圍攏過來的人群見沒有了熱鬧，也兀自散去。

    趙興還在劫后余生的慶幸中恍惚，他以為今天怎么著，他和大黃都會死一個，緩了一下神，才跟宋下童繼續走。

    大黃跟一位打了勝仗的將軍似的，倨傲地走在他們前面帶路。

    兩人沉默著走了好大一會兒。

    “宋大哥，我沒欠他們錢?！壁w興見他嚴肅不減忍不住先開口表白，想了想又補了一句，“我娘也沒有?！?/br>
    宋下童依舊不言。

    趙興垂著頭，臉色陰郁得能滴下水來，又羞又惱，更多的是恨自己無能，不知道該如何給自己辯白。

    宋下童像是看夠了他的無助，才淡淡地開口道：“常三爺這種人說你欠他錢就是欠他錢，不欠也是欠?！?/br>
    趙興聽他此言，鼻頭一酸，心房像塌陷了一塊，感覺比他娘死那天都要難過，因為他得自己撐起自己的天了。

    “那我該怎么辦？”

    頓覺此生無望。

    宋下童沉默，他不知道應該怎么回答。

    該怎么辦是上面人該想的問題，比如縣官，知府，而不是一個幾歲小童要想的問題。

    兩人就這樣各懷心思地入了悅來茶館，宋下童與沈蕪和趙婆婆見禮，仔細看了看沈蕪，她生得可愛但算不上美貌，身上有一股nongnong的醇厚質樸的氣質，像是在書齋里浸泡過很多很多年的舊書，與她黝黑粗糙的面貌十分不相稱，說不出的怪異。

    沈蕪也不嬌羞，直視著宋下童，也在仔細看他。

    不卑不亢，微笑沉著的樣子讓宋下童覺得她是真的很奇怪，不過還是沒說出口：“我家掌柜讓我送三位回家，多事之秋，路上不太平?！?/br>
    大旱三年，邛崍山火，匪盜猖獗，他們又身懷巨資，確實容易被人盯上，沈蕪并未推辭，點了下頭：“有勞?！?/br>
    她方才還在為此事發愁，正想著是不是該去一趟鏢局之類的地方，沒想到宋樓蘭安排得如此周到，她便卻之不恭了。

    宋下童卻垂了頭，有一絲赧意，他還以為她會推辭一下的，畢竟他心里預設她推辭，他便說：“吃人嘴短，不好不送?！边@倒好，是他想太多。

    “怎么了？”沈蕪問他，“是不是你一個人應付不了？”

    宋下童臉上更紅，連稱不是。

    被人質疑，他可不是很高興，轉身就往樓下走，沈蕪不解地看看趙婆婆，她們都沒揣摩出來他怎么了，說變臉就變臉，只好跟著他一道下樓，結賬上路。

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    第5章 種子

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    邛崍山的山火還在燒，燒得整個北邊的天紅燦燦的，偶爾有撼天動地的轟然之聲，那是某棵生長了百年的大樹被大火焚燒倒塌的聲音。

    出了燈火如晝的魯鎮，站在回漁利口的大道上，那火光格外的真切。

    宋下童挑起的燈籠顯得如春雨微濛中的一簇小火苗，只能照亮身前一尺。

    沈蕪再一次皺眉，加快腳步跟上。

    “剛剛我就想問你，你怎么了？”沈蕪指著趙興腫得跟饅頭似的臉問道。

    他的精神在他從豐益堂回來后就變得很低沉，一路上話也變少了，小小年紀就學會了皺眉。

    趙興目光回避：“沒什么?！?/br>
    沈蕪想了想，問道：“是不是遇見了你母親的……故人？”

    趙興猛然抬頭望著她，猶豫半天要不要告訴她常三爺訛詐他八十兩的事，末了還是問道：“故人是什么意思？”

    宋下童聽見二人談話，就一直注意著他們，聽見趙興這么問，沒來由地噗嗤笑了出來。

    沈蕪看向他：“宋郎君知道？”

    是知道什么是“故人”還是知道趙興到底有沒有遇見他母親的故人？

    宋下童沒有猶疑：“三生巷的看門人常三爺訛上他了?！?/br>
    他想看看掌柜口中不一般的娘子到底怎么個不一般。

    從悅來茶館出來就比較沉默的趙婆婆倏忽驚愕道：“三生巷？”小心地用目光逡巡周圍的黑夜，似乎生怕常三爺的人像夜叉似的突然冒出來將她抓走。

    “什么是三生巷？”沈蕪蹙眉，趙婆婆累了一天精神不濟，能將她嚇得清醒過來，她猜得出那不是什么正常人待的地方。

    宋下童瞥了她一眼，土生土長的荊州府人，竟然不知道三生巷，她果然很怪，不過還是回答了她的問題：“魯鎮位于荊州府的交通要塞上，四通八達，是荊州府最繁華的城鎮，最繁華的地方當然也會有世間最隱秘黑暗的角落，三生巷就是這樣的所在?！?/br>
    “三生巷是一條很長的巷子，巷子首尾都是賭坊，中間是茶館和游娼的作坊。賭贏了就去茶館吸食五石散，再叫幾個游娼作陪，休息夠了就再去賭，這樣打個來回就像人生三世，所以叫三生巷?！?/br>
    沈蕪越聽眉頭蹙得越緊，她知道趙興的母親朱氏就是游娼。

    她本是漁家，大旱以前她帶著趙興在船上生活，后來連著大旱三年，湘江都已干涸露出了河床，她沒了生存的根本不得已向大地主何東來租地過活，這才變成了佃農，地租卻越來越高，賦稅也絲毫沒有減少，迫不得已去做的游娼。

    那其他人呢？

    “他們為什么去三生巷？”

    趙婆婆與趙興在聽見她問三生巷以后，就再也不敢吭聲了。

    “你是說賭徒和吸食五石散的人嗎？”宋下童沒有提游娼，因為去做游娼是為了掙錢這很好理解，他幾不可聞地嘆了口氣：“挺復雜的?！?/br>