“勞煩大人?！?/br>
    元載什么都沒問，臉上波瀾不驚，只伸出了手，做了個要從他懷里把蕭嬋接過去的姿勢。

    微妙氣場在三人間蔓延，元載甚至沒給過他眼神，目光只落在他名義上的未婚夫人身上，甚至可以說是深情。

    而昏睡中的蕭嬋的手還拽著他袖子不放。

    謝玄遇沒放手。

    “大人?！?/br>
    元載臉上似笑非笑。

    “阿嬋她從前就是如此……貪玩。不知道的，以為她是四處留情。其實她何嘗有心呢？”

    年輕的鎮國公低頭看蕭嬋，伸手撫摸她額角黏在一起的亂發。

    “不過，殿下有心不如無心。否則以她這輩子，也太苦了?！?/br>
    元載再次伸手，這回謝玄遇沒有阻攔，蕭嬋落到駙馬懷里，還是熟睡著，眼睫垂下，不僅不跋扈，甚至還有些可憐。

    謝玄遇轉過眼神，不再看她。

    “謝大人照拂，改日登門拜謝?！?/br>
    元載這話說得客氣，但在此種場合下卻有種難以形容的詭異。謝玄遇眼看著元載抱住蕭嬋往上顛了顛，她很熟練地在他懷中選了個舒服的角度繼續睡，忽而開口。

    “鎮國公不問……今夜此地發生何事么？”

    元載停步。

    氣氛瞬間緊繃，謝玄遇下意識握手成拳，五感極敏銳地捕捉到殺意。

    雖則只有那一瞬。

    “大人說笑了?！?/br>
    元載開口時，殺機頓時化為虛無。他語調還是輕松、有禮，暗暗地還有種世家子弟累世高門的懶散。

    “不就是阿嬋與陛下那些事么？大梁無人不知?！?/br>
    元載根本沒懷疑過他。又或者，在元載眼里，他根本不配成為值得懷疑的人。

    在大梁，鎮國公的情敵只有一個，就是蕭寂。

    謝玄遇微笑，行了個端正的叉手禮。

    “那么，不送?！?/br>
    兩人冷峻地最后互相對視，繼而元載轉身，兩人消失在黑夜。

    謝玄遇在黑暗中站著，又笑了一聲。

    ***

    寢殿內。

    蕭嬋恍惚起身，瞧見元載坐在她臥榻一側，正凝神點香燭。

    燭光照得他側臉雪雕玉砌，又有種不近人情的精致。

    “五郎?！?/br>
    她感激開口，揉著額角，靈臺仍舊一陣陣地發昏。方才那些荒唐場景浮現出來，她臉又紅了，做賊心虛似地，把領口往上提了提。

    “是你在偏殿外放了火藥引走了蕭寂？此事太冒險，下次不許了?！?/br>
    她屈腿坐起來，才發現腰肢軟得像泥。

    都怪謝玄遇。她咬唇，猶豫片刻才開口：

    “都怪你來得遲。那謝大人也是路過，你不要為難他?！?/br>
    “殿下與那位謝大人，從前認識？”

    元載突然抬頭，似笑非笑的眉眼在燈下晃。

    “看那人今夜的模樣，倒不像是路過?！?/br>
    燈燭又晃了一下，元載俯身向下，圈住了她。語氣還是客氣疏離，帶著調侃，卻又不止是調侃。

    “他也是你的獵物之一么，阿嬋?！?/br>
    元載的鼻尖幾乎碰到她鼻尖，雪白袖籠壓住她的手。輕若羽毛，但她卻覺得很重。

    泰山壓頂一般的重。

    “別取笑我，鎮國公?！?/br>
    她極慢地眨了眨眼。

    “你曉得我……誰都不喜歡?！?/br>
    “我只愛我自己?！?/br>
    元載沒動彈，眼睫極慢地眨了幾下，兩人就這么僵持了一會，他才笑了。

    “對?！?/br>
    “險些忘記，你可是鐵石心腸的蕭嬋。這么多年了，連蕭寂都沒能得到你，何況是我?！?/br>
    “如果我當年沒走呢？”

    他再次抬眼看她，濃黑眼眸里熾盛的火光讓蕭嬋心頭震了一震，想起許多舊事。

    例如三年前那場大雪，她在雪地里撿回個漂亮書生，擦干凈他的臉，發現他有雙太過憂郁的眼睛。醒來后元載就在她府中行尸走rou般地活著，她知道他有心事，但從沒問過。

    濃雪覆蓋長安的時候，他們也曾像兩只受傷的獸，互相舔舐傷口。

    “如若我當年……留下陪你呢，阿嬋?！?/br>
    “你會選我還是陛下?！?/br>
    火光躍動，蕭嬋輕笑，目光落下去，如同烈日徐徐落入山谷。

    “沒有如果?！?/br>
    “走了就是走了。我從未怨過你?！?/br>
    元載苦笑，把她放開。余光瞟到她領口痕跡，目光驟然凝聚。

    那雪白的一團上隱約有指痕。

    男人的指痕。

    蕭嬋驚叫，因為元載將她按在床榻上，力道之大，床榻連著吱呀一聲。

    元載把后槽牙咬得咯吱響。如若不是親眼看見，都不能想象這個長得介于少年和青年之間的年輕王侯不能自控的一面。

    “是他？你真讓他碰你了？不是蕭寂，我就知道?！?/br>
    “我都從東?；貋砹?，我拿到公侯之位了，我有資格和你站在一起了，阿嬋。你哪怕再等……”

    他雖則語氣兇猛，卻不敢碰她哪怕一個指頭。

    蕭嬋沒說話，她偏過頭去，向他袒露脆弱的脖頸。

    “是啊，我和他做了，怎么?！?/br>
    她輕描淡寫。

    “你知道的，五郎。我蕭嬋從來不等任何人?！?/br>
    ***

    “首座。昨夜祭禮臺失火、燒了三百座大帳的事，你曉得么？這么一燒，祭禮也完蛋了，大梁皇帝氣得不輕，正下旨嚴查呢?！?/br>
    赤鶇單腿倒掛在房梁上，伸手去探兜里的rou脯吃，眼睛瞧著打坐的謝玄遇。

    對方沒說話。

    昨夜回來后他除了沐浴，就是打坐。比平時還無趣，赤鶇覺得很反常，但又問不出個所以然：“話說那長公主……昨夜你們照面之后便不曉得去何處了，首座你想知道么？我出去打聽打聽?！?/br>
    謝玄遇終于開口：

    “不用?！?/br>
    “萬一她……”

    赤鶇剛想說萬一有新線索，卻見謝玄遇睜眼，劍光似的眸子，比平時更沉靜。

    “你說她生辰之日，大梁后宮有位妃子被賜死，那位妃子恰是蕭寂生母，是么？”

    “是啊?！背帙吚^續吃rou脯，在房梁上自在得像個蝙蝠：“不過也或是巧合。聽說那先皇荒唐得很，等閑便責罰嬪妃?！?/br>
    “蕭嬋的生母并非宮中人，這是鬼市的線報，可有證據?！?/br>
    “當年知曉此事的宮人或是被殺，或是老死，已不存世了。又或……還有個證人?！?/br>
    謝玄遇也同時想到，但他不愿開口。

    “咱的陛下，蕭寂?！?/br>
    赤鶇把最后一塊rou脯吃了，翻身到房梁上去，蹲在那雙眼熠熠發光，那是少年人殘忍又孩子氣的惡作劇的笑。

    “首座，你猜我昨夜走那趟，還打聽到一樁什么秘聞？”

    他獻寶似地張開手指，比了個數字。

    “原來那長公主與陛下果真有舊。長公主三嫁三喪夫，均是因蕭寂舍不得這位meimei離開她出宮呢。聽聞那長公主平日里就住在宮中，全大梁的人都知道?！?/br>
    “我說蕭梁真是爛到了根兒上。索性趕明兒我也弄些火藥，把這臟污一灘的長安城燒了算了?！?/br>
    “赤鶇?！?/br>
    他訓斥一聲，對方就摸摸頭，嘿嘿一笑，不再說話了。

    “宗門不是屠場，你我亦并非屠夫。此類話，今后不許再講?！?/br>
    他整整衣袖站起身，赤鶇就從房梁上跳下來，穩穩落在他身邊。

    “那首座下一步待要如何？”

    “尋出當年將江左謝氏滅族的罪魁禍首，按律誅殺?！?/br>
    赤鶇聞言不語，然后問了他心中盤桓已久的問題。

    “萬一罪魁禍首就是那狗皇帝，或是長公主呢？”

    他停步，想起昨夜黑暗里她臉上的淚痕，手心又燒灼起來。

    “國法之下，皇族與庶民同罪?！?/br>
    他甩下這么一句，就匆匆走了。

    “唉，首座。今日大奉先寺有高僧講法，你去不去？那人聽聞與長公主從前也有些因緣際會，或曉得些什么?！?/br>
    赤鶇追上去，見謝玄遇步伐趔趄一下，才回頭。

    “你說什么？高僧，和長公主？”

    “嗯呢?！?nbsp; 赤鶇瞇起眼：“城里傳奇話本成天扮演這套戲，首座，我說你便是太過不食人間煙火，才會被色相給蒙蔽咯?！?/br>
    “待要瞧清楚，才知道那爛到根里的花，它不可能結出什么好果子，是不是?！?/br>
    ***

    午后，大奉先寺。

    蕭嬋半躺在后院牡丹花架旁邊的竹椅上，手里拿著一把稻殼，在百無聊賴地——喂雞。

    “施主找貧僧何事?！?/br>
    穿堂里走出個僧人，長得慈眉善目，又年輕，活潑潑地走過來，心無芥蒂地坐下。

    “無畏法師，本宮找你來打一卦?！?/br>
    “貧僧不會打卦?！?nbsp; 僧人還是笑瞇瞇的。

    “那請法師給我瞧瞧?！?nbsp; 蕭嬋臉上還是愁云慘霧。

    “本宮這幾日，總惦記著個奇怪的人。一瞧見他我便心口直跳，該不會是給狐貍精魘住了吧?！?/br>
    “貧僧只是個天竺來的沙門，不懂降妖除魔之事?！?nbsp; 他看她半晌，終于笑著開口。

    “殿下近日可有好事發生？”

    蕭嬋一骨碌坐起來，就差把臉蒙上。

    總不能和法師說，她近日來盡做春夢，春夢對象都是那個態度冷冰冰的探花郎。

    但全長安也就這位大奉先寺的年輕沙門有耐心聽她說這些雞零狗碎的事、還不會去和蕭寂嚼舌根換賞錢了。他年紀輕輕卻已自西游歷而歸，通熟西域語言，可謂高僧大德，連蕭寂也敬他幾分。更可貴的是，他沒有分別心。在他面前，長公主也不過是個普通施主而已。

    “氣色不錯?！?nbsp; 他又瞧了一眼，確認道：“比前幾日見殿下時好太多了?！?/br>
    蕭嬋又支吾了。

    “謝過法師。改、改日本宮再來?！?/br>
    “殿下客氣。本寺受殿下照拂良多，何須言謝?！?/br>
    她剛要走，卻先是聽見腳步，接著，便在后院花墻邊的圓窗下瞧見有人在花影里穿過，混雜著談笑聲。依稀五六人，都穿著翰林院服制的袍服，或青或紅。

    那人也在其中。

    他今日鬢角修得整齊，袍服也整飭。眼神冰冷，眼下有些烏青，大約是睡不好的緣故。

    沒緣由地，蕭嬋覺得謝玄遇今日心情很低沉。

    可愈是見他心情低沉，她心跳得就越快。

    像是如此便可證明受著莫名其妙煎熬的不止她一個。在蕭寂眼皮子底下的長安城，這個隱瞞真實身份的男人，三番五次地放過她、不惜犯險救她。

    若他不是個燒壞了腦殼的傻子，就是有所圖。

    眼見著那行人要走到后院禪堂來了，蕭嬋終于驚覺。

    她回頭往年輕法師求助：

    “法師，外頭有本宮的、咳，仇家。敢問何處……能讓本宮暫且躲一躲？”