氏痛恨入骨，于是下旨，蒲家所有人世代不得讀書入仕，男的永遠為奴，女的永遠為娼。太祖高皇帝還不解恨，他又命人把當時追殺宋朝君臣的蒲壽庚的尸骨挖了出來，鞭尸三百。是嗎？”

    解縉道：“陛下博聞強記，臣遠不如也?！?/br>
    朱棣卻是道：“朕可不是博聞強記，而是當時太祖高皇帝下旨的時候，朕就在身邊?！?/br>
    朱棣頓了頓，又道：“當初海貿，多是似蒲家這樣的色目人主導，今日泉州等地的色目人，俱都肅清……那么我大明還何來這么多的海商？太祖高皇帝，曾因為倭寇和張士誠等余孽與海賊勾結，為了防患未然，下旨禁海。既已海禁，往來的理應只有官船和貢船，這商船又是從何而來？”

    朱棣說著，又看向了解縉。

    解縉一時答不上來。

    朝中許多人，都是支持海禁的。

    甚至可以說是一面倒。

    張安世站在一旁，暗暗地觀察著眼前的一切。

    朱棣則是背著手道：“莫非這蒲家，竟已死灰復燃了嗎？”

    解縉大汗淋漓，久久找不到應答的話，良久才道：“會不會其他的船只，妄稱我大明商船？”

    朱棣撇嘴，卻看一眼鄧健。

    鄧健道：“一艘、兩艘，可說是妄稱，可奴婢在外，聽聞這商船船隊規模不小?！?/br>
    解縉又無言了。

    百官也無不屏息而立。