老身年逾半百，半生風浪，頂得住的。若無旁事，吾不打攪陛下了。早些用晚膳，夜里別太勞碌，你年歲小，身子吃不消。

    是，朕送送大娘娘。

    襄州青山觀，距離云葳受傷已過去了整整七日，她醒來也有將近四天，卻依舊只能躺在床榻上，一應事情都需旁人照料。

    云葳見不到，臥房外廊道下，一眾女冠將她的房間圍攏的嚴嚴實實。她也聽不到，桃枝的長劍劃過一女子脖頸，寒芒染血的輕微嘶鳴。

    姑姑去哪兒了？

    半刻后，桃枝端了一碗補藥入內，正在給人舀著藥湯吹涼。

    云葳迷迷糊糊的睡了個午覺，醒來只有觀主在側，卻不見桃枝。

    姑娘總拉著婢子陪著你，婢子也很累的，偷了個懶，又被你發現了。

    桃枝笑著與她打趣，眸光有些閃躲：張嘴，藥喝了。

    撒謊的壞習慣會傳染？云葳偏頭不肯喝藥，語氣里隱有不悅：

    您手上有劍油的味道，不拔劍飲血，您不會擦劍油。讓觀主來此坐鎮看著我，姑姑做什么去了？

    聽話，先喝藥。桃枝的表情有些不自在，只好把藥匙又往她嘴邊湊了湊：喝完就告訴你。

    觀主，長公主怎還不走？云葳直接無視，轉了視線詢問：

    我的意思不是請您轉陳了嗎？她若明知帶不走我，為何要在深山道觀長留？

    觀主清冷的容顏上，眸色卻也飄忽，背身對著云葳，敷衍回應：

    她的身份在那兒，豈會把貧道的話放在眼里？她不走，我還能趕人？小芷，你少些思量，聽桃枝的，把藥喝了。

    云葳忽而哂笑出聲：觀主也撒謊了？這碗補藥值多少錢，您比我清楚。藥是長公主給的，對嗎？姑姑，您殺了誰？我說過，不處置她的人，不承她的情，就此打住的。

    聞聲，觀主與桃枝盡皆闔眸一嘆。

    云葳早慧，心思玲瓏，因成長過往的緣故，察言觀色的本事更是一絕。

    想瞞著她事情，比登天都難。

    沒殺她的人。觀主率先出言，接過藥碗來：

    觀中負責采買的一個弟子意圖在吃食里用毒，是長公主的人發現了。桃枝見是我們的人，就出手處置了。事實如此，安心了？藥哪兒來的不重要，這些人情我來管，喝藥。

    云葳忽閃著大眼睛，將信將疑的凝望觀主半晌，不好讓人一直舉著湯匙，只得張嘴服藥。

    藥湯入腹，不多時又是一陣困倦，云葳垂下沉重的眼瞼，復又入了夢鄉。

    庭院中的荷塘畔，秋寧望著一池水波輕嘆：

    殿下讓桃枝殺了那女子，您自己就失去了一個可以作證的人犯。甚囂塵上的謠言在逼迫您現身，陛下肯定想火上澆油，如此危局

    有人證也無甚功用，陛下欲加罪責，不需要這些，孤與他已是不死不休。文昭將人打斷：

    自湖州事起，姐弟面皮撕破，身為皇族，覆水難收，回不去了。他若學會做帝王，就該知，出手務必致人于死地，不給人翻身的機會，不然死的就是他。

    但是太后在宮里，您到底是被動的。秋寧難掩憂心。

    何止是太后？齊家，杜家，曾經心向孤的人，都在京中，百千人命。文昭悵然一嘆：

    若非顧及這些，孤又何必暗中籌謀多年？直接舉了反旗不更簡單？暫且陪著陛下演戲周旋，不急，徐徐圖之。

    聽聞念音閣多年來一直護佑忠臣良將，您若能得了他們的勢力，也是一大助益。讓婢子去探尋一下他們的蛛絲馬跡？

    秋寧試探著出言，念音閣的存在從不是秘密，但閣中人卻分外低調，蹤跡難尋。

    指望別人終究有所顧慮，況且這等中立勢力，能挺立三百載，可遇不可求，且行且看罷。

    文昭如何不想將人收為己用，但這些人的蹤跡，齊家查了多年都無音訊，怕是甚難拉攏。

    明日便回府宅了，云姑娘您還帶著嗎？半晌沒有言語的槐夏終于出聲詢問：

    林老的著述定會傳給牢靠的人，她既是林老愛徒，婢子也未查到林老有別的弟子，這物件極有可能在她身邊。

    隨她罷。文昭隨手灑了些魚餌入池：

    謠言陡生，孤順了他們的意，傳出了她假死的消息，日后云家雖不再會威脅她的性命，但她怕是不會信孤了。今夜你二人誰去問問，不準勉強。孤累了，先回了。

    望著文昭只影獨行的落寞身姿，秋寧與槐夏相顧無言。

    幼時，她是先帝多年歲月里唯一的長女，被寄予殷切期盼；青春華年，她是弟妹們倚靠的長姐，對上孝順長輩，對下照顧父親無暇愛護的弟妹。

    此刻，卻被最在意的親人逼迫至末路窮途，還要一肩挑起家國重擔，殊為不易，心事也無人可訴。

    當日入夜，槐夏依言去尋云葳，不出所料地，云葳回絕的干脆，對于長公主府，沒有一絲一毫的興致。

    翌日午后，文昭一行人收拾了行裝，正欲離開時，卻在山門外撞上了另外一行車馬。