油蓋青壁車駛進皇城時，蕭嬋靠在車里睡著了。

    夢里那探花的臉影影綽綽，與方才不同的是，罩眼的錦布后來掉落，與那鋒利眼光對上時，她像被擭住喉嚨似地不能呼吸，拼命掙扎，但他不放她走。捕獸的網被掙開，獵物變成狩獵者。她被排山倒海的快感所捕獲，在他身下涌動。

    “唔……你怎么敢。我是、我是大梁的長……”

    這話沒說完，馬車自皇城入宮城，在御道上緩緩行駛，每走一段，沿路宮人們就點燃遠處的宮燈與火把。

    這光像無形囚籠困住她，直至黑暗盡頭。年老宦官站在原地，對著停下的馬車深深行禮。

    “殿下?！?/br>
    她驚醒了，手摸上臉，仍舊燙得厲害。不曉得蕭寂今夜急召她來做什么，難不成樂游原的事教他知道了？但知道了又將如何，她府上也不是沒養著面首，蕭寂從不把那些人放在眼里，又豈會在意一個街上搶來的探花。

    她曉得什么對蕭寂是重要的，那逆鱗觸之即死，她永遠不會去碰。

    除非等到最后那天。

    同歸于盡的那天。

    蕭嬋整整身上的衣裳，曉得今夜沒什么好事。雖則存著希望，但她不指望蕭寂記得今日是她的生辰。

    因為她出生的那天先皇將蕭寂的母親賜死了。她生母是先皇喜歡過的女人，卻未曾入宮，嫁給了別人，又難產而死，其間又夾纏著后位之爭的恩怨情仇?？傊闪碎L公主，管蕭寂叫皇兄。稍長大點后，宮里就傳起關于她身世的流言蜚語，后來那些流言的源頭都消失了，再后來就沒人記得她身世，都以為她是個如假包換的長公主，而這卻成了蕭寂心頭的又一處傷疤。

    世事就是這么陰差陽錯、難以兩全。

    蕭嬋嘆氣。她堅信如果哪天蕭寂覺得自己命不久矣，定會在咽氣之前下旨要她陪葬。連她自己都說不清楚，這么多年深宮長夜里，蕭寂對她是恨還是愛。

    總不可能是單純的變態。

    蕭嬋沉思，如果是蕭寂，倒也有可能，只是單純的變態。

    “殿下?！?/br>
    老宮人又在不遠處顫顫巍巍地喚她。蕭嬋懶懶應了聲，掀起簾子要下車，車外就伸來一只手，扶住車壁板，蒼青色玉扳指上濃紅的血沁刺著她眼睛。

    “還不下車，等孤請你出來么?！?/br>
    蕭嬋瞬間渾身緊繃。

    繼而蕭寂的臉從濃重夜色里現出來，他靠在車外，抬眼望月亮，月光照著他側臉，銀鉤鐵畫的輪廓。蕭家祖上是鮮卑人，但定都長安后為鞏固江山、世代與中原的世家大族通婚，造就他這副可堪自傲的皮囊。有時蕭嬋實在想不通為何蕭寂不學習他祖上的韜略，好好利用他自己這張臉，多多地與北方部族聯姻，讓后宮和和睦睦欣欣向榮，北境如今能安穩成什么樣，她簡直不能想象。

    但現在蕭寂的后宮正如其名，一片死寂。只因為皇帝是個變態。

    她從嘴角擠出一個笑，蕭寂恰巧回頭看她，也回了她個笑，蕭嬋當即打了個哆嗦。

    “meimei?！?/br>
    “陛下?！?/br>
    她沒臉抬頭，宮人撤出去幾里遠，只剩馬車、車外的皇帝和車里的她。

    “我們有幾日沒見了。聽說這幾日，你過得頗為快活?！?/br>
    他轉動手上的扳指。

    “沒有?！?nbsp; 她壓住心跳，心如止水地開口：“不過是像往常那般?！?/br>
    蕭寂冷笑一聲。

    “像往常那般，上佛寺叨擾高僧大德、誘拐良家兒郎做你的面首、在公主府里痛飲達旦，鬧得禮部的折子遞到我面上來？”

    她面上掛不住，訕笑兩聲。

    “陛下都知道了還問我做什么?！?/br>
    繼而是一陣響動，風聲被車簾隔絕在外頭，蕭寂登上馬車，把她控在身下。濃黑的夜籠罩了她。蕭嬋聞得到他身上南海沉香冷冽氣息，把她往無數長夜幽暗回廊的夢魘里引誘。

    “陛下，臣喊人了?！?/br>
    她知道此刻自己的眼神有多冷漠。

    “你喊啊?！?/br>
    蕭寂用戴著扳指的那只手按著她的唇，鼻尖在她頸項間嗅聞。

    “今日出府去了？為何熏這種香?！?/br>
    她側過臉避開他，卻恍惚間想起這動作像極了白日里那探花郎避開自己，頗覺世事荒唐，她自己都沒發覺唇邊帶了點笑意。

    敏銳捕捉到那一絲笑意，蕭寂直起身，居高臨下。

    “阿嬋?！?/br>
    她頓時收了笑。

    “今夜留下罷?！?/br>
    他撫摸她頸項。她天生脖頸細長，仿佛用力就會被扼斷。如此脆弱的一條命，就在他掌心握著。

    蕭寂卻有種她隨時都會溜走的錯覺。

    她靜了片刻，繼而順著他手掌的方向抬頭，面龐乖順柔美，眼波流轉，有說不出的媚意。

    但神情卻是冷漠的。

    “遵旨?！?/br>
    男人一夜未睡。

    他手中握著那錦布，在榻上閉目沉思。

    這是他今夜第三趟沐浴，卻洗不掉鼻尖那似有若無的香氣。待到夜色深似海，更鼓敲過五更，才聽得柴扉再度開啟，白日里伶俐少年一改家童裝扮，將懷劍藏進束袖里，步伐輕得像貓。

    “首……大人?！?/br>
    赤鶇立在門外，他赫然睜眼，將腦海中那些不堪入目的畫面驅散，才清了清嗓子，說聲進來。少年閃身進門，被他眼中血絲嚇了一跳，卻也不敢聲張。

    “回大人，我趁夜去了趟鬼市，宗門留在那里的線人有京城各家大族女兒的名冊，身長、相貌、是否婚配都記錄在案。但沒有大人所說那般的……除了一個?！?/br>
    他按住手里的錦布，開口時嗓音沙啞。

    “誰?！?/br>
    “大梁的長公主。坐御賜椒壁車、佩金臂釧，身長五尺有余。且確是……從三品上?！?/br>
    赤鶇的眼睛瞟著榻上的年輕公子，見那張平日里沉靜如潭水的臉上，沉黑的眼里波濤翻涌。

    “此番來長安，師父說，蕭梁皇室的人，一個都不能放過?！?/br>
    少年語調變得狠厲，那是經年累月的痛楚、日復一日在深夜磨刀所累積而成的殺意。

    “我沒忘?！?/br>
    男人再開口時，語氣已恢復了平時的沉靜。

    “那，殺不殺?！?/br>
    少年看他：“若大人昨日當真被那公主輕……”

    他咳嗽一聲，抬眼掃過去，少年立即噤聲。

    “首座恕罪，是在下僭越?！?/br>
    “焉知此次不是對方的計策?！?nbsp; 男人把錦帶收進袖籠里，垂首沉吟。

    “若因被、咳，被輕慢了，就沖冠一怒血流五步，與匹夫之勇有何異。忘了師父下山前的教誨么？此次你我入世，是要拯救大梁蒼生于暴虐之君，而不是要讓大梁生靈涂炭?！?/br>
    他點著膝蓋，仿佛想起什么似地，凄然一笑。

    “江南已成焦土，難不成江北也要蹈其覆轍么?！?/br>
    少年肅穆，拱手行禮，又想起個事，抬頭道：

    “對了，鬼市的線人還說……那長公主，不日便要成婚了?！?/br>
    方才還安坐在榻上的男人立即起身，赤鶇沒防備，被他沖霄而起的內力激得倒退幾步，喊了聲首座，對方才強壓住心神。

    “與誰成婚？”

    他這話說出口，才曉得自己問得奇怪。

    甚至，他連她長什么樣子都不知道。

    只記得她淚掉在自己唇上、錦帳里濃重的異香，她按在他下腹的手，還有她那被他貫穿時猝不及防的一聲。像某種珍貴卻脆弱的鳥，振翅欲飛時，才曉得自己被拴住了腳踝。

    憐憫？對遲早要死在他手下的仇家，他為何要憐憫。

    “大梁唯一的異姓王、先東海王的小兒子，襲鎮國公，元載。聽聞那鎮國公年少俊逸，東海王的封地又是大梁最富庶的地盤。想必皇帝是想借此舉收服山東舊族，再將大梁的輿圖擴上一擴?！?/br>
    赤鶇驕傲于自己記得這一長串，背得很是流利，末了還添了句：“聽聞元載對這門親事也很是滿意，婚期就定在三日后?！?/br>
    他閉上了眼。

    “她沒拒絕么?！?/br>
    “誰？哦，大人說長公主？”

    赤鶇眨眼。

    “皇親婚事乃是國事，長公主她……還能拒婚？”

    皇城里，御榻上的帳幔放下來，輕緩地動著。

    赤金狻猊香爐里升起裊裊的煙，將暖室里熏得盡是冷香。

    皓白的臂膀從帳幔里掉出來，又被握住，收回去。金臂釧零零碎碎地響，過了許久，才不再動了。

    蕭寂將她攏在懷中，像握著一縷輕煙。她黑發披散，裹在層層華麗衣料里，那些衣料便如蛇蛻。

    “孤方才與你說的，與鎮國公元載成婚一事，你不愿意，是么?！?/br>
    “有何不愿?；视H的婚事乃是國事?！?/br>
    她聲音很低，懶懶的，像鉤子。他聽了反倒心里更加空虛。

    就像這并不是他想聽到的回答。

    “阿嬋?！?/br>
    他握住她下頜，強迫她側過臉，以為如此就能看見她的眼神。但她垂著眼，濃密眼睫擋住了視線。在他面前她總是垂著眼，裝做馴服。

    但蕭寂知道她這樣子不過是偽裝。

    “meimei?！?/br>
    蕭嬋曉得他是故意這么叫，知道她受不了這稱呼，而她確實受不了，果然抬起眼看他。

    “陛下想聽我說什么?！?/br>
    “這些年，我將你嫁來嫁去地和親，你不怨我?！?/br>
    “有什么怨不怨的。反正無論嫁給誰，陛下日后都會殺了那人將我搶回來。大梁從宗親到百姓都曉得，長公主蕭嬋嫁給誰，誰就要倒霉。我是人人避之唯恐不及的禍水、三嫁三喪夫的惡女?！?/br>
    蕭嬋倚在他懷里，面色比白天蒼白許多。

    “可孤想讓你開心，阿嬋?！?/br>
    蕭寂像難得敞開心扉似的，下頜抵在她肩上。

    “孤記得今夜是你的生辰?！?/br>
    蕭嬋靜住了。

    繼而輕笑一聲。

    “我是個沒人要的野種。我的生辰，陛下不必記得?！?/br>
    “你是孤的皇妹。這些年，孤的至親只有你一人了?！?/br>
    他緊抱著她，像要把她攏進骨血里。

    “鎮國公元載是個好人，東海王的封地自從他接手以來連年平順，可謂能臣。我特選了他做你的駙馬，待到你們的孩子降生……”

    他停頓片刻，又繼續說：“我讓那孩子做大梁的國君?！?/br>
    蕭寂的手按著她下腹：“這幾日，你便留在宮中吧?！?/br>
    她突然坐起來，渾身控制不住地發抖。

    “你瘋了?！?/br>
    “我早就瘋了，阿嬋。當初先皇要對你動手動腳、我當場殺了他時我就瘋了。這么些年我是怎么過的，你曉得么？弒君之罪！殺父之罪！百年之后世人怎么寫我，怎么寫你？”

    蕭寂額頭抵著她，眼里熾烈火光幾乎要把她燒穿。

    “孤曾經愛過你，阿嬋?！?/br>
    “孤發過誓，要讓你做皇后，沒能做到?！?/br>
    “這世上總有做不到的事，當了皇帝也做不到，得了天下也做不到，埋進土里化成灰也做不到。因為孤是個罪人，你也是罪人?！?/br>
    “那我們錯到底不好么?！?/br>
    忽而窗外吹起大風，把帳幔卷起。未合上的木窗震得整個宮殿噼里啪啦響，宮人與侍衛們都急匆匆跑去關窗，沒想到天邊閃過一聲驚雷，然后是閃電。

    把整個宮殿照得一片煞白。

    蕭寂忽而披衣起身，從御榻上走下去。她獨自裹在床帳里瑟縮，深知無論眼神如何哀求，他都不會看到。

    因為那個弒君的夜晚也是如此風雨交加。

    她再也忍不住了，披衣下床，連便鞋都未曾穿，就披衣向寢殿后飛奔。

    那里有她經常出入的宮門，路過的宮人沒有敢攔住她的，她看似那么自由。

    蕭嬋就這樣從寢殿跑出去，外面雨勢愈發嚇人，但她像無知無覺似的，瞧見那輛方才進宮的馬車還停在林下，就跑過去解開車轅上的栓馬繩，翻身騎了上去。

    雨霧籠罩宮門，北衙羽林軍都認得那匹馬，瞧見她的樣子也紛紛閃避，她就這么一路離開了皇城，卻不知道能回哪里。

    皇城巍巍。雨霧交加的夜里沒有活人會在路上徘徊，除了迷途游魂。馬蹄在水聲里雜沓，她渾身冷得徹底，卻覺得如此死了也好?；食峭馐枪俚?，官道盡頭便是綿延不盡的民宅。

    但在雨霧深處，馬停了，因為前面有輛烏黑牛車，在深夜里連燈都沒有，分外怪異。

    車簾掀開，下來的卻是個她白日里見過的人。

    他穿了夜行短衣，手臂上戴著束袖，佩劍，根本不是書生打扮。兩相照面時，她卻因渾身的冷意與恍惚，連要裝作不認識都忘了。

    他攀著車轅的手有些僵硬，但隨即抿唇走下車，向她走過來，站在雨里伸出手。

    蕭嬋也伸手，觸到溫暖掌心的一刻有些瑟縮。但對方一把拉住她，把她抱下馬。

    她在那人懷里聞見薰陸香。

    “是誰家女子，為何雨夜在此?！?/br>
    他在雨里往前走。烏黑壁板的牛車就停在大路口，像憑空而起的咒術所化。本不該出來這一遭，更不該向赤鶇借了鬼市運貨的牛車，扮做壓貨的小兵。他此行，原本是往鎮國公在長安的別宅探看的，陰差陽錯，碰見個奇怪女子，衣著單薄不說，渾身被雨水澆得濕透，活像從閻羅地獄里跑出來的幽魂。

    師父的教導是下山要恒行善事救死扶傷，他覺得此舉也大略算是救死扶傷。人命關天，也顧不得男女大防。少不得將她送上馬車送回家他自行走了便是。

    蕭嬋握住他衣袖，聞見溫暖干燥的香氣，連雨聲都快聽不見了。

    “冷?！?/br>
    “公子救救我?！?/br>
    她往他懷里鉆，想吸取更多溫暖。卻沒發現對方在聽見她出聲的剎那，渾身都僵住了。