他跟隨著眾人的韻律，深吸一口氣，驀然吼道：“虎騎兄弟，隨某……殺敵！”

    一大片烏云移來，遮住月華，天地之間，陡然黯淡。

    就在這黯淡的剎那，蹄聲如雷而起。

    偌大營寨里，兩萬多夏軍，驚醒于噩夢里，方才驚呼出口，又長眠于刀光下。

    殺聲炸響的一刻。

    遠在五六里外的潼關城墻上，小種相公露出擔心之色：“武帥，老夫還是快些去吧，林將軍畢竟只有五百人，若有閃失，反而折了銳氣?！?/br>
    曹cao擺手道：“種帥，非是武某小看你西軍健兒，只是你這支軍，來回轉戰，屢屢挫折，士氣早已凋零，此時若是大戰，傷損必多，故此讓你晚一步出發，待林沖抵定勝局，你趁勢掩殺，才好以夏人之頭顱，重鑄西軍之銳氣?！?/br>
    小種相公嘆道：“武帥心意，老夫如何不知？只怕林將軍人少，畢竟夏軍雖是偏師，也有兩萬之眾……”

    曹cao長笑，撫種世中背心道：“種帥有所不知，吾弟林沖，歷經世情艱難，如今百煉成鋼，心性、武藝，皆已大成，人謂其‘小張飛’，吾以為不虛也。罷了，時候也差不多了，且請種帥出兵！”

    種師中一點頭，領著本部二萬多兵馬匆匆殺出。

    半個時辰功夫，時遷一道煙般奔馳而來，也不進門，徑自順著城墻，指攀趾扣，猴子般上來，一躍落在老曹身前。

    滿臉喜色笑道：“哥哥，西夏那伙搗子合敗，你道如何？小種相公先前只顧死守，倒成了一條絕佳的誘敵計策，兩軍關里關外這般接近，他竟連斥候都敢不派，卻是吃死了西軍沒膽出關，誰料殺出林教頭這干狠人！”

    說著露出震驚色道：“林教頭今日動了真格本事，恰似桓侯重生！”

    他跳著腳比劃：“他營寨大門，那般老高、那般老厚，林教頭劈面一矛，砸得訇然炸裂，便似被石砲打了一般，那桿矛舞蕩起來，面前哪有一合之將？幾個披掛鮮明的夏將殺來，一矛一個，盡數搠殺，后面不管多少人涌來，都殺得墻皮一般落地，真個似說書先生口里的詞：神佛辟易！”

    說著又笑：“哥哥，你道林教頭奢遮么？他往來沖殺兩輪，隨即徑直從他后營中殺出去，先自把夏軍的后路堵著，這時小種相公帶著西軍殺來，兩邊一個殺、一個堵，小弟估摸著，逃進山里的，跳進水里的，或有個千把逃生，其余非死即降?！?/br>
    他嘴皮子快，吐字清晰利落，三言兩語之間，勾勒出一場大勝。

    眾將聽了，都是滿臉艷羨，巴不得領軍的乃是自己。

    李懷更是忍不住開口：“大帥，紀山軍五千鐵騎，也是堪用的?！?/br>
    曹cao望他笑道：“為兄難道不知？你這鐵騎，卻同當初呼延灼練的連環鐵馬一般，三人一組，平地板蕩，固然無敵，似這般小路豈能走得？你且休急，你這支兵馬關系我等此行成敗，一旦功成，呵呵，那便是天下誰人不識君！”

    他曉得李懷心意，在臥牛山隱姓埋名藏匿兩年，本指望一出山震動天下，不料婁室和宋室歡喜冤家一般，一會好一會打，逼得他落腳不住，只能潛逃，如今見林沖五百鐵騎大發神威，自然求戰心切。

    不過曹cao畫餅的本事，早已晉升爐火純青之境界，三言兩語，說得李懷嘿嘿而笑，巴不得身插雙翅，一下飛到興慶府。

    是役，老曹以有備攻無備，殺得西夏兵大敗，死者堆積山谷，宋軍懶得掩埋，計點了首級，都推去水里喂魚。

    又有俘虜八千余人，押回潼關，老曹喚來王文德：“你把兩千人馬，押運了這干人去洛陽獻俘，一則振振城中民心士氣，二則叫我官家賢弟開懷，三則囑咐一聲劉節度，讓他好生看管，若是金遼來犯，用作死軍！”

    這一戰斬首萬余，俘虜八千，關外西夏軍，幾乎全軍覆沒，便是西軍鼎盛時，也是難得的大勝仗。

    王文德這廝雖然嘴臭，卻肯服人，早把對小種相公的膜拜，轉移到老曹身上。

    如今見派他押運俘虜，豈不曉得這是在皇帝面前露臉的絕好機會？

    自己雖然沒參與此役，但時遷講述時，一旁也自聽得清晰，皇帝若是問起，免不得他要林冠王戴，把自家如何七進七出的經歷細說一番。

    想起御前夸武的美景，幾乎笑得嘴也合不攏，連連稱謝。

    老曹又把潼關中積攢的錢財取出，盡數重賞了參戰將士，一時歡聲雷動，士氣愈發大振。

    小種相公也是露出了久違笑臉，抱拳道：“老夫平生，只服家兄一個，如今見武帥用兵，方知何為雷動九天！也多虧林將軍勇悍無雙——武帥放心，此番去太原，老夫定會說服家兄，關鍵時刻，都憑林將軍主張?！?/br>
    老曹喜道：“若能如此，西夏、女真人何足掛齒？”

    四月二十五日，小種相公領大軍，由風陵渡過河，經中條山西腳繞過，要沿著河中府、晉寧州、汾州一線，大張旗鼓，殺向太原。

    宋朝疆域二十三路，潼關之西，接壤西夏者乃是兩路，一曰秦鳳路，二曰永興軍路。

    秦鳳路者如今兩路泰半都為西夏搶去，已同河東路接壤。

    秦鳳路者，甘肅一帶，永興軍路者，陜西一帶，河東路者，山西一帶。

    種師中去后兩日，老曹出發。

    麾下三萬余兵馬，其中二萬為紀山軍，含紀山鐵騎五千。

    一萬為種師中麾下西軍。

    還有兩千余隨他轉戰幽云的梁山精銳。

    老曹于西軍中拔出兩千余精銳，連同本部梁山軍，合兵五千為先鋒，親自統領。

    又派花榮、曲端、王彥、時遷四將，領五百軍為斥候，當先開路。

    李助、公孫勝、李懷、二馬兄弟，坐鎮中軍。

    全軍出得潼關，沿著渭水西行，兩日間，接連克復華州、渭南，都是時遷偷城，騎兵急襲，城中夏軍，不曾逃得一個。

    第三日，兵臨京兆府，即長安也，城中兵馬見了，痛哭涕零，兩邊驗對身份無誤，開門放了曹cao進城。

    原來西夏攻打此城，十余日未克，不愿就耽，遂棄而走，城中兵馬只兩千余人，泰半帶傷，亦不敢出擊，苦苦守衛至今。

    守京兆府的兩員戰將，乃是兄弟兩個，恰是王彥在涇原軍時舊部，三人見面，好生歡喜。

    其中哥哥吳玠，乃是涇原軍第三將，弟弟吳璘，則是軍中隊將。

    這兄弟兩個都是二十余歲年紀，西夏入陜時，吳氏兄弟領涇原軍余部去援，然而這支軍三番五次抽調，余下兵士，非老即弱。

    走到半路，不巧遇著完顏兀術所部，一陣殺得大敗。

    兄弟兩領著殘兵，拼命逃過渭水，躲進長安城里，才得幸存，好在金兵不曾追來。

    數日之后，西夏兵至，舉城惶惶。

    吳玠召集城中大小官員、望族、豪杰，慷慨陳詞：此漢家古都也，可破而不可降。

    他兄弟仗著麾下涇原軍，領著城中守軍、青壯等，死死守住城池不失。

    王彥同兩個攀談，得知汴梁失陷、老曹欲奔襲西夏皇城，二人先是憤慨，繼而震驚，最后卻是熱血澎湃，都道：“劉法死后，再不見此等豪杰，我兄弟雖然駑鈍，豈敢不奮死以從？”

    遂請王彥領著二人，面見老曹，愿與同去。

    老曹得知二人守城壯舉，亦是欣賞，笑道：“汝兄弟誠漢家之英豪，今吾行‘雖遠必誅’之舉，豈肯不帶挈你同去？”

    西北畜牧發達，老曹出潼關以來，直至長安，陸續征發了許多馬騾、大車，全軍三萬余人，無步行者，次日離了長安，星夜兼程，沿著渭水南岸急行。

    他自離長安后，日行百余里，三日而達寶雞縣。

    至此，渭水西面深入群山，峭壁森嚴，無路可行。

    王彥諫道：“不妨渡河向北，自鳳翔府往隴縣，至涇原、鎮戎軍，便可出六盤山?！?/br>
    曹cao搖頭道：“這條道路，諸城皆失，雖然近些，不利保密。我欲折向南行，先至鳳州，繞過祁山，抵達秦州?！?/br>
    秦州者，天水也。

    王彥細看輿圖，震驚道：“不料武帥山東人氏，竟能識此處地理?！?/br>
    曹cao喟嘆道：“此乃諸葛武侯出祁山之故途也，吾豈不知?！?/br>
    王彥懵懵懂懂，只道他掉書袋，自然也不細問。

    曹cao喚來黃友：“小種相公久任秦鳳經略使之職，你隨他多年，此地自然熟悉，可為向導?！?/br>
    兵轉向南，繞山而行，行經九日，周轉四百余里，乃出，以奇兵突襲，一日收復秦州，得馬數萬匹。

    秦州乃宋朝茶馬司所在，全國軍馬，九成自此而得。

    老曹得了這批戰馬，大喜過望，當下把沿路疲憊掉膘的坐騎，盡數替換了，抖擻起精神來，親自點出三千精銳，一人三馬，只要史文恭、花榮、石寶、時遷四將相隨，馬不停蹄奔蘭州殺去。

    他這三千人，遇城不入，逢夜不宿，除了拉撒，吃喝都在馬上，便是困了，也只扶鞍瞌睡。

    六百余里路途，兩日出頭即達，反把秦州殺敗的西夏殘兵遠遠超了過去。

    有分教：

    動聽莫過鐵蹄聲，悅目還須金戈橫。明犯吾國不問遠，提頭躍馬破金城。

    第644章 狼煙席卷潼關西（六）

    話說昔年，始皇帝橫掃六合，分天下為三十六郡，蘭州一帶，即隴西郡也。

    至漢元狩二年，霍去病西征匈奴，開辟河西四郡，曰武威、曰張掖、曰酒泉、曰敦煌。

    ——以上四郡，千載之下，吾輩誦念其名，似猶見得黃沙瀚海、漢幟高揚、兵甲耀日、鐵騎輝煌之盛景，此祖宗赫赫之武功也！

    又至始元元年，漢帝置金城縣，始元六年，升為金城郡。

    再至隋朝開皇三年，改郡為州，因城南有皋蘭山，故曰“蘭州”，此為蘭州之由來也。

    唐末中原干戈，自顧不暇，吐蕃趁機作亂，強占蘭州，自此非漢家所有。

    及宋仁宗年間，黨項崛起，屢敗吐蕃，李元昊虎據河西，蘭州亦為西夏所得。

    四十余年后，神宗皇帝銳意進取，奮力開邊，宋軍趁西夏內亂，收復蘭州，自此兩國隔河對峙，彼此攻伐——戰死幫源洞外的“眉間插花”王舜臣，即曾任職蘭州知州。

    神宗、哲宗兩代，朝中名將輩出，大宋武功，一時鼎盛：

    三征西夏、大破吐蕃、北拒遼國、西滅青塘，又有黃頭回鶻俯首稱臣、高昌回鶻搖頭怕怕，開疆兩千余里，直至趙佶老官家即位后，猶仰父兄之余威，于此建立隴右都護府。

    此處閑話一句——

    若在原本時空，老官家買得幽云十六州后，理論國土面積三百余萬平方公里，“武功”之盛，真個強爺勝祖，從這一點出發，也不難理解老官家為何歡喜“豐亨豫大”之說也。

    書歸正傳。

    卻說此次西夏與金國結成盟好，傾全國之力來攻宋朝，國中主力，盡去永興軍路廝殺。

    于秦鳳路，則遣一偏師，聯絡吐蕃、回鶻、羌人大小勢力，湊成諸胡聯軍六七萬余，搶下西寧州、蘭州、秦州等地。

    但是西夏此次出兵，亦頗倉促，又急于趁宋朝自顧不暇時，大肆攻城略地，因此進軍難免不盡周密。

    放眼秦鳳、永興軍兩路，各處州縣，多有不曾攻下者，又有敗退的宋軍，入山游擊，或是結寨自守。

    總之西北局勢，看似西夏高歌猛進、宋朝失地無數，其實大軍所過之處，烽火不息，便似繁星點點，早已亂成了一鍋粥也。

    本來若是宋朝無人，西夏前線打完，回頭一一掃滅，假以時日，自然無憂。

    偏偏大宋有老曹！

    老曹自秦州出發，選三千精銳，晝夜驅馳，三日不到，六百余里路途已在身后。

    而身前數里外，便是邊陲重鎮蘭州。

    此州乃是軍州，并無屬縣，轄境只有一寨四堡，都喚作龕谷寨、東關堡、阿干堡、西關堡、鞏心堡。